Bab Tiga Puluh Tujuh: Kepergian

Jiang Chen tersenyum tipis dan berkata, "Memang banyak yang belum saya jelaskan. Pada dasarnya, ekonomi mencakup seluruh aktivitas produksi, distribusi, serta konsumsi barang dan jasa, berikut kekuatan dan sistem ekonomi yang melatarbelakanginya."

"Ini termasuk alokasi pasar untuk faktor produksi seperti tenaga kerja, lahan, modal, dan semangat kewirausahaan, serta efisiensi produksi dan pembentukan harga."

"Ada pula berbagai sektor ekonomi nasional, termasuk namun tidak terbatas pada pertanian, industri, konstruksi, transportasi, pos dan telekomunikasi, perdagangan, jasa, serta utilitas umum perkotaan."

"Selain itu, ada pertumbuhan kekayaan dalam pembangunan ekonomi, serta distribusi biaya dan waktu dalam rantai sirkulasi, manajemen, dan pelayanan."

"Selanjutnya, model pembangunan ekonomi, termasuk struktur industri, distribusi pendapatan, taraf hidup masyarakat, struktur perkotaan dan perdesaan, struktur wilayah, pemanfaatan sumber daya, dan lingkungan ekologis."

"Kebijakan istana, seperti kebijakan moneter, fiskal, dan industri, serta fenomena fluktuasi dalam siklus ekonomi, semuanya berada dalam cakupan ekonomi."

"Pedagang adalah ekonomi, adalah subjek dari pasar. Tanpa pedagang, ekonomi bukanlah apa-apa."

"Kalian tidak perlu tahu terlalu banyak sekarang. Cukup pahami ini: biarkan para pedagang berbisnis, maka pajak tahunan yang diterima istana akan mampu membiayai perang yang terjadi tiap tahun."

"Tentu saja, jika perang itu tidak ada artinya, saya sarankan untuk tidak melakukannya karena hanya akan menguras tenaga rakyat dan menghabiskan harta negara."

Semua orang mengangguk meski tampak setengah mengerti. Penjelasan Jiang Chen tentang ekonomi terasa asing bagi mereka, namun dua kalimat terakhir sangat mereka pahami.

Intinya, jika ingin kas negara penuh, biarkan rakyat berdagang dan jangan menindas para pedagang. Pajak dari pedagang dapat menghasilkan biaya militer yang cukup bagi istana untuk berperang setiap tahun.

Ying Zheng tidak terlalu memikirkannya, tetapi bagi Zhu Biao, hal ini berbeda. Istana tidak bisa terus-menerus mengerahkan pasukan ke Yuan Utara karena ketiadaan dana. Begitu ada uang, mereka bisa langsung menyerang Yuan Utara.

Setelah menyesap minuman bersodanya, Jiang Chen melirik jam tangan di pergelangan tangannya. Waktu sudah menunjukkan pukul dua dini hari, ia pun berkata, "Melihat kalian masih antusias, bagaimana jika kalian tetap di sini dan besok pagi saya akan jelaskan hal lain mengenai kekuatan nasional yang komprehensif?"

Ying Zheng dan yang lainnya baru menyadari bahwa hari sudah sangat larut.

"Terima kasih atas kebaikan Tuan Jiang, namun kami tidak mungkin menginap di sini. Hari ini kami pamit," ujar Ying Zheng sambil berdiri.

Li Si dan Fusu ikut berdiri, diikuti oleh Zhu Biao yang melihat mereka melakukan hal yang sama.

"Baiklah, saya antar sampai depan."

"Tuan Jiang tidak perlu repot, silakan tetap di tempat, kami bisa pulang sendiri," kata Ying Zheng.

Jiang Chen hanya bisa mengantar mereka sampai pintu, lalu membereskan meja dan beranjak tidur.

Zhu Biao dengan bingung berjalan bersama Kaisar Pertama menuju gerbang cahaya.

"Yang Mulia Kaisar Pertama, mengapa kita tidak tinggal di tempat Sang Dewa?" tanya Zhu Biao.

Ying Zheng memutar bola matanya dan menjawab, "Apakah kau belum pernah mendengar pepatah bahwa satu hari di langit sama dengan satu tahun di bumi?"

"Menurut pengamatan Saya, meskipun tidak sampai satu tahun, setidaknya sepuluh hari pasti ada. Saya hanya bisa datang ke sini setiap sepuluh hari sekali. Sang Dewa pernah keceplosan mengatakan bahwa beliau baru saja melihat kita tadi malam."

"Oleh karena itu, Saya menduga sepuluh hari di tempat kita baru satu hari di sini. Waktu sepuluh hari itu bisa kita gunakan untuk melakukan banyak hal, jangan sampai disia-siakan. Lagipula, sepuluh hari lagi kita bisa datang ke sini lagi."

Mendengar hal itu, Zhu Biao baru menyadari segalanya. "Terima kasih atas petunjuk Yang Mulia Kaisar Pertama. Saya pamit sekarang."

