Bab Empat Puluh Sembilan: Pertempuran

Sosok seseorang melintas cepat, tubuh Yao Hong tiba-tiba muncul, dan belati di tangannya menusuk dari atas. Harimau Macan Bara sudah merupakan monster tingkat empat, kecerdasannya telah terbuka, dan cukup berpengalaman dalam bertarung. Melihat Yao Hong turun dari atas dengan belati tajam di tangan, ia tahu bahaya terbesar berasal dari senjata itu. Dengan mata memerah, ia mundur dua langkah, menghindari belati Yao Hong, lalu mengaum dan membuka taringnya untuk menggigit.

Harimau Macan Bara memang terkenal karena kecepatannya. Serangannya begitu cepat hingga Yao Hong tak sempat menghindar sama sekali. Jika ia terkena gigitan, Yao Hong pasti langsung tewas. Namun pada saat genting, Yao Hong justru maju, mengayunkan belati ke arah Harimau Macan Bara.

Dalam sekejap, keduanya sudah berada belasan meter terpisah. Dengan suara keras, Harimau Macan Bara terjatuh langsung ke tanah. Sementara Yao Hong, bagian bahu kirinya tercabik oleh cakar binatang itu, tubuhnya berlumuran darah sehingga seluruh bahunya menjadi merah.

Yao Hong menahan luka di bahunya, mendekati tubuh Harimau Macan Bara yang sudah mati. Binatang itu tergeletak dengan mata garang terbuka, tampak tidak rela mati.

"Sungguh ceroboh," gumam Yao Hong menatap belati di tangannya, tersenyum pahit. Untung racun di belati itu belum dibersihkan, kalau tidak ia pasti sudah menjadi mangsa Harimau Macan Bara hari ini.

Jika Harimau Macan Bara tidak terluka, Yao Hong tidak akan berani menggunakan langkah bayangannya di hadapan monster tingkat empat itu, karena itu sama saja bunuh diri.

Monster tingkat empat setara dengan petarung manusia tingkat tujuh ke atas, dan Harimau Macan Bara sebagai yang terkuat di tingkat empat, sama dengan monster tingkat sembilan. Meski Yao Hong punya teknik tangan dan langkah bayangan, ia tetap bukan lawan, dibunuh semudah membunuh semut.

Namun kali ini Harimau Macan Bara sudah terluka parah. Yao Hong bisa melihat luka itu berasal dari pertarungan sebelumnya, hewan itu sudah kelelahan, sehingga Yao Hong bisa memanfaatkan kesempatan.

Tak disangka, meski Harimau Macan Bara terluka begitu parah, Yao Hong merasa sudah bisa menghadapinya, tapi binatang itu masih bisa melukai Yao Hong, hampir saja ia dijadikan santapan.

Untung belati Yao Hong berfungsi di saat krusial. Meski caranya licik, yang terpenting adalah bertahan hidup, dan Yao Hong sangat memahami hal itu.

Yao Hong langsung duduk terkulai di tanah, menghela napas panjang, lalu membalut lukanya dengan sederhana. Untungnya, saat Yang Longyan memberinya obat spiritual, semua diberikan sekaligus, termasuk obat untuk menyembuhkan luka.

Namun Yao Hong merasakan, saat ia menjalankan jurus keagungan, lukanya terasa gatal dan sembuh dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, sebentar saja lukanya tidak terasa sakit lagi.

Efek penyembuhan seperti ini bahkan lebih hebat daripada obat spiritual.

Setelah memastikan bahunya baik-baik saja, Yao Hong menghancurkan kepala Harimau Macan Bara dengan satu pukulan dan mengambil inti monster itu.

Inti monster tingkat empat.

Menggenggam inti itu, Yao Hong merasa seperti memegang lima ribu keping perak.

Inti monster tingkat empat jelas berbeda dengan tingkat tiga; jika inti tingkat tiga adalah sungai kecil, maka inti tingkat empat adalah lautan luas, tak bisa dibandingkan.

