Bab 66: Melalui Pikiran yang Jernih

Di antara suara derap sepatu kuda yang menimpa batu-batu sungai, pasukan kavaleri perbatasan Zhao menunggang di belakang pasukan sisa Kaum Serigala, memasuki lembah sungai dan mengejar mereka sepanjang aliran air.

Jarak kurang dari sepuluh li itu tidak jauh. Di bawah kejaran pasukan Zhao, Yang Ming segera melihat bayangan para prajurit Kaum Serigala yang tersisa.

“Pangeran Touman, pasukan Zhao sudah mendekat,” seru seorang prajurit Kaum Serigala yang memperhatikan keadaan di belakang kepada Touman.

“Jangan hiraukan mereka,” jawab Touman tanpa menoleh.

“Pangeran Touman, di antara kita harus ada yang berjaga di belakang,” ujar seorang prajurit Kaum Serigala yang mengikuti Touman dengan erat.

Touman secara naluriah menatap puluhan orang di sekitarnya. Dalam situasi seperti ini, menyuruh seseorang untuk tinggal di belakang, bukankah berarti memberikan dirinya sendiri kepada pasukan Zhao melalui pengkhianatan langsung?

Memikirkan itu, kata-kata untuk memerintahkan seseorang berjaga di belakang tersangkut di tenggorokannya. Saat ini, ia benar-benar tidak boleh berbuat kesalahan sedikit pun.

“Jika pergi, kita pergi bersama, jika mati, kita mati bersama. Dalam saat seperti ini, bagaimana mungkin aku meninggalkan saudara-saudaraku,” ujar Touman dengan suara tegas, meski dalam hati pikirannya berputar cepat.

“Pangeran Touman, selama engkau masih hidup, Kaum Serigala masih punya harapan. Aku adalah Hu Yan, kepala keluarga kelima di bawah Raja Tangan Kanan. Di rumahku, ada ibu yang sudah tua dan adik laki-laki yang masih kecil.”

“Saudara baikku, aku bersumpah atas arwah leluhurku, jika aku bisa kembali ke padang rumput, keluargamu akan menjadi keluargaku juga.”

Setelah Hu Yan yang mengaku demikian berhenti, belasan prajurit Kaum Serigala lainnya, setelah ragu sejenak, satu per satu menyebutkan nama dan asal-usul keluarga mereka.

Menatap wajah-wajah yang agak ia kenal, seluruh perhitungan dalam hati Touman seketika lenyap, menyisakan rasa pilu yang tak bisa dijelaskan, namun di balik rasa pilu itu, tumbuh bara api—api harapan.

“Pangeran Touman, segera pergi!” seru serempak belasan orang yang telah tertinggal di belakang.

“Kalian adalah para pemberani sejati Kaum Serigala.” Touman memalingkan kepala, menatap lembah sungai yang gelap di depan, lalu memacu kudanya pergi. Saat ini, kata-kata apapun hanyalah penghinaan bagi mereka yang memilih tinggal, hanya dengan bertahan hidup, ada makna, baik bagi yang hidup maupun yang sudah gugur.

“Kaum Serigala pun tak kekurangan prajurit gagah berani,” ujar Sima Qiu, pengawal pribadi Li Mu, yang melihat dari jauh para prajurit Kaum Serigala yang berjaga di belakang bersama Yang Ming.

“Kaum Serigala yang mampu bertahan melawan pasukan perbatasan selama bertahun-tahun, kalau semuanya pengecut, justru aneh,” sahut Yang Ming sambil menundukkan tubuhnya.

“Tapi hanya sampai di situ. Kali ini, tak seorang pun dari Kaum Serigala akan lolos dari dasar lembah ini,” kata Sima Qiu sembari memisahkan diri bersama satu regu kavaleri, mempercepat laju ke arah barisan prajurit Kaum Serigala yang berjaga di depan.

Meskipun belasan prajurit Kaum Serigala itu berniat mati-matian, di hadapan kekuatan mutlak, mereka hanya mampu menahan sejenak sebelum akhirnya tubuh-tubuh mereka berjatuhan menjadi mayat di lembah sungai.

Pasukan kavaleri perbatasan Zhao segera melanjutkan pengejaran.

Dalam kejaran yang tiada henti, jumlah prajurit Kaum Serigala semakin berkurang. Setelah puluhan li, di sisi Touman hanya tersisa kurang dari lima orang yang berkuda.

