Bab Lima Pul

Jika ingin keluar dari situasi sulit saat ini, Yao Hong tak punya pilihan lain kecuali menembus ke tingkat delapan manusia. Namun Yao Hong baru saja mencapai tingkat tujuh manusia dalam waktu kurang dari sebulan, bahkan belum menyentuh puncak tingkat tujuh, apalagi menembusnya. Biasanya, untuk menembusnya dengan cara normal, dibutuhkan beberapa bulan lagi. Jika ingin menembus dalam waktu singkat, hanya cara-cara ekstrem yang bisa dipakai.

Yao Hong memang memiliki ide yang luar biasa, namun cara itu cukup berbahaya. Jika sedikit saja salah langkah, nyawanya bisa melayang. Ketika kembali ke kamarnya, malam telah tiba. Setiap kamar memiliki bak mandi, jadi mandi bisa dilakukan di dalam kamar. Yao Hong pun meminta pelayan untuk menyiapkan air panas sejak awal.

Uap panas dari bak mandi segera memenuhi ruangan, menciptakan lapisan kabut tipis yang menyebar, memberikan suasana tenang dan penuh makna. Ia mengeluarkan obat spiritual dari cincin ruang untuk menyembuhkan luka, lalu menuangkannya ke dalam bak mandi. Begitu obat menyentuh air, langsung larut dan aroma obat yang khas pun tercium.

“Semuanya bergantung padamu,” gumam Yao Hong sambil mengambil cairan batu giok spiritual. Biasanya, ia sangat berhati-hati dalam menggunakan cairan itu, hanya memakai satu atau dua tetes setiap kali. Tapi kali ini, ia menuangkan seluruh botol ke dalam air. Cairan batu giok meski hanya obat spiritual tingkat empat, manfaatnya besar, bahkan lebih berguna dari beberapa obat tingkat lima atau enam. Selain dua kali pemakaian sebelumnya, ia hampir tak pernah menggunakannya. Kini, ia menuang seluruh isinya, membuatnya merasa sangat sayang.

Aroma obat langsung menjadi sangat pekat, puluhan kali lebih kuat dari sebelumnya, sampai membuat hidung terasa pedih. Permukaan air di bak bergetar hebat, dan gelembung-gelembung kecil bermunculan, seperti air yang mendidih. Melihat keadaan sudah cukup, Yao Hong melepas semua pakaiannya dan melompat ke dalam bak mandi.

Begitu masuk ke air, gelembung panas langsung mengelilingi tubuhnya, perlahan meresap ke dalam kulit, memperbaiki luka-lukanya. Saat berlatih di Lembah Angin Hitam, ia sering terluka dan tubuhnya menyimpan banyak kelemahan. Saat ini tak masalah karena masih muda, tapi jika tua nanti, penyakit kecil itu bisa jadi luka fatal.

Berbaring diam di bak mandi, Yao Hong merasa sangat nyaman, hampir tertidur. Namun ia tak lupa tujuan utamanya. Ia menoleh sedikit, melihat ke arah telur di atas ranjang, membuatnya tak bisa berkata-kata.

Di atas ranjang ada belasan inti monster, semuanya dari monster tingkat tiga, berwarna-warni dan memancarkan cahaya. Inti monster yang didapat dari Lembah Angin Hitam dulu sudah habis diserap oleh telur. Ini adalah inti monster yang baru saja ia beli dari para pendekar, dengan harga sedikit lebih tinggi dari pasar, sehingga cepat didapat. Totalnya menghabiskan belasan ribu tael perak.

Telur mengumpulkan semua inti monster itu, tubuhnya yang panjang melingkari inti-inti tersebut, menatapnya dengan penuh keinginan. Meski tahu inti monster itu penting bagi Yao Hong, ia tak berani memakannya.

Melihat pemandangan itu, Yao Hong tertawa geli, lalu memanggil, “Telur, kemari.”

