Bab Empat Puluh Tiga: Berhasil Merebut Telur

Tingkat keempat binatang iblis sudah memiliki sedikit kecerdasan. Saat Ular Piton Tiga Bunga mengejar dalam jarak tertentu, ia tiba-tiba berhenti, berniat untuk kembali. Bagaimana mungkin Yao Hong membiarkannya kembali? Jika itu terjadi, Lin Yunfei si pencuri itu pasti akan tertangkap basah.

Yao Hong pun memutar otak untuk terus membuat Ular Piton Tiga Bunga marah. Benar saja, ular itu semakin murka. Ia tidak tahan melihat seorang pendekar tingkat rendah berlarian di depannya. Seketika ia memburu tanpa henti.

Setiap melewati satu jarak, Ular Piton Tiga Bunga hendak berbalik arah, namun Yao Hong selalu berhasil membuatnya naik pitam kembali. Pada akhirnya, ular itu benar-benar terpancing amarah dan terus mengejar Yao Hong tanpa henti.

Di belakang, Ular Piton Tiga Bunga terus memburu. Yao Hong hanya bisa mengerahkan seluruh tenaga dalamnya untuk berlari sekuat tenaga seperti orang gila.

Namun, ada sisi buruknya juga, yaitu kekuatan dalamnya terkuras terlalu cepat.

Akhirnya, Yao Hong terpaksa mengambil ramuan spiritual dari cincin ruangannya sambil berlari menyelamatkan diri. Meski ramuan itu bisa mengisi kekuatan dalam dengan cepat, tetap saja kecepatan konsumsi kekuatannya jauh lebih cepat daripada yang bisa dipulihkan.

Tak tahu sudah berlari berapa lama, kekuatan dalam di dan-tien Yao Hong hampir habis. Kalau terus begini, sebentar lagi ia akan kehilangan tenaga, dan Ular Piton Tiga Bunga akan segera menangkapnya.

Dan jika tertangkap, satu-satunya nasib yang menantinya adalah menjadi santapan berikutnya bagi Ular Piton Tiga Bunga.

"Apa yang harus kulakukan?" Yao Hong cemas dalam hati, namun benar-benar tak punya jalan keluar.

Pada saat itulah, tiba-tiba terdengar raungan amat dahsyat dari depan, seolah mengguncang tanah, nyaris setara dengan aura binatang iblis tingkat empat.

Dari balik lebatnya pepohonan, sesosok bayangan merah api melesat cepat bak kilat ke arah Yao Hong. Dalam sekejap, Yao Hong bisa melihat jelas, itu seekor kera merah besar, Kera Api Mendidih setinggi dua meter.

"Kera Api Mendidih, binatang iblis tingkat empat. Semakin marah, semakin kuat. Jika mencapai puncak amarah, kekuatannya bisa menandingi pendekar tingkat bumi."

Kera Api Mendidih juga merupakan puncak dari binatang iblis tingkat empat, setara dengan Ular Piton Tiga Bunga.

Di depan ada Kera Api Mendidih, di belakang Ular Piton Tiga Bunga mengejar. Situasi ini membuat Yao Hong ingin memaki. Sudah dikejar bagai anjing kehilangan rumah, sekarang malah berjumpa Kera Api Mendidih, benar-benar seperti hujan turun di atap rumah yang sudah bocor.

"Mungkin hari ini aku bakal mampus di sini. Entah Lin Yunfei sudah berhasil atau belum?" Yao Hong mengeluh dalam hati, bahkan ingin menampar dirinya sendiri. Sudah hampir mati, masih sempat memikirkan nasib orang lain.

Saat Kera Api Mendidih melesat mendekat, Yao Hong hanya bisa menghela napas, memutuskan untuk pasrah. Namun, Kera Api Mendidih itu sama sekali tak menghiraukannya, bahkan tak melirik sekejap pun. Langsung melompat dan bertarung sengit dengan Ular Piton Tiga Bunga.

"Apa-apaan ini..." Yao Hong tercengang, tak mengerti mengapa situasinya berubah begitu cepat.

Setelah berpikir lebih jauh, Yao Hong pun tersadar. Binatang iblis dan manusia sama-sama membagi wilayah. Semakin kuat seekor binatang iblis, semakin luas wilayah yang dikuasai. Sebaliknya, yang lemah hanya mendapat sedikit wilayah.

Jelas, saat Yao Hong membawa Ular Piton Tiga Bunga ke sini, ia sudah masuk ke wilayah Kera Api Mendidih. Binatang iblis jauh lebih langsung daripada manusia; jika wilayahnya dimasuki, itu berarti tantangan, sehingga pertarungan tak terhindarkan.

Dan Kera Api Mendidih memang menganggap begitulah keadaannya. Sementara Yao Hong, karena kekuatannya terlalu lemah, langsung diabaikan oleh sang kera.