Melihat kavaleri Zhao yang semakin mendekat di belakang, Touman benar-benar putus asa. Semangat yang tadi membara karena pengorbanan anak buahnya kini berubah menjadi dingin membeku.

Ia putus asa, putus asa karena hidupnya sebentar lagi akan berakhir, putus asa karena ambisi besarnya belum tercapai.

Ia dipenuhi dendam, dendam atas ketidakadilan langit.

Ia bingung, tidak mengerti kenapa Yang Ming begitu gigih mengejarnya. Dalam Kaum Serigala, kedudukannya tidaklah tinggi. Selain sebagai anak kandung Raja Agung, ia tak punya apa-apa. Kalau Yang Ming ingin meraih prestasi, bukankah seharusnya ia mengejar ayah, paman, atau saudara-saudaranya yang menyandang gelar raja di Kaum Serigala?

Namun, Yang Ming justru menargetkannya, memburunya dari bawah kota Yanmen hingga ke lembah Sungai Yingshan.

“Tak ada lagi tempat untuk lari, mati pun tidak apa. Prajurit Kaum Serigala, bersamaku menyerang!” Dalam keputusasaan, Touman mengumpulkan keberanian terakhirnya, memacu kuda menyerang pengejar di belakang.

Ia tahu betul, dirinya pasti mati. Di hadapan Yang Ming, mungkin ada yang bisa lolos, tapi pasti bukan dirinya.

Dalam dentang senjata, Touman tersungkur dari kudanya oleh sebuah tombak. Sisa prajurit Kaum Serigala di sisinya pun tewas di tangan kavaleri Zhao.

“Mengapa kau tidak membunuhku?” Dengan tombak panjang menekan pundaknya, Touman mengangkat kepala dengan susah payah, menatap Yang Ming.

Di saat itu, timbul keinginan untuk hidup, karena Yang Ming tak langsung membunuhnya. Apakah ini berarti masih ada harapan untuk hidup?

“Jangan salah paham. Aku tidak membunuhmu tadi hanya untuk memberitahumu satu hal,” jawab Yang Ming dari atas kuda.

“Apa itu?” tanya Touman.

“Orang yang ingin kubunuh, sekalipun Raja Yan datang, takkan mampu melindunginya,” jawab Yang Ming dingin.

Touman sejenak linglung, tak mengerti mengapa Yang Ming berkata demikian. Setelah beberapa saat baru ia sadar, itulah kalimat yang pernah diucapkan Yang Ming saat mengejarnya untuk pertama kali.

“Kau mengejarku dari Yanmen hingga hampir seribu li hanya untuk mengatakannya padaku?” Dalam kebingungan, Touman menebak alasan itu.

“Benar,” jawab Yang Ming.

“Kau….” Touman menunjuk Yang Ming, jemarinya gemetar karena marah.

Sepanjang perjalanan ini, ia beberapa kali hampir putus asa. Melihat satu per satu orang di sekitarnya dibantai oleh kavaleri Zhao, perasaan terombang-ambing di antara hidup dan mati nyaris membuatnya gila.

Ia tidak mengerti mengapa Yang Ming mengejarnya. Bahkan dalam keputusasaan, ia mencoba meyakinkan diri bahwa dirinya sangat penting di mata musuh, sehingga terus diincar tanpa henti. Itu adalah pengakuan terhadap keberadaannya.

Namun kini Yang Ming berkata, alasan mengejarnya hanya demi satu kalimat—sebuah kalimat yang tak lucu, tapi di saat ini terdengar sangat ironis.

Dengan gemetar karena amarah, Touman berkata, “Apa kau gila? Mengejarku sejauh ini hanya demi satu kalimat, apakah itu benar-benar sepenting itu bagimu?”

“Bagimu mungkin tidak penting, tapi bagiku sangat penting. Jika aku tak membunuhmu, pikiranku takkan pernah tenang.”

“Gila, kau benar-benar gila!” Touman menjerit putus asa.

Dalam keputusasaan Touman, Yang Ming mengayunkan tombaknya. Sebuah kepala yang marah dan garang terpenggal, jatuh ke tanah.

Mengangkat kepala itu, Yang Ming memandang ke depan. Di ujung lembah sungai sana adalah dunia lain. Namun, kini bukan saatnya menuju ke sana.

Saatnya kembali.

Yang Ming memutar kudanya. “Pulang! Perang kita sudah selesai.”

Ratusan kavaleri perbatasan, melewati bebatuan, berjalan kembali ke arah semula di tengah angin dingin lembah sungai.