"Silakan."

Setelah itu, kedua belah pihak memasuki gerbang cahaya dan kembali ke dunia mereka masing-masing.

Begitu melintasi gerbang cahaya, Zhu Biao kembali ke kediamannya yang familiar, namun langit sudah terang benderang. Segera setelah Zhu Biao keluar, gerbang cahaya tersebut lenyap.

"Sudah kembali! Kakak sudah kembali!" seru Zhu Shuang, putra kedua keluarga Zhu.

Mendengar seruan Zhu Shuang, orang-orang di ruangan itu segera mengerumuni Zhu Biao.

"Biao'er, bagaimana keadaanmu?"

"Apa yang dikatakan Sang Dewa?"

"Kakak, apakah kalian benar-benar bertemu Sang Dewa?"

"Kakak, lain kali bawa aku bertemu Sang Dewa ya."

Zhu Yuanzhang, Permaisuri Ma, dan saudara-saudara Zhu Biao saling bersahutan menanyakan tentang Sang Dewa.

Zhu Biao merasa pening dan berteriak, "Berhenti! Semuanya diam! Satu per satu!"

Zhu Yuanzhang pun bereaksi dan berkata, "Sudah, diam semuanya!"

Suasana seketika hening. Di mata para pangeran, sosok Zhu Yuanzhang adalah yang paling menakutkan. Saat Zhu Di memberontak terhadap Zhu Yunwen dan menjadi kaisar, ia bahkan memindahkan ibu kota karena takut bertemu Zhu Yuanzhang setelah meninggal nanti. Bisa dibayangkan seperti apa sosok Zhu Yuanzhang di mata para pangeran.

Melihat semua orang diam, Zhu Biao baru bertanya, "Ibu, bagaimana keadaan Ibu sekarang?"

Permaisuri Ma segera menjawab, "Sudah sembuh, semuanya sudah sembuh. Setelah meminum pil fisik dari Sang Dewa, dokter istana memeriksa tubuhku dan mengatakan kondisiku sekarang jauh lebih baik daripada kalian semua. Mungkin aku bisa hidup lebih lama dari kalian."

"Itu sungguh luar biasa," ujar Zhu Biao dengan gembira.

"Memang bagus, tapi ibumu sempat merasa sedikit malu," tambah Permaisuri Ma.

"Ah? Ibu, apa yang terjadi?" tanya Zhu Biao cemas.

Wajah Permaisuri Ma memerah, lalu ia berkata, "Tidak apa-apa, tidak perlu dibahas."

Ternyata, setelah Permaisuri Ma dan yang lainnya kembali, Zhu Shuang dan yang lainnya sudah menunggu di pintu. Erhu, setelah melihat Zhu Yuanzhang masuk ke gerbang cahaya, segera memberitahu anak-anak kandung Zhu Yuanzhang dan Permaisuri Ma, namun tidak memberitahu yang lain.

Kekhawatiran Zhu Shuang sangat wajar, namun siapa sangka khasiat pil penyembuh mulai bekerja, membuat Permaisuri Ma mengeluarkan suara kentut yang sangat nyaring. Tidak hanya itu, kentut itu beruntun hingga kotorannya pun keluar. Kejadian ini membuat Permaisuri Ma sangat malu di depan anak-anaknya.

Zhu Yuanzhang bahkan memerintahkan agar hal itu tidak dibahas selamanya, meski saat itu semua orang tidak bisa menahan tawa. Permaisuri Ma yang wajahnya merah padam segera pergi ke jamban, membersihkan diri, dan berganti pakaian.

Setelah kembali ke istana, ia mendapati Zhu Biao belum kembali, dan penantian itu berlangsung selama lebih dari dua hari. Dalam dua hari itu, Zhu Yuanzhang dan Permaisuri Ma ingin masuk kembali namun tidak bisa. Mereka hanya bisa menunggu dengan cemas, untungnya hari ini Zhu Biao akhirnya kembali.

Begitu Zhu Biao kembali dan mengetahui Permaisuri Ma sudah sembuh total, ia pun merasa lega.

"Syukurlah Ibu sudah sehat."

"Bocah nakal," kata Zhu Yuanzhang. "Karena Sang Dewa sudah memberikan pil dewa, tentu saja akan sembuh. Kau tinggal di tempat Sang Dewa selama dua hari lebih, akhirnya mau kembali juga. Katakan, keuntungan apa yang kau dapatkan dari Sang Dewa?"

"Dua hari lebih?" Zhu Biao tertegun. "Aku hanya tinggal selama dua jam lebih sedikit saja."

Ia segera teringat perkataan Ying Zheng bahwa waktu di tempat Sang Dewa berbeda dengan di dunia mereka.

"Ayah, sebelum kembali, Yang Mulia Kaisar Pertama mengatakan bahwa waktu di tempat Sang Dewa dan di tempat kita adalah satu banding sepuluh. Satu jam di sana setara dengan satu hari di sini," jelas Zhu Biao.