Bab Lima Puluh Enam: Kembali ke Kota Air Roh

Dandan paling tidak suka jika Yao Hong menyentuh kepalanya. Melihat tangan Yao Hong terulur, tubuhnya berkelit dan menghindar. Namun telapak tangan Yao Hong seperti bayang-bayang yang tak bisa dipisahkan, bagaimana pun Dandan berusaha menghindar, akhirnya kepala ular itu tetap saja terkena sentuhan. Dandan tak berdaya, menjulurkan lidahnya sebagai tanda protes.

“Sudahlah, kita harus kembali ke Kota Air Suci,” kata Yao Hong sambil tertawa geli melihat tingkah Dandan, lalu meregangkan tubuhnya dengan malas. Menghitung waktu, seharusnya enam hari lagi adalah hari perlombaan perburuan, namun setelah tertunda dua hari, hanya tersisa empat hari sebelum acara dimulai.

Empat hari, cukup. Tapi setelah tiga bulan meninggalkan rumah, Yao Hong mulai rindu. Ia merindukan adiknya, merindukan teman-temannya. “Perlombaan perburuan…” ujarnya, senyum tipis dan pandangan penuh harapan muncul di wajahnya.

Tiga bulan lalu, saat mengikuti perlombaan perburuan, Yao Hong tidak yakin bisa mendapat peringkat. Di antara lima keluarga besar, banyak pemuda berbakat, jumlah ahli dengan talenta luar biasa pun tak terhitung. Untuk mendapat tempat, benar-benar harus melewati banyak rintangan.

Namun setelah berlatih selama ini, dari tingkat manusia lapis lima hingga menembus lapis delapan hanya dalam tiga bulan, bakat seperti ini di mana pun sudah dianggap luar biasa. Yao Hong kini benar-benar memiliki kekuatan sebagai pemuda terbaik.

Yao Hong mengenakan pakaian, lalu segera mulai membereskan barang-barangnya. Saat berkemas dengan cepat, ia tiba-tiba melihat sebuah kantong kecil di atas ranjang. Kantong kecil itu sangat biasa, agak menggembung. Yao Hong ingat, kantong itu ia dapatkan dari tubuh Wang Xu.

Barang yang disimpan oleh ahli tingkat sembilan pasti bagus, pikir Yao Hong. Ia menggosok-gosokkan tangan, tak bisa menahan diri untuk membuka kantong itu.

Begitu kantong dibuka, di dalamnya hanya ada sebuah buku dan sepotong kulit domba tua yang rusak. Yao Hong langsung tertarik pada buku itu.

“Mantra Dewa Kuat?” napas Yao Hong menjadi berat, tanpa sadar ia mengambilnya. Dari namanya saja, ia sudah menebak ini pasti teknik yang dikuasai Wang Xu. Membayangkan kekuatan pukulan Wang Xu yang bisa membesar, ia tak sabar membalik halaman buku itu. Suasana ruangan menjadi sunyi, Yao Hong melupakan keinginannya untuk segera pulang, hanya suara lembaran kertas yang dibalik terdengar.

Setelah selesai membaca, Yao Hong menelan ludah, menghirup udara dalam-dalam. Mantra Dewa Kuat ini sangat hebat, terdiri dari tiga tahap.

Tahap pertama, kedua tangan dan lengan membesar, mampu menambah kekuatan sepuluh ribu kati, hanya bisa dilatih oleh ahli tingkat manusia. Tahap kedua, seluruh tubuh membesar dua meter, kekuatan maksimal bertambah seratus ribu kati, hanya bisa dilatih oleh ahli tingkat bumi. Tahap ketiga, tubuh membesar sepuluh meter, kekuatan maksimal mencapai satu juta kati, dilatih oleh ahli tingkat langit.

Jelas, Wang Xu baru melatih tahap pertama, makanya ia tidak berani menantang Yao Hong secara langsung. Jika Mantra Dewa Kuat dilatih sampai tahap ketiga, Yao Hong membayangkan, sekalipun tak menguasai teknik lain, hanya dengan mantra ini, menghadapi ahli tingkat langit, ia bisa menghancurkan lawan dengan pukulan.

“Barang bagus, benar-benar bagus,” kata Yao Hong senang, lalu menyimpan buku itu ke dalam cincin.

