Bab 148 Kita Punya Orang di Belakang

Sambil berbicara, Zhao Zhengguo menghela napas, “Dalam hal akademis, kamu sudah punya arah dan pemikiran sendiri, aku tak banyak yang bisa ajarkan. Tapi di luar akademis, aku ingin memberi beberapa nasihat, hanya saja aku tak tahu apakah kamu masih mau mendengarkan omelan seorang lelaki tua sepertiku.”

“Silakan, Guru,” jawab Jiang Xiye.

“Aku dengar kamu mendapat undangan untuk konferensi pada tanggal 8, benar?”

Jiang Xiye mengangguk dengan jujur.

“Kalau kamu diundang ke Konferensi Penghargaan Teknologi dan Ilmu Pengetahuan Negara Huaguo, itu berarti kamu sudah memberikan kontribusi besar bagi negara. Dan juga berarti dalam bidangmu, hampir tak ada orang di dalam negeri yang punya pengaruh lebih besar darimu. Asalkan kamu tidak bertindak berlebihan, bahkan jika hanya sedikit berani, tak ada yang bisa mengikatmu. Tapi...

Kamu harus ingat, kekuasaan adalah pedang bermata dua. Saat menggunakannya, kamu harus sangat berhati-hati.”

“Kalau kamu ingin mendaki puncak akademis lebih tinggi, kamu harus punya penilaian yang adil. Apa yang layak diperjuangkan, apa yang tidak, apa yang bisa dilakukan, dan apa yang tidak, semuanya harus kamu pikirkan dengan matang.”

Melihat ekspresi Jiang Xiye yang tampak merenung, Zhao Zhengguo tersenyum dan mengangkat cangkir teh di atas meja.

Pikiran Jiang Xiye berputar cepat. Beberapa waktu terakhir, baik Zhao Zhengguo maupun Ma Shulin kerap memperingatkannya. Mereka pasti sudah mendengar kabar tertentu, yang kemungkinan besar berkaitan dengannya, dan mungkin tentang sesuatu yang akan dia raih—sesuatu yang sangat penting. Itulah sebabnya mereka takut dia kehilangan keseimbangan mental dan berusaha menasihatinya.

Jiang Xiye mengangguk, itu satu-satunya alasan yang masuk akal.

Hanya saja dirinya sama sekali belum mendapat kabar apa pun. Bagaimana bisa?

“Sudahlah, jangan terlalu banyak menebak, aku cuma bilang seadanya saja.”

Melihat Jiang Xiye masih asyik berpikir, Zhao Zhengguo dengan terpaksa memotong pembicaraan. Berbicara dengan orang pintar memang repot, meski dia tidak mengatakan apa-apa, tapi seolah dia sudah tahu semuanya.

Setelah menghabiskan waktu seharian bersama Zhao Zhengguo, saat mereka keluar, matahari sudah mulai terbenam.

Baru saat menjemput Lin Muxue, Jiang Xiye mulai mengingat kembali kata-kata Zhao Zhengguo.

Setelah makan malam, sudah lewat pukul delapan atau sembilan malam, keduanya mulai berjalan perlahan menyusuri gang-gang kecil.

Tangan besar menggenggam tangan kecil, Lin Muxue bersandar di bahu Jiang Xiye, mereka berjalan perlahan di dalam gang-gang kuno yang memancarkan nuansa zaman dahulu. Lampu jalan yang redup memancarkan kilau sejarah yang tersimpan di sana.

Mereka menyaksikan naik turunnya kota ini, melihat bagaimana sebuah desa kecil berkembang menjadi kota metropolitan modern yang terkenal di seluruh dunia.

Meski suara mesin mobil dari jalan raya masih terdengar samar, Jiang Xiye merasakan kedamaian yang tak pernah ia rasakan sebelumnya. Seolah-olah dunia di sekitarnya begitu tenang, dan dia ingin terus berjalan perlahan bersama Lin Muxue seperti ini selamanya.

“Lihat jalan di sebelah sana, rasanya seperti dua dunia yang berbeda,” kata Lin Muxue sambil menunjuk ke sebuah jalan di depan.

Di sisi selatan jalan itu, bar-bar dengan lampu neon berkelap-kelip, sementara di sisi utara terdapat gang-gang kecil tua dengan batu bata biru yang memancarkan keindahan unik di bawah cahaya lampu yang memikat.

