Bab Tujuh Puluh: Terus-Menerus Menembus Batas

Xu Qing mengaturkan kamar untuk Yao Hong di dalam Paviliun Obat Roh, namun letaknya sangat tersembunyi, tepatnya di sebuah ruang rahasia.

Xu Qing memberitahunya bahwa selama mereka belum binasa, tidak akan ada seorang pun yang berani mengganggunya.

Di dalam ruang rahasia, Yao Hong duduk bersila di lantai, mengembuskan napas panjang, lalu mengeluarkan botol berisi Cairan Roh Tingkat Bumi.

Menatap cairan tersebut, tekanan yang dirasakan Yao Hong berlipat ganda. Situasi ini sebenarnya hampir sama dengan saat ia dikepung oleh Wang Xu dan rekan-rekannya, di mana ia harus mengonsumsi inti iblis untuk menerobos tingkat kekuatannya.

Inti-inti iblis itu sangat berbahaya karena sifatnya yang bertolak belakang dengan energi sejati. Namun, bedanya dengan saat itu adalah jika ia tidak mampu mengubah energi iblis menjadi kekuatannya sendiri, ia masih bisa memberikannya kepada Dandan.

Akan tetapi kali ini, Dandan tidak mungkin bisa membantu. Jika ia gagal, konsekuensinya adalah meridian tubuhnya hancur lebur, atau yang paling parah, ia akan kehilangan nyawa.

Yao Hong tidak takut mati, tetapi masih banyak hal yang belum ia selesaikan. Dendamnya belum terbalas, ia tidak boleh mati sekarang.

"Jika terus ragu, bagaimana mungkin aku bisa membalas dendam?" Yao Hong mengertakkan gigi, membuka tutup botol, lalu menenggak Cairan Roh Tingkat Bumi itu hingga tandas.

Rasa yang sangat aneh menjalar di tenggorokannya. Yao Hong mengerutkan kening, meski jika dibandingkan dengan cairan roh yang diminum Lin Feicheng, rasanya jauh lebih baik seratus kali lipat.

Ia sangat memahami kemampuannya sendiri. Obat roh yang ia racik memang memiliki khasiat luar biasa, namun rasanya selalu jauh dari kata enak. Hal itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia ubah.

Setelah meminumnya, Yao Hong merapatkan bibirnya, melemparkan botol obat itu ke samping, dan segera menjalankan teknik kultivasinya untuk menyerap kekuatan cairan tersebut.

"Apakah sudah dimulai?" Begitu cairan itu masuk, Yao Hong segera merasakan Cairan Roh Tingkat Bumi mulai bergejolak di dalam perutnya.

Seolah membenarkan dugaannya, cairan itu tiba-tiba mengamuk, seperti sekumpulan narapidana yang melakukan kerusuhan di dalam penjara, membuat perutnya terasa tersiksa.

Dalam sekejap, wajah Yao Hong yang tadinya merona berubah pucat pasi. Keringat bercucuran di pipinya, membasahi lantai di bawahnya hingga terlihat jelas genangan air di sana.

Yao Hong merasa organ dalam tubuhnya seperti sedang ditusuk-tusuk oleh pisau kecil. Bagi seorang ahli bela diri, rasa sakit seperti itu mungkin bisa ditahan, namun yang membuat Yao Hong merasa tersiksa adalah rasa sakit yang luar biasa pada meridiannya; ia merasa setiap bagian dari meridian di seluruh tubuhnya sedang disiksa dengan kejam.

Cairan Roh Tingkat Bumi ini sejatinya memang diciptakan bagi praktisi bela diri tingkat manusia tahap kesepuluh untuk menembus ke tingkat bumi. Dengan kata lain, syarat minimal untuk mengonsumsinya adalah tingkat manusia tahap kesepuluh.

Sementara Yao Hong baru berada di tingkat manusia tahap kedelapan. Meridian di dalam tubuhnya jauh lebih lemah dibandingkan dengan mereka yang berada di tahap kesepuluh, sehingga wajar jika ia kesulitan menahan kekuatan dahsyat dari cairan tersebut.