Setelah selesai, ia menoleh pada barang lain di dalam kantong. Karena yang pertama adalah barang bagus, ia berharap yang kedua juga demikian.

Namun ketika diambil, ternyata kulit domba tua itu bergambar beberapa jalur, terlihat seperti peta, sayangnya hanya sepertiganya saja yang tersisa.

“Apa ini? Peta?” Yao Hong agak kecewa. Ia tak kekurangan apapun; teknik? Ia memiliki Mantra Aku Berkuasa. Senjata? Bisa dibeli. Obat spiritual? Ia bisa meracik sendiri. Peta ini, sekalipun berisi harta karun, ia tidak tertarik, apalagi peta yang rusak begini.

Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaan. Yao Hong menghela napas, melemparkan peta itu ke dalam cincin, lalu keluar kamar dan berlari menuju Kota Air Suci.

Lokasi Yao Hong saat ini berjarak dua ribu li dari Kota Air Suci. Saat datang, ia membeli seekor kuda cepat, tetapi demi menghindari Wang Xu dan rombongannya, kuda itu ditinggalkan di penginapan.

Namun kini Yao Hong sudah berada di tingkat manusia lapis delapan, baik kekuatan maupun kecepatan sudah jauh meningkat. Meski tak secepat kuda, ia masih mampu menempuh seribu li lebih dalam sehari.

Saat malam tiba, Yao Hong memutuskan beristirahat di hutan. Makan malamnya adalah sekelompok serigala berekor kalajengking tingkat tiga lewat, menyerangnya, dan Yao Hong membalas dengan pukulan Mantra Dewa Kuat yang baru ia pelajari, langsung membunuh belasan ekor.

Sang pemimpin, serigala berekor kalajengking tingkat tiga, melihat Yao Hong begitu perkasa, langsung kabur, seolah menghadapi bahaya besar. Namun belum sempat jauh, Dandan langsung menerkam dan membunuhnya.

Melihat serigala berekor kalajengking tingkat tiga mati terkena racun, Yao Hong hanya bisa terdiam. Semakin tinggi tingkat binatang buas, semakin besar energi dalam dagingnya, sangat berguna bagi para ahli bela diri. Sebaliknya, tubuh manusia juga sangat berguna bagi binatang buas.

Namun kali ini, serigala berekor kalajengking tingkat tiga itu seluruh tubuhnya beracun, jadi tidak bisa dimakan.

Yao Hong pun memarahi Dandan, namun Dandan hanya melirik Yao Hong yang terus mengomel, lalu menelan inti binatang buas itu dan mulai mencerna.

Yao Hong terlambat mencegahnya, padahal inti itu bernilai sepuluh ribu tael perak.

Malam itu, Yao Hong dan Dandan tidur dengan nyenyak. Tempat ini terpencil, tidak ada binatang buas yang berbahaya, Yao Hong di tingkat manusia lapis delapan, ditambah Dandan yang mampu membunuh binatang buas tingkat empat dengan racunnya, benar-benar tak terkalahkan di sini. Mereka tidak mencari masalah dengan binatang buas, binatang buas pun sudah bersyukur tidak diganggu.

Keesokan hari, sebelum fajar, Yao Hong sudah melanjutkan perjalanan. Saat tiba tengah hari, akhirnya ia sampai di gerbang Kota Air Suci.

Berdiri di depan gerbang, melihat orang lalu lalang, Yao Hong merasa sangat terharu. Setelah tiga bulan hidup di Lembah Angin Hitam, ia benar-benar tidak terbiasa dengan kehidupan damai.

Saat Yao Hong melangkah masuk, ia langsung dihentikan oleh petugas penjaga gerbang.

“Siapa kamu? Berhenti di situ!” kata petugas yang memimpin, seorang pria muda sekitar tiga puluh tahun, ahli tingkat manusia lapis tujuh. Melihat wajah Yao Hong yang asing, ia langsung membentak.

Penampilan Yao Hong jelas bukan rakyat biasa. Setelah tiga bulan berlatih dan membunuh binatang buas, tubuhnya memancarkan aura pembunuh yang kuat, membuat para petugas waspada.

Jika hanya ahli yang berlatih, tidak masalah. Tapi jika pembunuh masuk ke kota, mereka bisa mendapat hukuman besar.

