Bab Empat Puluh Delapan: Telur yang Perkasa

Seperti tersambar petir, sebuah retakan kecil mulai muncul pada telur putih kecil itu, perlahan-lahan membesar hingga akhirnya, dengan suara pecah yang nyaring, cangkang telur itu terbelah menjadi dua bagian.

Seekor ular kecil berwarna putih perlahan merayap keluar dari dalam telur. Seluruh tubuh ular kecil ini berwarna putih bersih seperti salju, tampak begitu mencolok di tengah malam, dan panjangnya sekitar tiga puluh sentimeter—ukuran yang tidak pendek untuk seekor ular yang baru lahir.

Setelah seluruh tubuhnya keluar, ular putih kecil itu mengitari cangkang telur, lalu membuka mulut dan menelan seluruh cangkang. Begitu tertelan, cangkang telur itu segera dicerna di dalam tubuhnya dengan kecepatan yang terlihat jelas. Ular putih kecil itu pun mengangkat kepalanya, memandang sekeliling dengan tatapan bingung, sebelum akhirnya menatap ke arah Yao Hong. Dalam hatinya, ia merasakan kedekatan seperti keluarga dengan Yao Hong.

Yao Hong pun merasakan hal yang sama, ada rasa akrab pada ular putih kecil itu, meski lebih banyak rasa terkejut dalam dirinya.

“Apa ini...” Ia tanpa sadar menggaruk-garuk kepalanya. Ular kecil berwarna putih di depannya ini jelas berbeda sekali dengan ular tiga corak.

Perlu diketahui, ular tiga corak memang merupakan jenis ular yang sangat besar, tetapi tubuhnya jelas memiliki tiga warna yang samar, itulah sebabnya disebut ular tiga corak.

Namun, ular putih kecil di depannya ini, sekujur tubuhnya putih bersih tanpa cela sedikit pun. Mana mungkin ini seekor ular tiga corak?

Ular tiga corak dewasa adalah binatang buas tingkat empat. Jika dipelihara sejak kecil, bahkan bisa mencapai tingkat lima, dan binatang buas seperti itu sangat mahal di pasaran.

Tapi ular putih kecil ini sebenarnya apa? Ketika Yao Hong memandangnya dengan tatapan rumit, ular putih itu pun membalas dengan tatapan memelas, seperti anak yang dibuang, membuat siapa pun akan merasa iba.

“Sudahlah, kalau bukan ular tiga corak ya tidak apa-apa, toh aku juga yang memeliharanya sejak kecil.” Yao Hong akhirnya luluh, menggertakkan giginya lalu berkata.

Melihat ular putih kecil itu masih menatapnya dengan tatapan mengiba, Yao Hong menghela napas, tanpa sadar mengulurkan tangannya ke arah ular itu. Ular putih kecil itu langsung melingkari pergelangan tangan Yao Hong sebanyak dua kali, tampak sangat senang.

Melihat itu, Yao Hong pun tersenyum. Namun tiba-tiba, ia merasakan pergelangan tangannya sakit, buru-buru mengibaskan tangan hingga ular putih kecil itu terlepas.

Di pergelangan tangannya, tampak dua bekas gigitan yang jelas, darah segar perlahan mengalir keluar—tadi ular putih kecil itu tiba-tiba menggigitnya.

Namun, dengan cepat pergelangan tangannya berubah. Bekas gigitan itu sembuh dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, dan segera pulih seperti semula. Jika bukan karena masih ada sedikit darah, sulit dipercaya bahwa baru saja ia digigit.

Yao Hong menatap dengan melongo. Ketika ia mengusap darah di pergelangan tangannya, tak ada sedikit pun bekas luka yang tersisa.

Tak lama kemudian, Yao Hong pun mengerti apa yang terjadi. Kini, saat ia melihat ular putih kecil itu, ia merasakan ikatan darah yang sangat kuat, seolah-olah benar-benar keluarga sendiri.

Ini adalah salah satu kemampuan binatang buas: jika ingin mengakui seseorang sebagai tuannya, mereka akan membuat perjanjian darah. Konon, perjanjian darah ini membuat binatang buas akan setia seumur hidup, hidup dan mati bersama tuannya.

Jelas sekali, ular putih kecil ini telah membuat perjanjian darah dengan Yao Hong.

Yao Hong sangat terkejut, sebab hanya binatang buas dengan kecerdasan tinggi saja yang memahami perjanjian darah. Sedangkan binatang tingkat empat seperti ular tiga corak dan monyet api, meski sangat kuat, mereka berotak tumpul dan tidak mengenal perjanjian seperti itu.

