Bab 17: Seseorang Menguntit

Cairan Batu Roh berhasil dibuat, hati Yao Hong penuh kegembiraan. Dengan adanya cairan ini, ia tak perlu lagi khawatir tentang bahan obat selama sebulan penuh.

Ketika membuka pintu dan keluar, Yao Rou sedang memasak di dapur. Ia mengangkat kepala, tersenyum manis, dan berkata, “Kakak, mandilah dulu. Sarapan sebentar lagi siap.”

“Baik,” jawab Yao Hong, mengangguk. Ia segera menuju ruangan lain.

Ruangan itu sangat lusuh, dengan dinding-dinding yang bobrok dan atap berlubang besar. Di dalamnya ada sebuah bak kayu besar yang penuh air.

Setiap pagi, Yao Hong selalu meminta Yao Rou menyiapkan air mandi saat ia kembali dari latihan pagi.

Yao Hong mengambil sebuah botol kecil, menuangkan seluruh cairan roh ke dalam air. Tak lama kemudian, bak itu dipenuhi aura spiritual yang pekat.

Inilah obat roh yang biasa digunakan Yao Hong untuk menghilangkan kelelahan dan menyembuhkan retak di telapak tangannya. Meski hanya obat tingkat dua, saat ini ia hanya mampu menyediakan obat jenis itu.

Setelah selesai, ia mengeluarkan cairan Batu Roh dan meneteskan dua hingga tiga tetes ke dalam air.

Begitu tetesan cairan Batu Roh masuk, permukaan air yang tadi tenang seketika bergolak seperti mendidih, penuh gelembung seukuran kacang.

“Obat roh tingkat empat dan tingkat dua, khasiatnya benar-benar berbeda jauh,” gumam Yao Hong puas, melihat aura spiritual yang jauh lebih pekat dari sebelumnya. Ia membuka pakaian dan melompat ke dalam bak.

Saat ia berdiri di dalam bak, aura spiritual itu seolah hidup, melingkupi tubuhnya sepenuhnya.

Berbaring dengan tenang, membiarkan air menyelimuti tubuh, sensasi nyaman membuat Yao Hong hampir terbuai. Inilah saat yang paling ia nikmati setiap hari dari latihan beratnya.

Di dalam bak, telapak tangannya terasa gatal seperti digigit banyak semut kecil. Yao Hong sudah terbiasa; ia tahu cairan roh sedang memperbaiki retak di telapak tangannya.

Membiarkan cairan roh memperbaiki kelelahan tubuhnya, Yao Hong perlahan tertidur di dalam bak.

“Kakak, sarapan sudah siap!” entah berapa lama ia tertidur, suara panggilan Yao Rou membangunkannya.

Bak yang tadinya penuh aura spiritual, kini sudah terserap ke dalam tubuh Yao Hong. Air di bak pun kini biasa saja, seperti air biasa.

Yao Hong bangkit dari air dengan segar, rasa lelah benar-benar lenyap.

Kini ia dapat benar-benar merasakan kekuatan lapisan kelima; ia yakin jika bertemu lagi dengan Serigala Ekor Kalajengking, satu pukulan saja pasti akan menghancurkannya.

Yao Hong menatap telapak tangannya. Retak-retak yang dulu memanjang kini telah tertutup, permukaannya halus dan lembut, seperti tangan seorang gadis bangsawan.

Sarapan hanya bubur jagung sederhana, meski biasa saja, Yao Hong tetap menikmatinya.

“Apakah nanti masih mau jalan-jalan?” tanya Yao Hong sambil makan, berbincang santai dengan Yao Rou.

Sejak beberapa hari lalu, Lin You’er sering mengajak Yao Rou keluar setelah makan bersama di rumahnya. Dalam beberapa hari saja, persahabatan mereka tumbuh menjadi teman karib, bahkan Wang Xue juga akrab dengan Yao Rou.

Yao Rou menggeleng, “Hari ini aku ingin di rumah saja, tidak kemana-mana.”