Jiang Xiye tersenyum dan mengangguk, “Memang indah.”

“Ayo kita jalan ke sana, kita foto bersama.”

Jiang Xiye tiba-tiba teringat sesuatu. Mereka jarang sekali punya foto bersama, bahkan saat liburan pun hanya sedikit yang diambil bersama.

“Kita berdua saja, bagaimana kita memotretnya?”

“Tidak masalah, ada seseorang di belakang kita.”

Jiang Xiye menoleh dan melambaikan tangan. Meskipun dia tidak melihat Li Sheng, dia yakin dia ada di dekat sini.

Tak lama kemudian, sosok seseorang berlari keluar dari sudut yang tak mencolok. Bukan Li Sheng, melainkan Zeng Juncheng yang sudah lama tak terlihat.

Melihat Zeng Juncheng, Jiang Xiye terkejut sejenak, lalu cepat sadar dan menyerahkan ponselnya, “Tolong foto kami ya.”

Setelah berkata begitu, dia segera menggandeng Lin Muxue dan berjalan cepat.

Lin Muxue berdiri di samping Jiang Xiye dengan senyum manis, matanya yang besar membentuk bulan sabit, terlihat sangat menggemaskan.

Setelah foto selesai, Zeng Juncheng mengembalikan ponsel kepada Jiang Xiye lalu cepat menghilang ke sudut gelap.

Harus diakui, Jiang Xiye sempat memperhatikan gerak-gerik Zeng Juncheng kali ini, tapi tetap saja tidak tahu bagaimana dia melakukan itu, hanya beberapa tikungan saja, dia sudah lenyap seolah tak pernah ada.

Lin Muxue juga memandang ke arah hilangnya Zeng Juncheng dan berkomentar dengan nada kagum, “Negara kita bisa sehebat ini, semua berkat mereka!”

Jiang Xiye tak membantah, hanya tersenyum dan mengangguk, “Itulah tanggung jawab mereka, memastikan orang-orang seperti kita hidup damai dan bahagia seperti ini.”

“Dan tanggung jawab kita adalah tidak mengecewakan pengorbanan mereka, membuat negara ini semakin kuat.”

Lin Muxue menatap Jiang Xiye dengan penuh keyakinan, “Aku percaya padamu, kamu pasti bisa melakukannya.”

Jiang Xiye tersenyum dan menyentuh rambut panjangnya, “Bukan aku saja, kita pasti bisa. Mereka punya tanggung jawab mereka, kita juga punya tanggung jawab kita.”

“Hmm,” Lin Muxue terdiam sebentar lalu mengangguk mantap.

Kemudian wajahnya kembali berseri, ia bersandar lagi di bahu Jiang Xiye, menggenggam tangannya dan melanjutkan langkah mereka. Di bawah lampu jalan yang temaram, bayangan mereka memanjang, seperti jalan yang terbentang di depan mereka.

Waktu berlalu dengan tenang. Saat Jiang Xiye dan Li Ruobai hendak pulang, ketika melewati sebuah gang sepi, tiba-tiba terdengar beberapa suara makian.

Jiang Xiye berhenti sejenak, melihat ke arah Lin Muxue. Lin Muxue juga menatapnya, lalu mengangguk dan menunjuk arah suara itu berasal.

Jiang Xiye ragu sejenak, lalu menggandengnya masuk ke gang. Dia masih punya keyakinan untuk melindungi Lin Muxue.

Lagipula, kalau benar-benar berbahaya, bukankah ada seorang ahli di belakang mereka?

Jiang Xiye tahu bahwa Zeng Juncheng selalu membawa pistol. Meskipun kemampuan Zeng Juncheng tidak diketahui secara pasti, fakta dia bisa membawa senjata di lingkungan negara Huaguo sudah cukup berbicara banyak.

Di mulut gang, mereka bersembunyi di kegelapan yang tak tersinari lampu, mengintip ke dalam gang yang sepi dan jarang dilalui orang, hanya ada sebuah lampu jalan redup.

Di bawah lampu itu, yang mengejutkan Jiang Xiye adalah sekelompok anak-anak atau remaja sedang berkumpul.

Mereka menjadi saksi perjalanan kota ini yang dulunya hanyalah desa kecil, kini berkembang menjadi kota modern yang dikenal dunia.