Bab Lima Puluh Satu: Menembus Tingkat Kedelapan Manusia

Jika ingin keluar dari kesulitan saat ini, Yao Hong tidak punya pilihan lain kecuali menembus ke tingkat kedelapan manusia. Namun, dalam waktu singkat ini, Yao Hong baru saja mencapai tingkat ketujuh manusia, belum mencapai puncaknya, apalagi menembus ke tingkat berikutnya. Untuk menembus secara normal, ia masih membutuhkan beberapa bulan. Jika ingin menembus dalam waktu singkat, hanya ada cara-cara yang sangat ekstrem.

Yao Hong memang punya gagasan yang luar biasa, tetapi metode itu cukup berisiko. Jika salah langkah, nyawanya bisa menjadi taruhan. Ketika ia kembali ke kamarnya, malam telah tiba. Setiap kamar memiliki tong mandi sendiri, sehingga bisa mandi di dalam kamar. Yao Hong pun sudah meminta pelayan untuk memanaskan air sejak awal.

Uap panas membumbung dari tong mandi, dalam waktu singkat ruangan menjadi diselimuti kabut tipis, menciptakan suasana yang menenangkan. Yao Hong mengambil ramuan penyembuh dari cincin ruangannya dan menuangkan ke dalam air. Begitu ramuan menyentuh air, langsung larut, aroma obat menyebar ke seluruh ruangan.

"Semua harapan ku bergantung padamu," gumam Yao Hong sambil kembali mengambil cairan batu giok spiritual. Biasanya, ia sangat hemat menggunakan cairan ini, hanya satu atau dua tetes setiap kali, tapi kali ini ia menuangkan seluruh botol ke dalam air.

Meski cairan batu giok hanya ramuan tingkat empat, efeknya sangat besar, bahkan lebih praktis daripada beberapa ramuan tingkat lima atau enam. Selama ini, ia hanya menggunakannya dua kali, dan jarang memakai lagi. Kini seluruh botol dituangkan, Yao Hong merasa cukup berat hati.

Aroma ramuan menjadi sangat pekat, puluhan kali lebih kuat dari sebelumnya, sampai membuat hidung terasa pedih. Permukaan air di tong mandi bergetar hebat, banyak gelembung naik perlahan, seperti air mendidih.

Setelah merasa cukup, Yao Hong melepas semua pakaiannya dan meloncat ke dalam tong mandi. Begitu masuk ke air, gelembung panas seolah menyelubungi dirinya, perlahan meresap melalui kulit, memperbaiki luka-lukanya.

Selama berlatih di Lembah Angin Hitam, ia sering terluka, meninggalkan penyakit tersembunyi dalam tubuhnya. Sekarang mungkin belum terasa dampaknya karena masih muda, namun jika sudah tua, penyakit kecil itu bisa berubah menjadi luka mematikan.

Yao Hong berbaring tenang di tong mandi, merasakan kenyamanan yang hampir membuatnya tertidur. Tapi ia tak melupakan tujuannya sekarang. Ia menoleh sedikit, menatap telur di atas ranjang, dan merasa heran.

Di atas ranjang ada belasan inti monster, semuanya dari monster tingkat tiga, berwarna-warni, memancarkan cahaya yang beragam. Inti monster yang didapat di Lembah Angin Hitam dulu sudah diserap oleh telur itu. Ini adalah inti monster yang baru dibeli Yao Hong dari para pendekar dengan harga sedikit lebih tinggi dari pasar, sehingga sangat cepat didapat, menghabiskan puluhan ribu tael perak.

Telur itu menumpuk inti monster bersama, tubuhnya yang panjang melingkari inti-inti itu, menatapnya dengan penuh nafsu. Namun ia tahu inti monster itu berguna bagi Yao Hong, sehingga ia menahan diri untuk tidak memakannya.

Melihat pemandangan itu, Yao Hong tertawa kecil dan memanggil, "Telur, kemarilah." Telur itu patuh, melingkari inti monster dan melompat ke tong mandi Yao Hong.