“Kenapa? Apa kehabisan uang? Kakak bisa memberimu uang nanti,” Yao Hong bertanya heran, mengira Yao Rou kehabisan uang.

Meski masih punya utang dua puluh ribu tael di luar, sejak Yao Rou tahu kakaknya menerima warisan peracikan obat, dengan mudah membuat obat yang bisa dijual mahal, ia tak perlu lagi bekerja serabutan untuk mencari uang.

Yao Rou memang berasal dari keluarga bangsawan, namun ia sudah terbiasa hidup hemat.

Uang yang diberi Yao Hong kebanyakan ia simpan saja. Bahkan ketika jalan-jalan pun, ia jarang membeli apa pun; biasanya Lin You’er dan Wang Xue yang belanja, sementara ia hanya melihat.

“Bukan, kak. Kakak Lin You’er ada urusan di rumahnya, jadi hari ini tidak keluar,” kata Yao Rou.

“Apa urusannya?” Yao Hong terkejut. Dalam beberapa hari ini, ia sudah tahu Lin You’er adalah putri keluarga Lin, salah satu keluarga besar di Kota Air Roh, sekaligus pendukung utama Paviliun Obat Roh.

Sebagai putri keluarga Lin, urusan mendesak apa yang bisa terjadi? Yao Hong sangat penasaran.

“Aku juga tidak tahu. Kemarin waktu jalan-jalan, ada pelayan yang datang dan membisikkan sesuatu padanya. Kakak Lin You’er buru-buru pamit dan bilang tidak akan keluar beberapa hari,” Yao Rou menghela napas, “Kelihatannya sangat cemas. Aku juga tidak tahu urusan apa di rumahnya.”

Yao Hong hanya mengangguk dan diam.

Setelah sarapan, Yao Rou membereskan, Yao Hong pun berpamitan dan keluar rumah.

Di jalan utama Kota Air Roh, pagi itu sudah ramai. Yao Hong langsung menuju arah Paviliun Obat Roh.

Ia berencana berlatih di luar kota beberapa hari lagi, membutuhkan banyak obat roh. Membuat sendiri memakan waktu, menghambat latihan, jadi ia berniat bertransaksi dengan paviliun.

Tiba-tiba, Yao Hong berhenti, menoleh ke belakang melihat seorang pria yang sedang berbelanja, lalu mengerutkan kening.

Pria itu sekitar dua puluh tahun, berwajah sangat biasa, jika dicampur keramaian tidak akan menarik perhatian.

Namun, Yao Hong tahu pria itu bertingkah mencurigakan. Sejak ia keluar rumah, pria itu diam-diam mengikuti, tidak berhenti sampai sekarang.

Pria itu mengikuti Yao Hong dengan santai, setiap Yao Hong berhenti, ia pura-pura berbelanja.

Pria itu tampaknya sangat mahir bersembunyi. Jika Yao Hong tidak baru saja menembus lapisan kelima, ia pasti tidak akan menyadari keberadaan pria itu.

Yao Hong berpikir sejenak, lalu berbelok ke gang kecil di samping. Ia berputar-putar di gang sempit itu.

Ke mana Yao Hong pergi, pria itu mengikuti. Namun, setelah masuk gang dan berbelok-belok, pria itu menemukan ujung jalan buntu.

“Eh? Mana orangnya?” Di depan jalan buntu, tak ada bayangan Yao Hong. Pria itu bingung, padahal ia jelas melihat Yao Hong masuk ke gang itu.

“Kau sedang mencari aku?”

Suara tenang terdengar dari belakang. Wajah pria itu berubah, ia berbalik dan bertanya, “Maaf, kau bicara padaku?”

“Tentu saja. Sejak aku keluar rumah, kau diam-diam mengikuti. Aku sengaja mengarahkanmu ke sini,” kata Yao Hong dengan senyum dingin. Pria itu masih pura-pura bodoh.

