Bab 129: Lebih baik salah langkah daripada melewatkan kesempatan

"Atau mungkin kita bisa merancang soket eksternal yang terhubung langsung ke sumber daya portabel yang dibawa pengguna untuk menyuplai energi?"

He Xinhua merenung sejenak, lalu menjawab, "Kami sudah pernah memikirkan ide-ide tersebut, tetapi metode eksitasi laser saat ini baru sekadar hipotesis yang belum teruji secara eksperimental. Oleh karena itu, belum ada data konkret, apalagi rancangan produk."

Terus terang, saat ini mereka hanya memiliki kerangka kasar. Mereka bahkan belum tahu apakah teori tersebut benar atau tidak. Ibaratnya, mereka baru memiliki kertas putih untuk melukis pemandangan indah, namun belum satu pun cat yang siap digunakan.

"Profesor He, sebenarnya pemikiran saya serupa dengan Anda. Baru-baru ini saya memiliki gagasan terkait baja kristal berkekuatan tinggi. Mungkin saja baja jenis baru ini mampu menahan energi tinggi dari eksitasi laser."

Jiang Qiye mengamati laboratorium He Xinhua dengan saksama. Awalnya, ia datang hanya untuk menanyakan apakah mereka memiliki ide untuk membuat senjata laser berdaya tinggi menjadi berukuran mikro. Ia tidak menyangka bahwa mereka bukan saja punya ide, tetapi bahkan sudah merancang metode implementasinya. Jangan-jangan, sebelum baja baru miliknya selesai, mereka sudah lebih dulu berhasil menciptakan lasernya.

Setelah berdiskusi selama setengah jam di kantor, Jiang Qiye dan Yan Yan keluar dari laboratorium He Xinhua. He Xinhua tidak terlalu memikirkan perkataan Jiang Qiye; ia hanya peduli kapan dana penelitiannya akan cair agar bisa segera memulai eksperimen. Bagaimanapun, menciptakan material baru bukanlah hal mudah, apalagi baja kristal berkekuatan tinggi. Ia menganggap Jiang Qiye mungkin hanya sekadar punya ide, dan entah kapan ide itu bisa menjadi kenyataan, tidak ada yang tahu.

Sambil membawa berkas permohonan dana proyek milik He Xinhua, Yan Yan melirik Jiang Qiye yang berada di sampingnya, hendak bertanya sesuatu. Namun, Jiang Qiye sudah lebih dulu buka suara.

"Jika penglihatan saya tidak salah, Profesor He sudah meneliti frekuensi batasan medan magnet. Ada rumus itu di papan tulisnya. Jika mereka mengikuti rumus tersebut, kemungkinan besar laboratorium mereka akan segera mencapai terobosan untuk mengurung laser dan menjadikannya senjata."

Tidak heran He Xinhua begitu cemas sampai harus mencari Ling Xinwu untuk meminjam dana. Hasil penelitian sudah di depan mata, namun terhambat karena masalah biaya. Rasanya seperti sedang berada di ambang keberhasilan namun tiba-tiba terhenti—sungguh situasi yang menyiksa. Jiang Qiye merasa takjub; inilah sosok ahli sejati yang mengandalkan kecerdasan dan kemampuan untuk mendorong kemajuan dari nol.

Yan Yan menggelengkan kepala. "Bukan itu yang ingin saya tanyakan. Tadi saya dengar Anda bilang memiliki gagasan soal baja kristal berkekuatan tinggi?"

Ia mulai memahami mengapa atasan menempatkan Jiang Qiye di pangkalan eksperimen tingkat tinggi ini dan menugaskannya untuk mengurus segala keperluan laboratoriumnya. Belum lama sejak penemuan material anoda litium, kini ia sudah punya ide baru lagi.

"Namun, masih diperlukan eksperimen lebih lanjut untuk pembuktian," jawab Jiang Qiye, tidak menyadari bahwa ucapannya yang santai telah memicu banyak pemikiran di benak Yan Yan.

