Bab Lima Puluh Empat: Keperkasaan Dada

“Ular?”

Dalam sekejap, mata Wang Xu membelalak dan ia melihat jelas, itu adalah seekor ular putih. Ular kecil itu melesat lurus ke arahnya, membuka mulut lebar-lebar, menampakkan taring yang tajam, langsung hendak menggigit Wang Xu.

Wang Xu terkejut, namun pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran membuatnya secara refleks menghantamkan sebuah pukulan. Tinju besarnya, yang seolah-olah membesar seperti balon, mengayun keras menuju kepala ular itu.

Tenaganya memang sudah kuat, dan setelah membesarkan tinjunya, kekuatannya meningkat berkali lipat; kekuatan itu bisa menghancurkan sebuah bukit kecil, apalagi hanya seekor ular putih mungil, pasti akan hancur lebur.

Namun, tepat saat tinjunya menghantam kepala ular, ular putih itu secara aneh melengkung menghindari pukulan, lalu melilit lengan besarnya, dan langsung menggigit lengan Wang Xu.

Wang Xu hanya bisa tertawa dingin. Jika ular itu menggigit bagian tubuhnya yang lain, mungkin ia akan takut, tapi tinjunya yang membesar itu sangat keras, bahkan setara dengan senjata tingkat atas kelas kuning.

Ia bahkan sudah membayangkan taring ular kecil itu akan hancur terkena benturan.

Namun, terdengar suara lirih, Wang Xu merasakan sedikit sakit di lengannya, membuatnya sangat terkejut. Ia hanya bisa melihat ular putih kecil itu kembali ke samping Yao Hong, meninggalkan bekas gigitan di lengannya.

Bekas gigitan itu perlahan menjadi hitam. Wang Xu sadar ular itu beracun. Saat ia hendak mengambil ramuan penawar dari saku, ia tiba-tiba merasa tubuhnya tak bisa digerakkan.

Wang Xu berdiri kaku, tinju yang terangkat pun tak bisa diturunkan. Bukan karena ia tidak mau bergerak, tapi tubuhnya benar-benar lumpuh.

“Bagaimana mungkin?” Wang Xu bukannya belum pernah terkena racun, tapi belum pernah secepat ini. Racun menyerang dari lengan, lalu cepat menyebar ke seluruh tubuh bagian atas, dan akhirnya seluruh tubuh lumpuh total seperti terkena kelumpuhan menyeluruh, tanpa sempat bereaksi.

Kini, selain bola matanya yang masih bisa bergerak, seluruh tubuh Wang Xu tidak bisa digerakkan. Di matanya yang penuh ketakutan, terpancar rasa takut tanpa batas.

Tiba-tiba, jantung Wang Xu berhenti berdetak, bahkan bola matanya yang tadi masih bergerak pun berhenti. Ia meninggal dengan mata terbuka lebar, penuh penyesalan yang tak berujung.

Sebenarnya, mereka bertiga adalah buronan, selalu melarikan diri karena perbuatan mereka. Namun, karena kemampuan mereka tinggi, mereka selalu bertindak dengan percaya diri di mana pun, tanpa takut menimbulkan masalah.

Mereka sudah sering menghadapi kota besar dan situasi berbahaya, tak peduli betapa berbahayanya, mereka selalu bisa lolos.

Namun, di lembah kecil Heifeng yang terpencil ini, tempat yang hanya dihuni oleh para pendekar kelas lima atau enam, mereka tidak pernah menyangka akan bertemu dengan orang yang paling mereka sesali sepanjang hidup.

Awalnya, adik bungsu mereka tewas di tangan orang itu, kemudian Li Er dibuat cacat, dan kini, dirinya, seorang pendekar tingkat sembilan, juga mati karena kelicikan orang itu.

“Andaikan tahu begini, dulu lebih baik tidak menyinggung peruntungan buruk ini,” itulah kalimat terakhir yang terlintas dalam benak Wang Xu sebelum mati, matanya pun tak bisa terpejam.

Melihat Wang Xu yang tewas karena racun, Yao Hong tak kuasa menahan tawa sinis.

Tinju Wang Xu memang sangat keras, bahkan Yao Hong sendiri tak berani melawannya secara langsung dengan kekuatan penuh. Namun, sekeras apa pun, apakah bisa menandingi Kerbau Bertanduk Baja tingkat empat?

Kerbau Bertanduk Baja seluruh tubuhnya tertutup lapisan baja, kecuali pendekar tingkat bumi, tak ada yang bisa menghancurkan pelindungnya.

Kekerasan Wang Xu jelas tak sebanding dengan Kerbau Bertanduk Baja. Sementara Dandan, sekali gigit saja, bisa menghancurkan pelindung kepala kerbau itu, bahkan di bagian yang paling keras.