Telur itu berenang di tubuh Yao Hong, dan Yao Hong mengambil satu inti monster, memberikannya ke mulut telur. Telur itu membuka mulut, menelan inti yang lebih besar dari kepalanya dengan mudah.

"Jagalah kamar ini. Jika ada yang mengganggu, siapa pun itu, gigit saja sampai mati," Yao Hong berkata dengan sorot mata tajam.

Telur itu menjulurkan lidah dengan cepat, mengangguk tanda mengerti.

Setelah telur memahami, Yao Hong mengelus kepala ular itu dan berkata, "Jika setelah aku menembus masih ada sisa inti monster, semuanya jadi milikmu."

Telur itu tampak gembira, berenang ke sana kemari di air.

Yao Hong tersenyum, memegang inti monster di kedua tangan, mulai menjalankan jurus 'Aku Penguasa', menyerap energi inti monster. Begitu mulai, energi monster langsung masuk ke meridiannya, mulai merusak tubuhnya.

Energi monster dan energi sejati saling menolak, semua pendekar tahu jika menyerap energi monster yang kuat, rasanya sangat menyakitkan; yang ringan bisa luka parah, yang berat bisa meledak sendiri.

Untungnya, dalam beberapa waktu terakhir ia selalu menyerap energi monster untuk menetaskan telur, organ dalamnya sudah terlatih sangat kuat. Namun, ini pertama kalinya ia menyerap energi monster dengan paksa untuk mengubahnya menjadi kekuatan sendiri, tetap saja terasa menyakitkan.

Wajah Yao Hong diliputi rasa sakit, ia merasakan organ dalamnya rusak, dan meridian tubuhnya robek, bahkan seolah tubuhnya akan meledak.

Di saat itu, tiba-tiba energi sejati yang kuat muncul, sangat dominan, segera mengendalikan energi monster, membawa energi itu berputar dalam tubuhnya.

Setelah satu putaran, energi monster yang diserap berkurang, sedangkan energi sejati bertambah banyak.

Saat seluruh energi monster yang diserap telah berubah menjadi energi sejati, cairan spiritual dalam tong mandi tiba-tiba masuk ke tubuh Yao Hong, memperbaiki organ dalam dan meridiannya.

Ketika membuka mata lagi, dua inti monster sudah menjadi abu.

Begitulah seterusnya, setiap kali Yao Hong menyerap energi monster, meridian tubuhnya akan robek, dan cairan spiritual akan menyembuhkan luka-lukanya.

Hingga hari ketiga, Yao Hong masih duduk di tong kayu, mata tertutup, memegang dua inti monster terakhir, energi monster masuk dengan deras ke tubuhnya.

Setelah selesai menyerap, ramuan dalam tong sudah habis, airnya kembali menjadi biasa.

Telur itu, kehabisan pekerjaan, melingkar dan tertidur, tiba-tiba terbangun, menatap Yao Hong karena tubuh Yao Hong memancarkan kekuatan lebih besar.

Saat itu, Yao Hong membuka mata, wajahnya dipenuhi kegembiraan.

Tingkat kedelapan manusia!

...

Di sebuah kamar penginapan di seberang Yao Hong, jendela kamar itu menghadap ke pintu penginapan. Li Er berjalan gelisah, bertanya, "Kakak, anak itu sudah tiga hari tidak keluar kamar. Apa yang harus kita lakukan?"

"Tunggu saja," jawab Wang Xu tanpa tergesa-gesa. Dalam keadaan sekarang, mereka seperti kucing dan Yao Hong hanya tikus yang menunggu ditangkap, tak akan lolos dari tangan mereka.

Li Er cemas, "Tapi jika anak itu tidak keluar, kita harus terus menunggunya?"

"Tidak," Wang Xu menggeleng, tersenyum dingin. "Aku dengar kabar, keluarga Chu akan segera pergi dari sini."

"Oh? Mereka akhirnya pergi? Apa pendekar keluarga Chu tidak mencari anaknya lagi?" tanya Li Er heran.

