Bab Lima Puluh Lima Pergi ke Negeri Dongeng Sekali Lagi

Ying Zheng melirik Fusu, lalu berkata dengan suara berat, "Bagaimana jika kamu tidak puas dengan jawaban sang abadi? Apa yang akan kamu lakukan?"

"Ini..." Fusu ragu-ragu sejenak, "Anakanda tidak pernah memikirkannya."

"Sudahlah," Ying Zheng melambaikan tangannya. "Ayah beritahu kamu, begitu kamu menemui jawaban yang tidak memuaskan, entah itu dari sang abadi atau para menteri, jangan dihiraukan. Lakukan saja sesuai dengan pemikiranmu sendiri."

"Bagaimana jika pilihan anakanda ternyata salah?" tanya Fusu.

"Salah ya salah, apa hebatnya rasa takut itu? Dunia ini milik Ayah, dan masa depan adalah milikmu," kata Ying Zheng. "Kaudlah sang kaisar, ingatlah itu."

"Anakanda mengingatnya," jawab Fusu.

Meskipun secara lisan Fusu mengatakan bahwa ia mengingatnya, di dalam hatinya ia masih sedikit tidak sependapat dengan bujukan Ying Zheng.

"Baginda," Meng Yi berkata pada saat itu, "Suku Xiongnu kini telah berhasil kita pukul mundur. Namun, karena kendala kuda perang dan letak geografis, untuk saat ini kita sama sekali tidak memiliki cara untuk melenyapkan mereka sepenuhnya. Bisakah kita bertanya kepada sang abadi apakah ada cara untuk menumpas mereka hingga tuntas?"

Ying Zheng mengangguk. "Ini adalah urusan negara yang penting, Ayah akan menanyakannya kepada sang abadi."

"Baginda sangat bijaksana."

Meng Yi mundur ke samping dan tidak berbicara lagi.

Waktu kemunculan gerbang keabadian hampir tiba, dan semua orang hanya bisa menunggu dengan tenang. Jika tidak, mengabaikan waktu Kaisar Pertama memasuki gerbang keabadian untuk menemui sang abadi bukanlah urusan sepele yang sekadar dijatuhi hukuman pemecatan dan penyelidikan.

Kecuali para menteri yang menikmati kasih sayang khusus seperti Meng Yi, Feng Quji, dan Li Si, serta harus membahas urusan yang benar-benar penting, barulah mereka bisa mendapatkan pengampunan dari Kaisar Pertama.

Seperempat jam kemudian, gerbang keabadian pun muncul.

Para menteri sudah terbiasa dan tidak lagi terkejut dengan gerbang keabadian itu, tetapi mereka penasaran bagaimana cara memasukinya.

Pada saat ini, para pejabat sipil dan militer menatap gerbang keabadian dengan penuh dambaan, hanya menunggu Ying Zheng masuk sebelum mereka mencoba peruntungan mereka.

Selama mereka bisa menemui sang abadi, mereka tidak akan menyesal meski harus mati.

"Para menteri yang setia, setelah Ayah masuk, kalian silakan mencobanya. Jika kalian memiliki takdir keabadian, kalian bisa menemui sang abadi bersama Ayah."

Begitu selesai berbicara, Ying Zheng melangkah masuk ke dalam gerbang keabadian, diikuti oleh Fusu.

Semua orang kemudian mengalihkan pandangan mereka kepada Li Si.

Menurut urutan, Li Si seharusnya menjadi orang ketiga yang memasuki gerbang keabadian. Begitu ia masuk, mereka semua juga bisa masuk.

Merasakan tatapan dari banyak orang, Li Si menghela napas pelan. "Kali ini Perdana Menteri tidak akan masuk. Siapa di antara kalian yang ingin masuk, silakan masuk."

"Apakah Perdana Menteri Li rela melepaskan kesempatan untuk menemui sang abadi?" tanya Meng Yi.

