Bab 59: Api Perang di Perbatasan Berkobar

“Hai, pandai besi kita, Yang, akhirnya pulang.” Dalam gelapnya malam, seorang perempuan bermata ungu bersandar dengan satu lengan di bingkai jendela, menyapa Yang Ming yang baru saja mendorong pintu halaman dan berjalan masuk.

“Pandai besi apanya? Panggil aku Master Yang, itu baru benar.” Mendengar godaan itu, Yang Ming dengan serius membetulkan.

“Master Yang si pandai besi, maksudmu?” balas perempuan bermata ungu dengan nada menggoda.

Selama tiga hari terakhir, setiap hari Yang Ming pergi pagi dan pulang larut malam demi senjatanya itu; hal ini membuat perempuan bermata ungu cukup kesal. Awalnya, dia berharap bisa menikmati pemandangan perbatasan di wilayah Yanmen bersama Yang Ming, tetapi siapa sangka Yang Ming malah menghabiskan waktu tiap hari bersama besi dan tungku.

“Baiklah, terserah kau saja,” kata Yang Ming sambil berjalan ke jendela perempuan itu. Ia memandang wajah sang perempuan yang bermandi cahaya bulan, tampak semakin memesona di bawah temaram lampu kamar.

Sinar bulan menyinari wajahnya yang cantik, memberikan kesan dingin namun lembut, seperti lukisan keindahan yang tak biasa.

Melihat kecantikan di bawah cahaya bulan, bulan pun tampak kalah indah.

“Mau minum segelas?” perempuan bermata ungu menunjuk gelas anggur di ambang jendela.

“Bukankah di sini ada dua gelas? Satu lagi pasti untukku, kan?” ujar Yang Ming.

“Tak bolehkah semua untukku sendiri?” jawab perempuan itu, sedikit manja, jelas tak mau mengaku bahwa ia memang menunggu kepulangan Yang Ming.

“Jadi kau ingin mengangkat gelas mengajak bulan bersulang, lalu bayangan pun jadi tiga orang?” Yang Ming tertawa, namun tangannya sudah mengambil gelas itu dan diletakkan di hadapan perempuan bermata ungu.

“Mengangkat gelas mengajak bulan bersulang, bayangan jadi tiga orang? Hmm! Meskipun tak berima, tapi maknanya sungguh indah...” gumam perempuan itu, lalu tanpa sadar menuangkan anggur ke gelas yang diberikan Yang Ming.

“Suasana hatinya memang luar biasa; bulan, bayangan, rupanya sendirian pun bisa begitu menyenangkan,” katanya sambil menikmati makna kata-kata tadi.

“Kalau begitu, bolehkah aku mengundang sang bulan malam ini?” tanya Yang Ming, mengangkat gelas ke arah perempuan bermata ungu.

Mendengar undangan itu, perempuan bermata ungu sempat terdiam. Sesaat pikirannya kosong, hanya getaran dari hatinya yang terasa; entah karena terlalu banyak minum, tenggorokannya terasa sedikit gatal.

Di saat itu, ia merasakan dorongan aneh dalam dirinya. Namun, suara tegukan minuman dari Yang Ming menyadarkannya kembali. Begitu matanya menatap Yang Ming, yang dilihatnya hanyalah Yang Ming yang sedang asyik menikmati minumannya sendiri, tanpa tanda-tanda benar-benar ingin bersulang dengannya, sang “bulan manusia”.

Melihat itu, perempuan bermata ungu merasa sedikit kesal tanpa sebab. Mata ungunya yang indah menyipit, bibirnya menampakkan senyum nakal seorang kakak perempuan.

Tanpa olesan pewarna, bibirnya memerah alami, perlahan terbuka dan dengan nada lembut memikat ia bertanya, “Kau sedang menggoda aku, ya?”

“Uhuk, uhuk...” Nada manja itu terdengar seperti bisikan setan di telinga Yang Ming. Anggur yang belum sempat ditelan langsung tersedak, membuatnya batuk hebat.

“Bocah, di hadapan kakakmu ini, pengalamanmu masih terlalu dangkal,” goda perempuan itu, lalu benar-benar berubah menjadi sosok kakak yang lembut, tangannya terulur menepuk punggung Yang Ming.

Tiba-tiba, dari kejauhan, cahaya api yang menyala terang membelah langit malam, membara dari utara menuju ke atas.

“Apakah itu api peringatan di perbatasan?” Yang Ming mendongak, cahaya yang menjulang tinggi itu hanya bisa membuatnya memikirkan satu hal.

Menara-menara api yang tersebar di sepanjang tembok utara Negeri Zhao.

