Bab Lima Puluh Enam: Kembali ke Kota Air Roh

Dandan paling tidak suka ketika Yao Hong mengelus kepalanya. Melihat tangan Yao Hong terulur, tubuh Dandan berkelit, menghindar dengan cekatan. Namun, telapak tangan Yao Hong seperti bayangan yang tak terpisahkan; meski Dandan berusaha menghindar, tetap saja kepala ular itu tersentuh.

Dandan tak berdaya, menjulurkan lidahnya sebagai tanda ketidakmampuannya. “Sudahlah, kita harus kembali ke Kota Air Roh.” Yao Hong tertawa geli melihat tingkah Dandan, lalu meregangkan tubuh dengan malas dan berkata dengan santai.

Setelah menghitung waktu, seharusnya masih enam hari lagi menuju hari perlombaan berburu, namun karena tertunda dua hari, kini tinggal empat hari. Empat hari cukup, pikirnya. Namun setelah tiga bulan lebih meninggalkan rumah, Yao Hong mulai merindukan rumah, adiknya, dan teman-temannya.

“Perlombaan berburu...” Sudut bibir Yao Hong terangkat perlahan, matanya memancarkan harapan. Jika tiga bulan lalu ia mengikuti perlombaan berburu, ia belum yakin bisa mendapatkan peringkat. Sebab di antara lima keluarga besar, banyak pemuda berbakat; jumlah ahli tak terhitung, untuk mendapatkan peringkat benar-benar harus melewati berbagai rintangan.

Namun setelah berlatih selama beberapa waktu, dari tingkat kelima manusia hingga menembus tingkat kedelapan, hanya butuh tiga bulan. Bakat seperti ini, di mana pun, adalah keajaiban. Kini Yao Hong sepenuhnya memiliki kekuatan pemuda ahli kelas satu.

Yao Hong mengenakan pakaiannya, lalu dengan penuh semangat mulai membereskan barang-barangnya. Saat ia tengah berkemas, matanya tiba-tiba menangkap sebuah kantong kecil di atas ranjang. Kantong itu sangat biasa, agak menggembung. Yao Hong teringat, ini adalah kantong yang ia ambil dari Wang Xu.

Barang yang disimpan oleh ahli tingkat sembilan pasti luar biasa, pikir Yao Hong. Ia menggosok-gosok tangan, tak tahan untuk membukanya.

Begitu kantong itu dibuka, di dalam hanya ada sebuah buku dan selembar kulit domba tua yang rusak. Melihat buku itu, Yao Hong langsung tertarik.

“Mantra Dewa Kekuatan?” Napas Yao Hong memburu, ia langsung mengambil buku itu. Dari namanya saja, ia sudah menebak ini pasti teknik bela diri yang dipelajari Wang Xu. Mengingat kekuatan pukulan Wang Xu yang membesar, Yao Hong tak sabar membacanya.

Ruangan seketika sunyi, Yao Hong pun melupakan niatnya untuk segera pulang. Suara membalik lembaran kertas menyelimuti ruangan.

“Hmm.” Usai membaca, Yao Hong menelan ludah dan menarik napas panjang.

Mantra Dewa Kekuatan yang tercatat sangat hebat, ada tiga tahap dalam pelatihannya.

Tahap pertama, kedua tangan hingga lengan membesar, kekuatan bisa meningkat sepuluh ribu jin, hanya bisa dilatih oleh ahli tingkat manusia. Tahap kedua, seluruh tubuh membesar dua meter, kekuatan maksimal bisa naik seratus ribu jin, hanya ahli tingkat bumi yang bisa melatih. Tahap ketiga, tubuh membesar sepuluh meter, kekuatan maksimal mencapai satu juta jin, hanya ahli tingkat langit yang bisa melatih.

Jelas Wang Xu baru melatih tahap pertama, itu pun ia sudah tak berani berhadapan langsung dengan Yao Hong. Jika Mantra Dewa Kekuatan dilatih hingga tahap ketiga, Yao Hong bisa membayangkan, sekalipun tidak menguasai teknik lain, hanya dengan mantra ini saja, menghadapi ahli tingkat langit, ia bisa menghantam hingga tewas.