Telur dengan patuh meluncur, melingkari inti monster, lalu melompat ke bak mandi bersama Yao Hong. Telur berenang di sekitar tubuhnya, Yao Hong mengambil satu inti monster dan memberikannya ke mulut telur. Telur menelan inti yang ukurannya lebih besar dari kepalanya dengan satu gerakan.

“Jaga kamar ini. Kalau ada yang mengganggu, siapapun dia, gigit sampai mati,” ucap Yao Hong dengan kilatan membunuh di matanya.

Telur menjulurkan lidahnya dengan cepat dan menganggukkan kepala.

Melihat telur mengerti, Yao Hong mengelus kepalanya dan berkata, “Jika setelah aku menembus masih ada inti monster tersisa, semuanya untukmu.”

Telur sangat senang, berenang ke sana kemari di air.

Yao Hong tersenyum, lalu mengambil dua inti monster di tangan, mulai menjalankan jurus Keagungan Diri untuk menyerap inti monster. Begitu jurus dijalankan, energi monster langsung masuk ke dalam meridian Yao Hong dengan ganas, mulai merusak tubuhnya.

Energi monster dan energi sejati saling menolak. Para pendekar tahu, menyerap energi monster yang kuat sangatlah menyakitkan, bisa menyebabkan luka parah, bahkan meledak.

Untungnya, beberapa waktu lalu ia sering menyerap energi monster untuk menetaskan telur, sehingga organ-organ tubuhnya sudah cukup kuat. Tapi ini pertama kalinya ia menyerap energi monster dengan paksa dan mengubahnya menjadi kekuatan sendiri, tetap saja terasa sangat menyakitkan.

Wajah Yao Hong menunjukkan kesakitan. Ia merasakan organ-organ tubuhnya rusak, meridiannya robek, bahkan seolah tubuhnya akan meledak. Saat itu, tiba-tiba energi sejati yang kuat muncul, sangat dominan, seperti pemimpin yang membawa energi monster beredar di dalam tubuhnya.

Setelah satu putaran, energi monster yang diserap berkurang, sementara energi sejati bertambah banyak.

Ketika seluruh energi monster berhasil diubah menjadi energi sejati, cairan spiritual dalam bak mandi mengalir ke tubuh Yao Hong, menyembuhkan organ dan meridian yang rusak.

Ketika membuka mata lagi, dua inti monster telah berubah menjadi abu.

Begitulah, setiap kali Yao Hong selesai menyerap energi monster, meridian tubuhnya robek, lalu cairan spiritual menyembuhkan lukanya.

Hingga hari ketiga, Yao Hong masih duduk di bak kayu, mata tertutup, memegang dua inti monster terakhir, energi monster mengalir deras ke tubuhnya.

Setelah selesai menyerap, obat spiritual di bak mandi sudah habis, air kembali menjadi biasa.

Telur yang bosan melingkar sambil tertidur, tiba-tiba terbangun, menatap Yao Hong karena tubuhnya memancarkan kekuatan yang lebih besar.

Saat itu, Yao Hong membuka mata, wajahnya penuh kegembiraan.

Tingkat delapan manusia!

…

Di kamar penginapan yang berhadapan langsung dengan kamar Yao Hong, jendela kamar itu tepat menghadap pintu penginapan. Li Er mondar-mandir dengan gelisah, bertanya, “Kakak, anak itu sudah tiga hari tidak keluar kamar. Apa yang harus kita lakukan?”

“Tunggu saja,” jawab Wang Xu tanpa ekspresi tergesa. Dalam situasi ini, mereka adalah kucing dan Yao Hong hanya tikus yang menunggu ditangkap, tidak akan lolos dari genggamannya.

Li Er berseru, “Tapi kalau anak itu terus tidak keluar, apa kita akan terus menunggu saja?”

“Tidak,” Wang Xu menggeleng, tersenyum dingin, “Aku dengar kabar bahwa keluarga Chu akan segera pergi.”

“Oh? Mereka akhirnya akan pergi? Apa pendekar keluarga Chu tidak mencari anaknya lagi?” tanya Li Er dengan penasaran.

Selama dua bulan menunggu Yao Hong, mereka terus memantau gerak-gerik keluarga Chu.