“Bangsa Serigala benar-benar bergerak ke selatan kali ini,” ujar perempuan bermata ungu yang juga mulai menyadari apa yang terjadi.

Beberapa hari lalu, saat mendengar kabar pasukan penunggang bangsa Serigala muncul di luar tembok, ia sudah menduga perang besar takkan lama lagi, tapi tak disangka akan secepat ini, apalagi di malam hari.

“Puluhan tahun terakhir, ini akan jadi perang terbesar melawan bangsa Serigala,” ujar Yang Ming.

“Perang, ya,” perempuan itu menghela napas.

Dengan menyalanya menara-menara api, seluruh kota Yanmen pun gempar. Banyak orang berbondong-bondong ke jalan, menatap langit jauh di utara—itu adalah pertanda perang.

“Akhirnya tiba juga,” di kediaman gubernur, Li Mu berdiri di atas loteng, menatap langit yang memerah di kejauhan, tanpa sedikit pun rasa panik, hanya kegembiraan yang tergambar.

Ia telah menanti hari ini terlalu lama, enam tahun penuh. Demi hari ini, baik dirinya maupun Negeri Zhao sudah berkorban terlalu banyak.

Untunglah, bangsa Serigala benar-benar turun ke selatan, dan kali ini dengan seluruh kekuatan. Jika kali ini mereka bisa mendapat kemenangan besar, perbatasan utara Zhao akan aman setidaknya selama sepuluh tahun. Seratus ribu pasukan elit perbatasan bisa dipindahkan ke tempat lain, entah itu menyerang Negeri Yan, membuka jalur Feihu, atau bergerak ke ibu kota Zhao, bahkan memperkuat garis pertahanan selatan di tepian Sungai Zhang. Pilihan ada banyak.

Di kejauhan, di tembok perbatasan, pemimpin agung bangsa Serigala menatap pasukan yang telah menerobos pertahanan Zhao, wajahnya yang penuh janggut tampak seram seperti serigala.

“Li Mu dan pasukan perbatasan Zhao ternyata lemah sekali, pertahanan Tembok Besar sungguh kosong,” katanya sambil tertawa.

Tembok Besar selama ini memang menjadi masalah besar bagi bangsa Serigala, namun kini bisa ditembus dengan mudah oleh dirinya dan para prajuritnya. Langkah berikutnya adalah menyerbu kota Yanmen dan merebut perbatasan utara Zhao.

Jika berhasil, mereka akan menjadikan wilayah utara Zhao sebagai pangkalan belakang. Dengan kekuatan itu, bangsa Serigala dapat memulai ekspansi keluar; entah menyerang Bangsa Donghu di timur, atau Bangsa Yuezhi di barat, semuanya mungkin.

Asal saja ia bisa merebut wilayah utara Zhao, kemudian bersekutu dengan Negeri Yan, Negeri Zhao pasti takkan berani membalas. Pasukan mereka terkunci oleh Negeri Qin, tak punya cukup kekuatan untuk merebut kembali perbatasan, bahkan mungkin bisa memaksa Raja Zhao mengirim beberapa putri untuk dijadikan hiburan.

Baik wilayah maupun perempuan, yang direbut paksa selalu terasa lebih nikmat. Sang pemimpin agung bangsa Serigala membayangkan semuanya, tangannya meraba-raba janggutnya yang sudah memutih, namun waktu hanya mengubah warnanya, tak mengurangi hasrat pemiliknya.

Dalam barisan penunggang kuda bangsa Serigala yang bergerak ke selatan di bawah naungan malam, Touman menunggangi seekor kuda perang. Meski laju kudanya cepat, ia tak lagi merasakan keakraban seperti dulu.

“Keparat orang Zhao.” Setiap kali mengingat kejadian di Gunung Heng, saat ia terpaksa kabur dalam keadaan memalukan, kehilangan kuda kesayangan dan satu kuda lagi yang hampir jadi miliknya, Touman merasa geram.

Di antara saudara-saudaranya, statusnya memang rendah karena garis ibu, namun ia tak pernah memandang mereka sebagai saingan.

Kecerdasan dapat mengalahkan segalanya.

Senyum tipis muncul di wajahnya yang terbungkus kulit domba, namun segera menghilang saat ia teringat orang di Gunung Heng. Kecerdasan yang dibanggakannya tak berguna di hadapan orang itu, yang hanya memiliki kekuatan, kekuatan yang hampir merenggut nyawanya.

“Semoga kau masih di sana. Kali ini, aku akan memenggal kepalamu sendiri,” gumam Touman.