Namun, sebelum meminumnya, Yao Hong sudah memperhitungkan risiko ini.

Demi dirinya sendiri, dan demi melindungi adiknya, Yao Hong harus melakukan ini.

Saat ini, Yao Hong merasa dirinya seperti perahu kecil yang diterjang badai besar, sewaktu-waktu bisa ditelan oleh monster raksasa bernama samudra. Sebab, sedikit saja ada kesalahan, meridiannya akan musnah.

Cairan Roh Tingkat Bumi itu tidak hanya masuk ke organ dalam, tetapi juga merambah ke seluruh meridiannya. Meridian adalah fondasi dasar bagi seorang praktisi bela diri. Jika meridian rusak parah, maka praktisi tersebut akan tamat.

"Bertahan, bertahan, bertahan! Aku tidak percaya aku tidak bisa melewatinya. Tidak boleh gagal, mutlak tidak boleh gagal!" Yao Hong mengertakkan gigi. Segera, ia menjalankan Teknik Menjadi Penguasa.

Dengan bantuan teknik tersebut, aliran energi dahsyat muncul dari dantiannya. Namun, energi ini terasa lemah saat berhadapan dengan kekuatan yang jauh lebih besar.

Begitu keduanya bersentuhan, terlihat jelas bahwa energi sejati dari Teknik Menjadi Penguasa masih satu tingkat di bawahnya. Kekuatan Cairan Roh Tingkat Bumi terus menyerang energi sejati miliknya, hingga akhirnya energi sejati itu hanya tersisa di sebuah sudut, siap untuk runtuh kapan saja.

Hal ini membuat Yao Hong hampir pingsan karena rasa sakit, karena seluruh tubuhnya dipenuhi oleh kekuatan cairan yang membuatnya merasa seolah akan meledak.

Namun, di tengah rasa sakit yang hebat itu, di dalam benaknya tiba-tiba terbentuk sesosok kepala manusia berukuran raksasa. Wajahnya tampak persis seperti Li Shenglong.

Kepala itu seolah menatap Yao Hong dengan mencemooh, seakan berkata, "Besok kau pasti mati."

Yao Hong tahu ini adalah tanda-tanda ia akan jatuh ke dalam kegilaan (sesat jalan). Kepala yang muncul di benaknya adalah sebuah halusinasi.

Meskipun hanya halusinasi, jika tidak segera dihentikan, ia pasti akan benar-benar terjerumus ke dalam kegilaan. Jika itu terjadi, konsekuensinya tak terbayangkan.

Ia ingin melawan, tetapi tidak ada sedikit pun tenaga tersisa di tubuhnya. Jadi, meskipun ia sadar sedang berada di ambang kegilaan, ia tidak berdaya.

Tepat pada saat itu, kepala tersebut tiba-tiba berubah, berganti menjadi wajah lain.

Wajah itu tampak biasa saja, terkesan jujur, namun memiliki aura pantang menyerah.

Bibir wajah itu bergerak-gerak, seolah mengucapkan dua kata: "Guru!"

Yao Hong yang tadinya berada di ambang krisis, begitu melihat wajah itu, seketika menjadi berang.

"Persetan denganmu!" Di saat amarah meluap, entah dari mana datangnya, kekuatan dahsyat muncul di dalam tubuh Yao Hong. Ia melayangkan pukulan, dan kepala itu seketika hancur oleh kekuatannya.

Kepala itu pecah, dan Yao Hong pun berhasil ditarik kembali dari ambang kegilaan.

Setelah sadar, ia tidak bisa menahan rasa takut yang tertinggal. Jika bukan karena wajah Zhou Tian muncul di saat terakhir, ia yakin dirinya sudah tersesat dalam kegilaan.

Yao Hong memeriksa tubuhnya kembali. Kekuatan dahsyat dari Cairan Roh Tingkat Bumi kini telah berhasil diubah menjadi kekuatannya sendiri.

*Deng.*

Tepat saat itu, di dalam dantian Yao Hong, terdengar getaran halus.

Bersamaan dengan itu, aliran energi yang lebih pekat berputar dengan bebas di dalam tubuhnya.

