Bab Empat Puluh Sembilan: Tak Gentar pada Pendekar Tingkat Delapan

Yao Hong tertegun, seluruh tubuhnya tiba-tiba menegang, berdiri kaku seolah terkena jurus pemaku tubuh. Aura yang datang itu amatlah kuat, membuncah dengan niat membunuh yang tajam. Kekuatan lawan begitu besar hingga Yao Hong merasa tak berdaya melawan. Namun, aura itu datang secepat kilat dan pergi pun demikian; hanya berputar sebentar di sekitar tubuh Yao Hong, seolah mencari sesuatu namun tidak menemukannya, lalu segera menghilang tanpa jejak.

Yao Hong sangat terkejut, ia benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi. Awalnya ia mengira itu adalah rekan si ketiga yang telah ia bunuh, namun pemilik aura ini jelas jauh lebih hebat daripada petarung tingkat delapan itu, bahkan mungkin sudah mencapai tingkat bumi, jadi tak mungkin hanya rekan si ketiga.

Tapi tak lama kemudian, Yao Hong menggeleng pelan, membuang rasa penasarannya. Di tempat seperti ini, petarung tangguh jumlahnya tak terhitung, dan mustahil semua datang untuk mencarinya.

Yao Hong lalu melanjutkan perjalanannya menuju penginapan.

Tiga bulan telah berlalu, dan Kota Keluarga Yang masih saja tak banyak berubah, di mana-mana dipenuhi para petarung, tetap menjadi surga bagi mereka. Namun ada satu hal yang membuat Yao Hong merasa aneh, yaitu sebagian besar penginapan telah penuh sesak. Seandainya saja ia tidak rutin membayar sewa kamar sebelumnya, mungkin ia sudah tidak punya tempat bermalam.

Begitu tiba di penginapannya, Yao Hong langsung merasakan suasana yang berbeda. Para petarung di sekitar meja-meja makan berbicara dengan suara sangat pelan, seolah-olah sedikit saja berbicara keras sudah membuat mereka takut.

Yao Hong mengikuti arah pandangan mereka, ternyata semuanya mengarah ke sekelompok petarung yang sedang makan tak jauh darinya. Kelompok ini berjumlah belasan orang, mengenakan seragam yang sama, tampaknya berasal dari satu keluarga besar. Mereka menempati lima atau enam meja, semua tampak congkak. Begitu mendengar bisikan para petarung lain, mereka melotot tajam, membuat para petarung lain ketakutan, buru-buru menundukkan kepala dan tak berani berkata apa-apa.

Melihat reaksi itu, kelompok tadi malah tertawa terbahak-bahak, semakin menunjukkan keangkuhan mereka.

“Siapa sebenarnya orang-orang ini?” Yao Hong sangat penasaran. Ketika ia berjalan ke sini tadi, di jalan pun sudah melihat banyak petarung berpakaian serupa. Melihat sikap mereka yang begitu sombong, Yao Hong semakin heran.

Kebetulan pelayan penginapan datang, Yao Hong pun langsung bertanya tentang apa yang sebenarnya terjadi. Para pelayan di penginapan setiap hari melayani banyak orang, pengetahuan mereka pun luas, hampir semuanya tahu segala hal.

Ketika ditanya, pelayan itu tampak ragu-ragu, seperti ingin menjawab tapi takut. Yao Hong memutar matanya, lalu mengeluarkan sekeping perak dan menyelipkannya ke tangan si pelayan.

Pelayan itu segera menyembunyikan perak kecil itu dengan gembira, lalu menurunkan suaranya, “Tuan, Anda baru kembali dari Lembah Angin Hitam, pasti belum tahu bahwa belakangan ini di Kota Keluarga Yang datang seorang tokoh besar.”

“Tokoh besar?” tanya Yao Hong.

“Benar, tokoh besar itu memimpin ratusan orang, sangat dermawan, dan hampir semua penginapan di kota kecil kami telah mereka sewa. Banyak petarung yang datang jadi tidak kebagian kamar, melihat kelompok ini tak mau pergi dan malah menguasai tempat, bahkan ada yang mencoba melawan mereka, tapi akhirnya mereka dihajar habis-habisan. Kalau anak buahnya saja sehebat itu, apalagi sang pemimpinnya, bukankah pasti tokoh besar?” Setelah menerima perak, pelayan itu menjelaskan dengan sangat gamblang.

“Kamu bilang mereka menguasai tempat dan tidak mau pergi, maksudnya apa?” Wajah Yao Hong sedikit berubah.