Li Si menunjukkan senyum pahit dan berkata, "Bukannya aku rela melepaskannya, tetapi kali ini aku benar-benar tidak bisa pergi. Aku harus mengurus kelanjutan bengkel pembuatan kertas. Baginda telah memerintahkan agar aku tidak ikut kali ini."

Semua orang langsung paham, sekaligus merasa iri karena Li Si dipercaya memegang tugas penting—terlebih lagi ini menyangkut teknologi dari sang abadi.

Orang yang paling merasa iri tidak lain adalah Feng Quji. "Jika demikian, mari kita ikuti urutan sebelumnya dan masuk ke gerbang keabadian secara bergiliran," ujar Feng Quji.

"Baik," jawab semua orang.

Setelah itu, Feng Quji menjadi orang pertama yang mendekati gerbang keabadian.

Feng Quji, yang sebelumnya telah gagal dua kali, sama sekali tidak menyangka bahwa dirinya bisa memasuki gerbang keabadian kali ini.

Namun, di luar dugaan dalam mimpinya, begitu tubuhnya bersentuhan dengan gerbang keabadian, ia langsung tersedot ke dalamnya.

Sama seperti saat Li Si tersedot masuk pada kesempatan sebelumnya.

Meng Yi dan yang lainnya merasa terkejut sekaligus gembira di dalam hati. Jika Perdana Menteri Feng berhasil, maka besar kemungkinan mereka juga akan berhasil.

Terutama Meng Yi yang berada di urutan kedua, ia dengan tidak sabar mengulurkan tangannya untuk menyentuh gerbang keabadian.

Seketika itu juga, ia pun turut tersedot ke dalam.

Dua orang, langsung dua orang yang berhasil masuk. Hal ini membuat semua orang merasa kegirangan ganda.

Li Si bahkan merasa semakin bersemangat sekaligus iri.

Semula ia pun bisa masuk ke gerbang keabadian dan menemui sang abadi, tetapi ia harus kehilangan kesempatan kali ini. Lain kali, ia pasti harus memohon kepada Kaisar Pertama agar diizinkan menemui sang abadi.

"Apa? Aku ternyata tidak bisa masuk!"

"Menjengkelkan, aku tetap tidak bisa menemui sang abadi!"

"Mungkinkah takdir keabadianku belum tiba?"

"..."

Berikutnya, tidak ada seorang pun yang mampu memasuki gerbang keabadian. Semua orang hanya bisa mendesah, merasa tidak rela, bahkan mengutuk diri mereka sendiri apakah mereka telah berbuat terlalu banyak dosa sehingga tidak bisa masuk ke gerbang keabadian.

Hal ini membuat banyak orang mulai berniat untuk berbuat baik dan kebajikan.

Li Si tidak mempedulikan orang-orang itu dan memutuskan untuk pergi. Tanpa waktu satu atau dua hari, Kaisar Pertama dan rombongannya sepertinya tidak akan kembali.

......

Di Istana Kekaisaran Ming.

Istana Permaisuri Ma, karena di sanalah pertama kalinya pintu cahaya ditemukan.

Awalnya hanya ada Zhu Yuanzhang, Permaisuri Ma, dan Zhu Biao saja, tetapi kali ini Zhu Shuang, Zhu Di, dan yang lainnya juga turut datang.

"Ayah, Ibu," kata Zhu Di, "Kita sudah menunggu begitu lama, mengapa gerbang keabadian belum juga muncul?"

"Apa yang kau terburu-burukan?" jawab Zhu Yuanzhang. "Kaisar Pertama sendiri yang bilang, kesempatan menemui sang abadi adalah sepuluh hari sekali. Beliau adalah Kaisar Pertama, mustahil beliau membohongi kita."

"Hal itu belum tentu benar," sangkal Zhu Di. "Ketahuilah, Kaisar Pertama sudah berada di Dinasti Ming kita selama lebih dari seribu tahun, siapa yang tahu apakah kata-katanya bisa dipercaya."