Selama dua bulan menunggu Yao Hong, mereka mengawasi semua aktivitas keluarga Chu.

Chu Ping, ayah Chu Mo, belum tahu apakah anaknya hidup atau mati, bahkan jasadnya tak ditemukan. Kepergian mereka tiba-tiba membuat Li Er terkejut.

"Ya, dua bulan di sini, mungkin merasa tidak ada hasil, jadi pulang," Wang Xu menjawab perlahan.

"Bagus, kita tunggu saja. Setelah keluarga Chu pergi, kita bunuh anak itu dan potong-potong jasadnya," kata Li Er dengan gembira.

Wang Xu pun setuju.

Tiba-tiba suara gaduh terdengar dari luar, menarik perhatian Li Er.

"Ada apa di luar?" Li Er melihat ke jendela, heran.

Jalanan biasanya ramai oleh para pendekar, jarang ada orang biasa. Kini, banyak orang biasa berbondong-bondong, tergesa-gesa, semua menuju arah yang sama, yaitu ke pintu kota.

Wang Xu juga tidak tahu, bertanya-tanya.

"Aku akan cek," Li Er bergegas keluar kamar, turun ke bawah, bertanya pada pelayan penginapan. Pelayan tahu Li Er dan Wang Xu bukan orang yang mudah dihadapi, jadi ia menjawab dengan jujur.

Li Er segera memahami situasi, kembali ke kamar dengan wajah aneh.

"Ada apa?" Wang Xu melihat wajah aneh Li Er dan bertanya.

"Entah orang bodoh mana yang kaya, membagikan uang di pintu kota. Semua orang tahu, jadi berebut ke sana," jawab Li Er.

"Membagikan uang? Celaka!" Wang Xu mengulang-ulang, tiba-tiba sadar sesuatu, segera bangkit dan berlari ke pintu.

Li Er terkejut melihat Wang Xu pergi, lalu buru-buru mengejar.

Wang Xu langsung menuju kamar Yao Hong, Li Er mengikuti tanpa menghalangi.

Pintu kamar didobrak, Wang Xu memandang ke dalam, wajahnya berubah.

Di kamar itu, selain tong kayu besar, tidak ada apa-apa, bahkan bayangan orang pun tak ada.

"Kakak, ada apa?" Li Er terengah-engah, melihat Wang Xu berdiri di pintu, bertanya.

"Kita terkena jebakan," Wang Xu menggertakkan gigi.

Begitu mendengar tentang pembagian uang, semua orang tua, muda, laki-laki, perempuan, segera pergi ke pintu kota, takut terlambat dan tidak kebagian.

Di antara kerumunan, seorang pria berpakaian biasa, menunduk, mengikuti keramaian menuju pintu kota.

Setelah keluar kota, pria itu tidak ikut mengambil uang, tapi berjalan sendiri ke luar kota.

Saat dirasa sudah cukup jauh dari kota, ia mengangkat kepala, menampakkan wajah yang biasa saja, namun bersih. Pria itu adalah Yao Hong.

Yao Hong menatap kota kecil di belakangnya, tersenyum, lalu berlari menuju Kota Air Spiritual.

Semua ini adalah rencana Yao Hong. Ia memanggil pelayan, memberinya sepuluh ribu tael untuk menjalankan aksi itu.

Pelayan hanyalah orang biasa, sementara Yao Hong adalah pendekar tingkat delapan. Pelayan itu tidak berani menyelewengkan uang Yao Hong, meski diberi sepuluh kali keberanian.

Tentu saja, pelayan itu tidak bodoh. Uang dari Yao Hong sudah setara dengan gaji setahun, ia tidak akan mengambil risiko diburu pendekar demi uang sebanyak itu.

Entah sudah berlari berapa lama, tiba-tiba Yao Hong berhenti, menatap hutan sunyi di samping dengan tajam.

"Keluar, sampai kapan kau ingin mengikutiku?"