“Mereka sudah menginap di sini sejak sebulan lalu, tapi tidak pergi ke Lembah Angin Hitam untuk memburu monster. Mereka hanya tinggal di sini, sebagian besar tidak keluar, hanya sedikit saja yang kadang pergi ke lembah, itupun setiap beberapa hari pasti kembali. Entah apa yang mereka cari,” pelayan itu juga tampak bingung.

“Kau tahu apa yang mereka cari?” Yao Hong bertanya dengan nada datar, keningnya berkerut.

“Itu saya benar-benar tidak tahu,” pelayan itu merapatkan bibir, ragu-ragu, lalu menggeleng.

Melihat ekspresi pelayan itu, Yao Hong kembali menyelipkan sepotong perak kecil ke tangannya.

Pelayan itu tertegun, melirik kanan kiri memastikan tak ada yang melihat, lalu berbisik, “Kemarin saya dengar mereka bilang sedang mencari putra tertua keluarga mereka, selebihnya saya benar-benar tak tahu.”

Yao Hong dapat melihat bahwa pelayan itu berkata jujur, maka ia mengibaskan tangan, “Baik, kau boleh pergi. Jangan lupa siapkan makanan terbaik untukku.”

“Siap, Tuan.”

Setelah pelayan pergi, Yao Hong pun terdiam merenung. Jika apa yang dikatakan pelayan benar, maka kelompok ini pasti berasal dari keluarga besar. Lembah Angin Hitam itu terpencil, biasanya petarung dari keluarga besar memilih berlatih di tempat yang lebih ramai, jarang datang ke daerah sepi seperti ini.

Lebih aneh lagi, mereka malah tetap tinggal di sini, tidak pergi, Yao Hong sedari awal sudah menebak pasti mereka mencari sesuatu, tak disangka tebakannya benar.

Putra tertua? Entah mengapa Yao Hong tiba-tiba teringat pada Chu Mo, merasa kematian Chu Mo mungkin ada hubungannya dengan mereka.

Namun Yao Hong segera menggeleng, merasa dirinya terlalu berimajinasi. Bisa saja mereka bukan mencari Chu Mo.

Tak lama kemudian, pelayan datang membawa hidangan. Yao Hong melemparkan seekor ayam panggang utuh pada Dandan, lalu mulai makan besar dengan lahap.

Tiga bulan di Lembah Angin Hitam, Yao Hong sudah bosan makan daging panggang hambar, kini begitu menikmati hidangan berwarna-warni, harum dan lezat, nafsu makannya pun langsung bangkit.

Bahkan Dandan, yang untuk pertama kalinya makan makanan selezat ini, menelan ayam panggang yang jauh lebih besar dari tubuhnya dengan susah payah namun tampak sangat menikmati.

Setelah menghabiskan satu meja penuh makanan, Yao Hong memesan lagi satu meja, baru setelah itu merasa kenyang.

Pelayan memandang Yao Hong dengan terkejut. Meski tahu para petarung memang doyan makan, tapi yang bisa makan sebanyak ini, di antara ribuan petarung hanya sedikit yang mampu.

Yao Hong merasa kenyang dan puas, menepuk perutnya yang penuh, hendak naik ke kamar dan tidur. Namun tiba-tiba ia merasa ada sepasang mata menatap tajam ke arahnya, dingin seperti sepasang mata ular berbisa.

Kening Yao Hong berkerut, ia mengangkat kepala dan melihat ke arah tatapan itu, wajahnya sedikit berubah.

Tak jauh di depannya, seorang petarung bertubuh tinggi besar sedang berjalan ke arahnya, memancarkan aura pertempuran yang kuat, menatapnya dengan tatapan dingin.

Pria kekar itu memiliki kekuatan tingkat delapan manusia, tak lain adalah rekan si ketiga yang dulu dibunuh Yao Hong.

“Anak muda, kau cukup berani juga. Kukira kau akan bersembunyi seumur hidup di Lembah Angin Hitam dan tak berani keluar!” Pria kekar itu menatapnya dengan pandangan tajam seperti pemburu menatap mangsanya, bicara dengan nada mengejek.

“Aku hanya khawatir kalian menunggu terlalu lama, jadi sengaja menemuimu,” Yao Hong tersenyum santai, sebenarnya ia sudah menduganya, hanya tadi sempat terkejut.

“Kau telah membunuh saudaraku, hari ini aku, Li Er, akan membunuhmu demi membalaskan dendam saudaraku!” Pria kekar bernama Li Er itu berkata dengan penuh niat membunuh.