Namun, ular putih kecil ini baru lahir sudah bisa membuat perjanjian darah—jelas ia adalah binatang buas berkecerdasan tinggi.

Binatang buas seperti ini, jika sejak lahir sudah memiliki kecerdasan tinggi, kekuatannya di masa depan sulit diukur.

Yao Hong, meski agak bodoh, pun sadar bahwa ia telah menemukan harta karun.

Memikirkan itu, Yao Hong buru-buru mengulurkan tangan, dan ular putih kecil itu kembali melingkar di tangannya, kadang beristirahat di pergelangan, kadang berlarian nakal ke bagian lengannya.

“Aku beri kamu nama, ya?” Yao Hong pun tertawa, tampak sangat menyukai ular putih kecil ini.

Ular putih kecil itu berhenti di pundak Yao Hong, menatapnya lekat-lekat, tampak sangat menanti.

“Bagaimana kalau namamu Xiao Bai?” Yao Hong berpikir lama, akhirnya mengeluarkan satu nama.

Mendengar nama itu, ular putih kecil langsung cemberut dan memalingkan kepala.

“Tutupan Panci?” Yao Hong mencoba lagi.

“Mangkuk Besar?”

Ular putih kecil tetap tidak puas.

“Bagaimana kalau Telur Saja?” Yao Hong berkata agak kesal.

Setelah berkata begitu, Yao Hong malah merasa nama Telur terdengar bagus, mengabaikan protes ular putih kecil itu dan tertawa terbahak-bahak, “Baiklah, namamu Telur!”

Ular putih kecil itu marah dan langsung menggigit bahu Yao Hong, namun karena mereka telah terikat perjanjian, Yao Hong kini kebal racun, gigitan ular itu hanya terasa geli saja.

Akhirnya, ular putih kecil itu pasrah dan menerima nama itu.

Tiba-tiba, suara raungan dahsyat mengguncang bumi terdengar, hampir saja membuat Yao Hong terjatuh.

Yao Hong tertegun, karena dari suara itu ia tahu banteng baja sudah datang. Ia segera memasukkan Telur ke dalam pelukannya dan berlari menjauh.

Sudah beberapa waktu banteng baja itu terus mencarinya, ingin mencabik-cabik tubuhnya.

Jika bicara kekuatan, banteng baja di antara binatang buas tingkat empat hanya tergolong biasa, kekuatannya masih kalah jauh dari monyet api dan ular tiga corak, namun Yao Hong tetap saja tidak mampu mengalahkannya.

Meski Yao Hong sudah menembus lapisan ketujuh tingkat manusia, ia masih bukan lawan banteng baja, sehingga tiap kali bertemu ia hanya bisa kabur.

Hutan bergetar hebat, seekor binatang buas raksasa sepanjang empat atau lima meter dan tinggi hampir tiga meter berlari kencang keluar. Seluruh tubuhnya seperti dilapisi baja, sangat kokoh dan menerjang membabi buta, apa pun yang dihadapinya, pohon atau batu, hancur berantakan.

Matanya merah darah, penuh nafsu membunuh, menatap tajam Yao Hong yang sedang melarikan diri.

Binatang itu berlari sangat cepat, kecepatannya jauh mengungguli Yao Hong.

“Aduh, banteng baja ini lagi kesambet apa, hari ini kenapa cepat banget?” Yao Hong mengumpat karena banteng baja itu terus mengejarnya.

Biasanya, kecepatan banteng baja selalu lebih lambat sedikit dari Yao Hong, sehingga ia selalu bisa lolos. Tapi hari ini banteng baja itu luar biasa cepat, bahkan ketika Yao Hong menggunakan jurus langkah bayangan tingkat empat pun, ia tak mampu menghilangkan jejaknya, malah semakin dikejar.

Beberapa saat kemudian, Yao Hong baru sadar bahwa banteng baja itu ternyata telah menembus tingkat lima, dan baru saja menembusnya.

Yao Hong terperangah. Binatang buas menembus tingkat lima dari tingkat empat bukanlah hal mudah, selisih satu tingkat saja sudah seperti langit dan bumi. Tapi banteng baja itu benar-benar berhasil, membuat Yao Hong tak habis pikir.

“Jangan-jangan karena aku bikin dia marah?” pikir Yao Hong dalam hati.

Begitu menembus tingkat lima, kekuatan binatang buas akan meningkat berkali-kali lipat. Sebelumnya kecepatan banteng baja masih kalah dari Yao Hong, kini setelah menembus tingkat lima malah jadi lebih cepat.