“Anak, kau cari mati!” begitu tujuannya diketahui, pria itu tak perlu berpura-pura lagi, berkata dengan nada garang.

Pria itu mengerahkan seluruh tenaga, lalu memukul Yao Hong.

Tingkat keempat manusia.

Dari aura pria itu, Yao Hong tahu ia hanya di tingkat keempat manusia.

Tingkat keempat dan kelima berbeda jauh; di mata Yao Hong, gerakan pria itu seperti orang tua, penuh celah.

Yao Hong tersenyum, memukul dada pria itu.

Melihat serangan Yao Hong datang, mata pria itu berkedip. Yao Hong yakin pukulannya akan mengenai, namun ternyata meleset.

Yao Hong segera sadar, ketika ia hampir mengenai pria itu, pria itu berputar dan menggunakan langkah yang sangat aneh, tiba-tiba berada di belakang Yao Hong.

“Mati kau!” Pria itu dengan percaya diri menendang ke punggung Yao Hong.

Mata pria itu penuh rasa puas; ia sangat percaya diri dengan teknik kakinya. Jika tendangan itu mengenai, Yao Hong pasti akan lumpuh selamanya.

Namun, baru saja ia tersenyum puas, langsung berubah. Dengan suara keras, perutnya seolah ditabrak binatang buas, ia memuntahkan darah. Tubuhnya melengkung seperti udang dan terjatuh.

“Siapa yang mengirimmu?” Yao Hong menginjak dada pria itu, memandang dari atas.

“Tidak ada yang mengirimku. Aku hanya tidak suka padamu, ingin memberimu pelajaran. Kalau kau mau membunuh atau menyiksa, lakukan saja,” jawab pria itu, menghapus darah di mulutnya.

“Tidak mau bicara?” Yao Hong menyipitkan mata, menekan kaki. Terdengar suara retak, salah satu tulang rusuk pria itu patah dihantam.

Pria itu menjerit kesakitan, “Aku bicara, aku bicara! Jangan sakiti lagi!”

“Cepat bicara, atau semua tulang rusukmu akan kupecahkan,” kata Yao Hong dengan senyum licik, seperti seekor rubah kecil.

Yao Hong mengira pria itu akan keras kepala, bahkan sudah memikirkan puluhan cara menyiksa. Namun ternyata pria itu langsung menyerah.

“Baiklah, sebenarnya yang mengirimku adalah…” Pria itu ragu-ragu berbicara pelan.

Yao Hong mengerutkan kening, mendengarkan dengan seksama. Namun tiba-tiba, pria itu meledak, memukul kaki Yao Hong.

Yao Hong mundur selangkah, pria itu segera bangkit dan berlari ke tembok jalan buntu.

Ia melompat ke tembok, tangannya mencengkeram, tubuhnya meloncat ke atas.

Ia menoleh, tersenyum dengan penuh kemenangan, ingin mengejek Yao Hong. Namun saat berbalik, sebuah batu bata melayang ke arahnya dan menghantam kepalanya.

Pak! Pria itu terpental ke sisi lain tembok, lalu terdengar suara gaduh dari sana.

Yao Hong mengibaskan tangan, bergumam, “Mengapa harus kabur? Meski kau tak bicara, aku tahu siapa yang mengirimmu.”

“Eh? Apa ini?”

Saat hendak pergi, Yao Hong melihat ada sebuah buku tergeletak di tempat pria itu tadi berbaring.

Yao Hong mengambilnya dan melihat bahwa itu adalah buku teknik bela diri.

Langkah Bayangan, tingkatan menengah tingkat kuning.

Yao Hong menduga teknik langkah aneh yang digunakan pria itu adalah Langkah Bayangan.

Ia tertawa, lalu menyimpan buku itu di balik bajunya, “Karena kau sudah membuangnya, maka Langkah Bayangan ini jadi milikku.”

“Sial, di mana Langkah Bayanganku?” Sementara itu, pria yang terluka di perjalanan pulang menyadari kantongnya kosong, wajahnya berubah drastis.