Bab 65: Mimpi Buruk Menggantikan Mimpi Indah

Di tengah angin dingin yang menggigit, medan perang mendadak sunyi. Ketika awan gelap beranjak, pemandangan di atas barisan perang perlahan tampak jelas di mata para prajurit.

Di tanah, jejak telapak tangan raksasa terpatri dalam, menembus tanah lebih dari satu kaki. Prajurit terkuat dari bangsa Serigala telah menjadi mayat, bersama dengan bangkai dua ekor kuda perang.

Satu pukulan membawa kehancuran sedemikian menakutkan.

“Serang.” Dalam keheningan sesaat itu, Li Mu dengan dingin memberi perintah menyerang. Ribuan kereta perang yang berbaris di depan, seketika berubah layaknya harimau mengamuk turun gunung, melaju dengan deru roda menuju pasukan bangsa Serigala.

Saat itu, salju pertama di musim dingin jatuh di bahu Yang Ming.

Pertempuran selanjutnya menjadi mudah bagi Yang Ming. Ia bukan komandan yang memimpin pasukan, ia hanyalah seorang prajurit. Tugasnya hanya menebas setiap musuh yang muncul di hadapannya.

Di antara angin dingin dan salju, ratusan ribu orang bertarung di bawah tembok Kota Yanmen. Darah dan salju beterbangan, nyawa sirna ditelan angin dingin.

Setelah salju, langit cerah, namun udara justru semakin dingin.

Di halaman belakang gudang barang, Zi Nü bosan bersandar di jendela dekat perapian tanah, memandangi tetesan air yang jatuh dari atap rumah.

Transaksi kali ini berjalan lancar, hanya saja, mengapa kau begitu suka menonjolkan diri? Kini, di manakah dirimu? Zi Nü mengulurkan tangan ke luar jendela, menangkap tetesan air salju yang jatuh ke telapak, membuatnya bergidik. Dinginnya air salju memaksa ia sedikit bersemangat.

Di hadapan Zi Nü, Xue Nü duduk tenang bersimpuh, memainkan selembar partitur musik. Di depannya, sebuah seruling bambu terletak.

“Apa yang sedang kau lakukan, bocah kecil?” Zi Nü menarik tangan dan menatap Xue Nü.

“Aku menunggu kakakku pulang. Saat itu, aku ingin memberinya hadiah.” Xue Nü mengangkat kepala dan berkata.

Kini, di halaman itu hanya ada mereka berdua. Hubungan mereka cukup baik. Tentu saja, saat Yang Ming tidak ada, Zi Nü sangat mudah mengendalikan Xue Nü yang masih kecil. Dalam urusan menghadapi anak perempuan, Zi Nü jelas sangat berpengalaman.

“Kau harus menunggu lama. Sungguh, kapan saja suka menonjolkan diri, memburu musuh pun harus ikut. Apakah prestasi di medan perang belum cukup baginya untuk dipamerkan?” Zi Nü berkata dengan nada menggerutu yang nyaris tak terdengar.

“Menonjolkan diri?” Xue Nü terkejut.

“Tentu saja, apa aku tidak mengenalnya?” Zi Nü tersenyum sinis. Dengan semakin dekatnya hubungan, ia semakin tahu kebiasaan tersembunyi Yang Ming.

“Aku rasa tidak, kakak bukan orang seperti itu.” Xue Nü membantah tegas.

“Kau memang suka membela kakakmu.” Zi Nü mencibir, kembali menatap langit jauh.

“Di mana kau sekarang? Apakah kau tahu, di sini masih ada yang mengkhawatirkanmu?”

Lima hari sebelumnya, Li Mu dan pasukan perbatasan Zhao di bawah Kota Yanmen menggunakan kereta perang yang telah dimodifikasi oleh Master Cang untuk menghantam pasukan bangsa Serigala, memecah barisan mereka. Pasukan kavaleri elit menyerbu kedua sayap bangsa Serigala, mengepung, lalu pasukan infanteri dibantu pemanah menuntaskan pembantaian, menghancurkan kekuatan utama bangsa Serigala dalam satu pertempuran.

Kesombongan bangsa Serigala yang menyerbu Kota Yanmen berubah menjadi racun mematikan. Seluruh wilayah Yanmen menjadi lingkaran pengepungan raksasa. Sisa-sisa pasukan bangsa Serigala yang melarikan diri terjebak oleh pasukan Zhao di setiap jalur utama, menjadikan wilayah Yanmen sebagai medan perang besar.

Kekalahan bangsa Serigala sudah pasti, namun pembantaian terakhir masih berlanjut.

Di lereng barat Gunung Qing, wilayah ini merupakan cabang dari Pegunungan Yin, menjadi garis batas utara Zhao dengan bangsa Serigala.