Chu Ping, ayah Chu Mo, belum tahu apakah anaknya hidup atau mati, bahkan jasadnya pun tak ditemukan. Kepergian tiba-tiba ini membuat Li Er terkejut.

“Ya, setelah dua bulan di sini, mungkin mereka merasa tidak menemukan apa-apa, jadi pulang,” kata Wang Xu perlahan.

“Bagus sekali, kalau begitu kita tunggu saja sampai keluarga Chu pergi, lalu kita habisi anak itu sampai berkeping-keping,” seru Li Er dengan gembira.

Wang Xu pun setuju.

Saat itu, tiba-tiba terdengar keributan dari luar, menarik perhatian Li Er.

“Eh? Ada apa di luar?” Li Er menengok ke jendela, merasa heran.

Jalanan yang biasanya hanya dipenuhi pendekar, kini tiba-tiba ramai oleh orang-orang biasa, semuanya tergesa-gesa dan menuju arah yang sama, yakni gerbang kota.

Wang Xu pun tak tahu, bingung.

“Aku akan cari tahu,” kata Li Er, lalu buru-buru turun ke lantai bawah dan bertanya pada pelayan penginapan. Pelayan tahu Li Er dan Wang Xu bukan orang sembarangan, jadi menceritakan semuanya tanpa ragu.

Tak lama, Li Er kembali ke kamar dengan wajah aneh.

“Ada apa?” Wang Xu melihat wajah Li Er yang aneh, lalu bertanya.

“Entah siapa orang kaya bodoh yang bagi-bagi uang di gerbang kota. Semua orang langsung berebut ke sana,” jawab Li Er.

“Bagi-bagi uang? Celaka.” Wang Xu mengulang dua kali, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, langsung bangkit dan berlari keluar.

Li Er terkejut melihat Wang Xu berlari tanpa pikir panjang, lalu segera mengejar.

Melihat Wang Xu menuju kamar Yao Hong, Li Er sangat heran, tapi tetap mengikuti.

Brak! Pintu kamar Yao Hong ditendang terbuka, Wang Xu melihat ke dalam, wajahnya langsung berubah sangat buruk.

Di kamar itu, selain bak mandi besar, tak ada apapun, bahkan bayangan manusia pun tidak.

“Kakak, ada apa?” Li Er terengah-engah, melihat Wang Xu berdiri di pintu.

“Kita kena tipu, ini strategi mengalihkan perhatian,” Wang Xu menjawab dengan gigi terkertak.

Mendengar bagi-bagi uang, semua orang tua, muda, laki-laki, perempuan, segera berlomba ke gerbang kota, takut terlambat dan tidak kebagian.

Di antara kerumunan itu, seorang pria berpakaian biasa, menunduk dan mengikuti langkah orang-orang, dengan rendah hati menuju gerbang kota.

Setelah keluar dari gerbang, pria itu tidak ikut mengambil uang, melainkan berjalan sendirian ke arah luar kota.

Ketika merasa sudah cukup jauh dari kota kecil itu, pria itu mendongak, memperlihatkan wajah yang biasa saja, namun bersih dan tampan. Pria itu adalah Yao Hong.

Yao Hong memandang kota kecil di belakangnya, tersenyum, lalu berlari menuju Kota Air Spiritual.

Seluruh kejadian adalah hasil rencana Yao Hong. Ia memanggil pelayan, memberinya sepuluh ribu tael untuk mengurus hal itu.

Pelayan hanya orang biasa, sementara Yao Hong adalah pendekar tingkat delapan. Meski punya sepuluh nyali, pelayan itu tak berani menggelapkan uang Yao Hong.

Tentu saja, pelayan itu juga bukan orang bodoh. Uang yang diberikan Yao Hong sudah setahun gajinya, ia tidak akan mengambil risiko dikejar pendekar hanya demi uang itu.

Entah sudah berlari berapa lama, tiba-tiba Yao Hong berhenti, menatap hutan di samping dengan mata tajam.

“Keluarlah, sampai kapan kau akan terus mengikuti?”