Jika bisa menembus perlindungan terkeras milik Kerbau Bertanduk Baja, apalah artinya tinju Wang Xu?

Yao Hong juga paham, penyebab utama Wang Xu kalah adalah karena lengah. Seorang pendekar tingkat sembilan seharusnya tidak bisa mati secepat itu.

Selama pengamatannya, Yao Hong tahu kekuatan Dandan paling-paling setara dengan binatang buas tingkat tiga. Baik ketika membunuh Kerbau Bertanduk Baja maupun Wang Xu, itu lebih karena lawannya lengah.

Keunggulan utama Dandan adalah taring beracunnya. Yao Hong sendiri tidak tahu seberapa hebat kekuatan taring itu, tapi jika bisa membunuh Kerbau Bertanduk Baja, kekuatannya setara dengan senjata kelas misterius.

Yang lebih mengejutkan, meski sudah mencapai kekuatan binatang tingkat tiga, Dandan belum membentuk inti sihir di otaknya, sehingga belum dianggap sebagai binatang tingkat tiga yang sejati, melainkan baru tingkat dua.

Setiap kali memikirkan hal ini, Yao Hong merasa takjub. Jika suatu saat Dandan membentuk inti sihir, tidak tahu akan menjadi sekuat apa.

Tingkat empat? Atau lima?

Selain itu, asal-usul Dandan juga membuat Yao Hong terpana. Jelas Dandan bukan keturunan Ular Sanhua. Walaupun Ular Sanhua sangat kuat, paling tinggi hanya bisa menjadi binatang tingkat lima.

Namun Dandan, sejak lahir sudah setara dengan binatang tingkat tiga, mana mungkin keturunan Ular Sanhua?

Dandan melilit di leher Yao Hong, menjulurkan lidahnya, tampak sangat bangga, seolah sedang memamerkan kemampuannya.

“Baiklah, kau memang hebat, puas?” Yao Hong tersenyum geli sambil mengelus kepala Dandan.

Namun Dandan tampaknya tidak suka dielus kepalanya, tubuhnya melesat menghindari tangan Yao Hong. Setelah itu, Dandan melilit di tubuh Yao Hong, matanya yang dingin menatap tajam ke arah Geng Ao yang masih terpana.

Terpaku oleh tatapan dingin Dandan, Geng Ao merinding dan langsung sadar.

Semuanya semula berjalan sesuai rencana Geng Ao, namun tiba-tiba terjadi perubahan besar. Tiba-tiba, dari tubuh Yao Hong muncul ular putih kecil yang langsung membunuh Wang Xu. Geng Ao bahkan tak sempat menolong, Wang Xu langsung tewas keracunan.

Dengan kematian Wang Xu, keunggulan di pihak mereka pun lenyap. Kini, Yao Hong yang memegang kendali pertarungan.

“Harus lari, harus lari!” Kaki Geng Ao yang nyaris melangkah maju, langsung ditarik kembali dan ia berbalik, melarikan diri ke arah berlawanan dari Yao Hong.

Geng Ao geram. Kesempatan membunuh Yao Hong yang begitu bagus ini tak dimanfaatkan, setelah ini tak akan ada lagi peluang. Jika Yao Hong mati, keluarga Geng akan terbebas dari ancaman besar. Kini, karena gagal membunuh Yao Hong, permusuhan dengan keluarga Geng tak terhindarkan.

Jika Wang Xu masih hidup, mungkin mereka masih bisa bertarung. Bahkan tanpa ular putih itu, jika duel satu lawan satu, Geng Ao masih percaya diri bisa mengalahkan Yao Hong.

Kini, ia memang tidak takut pada Yao Hong, tapi ia sama sekali tidak tahu asal-usul ular putih kecil itu. Jika Yao Hong dan ular itu bekerja sama, bertarung di sini pasti berujung maut baginya.

Pada saat genting ini, ia sudah tak peduli lagi dengan dendam anaknya maupun masa depan keluarga, yang terpenting adalah nyawanya sendiri.

“Yao Hong, tunggu saja, cepat atau lambat aku akan membuatmu hancur berkeping-keping!” Geng Ao berlari sekencang-kencangnya, menggunakan semua tenaga yang ada.

“Mau kabur? Tidak semudah itu.” Melihat Geng Ao yang melarikan diri, Yao Hong menghapus darah di sudut bibirnya, tersenyum sinis.

Benar-benar musuh bebuyutannya. Setelah anaknya dikirim ke sini sebagai umpan dan Yao Hong membuatnya cacat, kini ayahnya pun diperalat, berkali-kali ingin membunuhnya.