Saat ia sedang mengagumi inti tersebut, Yao Hong tiba-tiba mendengar langkah kaki dari kejauhan, menuju ke arahnya.

Meski baru saja bertarung, Yao Hong tahu Lembah Angin Hitam adalah tempat penuh bahaya, sehingga ia tetap waspada, seluruh suara dalam radius ratusan meter tertangkap telinganya.

Yao Hong baru saja memasukkan inti monster ke cincin ruang, ekspresinya tenang. Dua sosok muncul dengan cepat, mendarat di sekelilingnya.

Keduanya adalah pria bertubuh besar, otot mereka tampak meledak, mengesankan kekuatan luar biasa.

Yao Hong mengenali salah satu dari mereka; dia adalah pria yang di penginapan dulu merebut senjata berharga dan memukuli orang lain, dijuluki si Ketiga karena tubuhnya yang kekar.

Pria satunya, Yao Hong juga pernah melihatnya, anggota kelompok si Ketiga, meski belum pernah bertemu langsung, tapi Yao Hong mengenali dari bayangannya saat itu.

Si Ketiga memiliki kekuatan tingkat tujuh manusia, sementara pria kekar satunya bahkan lebih tinggi, tingkat delapan manusia.

"Si Ketiga, monster kita sudah dibunuh orang lain," kata pria tingkat delapan manusia dengan nada mengejek, melihat bangkai Harimau Macan Bara di bawah kaki dan inti monster yang sudah tak ada.

Si Ketiga langsung mengenali Yao Hong, jelas ia lebih tempramental, mendengar ucapan rekannya, wajahnya berubah dan berkata, "Anak muda, ternyata kamu. Aku tanya, apa kamu yang membunuh Harimau Macan Bara dan mengambil intinya?"

Yao Hong menjawab, "Bukan. Aku juga baru datang."

"Bukan? Kalau begitu biarkan kami menggeledahmu. Jika tidak menemukan inti monster, kami akan membiarkanmu pergi," ujar si Ketiga dengan senyum mengejek.

"Atas dasar apa?" Yao Hong mengangkat kepala, menantang.

Wajah si Ketiga menunjukkan ekspresi buas, "Atas dasar kekuatan kami. Hehe, waktu itu bos kami melarangku bikin masalah, sekarang bos tidak ada, aku mau lihat bagaimana kamu akan menghadapi ini."

Sambil berkata begitu, si Ketiga mengepalkan tangan dan menyerbu Yao Hong.

Yao Hong tetap tenang, telapak tangannya langsung bertemu dengan kepalan si Ketiga, terdengar ledakan udara di sekitar mereka.

Si Ketiga langsung mundur empat lima langkah, sementara Yao Hong tetap berdiri tanpa goyah.

Si Ketiga terkejut, ia tahu Yao Hong adalah petarung manusia tingkat enam, meski sebelumnya hanya tingkat lima.

Setelah naik satu tingkat, ia sendiri adalah tingkat tujuh manusia, bagaimana mungkin sekali benturan, Yao Hong tidak mundur, malah ia yang mundur empat lima langkah?

"Bagaimana, si Ketiga? Perlu bantuan? Sepertinya kamu tidak bisa mengalahkan anak ini," kata petarung tingkat delapan manusia dengan senyum mengejek sambil menyilangkan tangan.

"Tidak perlu," si Ketiga menolak tawaran rekannya, lalu mendekati Yao Hong dengan ekspresi penuh niat membunuh, "Anak muda, kamu benar-benar membuatku marah. Sudah lama tak ada yang berani menantangku, kali ini aku akan membunuhmu."

Si Ketiga mengeluarkan sarung tangan besi dengan gigi tajam yang rapat dan menakutkan.

Yao Hong tidak gentar. Sejak ia menembus tingkat enam manusia, si Ketiga tidak lagi menjadi ancaman baginya.