“Di tempat ramai seperti ini, bukankah kau takut setelah membunuhku akan diburu oleh penguasa?” Yao Hong mengerutkan kening. Di Kekaisaran Daqian, membunuh orang tanpa alasan akan dikejar oleh pemerintah.

“Menurutmu aku tipe yang takut pada itu semua? Bunuh!”

Tatapan Li Er memancarkan niat membunuh yang amat kuat, ia mengangkat tinjunya sebesar panci tanah dan menghantamkan ke kepala Yao Hong.

Tinju Li Er memancarkan cahaya samar yang sangat mencolok. Kali ini ia benar-benar mengerahkan seluruh niat membunuhnya, matanya memerah, ia sangat yakin dapat membunuh Yao Hong dengan satu pukulan.

Melihat seseorang mulai bertarung, para pelanggan lain sudah terbiasa, namun tetap saja mereka menggeser meja untuk memberi ruang seluas mungkin.

Menghadapi Li Er yang datang menyerang, Yao Hong tersenyum dingin, seketika menggunakan teknik telapak, menyambut tinju Li Er.

Setelah menembus tingkat tujuh manusia, Yao Hong telah menguasai langkah bayangan tingkat empat dan tiga puluh dua telapak. Di Lembah Angin Hitam, ia sudah mampu membunuh monster tingkat tiga hanya dalam sekejap.

Petarung tingkat delapan manusia hanya sedikit lebih kuat dari monster tingkat tiga, jadi jika bertarung, Yao Hong hampir pasti menang.

Terdengar suara ledakan kecil, telapak dan tinju bertabrakan, udara di sekitarnya sampai bergetar.

Li Er merasakan kekuatan hantaman yang besar, membuatnya mundur tiga langkah, sementara Yao Hong tetap berdiri kokoh seolah tak tergoyahkan, wajahnya pun tetap tenang.

Li Er menatap Yao Hong dengan kaget. Meski tadi ia hanya menggunakan kekuatan tingkat tujuh manusia, ia yakin bisa membunuh Yao Hong, namun kekuatan Yao Hong di luar dugaannya.

“Tingkat tujuh manusia?”

Li Er memandang Yao Hong dengan mulut ternganga, seolah mampu memasukkan beberapa telur ayam.

Padahal saat terakhir bertemu, Yao Hong baru di tingkat enam manusia, bahkan melihat Li Er saja sudah ketakutan dan kabur.

Sebelumnya, jika ada yang berkata seseorang bisa menembus satu tingkat dalam tiga bulan, Li Er pasti tidak percaya.

Walaupun ditempa dalam bahaya hidup dan mati, peningkatan secepat ini terlalu luar biasa.

Tapi kini buktinya ada di depan mata, Yao Hong dalam beberapa bulan berhasil naik dari tingkat enam ke tingkat tujuh, membuat Li Er sangat terkejut.

Kalau saja Li Er tahu, setengah tahun lalu Yao Hong masih di tingkat satu manusia, entah apa ia akan jadi gila.

Li Er tertawa sinis, “Pantas saja kau berani keluar dari Lembah Angin Hitam dan jadi sombong, ternyata sudah menembus tingkat tujuh.”

Yao Hong hanya mengangkat bahu, enggan menanggapi. Naik tingkat tujuh memang salah satu alasannya, tapi yang membuatnya benar-benar percaya diri adalah Dandan yang bersembunyi di pelukannya.

Perlu diketahui, Dandan bahkan mampu membunuh sapi bertanduk baja tingkat empat dengan racunnya. Walau taringnya masih muda dan belum tajam, tapi sudah mampu menembus pelindung sapi bertanduk baja itu. Dengan kekuatan seperti itu, Dandan sudah setara petarung tingkat bumi.

Yao Hong sama sekali tidak takut pada Li Er, yang ia khawatirkan justru pemimpin kelompok mereka, pria paruh baya yang kurus.

Kekuatan pria itu tidak bisa ditebak Yao Hong, tapi dengan adanya Dandan, ia tak perlu merasa takut lagi.

“Meski kau sudah menembus tingkat tujuh, kau tetap harus mati!” Li Er menggeram.

Saat itu juga, Li Er mengerahkan seluruh kekuatan tingkat delapan manusianya. Tapi ketika ia hendak menerjang, sebuah lengan menepuk bahunya, membuatnya tak bisa bergerak.

Pemilik lengan itu adalah pria kurus, kira-kira berusia empat puluh tahun, dengan tatapan mata yang sangat dingin, jelas seorang yang kejam dan licik.

“Kakak!” Li Er menoleh ke belakang, lalu berseru dengan girang.