Bab Tiga Puluh Satu: Sapi Pembajak dan Sapi Potong

Jiang Chen memutar bola matanya. Mereka mulai berakting lagi. Baiklah, jika mereka ingin bermain peran, aku akan meladeninya. Jika mereka menganggapku sebagai seorang pertapa sakti, maka aku akan menjadi pertapa sakti untuk kali ini.

"Kalian tidak salah. Bagi kalian, sapi bajak adalah tenaga kerja utama di ladang. Baik di Dinasti Ming maupun Dinasti Qin, sudah ada aturan tertulis yang melarang penyembelihan sapi bajak secara sembarangan, jika melanggar akan dihukum berat. Namun, yang ini bukan sapi bajak, melainkan sapi potong. Jadi, kalian bisa menyantapnya dengan tenang."

"Sapi potong?" Ying Zheng, Zhu Biao, dan yang lainnya bertanya serentak dengan nada ragu.

Jiang Chen mengangguk. "Benar, sapi potong. Tujuan memelihara sapi potong memang untuk dikonsumsi, mereka tidak pernah digunakan untuk membajak sawah."

"Tuan," ujar Zhu Biao, "mengapa saya belum pernah mendengar tentang sapi semacam itu?"

Ying Zheng menimpali, "Tidak membiarkan sapi membajak sawah melainkan memakan dagingnya, bukankah itu akan memicu ketidakpuasan rakyat?"

Jiang Chen menjelaskan, "Mengapa harus tidak puas? Cukup jelaskan saja dengan benar. Sapi bajak kalian terbagi atas sapi kuning dan kerbau. Sapi bajak, baik itu sapi kuning maupun kerbau, membutuhkan waktu sekitar tiga tahun dari lahir hingga dewasa. Sedangkan sapi potong hanya butuh sepuluh bulan, paling lama satu tahun saja. Mengenai mengapa kalian belum pernah melihatnya, Zhu Biao, itu adalah kelalaian Dinasti Ming-mu, kesalahan ayahmu. Kebijakan larangan melaut yang diterapkannya telah membuat Dinasti Ming kehilangan banyak hal. Terutama tanaman pangan seperti kentang dan jagung, yang hasil panennya bisa mencapai dua hingga tiga ribu jin per mu. Sayang sekali..."

"Apa?" Zhu Biao berdiri dengan terkejut. Daging di mulutnya seketika terasa hambar. Apa yang baru saja didengarnya? Tanaman pangan dengan hasil panen dua hingga tiga ribu jin per mu?

Ying Zheng dan yang lainnya pun tidak bisa tetap tenang. Jika Dinasti Qin memiliki tanaman pangan seperti itu, jangankan menaklukkan enam kerajaan, menyatukan dunia pun bukanlah hal yang mustahil. Fusu segera bertanya, "Tuan, apakah kentang yang dimaksud adalah kentang yang ada di dalam panci hotpot ini?"

"Tepat sekali." Jiang Chen mengambil sepotong kentang, memasukkannya ke mulut, lalu berkata, "Kentang ini bisa dijadikan bahan masakan sekaligus makanan pokok, hasil panennya luar biasa. Untungnya, kelak kentang ini berhasil sampai ke Dinasti Ming dan membuat populasinya melonjak hingga dua ratus juta jiwa."

"Lao Zhu benar-benar tidak berguna, bisa-bisanya membuat keputusan sebodoh itu." Ying Zheng merasa sangat menyesal. "Jika Dinasti Qin memiliki kentang ini, rasanya tidak akan ada orang yang memberontak melawan Qin." Dia kemudian menatap Jiang Chen dengan penuh harap, "Tuan Jiang, bolehkah Anda memberikan benih kentang tersebut? Apa pun yang Anda inginkan, saya bersedia menukarnya."

*Berlebihan sekali, Lao Zhao, aktingmu terlalu berlebihan,* batin Jiang Chen sambil mengagumi dedikasi mereka dalam berakting.

Jiang Chen pun menanggapi, "Baiklah, lain kali saat kalian datang, aku akan memberikan sedikit benihnya. Mengenai imbalan, lupakan saja."

Ying Zheng dan Zhu Biao sangat gembira dan berkata serentak, "Terima kasih banyak, Tuan Jiang (Pertapa Sakti)."

Jiang Chen melambaikan tangan. "Lain kali aku akan tunjukkan wujud sapi potong itu. Zhu Biao, kau bisa menyuruh ayahmu mengirim orang ke seluruh penjuru dunia untuk mencari sapi dan tanaman pangan jenis ini."

Zhu Biao segera menangkupkan tangan. "Terima kasih, Tuan. Saya pasti akan memberitahu ayah saya agar tidak lagi melarang pelayaran."

"Baguslah kalau begitu. Sekarang, nikmatilah daging sapinya. Lagipula, zaman sekarang orang tidak perlu lagi menggunakan sapi untuk membajak sawah, sudah ada traktor yang kecepatannya sepuluh kali lipat lebih cepat dari sapi," ucap Jiang Chen santai.

Namun, pernyataan itu membuat Ying Zheng dan Zhu Biao gempar. Traktor untuk membajak sawah? Sepuluh kali lebih cepat dari sapi? Mungkinkah itu alat ajaib untuk bercocok tanam?