Meski si Ketiga satu tingkat di atas Yao Hong, dalam pandangannya, semua gerakan si Ketiga teramat lambat dan penuh celah.

Si Ketiga berselimut aura kematian, jelas sudah membunuh banyak orang, tapi bagi Yao Hong, membunuhnya hanya perkara sekejap.

Satu-satunya yang ia waspadai hanyalah petarung tingkat delapan manusia yang berdiri mengawasi dari samping.

Meski orang itu tampak ramah, Yao Hong merasakan aura berbahaya dari tubuhnya, seperti ular berbisa yang siap menyerang kapan saja.

"Siap mati!" teriak si Ketiga, marah karena sikap Yao Hong, lalu menyerbu cepat, mengayunkan sarung tangan bergigi tajam seperti mulut monster yang terbuka, siap menggigit Yao Hong.

Si Ketiga sangat bangga dengan senjata pamungkasnya itu. Sudah ratusan orang tewas di tangan sarung tangan bergigi tajam itu, termasuk petarung yang kekuatannya melebihi dirinya.

Setiap korban selalu merasa ketakutan saat melihat sarung tangan itu sebelum mati. Senjata itu adalah andalannya.

Yao Hong tahu sarung tangan itu berbahaya, sehingga ia tidak meladeni secara frontal. Saat si Ketiga menyerbu, Yao Hong segera melangkah dengan teknik bayangan tingkat tiga, menghindar dengan cepat.

Tubuh Yao Hong muncul di kejauhan, si Ketiga mengejek, "Hehe, kalau berani jangan lari!"

Si Ketiga kembali menyerbu, mengira Yao Hong akan kembali menghindar, tapi kali ini Yao Hong justru menyerang balik.

Si Ketiga senang, ia memang suka bertarung secara langsung.

Namun ia terlalu cepat gembira, karena ada petarung tingkat delapan manusia yang mengawasi. Yao Hong tidak bodoh untuk bertarung frontal. Ia kembali menggunakan teknik bayangan tingkat tiga, kali ini dengan kemahiran maksimal, si Ketiga hanya melihat bayangan melintas dan langsung menghilang.

"Celaka," petarung tingkat delapan manusia melihat gerakan Yao Hong dan segera bergerak seperti roket untuk membantu si Ketiga.

Namun sudah terlambat, Yao Hong sudah mengitari si Ketiga dan tiba di sisi tubuhnya.

"Jurus Tangan Dua Puluh Empat!" teriak Yao Hong, langsung melancarkan dua puluh empat pukulan.

Karena ia sudah menembus tingkat enam manusia, teknik tangannya juga meningkat, dari sebelumnya enam belas pukulan menjadi dua puluh empat pukulan dalam sekejap.

Dua puluh empat pukulan menghantam satu titik, yakni jantung si Ketiga.

Saat si Ketiga menyadari, sudah terlambat, ia merasa jantungnya hancur berkeping-keping.

"Bagaimana mungkin?" Si Ketiga amat terkejut, ia tak paham bagaimana seorang petarung tingkat enam manusia bisa membunuh tingkat tujuh dalam sekejap.

Sayangnya, ia tak akan pernah tahu jawabannya, karena ia sudah mati.

"Kurang ajar!" Petarung tingkat delapan manusia akhirnya tiba, mengirimkan satu pukulan ke Yao Hong hingga terpental.

Namun pukulan itu terburu-buru dan tidak terlalu kuat, hanya membuat Yao Hong terlempar tanpa luka parah.

Si Ketiga yang tingkat tujuh bisa ia bunuh seketika, tapi petarung tingkat delapan manusia masih jauh di atasnya. Pukulan tadi menegaskan bahwa ia masih belum sebanding dengan lawan itu.

Karena itu, setelah mendarat, Yao Hong segera bangkit dan berlari ke dalam hutan lebat.

Petarung tingkat delapan manusia hanya bisa memeluk tubuh si Ketiga dengan geram, menatap Yao Hong yang menghilang dari pandangan.