"Bocah keparat, beraninya kau membantah Ayah?!" Zhu Yuanzhang sangat marah hingga ingin memukul Zhu Di.

Permaisuri Ma segera mencegahnya, "Sudahlah, jangan bertengkar lagi. Biao'er, apakah hadiahnya sudah disiapkan?"

"Ibu, sudah disiapkan. Kami tidak tahu apa yang disukai oleh sang abadi, tetapi sesuai dengan apa yang dikatakan sang abadi, semuanya harus mengikuti aturan di dunia manusia. Oleh karena itu, anakanda telah menyiapkan beberapa perhiasan emas dan giok untuk sang guru."

Permaisuri Ma mengangguk. "Hari setelah kalian menemui sang abadi, tanyakanlah apa yang dibutuhkannya, dan usahakan juga untuk mencari tahu tentang nasib negara Dinasti Ming serta kekurangan-kekurangan yang ada."

"Mana mungkin Dinasti Ming kita memiliki kekurangan, Mei'zi, itu tidak mungkin," kata Zhu Yuanzhang dengan sangat percaya diri.

Permaisuri Ma melirik Zhu Yuanzhang dengan sebal. Apakah ada masalah atau tidak, masakan ia tidak tahu?

Masalah terbesar justru terletak di dalam istana dan pemerintahan, di mana Faksi Huaixi dan Faksi Zhedong saling menyerang dan menjatuhkan. Di masa depan pasti akan ada banyak sekali bahaya tersembunyi.

"Ibu, tenang saja, bahkan jika Ayah tidak bertanya, anakanda pasti akan menanyakannya," kata Zhu Biao segera.

Ia pun sangat sadar akan urusan-urusan di istana kekaisaran.

"Baguslah," Permaisuri Ma mengangguk puas.

Tepat pada saat itu, pintu cahaya pun muncul.

Zhu Shuang dan yang lainnya, yang belum pernah melihat pintu cahaya sebelumnya, tercengang menyaksikan pemandangan tersebut.

Dunia ini ternyata benar-benar memiliki keajaiban yang luar biasa.

"Ayah, aku juga ingin masuk," kata Zhu Di buru-buru.

"Kalau mau masuk ya masuk saja, Ayah tidak melarangmu," jawab Zhu Yuanzhang.

"Terima kasih, Ayah," ucap Zhu Di.

Para pangeran yang lain pun turut bersemangat, mereka juga ingin ikut masuk ke dalamnya.

"Mei'zi, mari kita masuk duluan. Biarkan segerombolan anak nakal ini mengikuti di belakang," kata Zhu Yuanzhang.

Permaisuri Ma mengangguk, lalu menoleh ke arah Zhu Biao dan berkata, "Biao'er, jangan lupa membawa bingkisan tanda terima kasihnya."

"Baik, Ibu."

Permaisuri Ma mengangguk kecil, lalu mengikuti Zhu Yuanzhang melangkah masuk ke dalam pintu cahaya.

Zhu Biao berkata kepada yang lain, "Kalian silakan masuk jika ingin mencoba, tetapi aku tidak bisa menjamin kalian pasti bisa masuk. Semuanya bergantung pada apakah kalian memiliki takdir keabadian."

Setelah itu, Zhu Biao juga memasuki pintu cahaya.

"Kakak Kedua, Kakak Sulung sudah masuk, ayo masuk juga," desak Zhu Di setelah melihat Zhu Biao masuk.

Zhu Shuang mengangguk, lalu berjalan ke depan pintu cahaya. Sayangnya, ia langsung menembus pintu cahaya tersebut dan sama sekali tidak bisa masuk ke dalamnya.

Yang lain melihat pemandangan itu, seketika terpaku sejenak.

Kemudian Pangeran Ketiga, Zhu Gang, yang tidak percaya begitu saja, mencoba peruntungannya. Hasilnya pun sama, ia menembus pintu cahaya tanpa bisa masuk ke dalam.