Tingkat manusia tahap kesembilan! Yao Hong merasa sangat gembira, hatinya yang tegang akhirnya bisa sedikit rileks.

Dengan kekuatan ini, Yao Hong sangat yakin bahwa ia akan memiliki peluang lebih besar dalam duel nanti.

Namun, saat ia baru saja merasa santai, energi di dalam tubuhnya kembali tidak tenang. Yao Hong terkejut; setelah ia berhasil menerobos, bukankah seharusnya kekuatan cairan itu sudah terserap habis?

"Jangan-jangan..." Memikirkan sebuah kemungkinan, Yao Hong dengan bersemangat memejamkan matanya kembali.

*Deng.* Setelah beberapa saat, dantiannya bergetar lagi. Suara itu memang pelan, tapi Yao Hong mendengarnya dengan sangat jelas.

Bersamaan dengan itu, kekuatan yang lebih kuat lagi membuat Yao Hong memancarkan aura yang luar biasa.

Cairan Roh Tingkat Bumi itu ternyata membuatnya menerobos lagi hingga mencapai tingkat manusia tahap kesepuluh. Yao Hong yakin, setelah mencapai tahap kesepuluh, ia tidak akan terkalahkan di antara mereka yang berada di tingkat manusia.

Setelah sekian lama, Yao Hong membuka matanya. Kilatan cahaya tajam melintas di dasar matanya.

"Ingin menyentuhku dan adikku? Li Shenglong, kau belum cukup kualifikasi."

...

Keesokan harinya. Besok adalah hari dimulainya kompetisi berburu, hari paling meriah sepanjang tahun di Kota Ling Shui. Semua orang sibuk bersiap untuk acara tersebut.

Namun, hari ini tersiar kabar mengejutkan: Keluarga Lin dan Keluarga Li, dua dari lima keluarga besar, akan mengadakan duel. Waktunya ditetapkan tepat sehari sebelum kompetisi berburu, yaitu hari ini.

Kabar mengenai kedua orang yang akan berduel dan taruhan kedua keluarga tersebut pun tersebar luas.

Taruhannya membuat orang merasa gila. Keluarga Li mempertaruhkan harta pusaka mereka, Pedang Haotian, sementara Keluarga Lin mempertaruhkan aset mereka yang paling menguntungkan, Paviliun Obat Roh.

Begitu berita ini meledak, seluruh Kota Ling Shui menjadi gempar. Semua orang membicarakan hal ini, hingga perhatian terhadap kompetisi berburu pun teralihkan.

Pihak yang dikirim oleh Keluarga Li tentu saja adalah jenius terkuat mereka, Li Shenglong.

Li Shenglong sudah lama dikenal luas di Kota Ling Shui. Dalam daftar peringkat pemuda berbakat, ia berada di posisi ketiga, tepat setelah Lin You'er dari Keluarga Lin dan Lei Yue dari Keluarga Lei.

Mengirim Li Shenglong dianggap sangat wajar oleh semua orang.

Namun, sikap Keluarga Lin benar-benar tidak terduga. Mereka tidak mengirim anggota keluarga sendiri, bahkan bukan orang yang paling diharapkan publik, Lin You'er, melainkan seorang pemuda bernama Yao Hong.

Yao Hong... siapa orang ini? Banyak yang kebingungan karena nama Yao Hong sama sekali tidak ada dalam daftar pemuda berbakat.

Seluruh rumah taruhan di Kota Ling Shui menyadari adanya keuntungan besar di sini dan segera memberikan nilai taruhan (odds) untuk Li Shenglong dan Yao Hong.

Nilai taruhan untuk Li Shenglong adalah satu banding satu, sementara untuk Yao Hong adalah satu banding sepuluh.

Semua orang ragu. Mereka sangat yakin Li Shenglong akan menang, namun Keluarga Lin sebagai keluarga terkuat di Kota Ling Shui tidak mungkin melakukan bisnis yang merugi.

Namun, mereka harus segera memutuskan karena hanya ada waktu satu hari. Setengah jam lagi, setelah duel dimulai, rumah taruhan akan tutup.