Pertarungan antar binatang iblis jauh lebih frontal daripada manusia. Begitu berhadapan, langsung bertarung. Awalnya adu kekuatan, kalau kalah adu taring dan pukulan. Segala cara digunakan, menampilkan keindahan yang brutal.

Kekuatan Kera Api Mendidih sedikit di bawah Ular Piton Tiga Bunga, namun ia punya keistimewaan: semakin marah, semakin kuat. Setelah digigit ular itu, Kera Api Mendidih jadi kian murka, kekuatannya pun semakin bertambah. Pertarungan pun berlangsung sengit dan seimbang.

Keduanya sama-sama terluka, darah berceceran ke mana-mana.

Yao Hong berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah botol kecil, menampung racun hijau dari Ular Piton Tiga Bunga, kemudian menyimpannya dalam ruang penyimpanannya.

Yao Hong kembali melirik kedua binatang iblis yang bertarung sengit itu, dan segera menilai keduanya sama kuat, sulit menentukan pemenang dalam waktu singkat.

Jika bukan sekarang, kapan lagi? Dengan hati-hati Yao Hong segera menyelinap pergi.

Tak lama, ia kembali ke dekat gua. Ia mengamati sekeliling, suasana sangat sunyi tanpa sedikit pun suara.

Alis Yao Hong berkerut. Tiba-tiba semak di depan bergetar, lalu muncullah sesosok bayangan yang melambai-lambaikan tangan ke arahnya. Itu ternyata Lin Yunfei.

Begitu Yao Hong mendekat, Lin Yunfei mengelilinginya tiga kali, memandangnya dengan tatapan aneh.

Beberapa saat kemudian, Lin Yunfei bertanya heran, "Ke mana perginya Ular Piton Tiga Bunga?"

Setelah dikejar habis-habisan, Yao Hong sudah kelelahan, tubuhnya tak lagi menyisakan tenaga dalam. Andai ada ranjang di sini, ia pasti langsung rebah. Mendengar pertanyaan Lin Yunfei, Yao Hong menjawab malas, "Masih di belakang."

"Apa?!" Lin Yunfei benar-benar terkejut, matanya membelalak.

Kalau cerita ini tersebar, pasti tak ada yang percaya. Binatang iblis tingkat empat setara pendekar tingkat manusia lapis sepuluh. Jangan remehkan selisih satu tingkat antara sembilan dan sepuluh, karena itu perbedaan langit dan bumi. Pendekar lapis sepuluh bisa menghancurkan pendekar lapis sembilan hanya dengan satu jurus. Namun kini, Yao Hong bukan hanya berhasil melukai Ular Piton Tiga Bunga, ia bahkan berhasil meninggalkannya jauh di belakang.

"Kalau kau yakin itu benar, ya sudah." Melihat Lin Yunfei yang begitu terkejut, Yao Hong tahu ia salah paham, tapi karena terlalu lelah, ia hanya mengangkat bahu, malas menjelaskan.

Melihat Yao Hong mengakui, Lin Yunfei makin terkejut.

Saat itu juga, bulu kuduk Yao Hong tiba-tiba berdiri. Ia merasakan aura yang amat dikenalnya mendekat. Wajahnya berubah, ia segera melompat masuk ke semak, menahan napas, tak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Dari celah semak, Yao Hong melihat dari kejauhan, Ular Piton Tiga Bunga tengah terburu-buru kembali.

Kini tubuh ular itu berlumuran darah—ada darah hijau beracun miliknya, ada pula darah Kera Api Mendidih. Sisiknya pun banyak yang rontok, beberapa luka menganga hingga tulangnya terlihat. Itu akibat gigitan Kera Api Mendidih. Seluruh tubuhnya tampak sangat mengenaskan.

"Pergi cepat," Yao Hong dan Lin Yunfei saling berpandangan, spontan berucap bersamaan.

Jika Ular Piton Tiga Bunga kembali ke gua dan menemukan telur-telurnya dicuri, mereka pun tahu betul betapa gilanya ular itu bakal murka.

Yao Hong dan Lin Yunfei segera menyelinap pergi. Baru beberapa langkah, terdengar suara gemuruh dari belakang, disusul dentuman ledakan. Tanah bergetar, seolah kiamat tiba. Binatang iblis tingkat rendah langsung gemetaran ketakutan, tak berani bergerak.

Setelah yakin sudah aman, barulah mereka berhenti dan menghela napas lega.

"Baiklah, sekarang saatnya membagi hasil rampasan," kata Lin Yunfei sambil tersenyum.

Tiba-tiba, dengan cara seolah sulap, Lin Yunfei mengeluarkan dua butir telur ular sebesar kepala manusia.

