Bab 138: Mundur Selangkah? (Hari ini banyak sekali urusan, pembaruan terlambat, mohon maaf)

Betapapun hebatnya sebuah senjata, jika macet saat cuaca dingin atau rusak saat terkena air, maka senjata itu tidak bisa diandalkan.

Ambil contoh jika kita menempatkan senapan M4 dan AK secara berdampingan di Afrika. Bahkan jika keduanya dijual dengan harga yang sama, dan meskipun akurasi serta fitur M4 jauh melampaui AK, orang tidak akan melirik M4 sedetik pun. Mengapa? Karena di lingkungan Afrika, M4 mungkin sudah harus diperbaiki sebelum sempat menembakkan dua peluru. Tanpa ragu, mereka akan langsung memilih AK.

Senapan laser ini menggunakan baterai sebagai pemicu internal. Jika terjadi kebocoran listrik, tentu saja itu tidak bisa diterima. Begitu pula jika struktur internalnya yang presisi mudah rusak saat terjatuh, itu pun tidak bisa diterima. Bagaimanapun, wilayah selatan Tiongkok memiliki cakupan daratan yang sangat luas dengan kelembapan udara yang tinggi. Jika terjadi hubungan arus pendek di tempat-tempat tersebut hingga menyebabkan senjata gagal berfungsi, itu jelas tidak bisa ditoleransi.

Meng Ye tersenyum, "Kami sejauh ini baru melakukan pengujian sederhana di sini dan belum melakukan pengujian skala luas. Namun, dari hasil tes yang ada, performanya cukup baik karena sejak awal perancangan, kami telah melakukan desain khusus untuk ketahanan terhadap air serta sistem peredam kejut pada struktur internal yang presisi."

"Namun, terkait masalah ketahanan air pada senjata, kita masih harus menunggu pihak BYD menyelesaikan pengembangan baterainya sebelum melanjutkan ke tahap pengujian berikutnya."

Yan Yan tidak bertanya lebih jauh. Meng Ye adalah pakar senjata profesional yang telah berhasil mengembangkan senjata yang digunakan secara luas di dalam negeri. Jika dia mengatakan bisa, maka itu pasti bisa; tidak mungkin dia mengabaikan masalah-masalah teknis tersebut.

Singkatnya, karena masih kekurangan baterai, banyak eksperimen belum bisa dilakukan sepenuhnya. Hanya setelah BYD memproduksi baterainya, senapan laser ini akan diperbarui ke generasi kedua untuk menjalani pengujian performa yang lebih ketat.

Jiang Qiye berdiri di samping sambil menatap senapan laser itu dengan pikiran yang dalam, kedua tangannya bersedekap, entah apa yang sedang ia pikirkan.

He Xinhua, yang sejak tadi duduk di dalam kendaraan, adalah orang pertama yang menyadari keanehan pada Jiang Qiye. Dengan sedikit tenaga, ia berdiri dari kursinya, berjalan mendekati Jiang Qiye, dan bertanya, "Adik Jiang, apakah ada masalah?"

Jiang Qiye, yang masih tenggelam dalam dunianya sendiri, tersentak mendengar suara He Xinhua. Melihat He Xinhua menatapnya dengan penuh perhatian, ia buru-buru menggelengkan kepala, "Tidak ada, Profesor He. Saya hanya tiba-tiba terpikirkan sesuatu yang lain."

Begitu Jiang Qiye mengucapkan kata-kata itu, bukan hanya He Xinhua, bahkan Meng Ye yang berada di dekatnya pun ikut bersemangat.

"Ide apa?"

Setelah ragu sejenak, Jiang Qiye berkata, "Sekarang kita telah memecahkan masalah miniaturisasi laser. Tadi saya berpikir, apakah mungkin untuk mengikuti alur pemikiran ini dan justru memperbesar skala laser tersebut?"

"Memperbesar?"

Meng Ye dan beberapa pakar di sampingnya saling bertukar pandang. Bukankah laser selama ini selalu dikaitkan dengan ukuran raksasa? Mengapa sekarang justru ingin diperbesar? Bukankah ini seperti berjalan mundur?

Namun, hati He Xinhua bergetar. Ia mendongak menatap Jiang Qiye dengan wajah terkejut dan berseru, "Maksudmu..."

Meskipun belum diucapkan, Jiang Qiye mengangguk mantap kepada He Xinhua.

"Hiss!"

Meng Ye merasa bingung; teka-teki apa yang sedang dimainkan oleh kedua orang ini? Ia menoleh ke sekeliling dan mendapati banyak orang menunjukkan ekspresi seolah baru saja tercerahkan. Dengan penasaran, ia bertanya kepada rekan di sampingnya, "Pak Li, apakah Anda mengerti?"