"Lihat, itu orang-orang dari Keluarga Lin."

"Di sampingnya itu Nona Muda Keluarga Lin, Lin You'er. Benar-benar cantik seperti yang dikabarkan!"

"Aku juga kenal yang di sebelahnya, itu Tuan Muda Pertama Keluarga Lin, Lin Yunfei. Aku pernah melihatnya beberapa tahun lalu."

"Eh? Siapa pemuda yang berjalan di tengah antara Tuan Muda Pertama dan Nona Muda Keluarga Lin itu?"

"Entahlah, tidak tahu."

"Berjalan bersama orang Keluarga Lin, apakah dia orang yang akan berduel hari ini, yang bernama Yao Hong itu?"

"Pasti dia."

Tepat pada saat itu, pemuda berwajah bersih yang berdiri di antara Lin You'er dan Lin Yunfei tiba-tiba berhenti di depan pintu rumah taruhan, lalu menoleh ke arah dua orang di sampingnya dan berkata, "Tunggu aku sebentar."

Setelah berkata demikian, ia masuk ke dalam rumah taruhan. Saat keluar kembali, ia tersenyum lalu pergi bersama kakak beradik Keluarga Lin itu.

Banyak orang penasaran, berapa banyak uang yang dipertaruhkan oleh pemuda bernama Yao Hong ini untuk dirinya sendiri.

Namun, setelah diselidiki, yang mengejutkan adalah Yao Hong tidak bertaruh untuk dirinya sendiri, melainkan bertaruh sepuluh ribu tael untuk kemenangan lawannya, Li Shenglong.

Semua orang tertegun. Mana ada orang yang bertaruh untuk kemenangan lawannya sendiri? Apakah ia sendiri merasa tidak bisa mengalahkan Li Shenglong dan ingin mengeruk keuntungan dari rumah taruhan?

Kemudian, ada orang yang sok pintar menjelaskan bahwa ini pasti hanyalah pertunjukan antara Keluarga Lin dan Keluarga Li. Kedua keluarga besar itu hanya ingin menguras uang masyarakat.

Mereka membiarkan orang percaya pada pemuda misterius dari Keluarga Lin, lalu memancing orang untuk bertaruh pada pemuda bernama Yao Hong ini, dan pada akhirnya, Yao Hong akan dikalahkan oleh Li Shenglong dalam satu serangan.

Mayoritas orang setelah mendengar penjelasan itu langsung merasa masuk akal. Ini pasti konspirasi kedua keluarga besar tersebut.

Jadi, semua orang tanpa ragu mempertaruhkan uang mereka pada Li Shenglong.

Sementara itu, setelah Yao Hong dan rombongan Keluarga Lin berkumpul di arena duel, seorang pria berpakaian biasa berjalan tanpa suara ke samping Lin Yunfei.

"Tuan Muda, urusan yang Anda perintahkan sudah beres. Setelah kita memprovokasi, semua orang bertaruh pada Li Shenglong."

"Bagaimana dengan uang kita?"

"Di rumah-rumah taruhan yang didukung Keluarga Li, masing-masing sudah kita pasang seratus ribu tael menggunakan nama orang lain. Keluarga Li tidak akan tahu."

Lin Yunfei mengangguk, lalu pria berpakaian biasa itu kembali menyatu dengan kerumunan dan menghilang dalam sekejap.

Kemudian, Lin Yunfei menyampaikan hal yang sama dengan suara pelan kepada Yao Hong.

Terakhir, Lin Yunfei berkata dengan wajah lesu, "Yao Hong, kau sebenarnya punya kepastian atau tidak? Beri tahu saudaramu ini sedikit saja. Uang yang aku pertaruhkan itu seluruh asetku!"

Lin Yunfei sangat ingin mendengar Yao Hong berkata, "Tenang, aku punya kepastian seratus persen."

Namun, Yao Hong hanya mengangkat bahu dan berkata, "Aku tidak tahu, serahkan saja pada takdir."

Dunia di depan mata Lin Yunfei menjadi gelap, ia hampir pingsan di tempat.