Di sana mengalir sebuah sungai, memisahkan Gunung Qing dan Gunung Wula. Lembah sungai yang terbentuk secara alami dan datar dapat dilalui kereta dan kuda, sehingga menjadi jalur wajib bagi pasukan bangsa Serigala menuju utara Zhao.

Sungai ini disebut “Jalur Tengah” oleh masyarakat.

Di masa depan, sungai ini dikenal sebagai Sungai Kundulun. Tak lama lagi, akan berdiri sebuah kota di sana. Kelak, dari kota itu akan lahir seorang tokoh besar bernama Lü Bu.

Namun kini, di lereng barat Gunung Qing, belum ada kota tersebut, belum ada Lü Bu, hanya ada hamparan tanah gersang.

Sekelompok pasukan kavaleri bangsa Serigala datang melaju dari arah selatan.

“Sudah dekat, sudah dekat. Jika kita bisa melewati lembah di depan, kita akan kembali ke wilayah bangsa Serigala. Pasukan Zhao tak berani memburu kita sampai ke padang rumput.” Pemimpin mereka menghentikan kuda di depan lembah, membiarkan kuda beristirahat sejenak.

“Sialan Li Mu, terkutuk pasukan perbatasan Zhao.” Para prajurit bangsa Serigala mengelilingi pemimpin, mengumpat dengan suara penuh amarah.

Mereka telah kalah, dan kalah telak. Dari seratus ribu pasukan, yang berhasil melarikan diri ke padang rumput tak sampai lima ribu. Dari pasukan sepuluh ribu orang, yang sampai di sini tak sampai lima puluh, bahkan di belakang mereka masih ada pasukan elit Zhao yang mengejar tanpa henti.

Mengingat pasukan elit Zhao itu, mereka bergidik. Terlalu mengerikan.

Pasukan Zhao itu hanya berjumlah beberapa ratus, namun mengejar dan membantai mereka yang awalnya berjumlah seribu, dari bawah Kota Yanmen sampai ke tempat ini. Sepanjang perjalanan, mereka meninggalkan ribuan mayat saudara, baru bisa lolos ke sini.

Yang membuat mereka semakin putus asa adalah, pemimpin pasukan pengejar itu adalah orang yang menebas prajurit terkuat bangsa Serigala di bawah Kota Yanmen, dengan satu pukulan dari langit menghancurkan semangat pasukan bangsa Serigala, sosok yang menakutkan.

“Jangan buang tenaga.” Pemimpin mereka, Touman, berkata dingin di tengah para kavaleri.

Tidak ada yang lebih terhimpit daripada dirinya saat ini. Dia tahu lebih banyak tentang pasukan Zhao yang mengejar mereka, dan orang itulah yang di Gunung Heng membuatnya dari serigala utara menjadi anjing yang lari. Sosok itu sangat membekas dalam ingatan Touman.

Sebelum memasuki utara Zhao, ia masih berniat membalas dendam, bahkan memikirkan cara menemukan orang itu. Tak disangka, di bawah Kota Yanmen, mereka bertemu lagi, dan ilmu bela diri orang itu jauh lebih hebat daripada dulu di Gunung Heng, seolah menjadi orang yang berbeda. Kali ini, orang itu menjadi mimpi buruk yang lebih besar bagi Touman.

Mengingat pukulan yang turun bak petir, Touman merasa merinding. Bahkan ksatria berzirah hitam yang menurutnya tak terkalahkan, kini terluka parah dan nasibnya tak jelas.

Yang membuat Touman makin gila, orang itu justru mengincarnya, bahkan ketika menemukan jejak pemimpin bangsa Serigala, ayah Touman sendiri, orang itu tetap tak mengubah target.

“Berangkat, masuk lembah.” Touman segera bergerak tanpa berani berlama-lama, memacu kuda menuju sungai.

Tak sampai sepuluh li dari lembah, pasukan kavaleri perbatasan Zhao mendekati dengan menapaki bebatuan gunung.

“Di depan adalah Jalur Tengah. Bangsa Serigala ingin kembali ke padang rumput, Jalur Tengah adalah jalan satu-satunya.” Seorang kavaleri berkata kepada Yang Ming di depan.

Mereka berasal dari berbagai unit, dan saat memburu sisa pasukan bangsa Serigala, formasi Zhao terpecah dan bergabung kembali saat bertemu musuh. Pasukan kavaleri perbatasan Zhao yang kini bersama Yang Ming pun demikian.

Sebagai pengawal pribadi Li Mu dan dengan prestasi di medan perang, Yang Ming menjadi salah satu inti pasukan kavaleri ini.

“Begitu masuk Jalur Tengah, bangsa Serigala tak akan bisa lolos.” kata Yang Ming.

Touman, aku pernah berkata harus membunuhmu. Meski sedikit terlambat, aku tak pernah menarik ucapanku. Dengan pikiran itu, Yang Ming memacu kudanya mengejar ke depan.