Harta ruang? Yao Hong melirik Lin Yunfei, tak menyangka ia memiliki alat penyimpan ruang, cukup membuatnya terkejut.

Namun, ia tak menanyakannya lebih jauh. Pandangannya tertuju pada telur-telur ular itu.

Dua telur itu, satu berwarna hitam, satu putih, bentuk luar sangat berbeda. Namun, keduanya memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Seperti pepatah, anak naga sembilan rupa, anak ular pun bermacam-macam. Dua telur berbeda warna ini tak perlu dipermasalahkan.

"Kali ini, kau yang paling berjasa. Silakan pilih duluan, sisanya untukku," kata Lin Yunfei dengan lugas.

Yao Hong sempat menolak, namun karena Lin Yunfei bersikeras, ia pun tidak menolak lagi.

"Namun, yang mana yang kupilih?"

Yao Hong mencoba menaruh tangan pada telur hitam, lalu muncul perasaan aneh yang sulit dijelaskan. Ketika ia meletakkan tangan pada telur putih, perasaan itu justru lebih kuat.

Setelah membandingkan beberapa kali, Yao Hong merasa telur putih lebih kuat daya tariknya. Tadinya ia ragu hendak memilih yang mana, akhirnya ia memutuskan memilih telur putih itu.

"Aku pilih yang ini," kata Yao Hong sambil menunjuk telur putih.

"Yang ini?" Lin Yunfei tampak tak percaya.

Semua pendekar tahu, jika dua telur binatang iblis serupa, pasti yang lebih besar akan tumbuh menjadi binatang lebih kuat. Itu sudah pengetahuan umum.

Jelas, telur hitam lebih besar daripada telur putih.

Lin Yunfei sudah bersiap mental untuk memilih telur putih, tetapi Yao Hong justru memilih telur itu.

"Tidak, tidak. Aku yang mau telur putih, kau ambil telur hitam saja," Lin Yunfei buru-buru menolak. Kali ini Yao Hong yang paling berjasa, sedangkan ia sendiri tak berbuat banyak. Ia merasa tak enak hati mengambil telur yang lebih besar.

Tapi Yao Hong bersikeras, sehingga Lin Yunfei pun akhirnya menerima dengan canggung.

Bisa mendapatkan telur Ular Piton Tiga Bunga kali ini, Lin Yunfei merasa sangat beruntung. Ia membayangkan, jika pulang nanti dan keluarganya tahu, pasti mereka bakal sangat iri, terutama adik perempuannya yang pasti bakal iri setengah mati.

Memikirkan adiknya, Lin Yunfei tanpa sadar melirik Yao Hong. Ia merasa adiknya yang dingin dan galak itu cukup cocok untuk Yao Hong.

Ia pun berniat, jika ada kesempatan, akan mengenalkan adiknya pada Yao Hong.

Ia tak khawatir Yao Hong tak tertarik pada adiknya. Walaupun adiknya agak menyebalkan, tapi wajahnya cantik luar biasa. Kalau Yao Hong bertemu, pasti akan jatuh hati.

Dalam hatinya, Lin Yunfei sudah menganggap Yao Hong sebagai calon iparnya. Karena sudah seperti keluarga sendiri, ia tak perlu bersikap sungkan.

Setelah pembagian selesai, Lin Yunfei tiba-tiba teringat sesuatu, ia bertanya, "Yao Hong, kau tahu cara merawat binatang iblis?"

Yao Hong memang tidak pernah memelihara binatang spiritual di kehidupan sebelumnya, namun ia telah membaca banyak buku tentang hal itu. Yao Hong tersenyum dan mengangguk.

"Oh, syukurlah," Lin Yunfei pun tenang setelah melihat anggukan Yao Hong.

Pada dasarnya, binatang iblis yang sering menemani pendekar, seharusnya tidak disebut binatang iblis lagi, melainkan binatang spiritual.

Binatang-binatang spiritual ini dulunya binatang iblis atau berasal dari telur binatang iblis yang harus dirawat oleh pendekar.

Jika binatang iblisnya cukup kuat, bisa saja dijinakkan dengan kekuatan. Namun, ini berbahaya. Biasanya binatang iblis tampak setia, tetapi jika tuannya dalam bahaya, mereka bisa berbalik menyerang.

Sedangkan telur binatang iblis tidak membawa risiko seperti itu. Jika sejak dalam balita atau dalam telur sudah dirawat, mereka akan menganggap tuannya seperti keluarga sendiri, setia seumur hidup.

Mengenai pakan, telur binatang iblis diberi makan dengan tenaga dalam pendekar.

Setelah meminum beberapa botol ramuan spiritual dan mengembalikan sedikit tenaga dalam, Yao Hong bersiap melakukan percobaan pertama memberi makan telur binatang iblis dengan tenaga dalamnya.