"Tidak!" jawab pria tua yang dipanggil Pak Li itu dengan lugas.

Meng Ye terdiam. Jika tidak tahu, mengapa Anda memasang ekspresi seperti orang yang sedang sembelit?

Mungkin menyadari kebingungan semua orang, He Xinhua menoleh ke arah mereka, "Maksud Adik Jiang adalah, kita melanjutkan jalur batasan medan magnet ini untuk memperbesar skala pemicu laser. Ini adalah jalur baru yang bisa kita coba."

"Sederhananya, kita mengubah prinsip senapan laser menjadi meriam laser. Prinsipnya sama dengan senapan laser; laser berenergi tinggi yang ditembakkan adalah amunisinya, sedangkan batasan medan magnet berfungsi sebagai cangkang tak terlihat yang mampu mengurung laser tersebut di dalamnya sebelum diluncurkan."

"Itu berarti sama persis dengan meriam laser di film fiksi ilmiah dong," ujar Meng Ye tiba-tiba sadar. Bagaimanapun, senjata laser di masa lalu, meskipun mampu menembak satelit, memiliki perangkat yang kerumitannya sangat tidak masuk akal, bahkan biaya pembuatannya pun sangat mahal.

Sementara itu, biaya produksi senapan laser saat ini bahkan lebih rendah daripada senapan serbu otomatis biasa. Peralatan laser baru hasil pembesaran skala ini pun tidak akan terlalu mahal, dan kita bahkan bisa memproduksi senjata dengan kaliber yang diinginkan sesuai kebutuhan.

Pak Li di sampingnya juga merasakan hal yang sama. Setelah berpikir sejenak, ia merasa ide ini sepenuhnya mungkin diwujudkan. Meskipun ia bukan pakar di bidang optik, mereka semua adalah tenaga ahli di bidang fisika yang setidaknya memahami hal-hal semacam ini. Baginya, ini benar-benar teknologi masa depan.

"Kira-kira begitulah maksudnya," Jiang Qiye mengangguk.

Tatapan semua orang tertuju pada He Xinhua. Setelah ragu sejenak, He Xinhua kembali berbicara, "Dari sisi teori, tidak akan ada kendala apa pun. Namun, melihat senjata laser yang sudah ada, benda ini sebenarnya masih memiliki banyak kekurangan. Pertama, waktu pengisian daya. Berbeda dengan senapan laser, untuk mendapatkan energi yang cukup besar, diperlukan baterai berkapasitas lebih besar, dan satu baterai mungkin tidak akan sanggup menopang beberapa kali tembakan meriam laser."

"Misalnya, jika ingin dikembangkan menjadi meriam berkaliber mortir yang ada saat ini, satu baterai yang sama mungkin hanya cukup untuk menopang satu kali tembakan laser. Tentu saja, itu dengan asumsi baterai dari BYD sangat tangguh. Jika ingin mencapai kecepatan tembak meriam otomatis, yakni beberapa tembakan per detik, itu hampir mustahil."

"Kedua, dan yang paling krusial, senjata ini hanya bisa menembak lurus. Garis lurus. Tidak bisa seperti meriam artileri yang menembak dengan lintasan melengkung. Jadi, lingkungan penembakan yang paling ideal adalah udara ke darat, darat ke udara, atau pertempuran kelompok tank. Dipasang pada tank, pesawat tempur, atau kapal besar untuk menyerang daratan dari udara, menyerang udara dari daratan, atau dalam pertempuran jarak dekat di ruang yang tidak terhalang."

"Terakhir adalah peluruhan. Seperti meriam artileri jarak jauh saat ini yang bisa menembak dengan mudah hingga tujuh puluh atau delapan puluh kilometer, bahkan seratus kilometer, senjata ini tidak bisa. Setelah proyektil ditembakkan, medan magnet akan dipengaruhi oleh geomagnetisme dan perlahan-lahan melemah."

"Ditambah lagi dengan sifat peluruhan alami laser, jika kita ambil contoh meriam laser kaliber mortir, proyektil laser kaliber tersebut paling jauh hanya bisa mencapai empat puluh kilometer."

"Namun, jika benda ini berada di lingkungan luar angkasa, ceritanya akan berbeda. Secara teoritis, jangkauannya tidak terbatas."

Seolah teringat sesuatu, He Xinhua menambahkan satu kalimat. Begitu kalimat tambahan itu keluar, mata Jiang Qiye berbinar.