“Sudah kubilang, kamu tidak dengar?” Melihat Yao Hong tak berhenti, petugas itu membentak lagi.

Yao Hong terpaksa berhenti, mengusap hidungnya dan tersenyum, “Apa, kamu belum pernah lihat aku?”

Saat itu, seorang petugas yang jeli, mengenali suara Yao Hong. Meski Yao Hong telah berubah banyak, jika diperhatikan, masih bisa dikenali.

Yang paling diingat adalah tiga bulan lalu. Yao Hong menumbangkan Geng Hao Feng dari keluarga Geng, dan saat Geng Ao, ahli tingkat manusia lapis sembilan, menyerangnya, ia berhasil selamat. Yang paling mencolok, ia dibebaskan oleh putri keluarga Lin. Putri keluarga Lin yang begitu terhormat, rela membebaskan Yao Hong, dan hubungan mereka tampak sangat dekat.

Menjadi musuh keluarga Geng tapi masih selamat, ditambah hubungan dekat dengan putri keluarga Lin, bagi para ahli biasa hal itu sangat mengejutkan.

Petugas yang memimpin itu hendak memaki, “Siapa kamu sebenarnya?”, namun belum sempat berkata, petugas lain menariknya dan berkata, “Kapten Geng, dia Yao Hong, dari Kota Air Suci…”

Kemudian, setelah berpikir sejenak, ia berbisik di telinga Kapten Geng.

Ia tahu siapa Kapten Geng, namanya Geng Qi, cucu tetua besar keluarga Geng.

“Jadi kamu Yao Hong,” Kapten Geng mendengar bisikan itu, menatap Yao Hong, tiba-tiba merasa paham.

Tiga bulan lalu, nama Yao Hong sudah tersebar di keluarga Geng. Terutama karena Geng Tian berkali-kali gagal menghadapi Yao Hong.

Geng Tian adalah tokoh yang didukung keluarga Geng, dan kegagalannya menarik perhatian keluarga.

Geng Qi sendiri tak terlalu peduli, menganggap Geng Tian terlalu lemah. Saat itu ia tengah bertugas di luar kota, jadi tak pernah bertemu Yao Hong. Ia berpikir, jika bertemu Yao Hong, pasti akan mencari cara untuk menyingkirkannya.

Tak disangka, kesempatan itu kini datang. Geng Qi tersenyum dingin dalam hati.

Ia menatap Yao Hong dengan serius, “Kamu Yao Hong, kan?”

“Menurut pengamatan saya, kamu terkait dengan kasus pencurian keluarga Geng tiga bulan lalu,” katanya tanpa menunggu jawaban Yao Hong, lalu melambaikan tangan, memerintah, “Tangkap dia!”

Kasus pencurian? Dari mana datangnya kasus itu? Para petugas bingung, tapi segera sadar Geng Qi sedang mencari-cari alasan untuk mempersulit Yao Hong.

Mereka tahu keluarga Geng bermusuhan dengan Yao Hong. Jika ada orang menyinggung keluarga Geng, Geng Qi pasti memerintahkan penangkapan.

Namun Yao Hong berdiri di hadapan mereka, dan para petugas justru ragu. Kejadian tiga bulan lalu masih terbayang jelas. Mereka benar-benar enggan berhadapan dengan Yao Hong.

“Cepat! Jika terjadi sesuatu, aku yang bertanggung jawab!” Geng Qi membentak keras.

Para petugas saling menatap, tapi karena tekanan keluarga Geng, mereka tak berani membangkang, terpaksa maju dengan langkah lambat.

Yao Hong mengerutkan kening. Tadi seorang petugas berbisik kepada kapten bermarga Geng, dan ia segera berubah sikap.

Dari percakapan tadi, Yao Hong langsung paham siapa petugas yang memimpin ini.

“Kamu orang keluarga Geng?” tanya Yao Hong, mengabaikan para petugas yang maju, matanya menyipit.

“Benar,” Geng Qi mengangkat kepala dengan sombong, memandang Yao Hong dengan penuh ejekan.

Keluarga Geng adalah salah satu dari lima keluarga besar. Meski paling lemah, tetap saja bukan sembarang orang bisa menandingi.

Sebagai anggota keluarga Geng, ia merasa sangat superior.

Namun belum selesai bicara, sebuah tamparan keras mendarat di wajah Geng Qi.