“Barang bagus, benar-benar bagus.” Yao Hong dengan senang hati menyimpan Mantra Dewa Kekuatan ke dalam cincin.

Setelah selesai, ia menatap barang lainnya. Berharap barang kedua juga bagus, ia mengambil kulit domba tua itu. Namun ternyata, di atas kulit domba itu tergambar jalur-jalur seperti peta, sayangnya hanya tersisa sepertiga bagian.

“Apa ini? Peta?” Yao Hong sedikit kecewa, ia tidak kekurangan apapun. Ilmu? Ia punya Mantra Aku yang Agung. Senjata? Ia bisa membeli. Obat roh? Ia bisa meracik sendiri. Sekalipun peta ini berisi harta karun, ia tak terlalu tertarik, apalagi peta ini rusak, ia semakin tak berminat.

Benar-benar, makin berharap, makin kecewa. Yao Hong menghela napas, lalu melemparkan peta ke dalam cincin, keluar dari kamar, dan berlari menuju Kota Air Roh.

...

Lokasi Yao Hong saat ini berjarak dua ribu li dari Kota Air Roh. Ketika datang, ia membeli seekor kuda seribu li, tapi demi menghindari Wang Xu dan yang lainnya, kudanya ditinggalkan di penginapan.

Namun sekarang Yao Hong sudah di tingkat kedelapan manusia, kekuatan dan kecepatannya jauh meningkat. Meski tidak secepat kuda seribu li, ia tetap bisa menempuh seribu li lebih sehari.

Saat malam tiba, Yao Hong memutuskan bermalam di hutan.

Makan malamnya adalah sekelompok serigala berekor kalajengking tingkat tiga yang melintas, mengepung Yao Hong. Dengan pukulan Mantra Dewa Kekuatan yang baru ia latih, ia membunuh belasan serigala dalam sekejap.

Serigala pemimpin, melihat Yao Hong begitu tangguh, langsung kabur seperti menghadapi bahaya besar. Namun belum jauh, Dandan langsung menggigitnya hingga mati.

Melihat serigala berekor kalajengking tingkat tiga yang tewas karena racun, Yao Hong hanya bisa menggeleng.

Semakin tinggi tingkat binatang buas, semakin banyak energi di dagingnya, sangat bermanfaat bagi para ahli. Sebaliknya, tubuh manusia juga sangat bermanfaat bagi binatang buas.

Namun kali ini, tubuh serigala penuh racun, tak bisa dimakan.

Yao Hong pun memarahi Dandan, tapi Dandan hanya melirik Yao Hong yang cerewet, lalu langsung menelan inti sihir serigala, menutup mata dan mulai mencerna.

Yao Hong terlambat menghentikan, padahal itu bernilai sepuluh ribu tael perak.

Malam itu, Yao Hong dan Dandan tidur dengan tenang. Tempat ini terpencil, tak ada binatang buas yang kuat. Yao Hong di tingkat kedelapan manusia, ditambah Dandan si binatang kecil tingkat tiga yang bisa meracuni binatang tingkat empat, mereka benar-benar tak terkalahkan di sini. Jika mereka tidak mengganggu binatang buas, binatang buas pun bersyukur.

Keesokan harinya, sebelum fajar, Yao Hong sudah bersiap melanjutkan perjalanan. Saat tengah hari, akhirnya ia tiba di gerbang Kota Air Roh.

Berdiri di depan gerbang, melihat keramaian kota, Yao Hong merasa terharu. Setelah tiga bulan di Lembah Angin Hitam, ia benar-benar belum terbiasa dengan kehidupan yang damai.

Saat hendak melangkah masuk, ia dihentikan oleh para prajurit penjaga gerbang.

“Siapa kamu? Berhenti!” Pemimpin penjaga, seorang pria muda sekitar tiga puluh tahun, tingkat tujuh manusia, menatap wajah asing Yao Hong dan membentaknya.

Penampilan Yao Hong jelas bukan orang biasa, dan setelah tiga bulan berlatih serta membunuh binatang buas, auranya penuh dengan hawa pembunuh, membuat para prajurit waspada.

Jika hanya seorang ahli yang sedang berlatih, tak masalah. Tapi jika pembunuh masuk ke kota, itu bisa menjadi masalah besar bagi mereka.