Mata Yan Yan berbinar, ia pun buru-buru bertanya, "Baja kristal berkekuatan tinggi, seberapa kuat?"

Jiang Qiye menatap Yan Yan, memahami antusiasmenya. Di bidang material khusus, Tiongkok memang tertinggal jauh dari negara lain karena terlambat memulai. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk jujur.

"Kekuatannya mungkin sepuluh kali lipat baja geladak kapal induk, bobotnya lebih ringan, tahan benturan, titik leleh tinggi, dan strukturnya stabil pada suhu sangat rendah. Namun, karakteristik spesifiknya baru bisa dipastikan setelah diproduksi dan diuji di laboratorium."

Ia tidak ingin melebih-lebihkan. Meskipun ia sudah melakukan pengujian di laboratoriumnya di Kota Sains, data tersebut tidak mungkin ia tunjukkan sekarang, jadi ia hanya memberikan perkiraan. Meski begitu, setiap kali Jiang Qiye menyebutkan satu karakteristik, mata Yan Yan membelalak, hingga akhirnya membulat seperti mata sapi.

Karakteristik lainnya tidak begitu ia ingat, ia hanya terfokus pada satu hal: sepuluh kali lebih kuat dari baja geladak kapal induk!

"Rekan Jiang, apakah Anda serius?"

Napas Yan Yan menjadi sangat sesak, suaranya bergetar tanpa sadar, dan tanpa ia sadari, ia mulai menggunakan bahasa yang sangat formal. Ia bukan berasal dari latar belakang teknis, bahkan unit kerjanya dulu tidak ada hubungannya dengan penelitian ilmiah, sehingga ia tidak memiliki konsep yang jelas tentang apa artinya 'memiliki ide'. Bagi seorang peneliti, memiliki ide berarti memiliki arah eksperimen yang berpotensi besar untuk sukses.

Yan Yan teringat kembali poin-poin yang disebutkan Jiang Qiye: ringan, titik leleh tinggi, dan stabilitas suhu rendah. Jika masalah bobot baja bisa teratasi, kegunaannya akan sangat luas, mulai dari pelindung tank, kapal perang, hingga pelat baja antipeluru. Bayangkan jika pelindung tank sepuluh kali lebih kuat dari baja kapal induk, maka untuk menghancurkannya, setidaknya diperlukan meriam artileri kaliber besar. Setidaknya di bidang tank, tidak ada senjata konvensional yang bisa mengancam material ini.

Jiang Qiye tersenyum tipis dan mengangguk. Melihat senyum itu, Yan Yan menelan ludah dengan antusias. Ia memutuskan untuk segera melaporkan hal ini ke atasan. Meski ia tahu ini mungkin baru sekadar ide yang belum tentu bisa direalisasikan, ketenangan dan keyakinan Jiang Qiye saat berbicara membuatnya percaya bahwa hal itu sangat mungkin terjadi. Lagipula, dalam hal seperti ini, lebih baik salah langkah daripada melewatkan kesempatan.

Setelah menyerahkan proposal dana proyek He Xinhua agar segera diproses, Yan Yan langsung kembali ke kamarnya dan menggunakan saluran aman untuk melaporkan rencana Jiang Qiye ke atasan.

"Dimengerti! Kami akan segera mengaturnya."

Mendengar nada sibuk di ujung telepon, Yan Yan meletakkan gagang teleponnya.

Keesokan paginya, dua truk besar yang mengangkut dua unit instrumen eksperimental masuk ke pangkalan. Melihat para pekerja yang sibuk menurunkan peralatan besar tersebut, Yan Yan tahu bahwa ini adalah hasil dari laporannya kemarin. Peralatan yang dibutuhkan Jiang Qiye seharusnya didatangkan dari Jiangsu dan butuh waktu setidaknya seminggu, namun tampaknya atasan langsung mengerahkan pesawat khusus setelah menerima laporannya.