Melihat mereka belum menyentuh sumpit lagi, Jiang Chen bertanya, "Ada apa? Mengapa tidak dimakan? Kalau tidak segera dimakan, aku habiskan sendiri nih."

"Tuan," Zhu Biao meletakkan sumpitnya, "bolehkah Anda memberi saya satu traktor?"

*Glek.*

Ying Zheng dan yang lainnya menelan ludah. Zhu Biao benar-benar seperti anak macan yang tidak takut mati, berani sekali mengajukan permintaan apa pun.

"Xiao Zhu," sela Ying Zheng cepat, "jangan terlalu berlebihan. Tuan Jiang sudah memberi kita sepuluh ekor sapi dan berjanji memberikan benih kentang lain kali, apakah kau masih belum puas?"

Sebenarnya Ying Zheng juga menginginkan traktor itu, tetapi ia tidak berani mengatakannya karena takut menyinggung Jiang Chen. Kemurkaan seorang kaisar saja bisa menumpahkan darah sejauh ribuan mil, apalagi jika seorang pertapa sakti marah, dunia bisa jungkir balik.

Zhu Biao tersadar dan segera menangkupkan tangan ke arah Jiang Chen. "Saya terlalu serakah, mohon Tuan sudi memaafkan saya."

"Soal traktor, kita bicarakan nanti saja." Jiang Chen melambaikan tangan. "Sekarang, makanlah hotpot-nya. Daging sapinya, silakan disantap sepuasnya. Untuk sepuluh ekor sapi potong dan benih kentang bagi masing-masing dari kalian, akan saya siapkan besok."

"Terima kasih banyak, Tuan Jiang (Pertapa Sakti)."

"Baiklah, mari kita lanjutkan makan hotpot-nya."

"Makan!" seru Ying Zheng penuh semangat. Mereka pun mulai menyantap irisan daging sapi dan bakso sapi. Sebenarnya mereka semua pernah memakan daging sapi, tetapi sangat jarang, terkadang setahun sekali, atau bahkan dua hingga tiga tahun sekali. Meski pemerintah melarang penyembelihan sapi bajak, sapi-sapi itu terkadang mati karena usia tua atau sakit. Selama melapor kepada pejabat setempat, pemiliknya diperbolehkan menjual dagingnya.

Setelah menyantap daging sapi dan meminum minuman bersoda, Fusu bertanya, "Tuan, bagaimana pendapat Anda mengenai sistem pertanian Dinasti Qin?"

*Pertanian? Apakah ini ujian untukku? Meskipun aku bukan lulusan jurusan sejarah, setidaknya aku mahasiswa, sejarah dasar seperti ini tidak akan sulit bagiku.*

"Pertanian Dinasti Qin di masanya sudah sangat maju dan bisa dianggap sebagai pemimpin di dunia. Sistem rotasi tanaman, perbaikan alat pertanian, dan sebagainya telah memberikan pengaruh mendalam bagi Tiongkok. Bahkan dua ribu tahun kemudian, banyak daerah yang masih menggunakan sistem rotasi tanaman. Selain itu, jenis tanaman pangannya juga lebih banyak dibandingkan tempat lain, seperti gandum, jewawut, padi, sekoi, dan kacang-kacangan. Kekuatan Dinasti Qin pada masa itu tidak tertandingi di dunia, baik dari segi pertanian, ekonomi, teknologi, maupun budaya, semuanya memimpin dunia jauh di depan."

Ying Zheng tertawa puas. "Haha... tidak seberapa, tidak seberapa."

Li Si dan Fusu juga tersenyum tipis. Dinasti Qin memang kuat, jika tidak, bagaimana mungkin bisa menyatukan enam kerajaan? Zhu Biao pun mengangguk kecil, kekuatan Dinasti Qin memang tidak perlu diragukan.

"Namun," Jiang Chen mengubah nada bicaranya, "jika Kaisar Pertama saat itu tidak terlalu terburu-buru dan tidak terobsesi dengan keabadian, Dinasti Qin pasti akan jauh lebih kuat. Runtuhnya Dinasti Qin pada generasi kedua sebenarnya adalah kesalahan Kaisar Pertama."

Ying Zheng tersedak dan terbatuk-batuk. "Uhuk... Tuan Jiang, mengapa Anda berkata demikian?"

Zhu Biao menatap Jiang Chen dengan tatapan aneh. Menjelek-jelekkan Kaisar Pertama tepat di depannya, apakah ini pantas?

Jiang Chen tidak memikirkan hal itu. Ia masih mengira Ying Zheng dan rombongannya hanyalah para aktor, sekelompok orang kaya yang gemar bermain peran. Ia menatap Ying Zheng dan berkata perlahan, "Demi impian keabadiannya, bukankah Kaisar Pertama hampir menguras sebagian besar sumber daya negara Qin hanya untuk meracik pil keabadian?"

"I... sepertinya begitu." Wajah Ying Zheng memerah.

Li Si dan Fusu menatap Ying Zheng dengan canggung, bahkan merasa enggan untuk mendengarkan lebih lanjut. *Apakah boleh mendengarkan keburukan Kaisar Pertama? Tidak takutkah kita akan dicelakai nanti?*

Namun, Zhu Biao justru menatap Jiang Chen dengan antusias. Ia sangat ingin mendengar penilaian Jiang Chen terhadap sang Kaisar Pertama.