Melihat banteng baja itu semakin dekat, Yao Hong sangat cemas. Dulu kecepatan adalah keunggulannya, namun kini tak punya keunggulan apa pun.

Jika sampai tertangkap, sudah pasti Yao Hong akan mati dicabik-cabik, sebab banteng baja itu benar-benar dendam padanya.

Telur melingkar di leher Yao Hong, mengangkat kepala ular kecilnya memandang ke belakang, melihat banteng baja yang mengamuk, namun tampak sangat remeh baginya.

Dengan gerakan gesit, Telur melompat dari tubuh Yao Hong, membuka mulut memperlihatkan taring mungilnya, lalu menerkam ke arah banteng baja.

“Telur, kembali...!” Yao Hong panik melihat itu, buru-buru berteriak.

Banteng baja, seperti namanya, tubuhnya sekeras baja dan hampir tidak punya kelemahan, hanya pendekar kuat yang bisa mengalahkannya dengan kekuatan murni.

Sedangkan Telur baru saja lahir, meski nantinya pasti lebih kuat dari banteng baja, namun kini masih terlalu kecil dan lemah. Jika melawan banteng baja, pasti mati konyol.

Namun Yao Hong sudah terlambat untuk mencegah, Telur sudah tiba di depan banteng baja.

Banteng baja mendengus, dua semburan asap tebal keluar dari lubang hidungnya, langsung menerjang Telur.

Telur dengan lincah melilitkan ekor di tanduk banteng, lalu menggigit kencang di dahi banteng itu.

Banteng baja tak menggubris, karena bagian terkeras di seluruh tubuhnya adalah dahinya, sama sekali tidak takut.

Namun tiba-tiba terdengar suara retakan, lalu banteng baja itu mendadak terhenti, dan roboh ke tanah tanpa bergerak.

Ketika Yao Hong tiba, ia terperangah melihat banteng baja itu sudah mati, muntah darah, tergeletak kaku di tanah, di dahinya tampak jelas bekas gigitan ular berbisa.

Lapisan baja banteng itu, bahkan jika Yao Hong menggunakan jurus pamungkas pun tak mampu melukainya, namun taring kecil Telur bisa menembusnya.

Apalagi, banteng baja itu baru saja menembus tingkat lima. Binatang buas yang baru lahir dan bisa membunuh binatang tingkat lima dengan sekali gigit, Yao Hong tak pernah mendengar ada yang seperti itu.

Telur tidak berhenti, ia mengitari kepala banteng baja dua kali, lalu tiba-tiba menggigit hingga kepala banteng itu berlubang. Kemudian ular kecil itu memasukkan kepalanya dan mengeluarkan inti kekuatan banteng baja dengan mulutnya, lalu menelannya.

Melihat hal itu, Yao Hong kembali terkejut. Inti kekuatan tingkat lima mengandung energi yang sangat besar, bahkan jika Yao Hong menyerap semuanya, ia pun tak akan kuat menahannya. Namun Telur menelannya tanpa masalah, bahkan kekuatannya langsung meningkat.

Yao Hong kini benar-benar yakin, Telur sama sekali bukan keturunan ular tiga corak.

Beberapa hari lagi Yao Hong tinggal di Lembah Angin Hitam. Selama itu, ia hampir tidak perlu bertarung, setiap kali bertemu binatang buas, Telur langsung menerkam tanpa peduli tingkat tiga atau empat.

Sementara itu, kekuatan Telur terus bertambah.

Waktu pun berlalu, hampir tiga bulan sudah, tiba waktunya Yao Hong kembali ke Kota Air Roh.

“Aku akan pergi, mau ikut denganku?” Telur bergerak lincah di tubuhnya, Yao Hong bertanya.

Telur mengelus pipi Yao Hong dengan manja.

“Baiklah, besok kita berangkat.”

Malam itu, Yao Hong mendapati Telur tidak tidur di sisinya. Keesokan harinya, Telur kembali dengan langkah pelan, menoleh ke belakang beberapa kali.

Tak jauh dari sana, seekor ular tiga corak raksasa, diam memandang mereka.

Yao Hong tidak terkejut, hanya mengangguk pada ular tiga corak itu, lalu berbalik dan pergi bersama Telur.

Keluar dari Lembah Angin Hitam, baru saja Yao Hong melangkah ke Kota Kecil keluarga Yang, tiba-tiba aura kuat membubung tinggi, langsung mengunci dirinya.