Siapa pun tidak akan melepaskan musuh seperti ini. Terlebih lagi, Yao Hong belum pernah dikejar-kejar musuh sampai sebegitu terpojok.

Yao Hong mengalami luka cukup parah, Dandan pun tahu itu. Melihat Geng Ao pergi, Dandan ingin langsung mengejar.

Namun, Yao Hong segera mencegahnya. Jika Geng Ao tidak melihat Dandan, mungkin masih ada peluang serangan mendadak. Namun Geng Ao sudah tahu keberadaan Dandan, pasti akan lebih waspada. Selain taring beracunnya, kekuatan Dandan tak sebanding dengan Geng Ao. Kalau sampai Dandan terluka, Yao Hong pasti akan sangat sedih.

Dengan cepat, Yao Hong menenggak tiga botol ramuan penyembuh secara berturut-turut, luka-lukanya perlahan membaik, tubuhnya juga mulai kembali bertenaga.

Sekeliling sudah tak ada orang. Yao Hong berseru keras, lalu untuk pertama kalinya menggunakan jurus Bayangan Darah.

Geng Ao benar-benar tak boleh dibiarkan lolos. Berkali-kali mencoba membunuhnya, apa dia pikir Yao Hong orang yang mudah dibunuh?

Yao Hong sudah mempelajari jurus Bayangan Darah, dan dengan ingatannya yang tajam, sekali lihat langsung hafal, sehingga ia bisa menguasainya dengan mudah.

Jurus Bayangan Darah berjalan lancar. Setelah selesai, Yao Hong mendesah keras, tubuhnya terasa nyeri luar biasa, tetapi dari pusat tenaganya, seketika muncul tenaga kuat yang mengalir deras.

Jurus Bayangan Darah memang menukar luka pada diri sendiri dengan kekuatan besar, dan Yao Hong sangat paham itu.

Dengan sekali pukul, pohon besar di depannya hancur berkeping-keping.

“Ini pasti sudah setara tingkat sembilan,” gumam Yao Hong, merasakan kekuatan yang meluap-luap di tinjunya.

Melihat Geng Ao yang sudah hampir seribu meter jauhnya, Yao Hong menyeringai. Namun sebelum mengejar, ia melirik Wang Xu yang mati dengan mata terbuka.

Yao Hong segera bergerak, dan dalam pengejarannya, ia tak lupa menggeledah tubuh Wang Xu. Bagaimanapun, Wang Xu adalah pendekar tingkat sembilan, sudah malang melintang ke mana-mana, pasti menyimpan barang berharga.

Namun, Yao Hong sedikit kecewa. Dari seluruh tubuh Wang Xu, hanya ada sebuah kantong kecil, tak ada barang berharga lain.

Ia melirik Wang Xu dengan jijik, tak sempat memeriksa isinya, langsung memasukkannya ke saku, lalu dalam sekejap tubuhnya menghilang, mengejar Geng Ao.

Geng Ao berlari cukup cepat, demi menyelamatkan nyawa, ia mengerahkan seluruh tenaga. Namun, setelah pertarungan sengit tadi, tenaga dalamnya menipis, laju larinya pun melambat. Untungnya masih ada sebotol ramuan, segera ia minum.

Saat ia hendak melanjutkan pelarian, tiba-tiba terdengar suara tawa sinis dari belakang, “Lari, teruslah lari.”

Geng Ao terkejut. Di belakangnya, Yao Hong berdiri santai, menatapnya dengan pandangan meremehkan.

“Bagaimana mungkin?” Padahal tadi ia sempat melukai Yao Hong, meski bukan luka parah, tapi tak mungkin sekarang Yao Hong tampak sangat segar, seolah tak terjadi apa-apa.

Lebih dari itu, aura yang dipancarkan Yao Hong membuat Geng Ao terkejut.

Tingkat sembilan!

Tak salah lagi, Geng Ao sendiri tingkat sembilan, dan aura Yao Hong kini sama persis dengannya.

Baru saja tingkat delapan, bagaimana tiba-tiba naik ke tingkat sembilan? Apa dia barusan menembus batas?

“Yao Hong, jangan paksa aku! Kalau kau memaksa, aku akan mengajakmu mati bersama!” Mata Geng Ao berkilat tajam, ia mengancam keras.

“Kalau aku tidak memaksamu, kau tidak akan membunuhku? Membunuhmu hanya balas dendam,” sahut Yao Hong dingin.

“Kalau aku mati, kau pun tidak akan hidup tenang!” Geng Ao menggertakkan giginya, dan tubuhnya tiba-tiba membesar.

Yao Hong terkejut, Geng Ao tampaknya akan meledakkan diri.