“Kau tidak dengar? Berhenti!” Melihat Yao Hong tidak menghiraukan, pemimpin penjaga kembali membentak.

Yao Hong berhenti, mengusap hidungnya dan tersenyum, “Apa, kau belum pernah melihatku?”

Saat itu, salah satu prajurit yang jeli mendengar suara Yao Hong yang familiar, langsung mengenalinya.

Meski aura Yao Hong telah berubah total, jika diperhatikan masih bisa dikenali.

Yang paling membekas adalah tiga bulan lalu, Yao Hong tidak hanya membuat Geng Hao Feng dari keluarga Geng cacat, tapi juga selamat dari serangan mematikan Geng Ao, ahli tingkat sembilan manusia. Yang paling utama, ia dibebaskan oleh putri keluarga Lin, yang sangat terhormat dan bahkan hubungan mereka tampaknya sangat dekat.

Menentang keluarga Geng tapi tetap hidup, punya hubungan dengan putri keluarga Lin, bagi mereka para ahli biasa, itu sangat mengejutkan.

Pemimpin penjaga hendak memaki, “Siapa kau?” Namun sebelum sempat bicara, seorang prajurit di belakangnya menariknya dan berkata, “Kapten Geng, dia Yao Hong, dari Kota Air Roh...”

Lalu ia membisikkan beberapa kata di telinga Kapten Geng.

Ia tahu siapa Kapten Geng; Kapten Geng bernama Geng Qi, cucu tetua utama keluarga Geng.

“Jadi kau Yao Hong.” Geng Qi mendengar bisikan, menatap Yao Hong, tiba-tiba sadar.

Tiga bulan lalu, nama Yao Hong sudah terkenal di keluarga Geng. Terutama karena Geng Tian beberapa kali kalah telak.

Geng Tian adalah tokoh penting yang didukung keluarga Geng. Namun ia kalah berturut-turut; Yao Hong pun jadi perhatian keluarga Geng.

Geng Qi sendiri tak terlalu memperhatikan, menganggap Geng Tian memang lemah. Saat itu ia sedang di luar kota, jadi tidak bertemu langsung. Ia berpikir, jika bertemu Yao Hong, ia pasti akan menghabisinya.

Tak disangka, sekarang kesempatan itu datang. Geng Qi tersenyum dingin dalam hati.

Geng Qi menatap Yao Hong dengan serius, “Kau Yao Hong, bukan?”

“Menurut pengamatanku, kau terlibat dalam kasus pencurian keluarga Geng tiga bulan lalu.” Geng Qi tidak memberi Yao Hong kesempatan menjawab, langsung melambaikan tangan dan berkata, “Tangkap dia!”

Pencurian? Dari mana kasus pencurian itu? Para prajurit sempat bingung, lalu sadar Geng Qi hanya mencari-cari alasan untuk mempersulit Yao Hong.

Mereka tahu keluarga Geng bermusuhan dengan Yao Hong. Jika orang lain menyinggung keluarga Geng, mereka pasti berani maju. Tapi Yao Hong berdiri di depan mereka, para prajurit justru ragu, mengingat kejadian tiga bulan lalu masih segar dalam ingatan. Mereka benar-benar enggan berurusan dengan Yao Hong.

“Ayo segera! Kalau ada masalah, aku yang tanggung!” Geng Qi membentak dengan suara keras.

Para prajurit saling memandang, terpaksa maju perlahan karena tekanan keluarga Geng, tapi tetap hati-hati.

Yao Hong mengerutkan kening, tadi prajurit itu membisikkan sesuatu pada Kapten Geng, yang langsung berubah sikap.

Dari percakapan tadi, Yao Hong langsung mengerti identitas Kapten Geng.

“Kau dari keluarga Geng?” Yao Hong mengabaikan prajurit yang maju, menatap tajam.

“Benar.” Geng Qi mengangkat kepala tinggi, menatap Yao Hong dengan sombong.

Keluarga Geng adalah salah satu dari lima keluarga besar, meski paling lemah, tetap saja keluarga besar, tak bisa disamakan dengan orang biasa.

Sebagai anggota keluarga Geng, ia merasa sangat superior.

Plak!

Namun belum selesai bicara, sebuah tamparan keras menghantam wajah Geng Qi.