Bab 49: Ketulusan Sang Putri Ungu

“Tumeng, suku Serigala ternyata melahirkan seorang tokoh,” kata Li Mu dengan wajah tenang. Kemunculan anggota suku Serigala di Gunung Heng, apalagi Tumeng yang merupakan sosok penting, memang sedikit mengejutkan Li Mu, namun itu hanya sebatas kejutan semata.

Dengan kecakapan Li Mu dalam strategi militer, ia seketika memahami niat suku Serigala di Gunung Heng, tak lain adalah memutus jalur komunikasi antara wilayah utara Zhao dan daerah pusat. Namun yang benar-benar membuat Li Mu terkejut justru Zi Nü, seorang wanita yang hanya karena keterlibatan suku Serigala di Gunung Heng sudah dapat memprediksi bahwa mereka akan menyerbu wilayah utara Zhao. Wawasan seperti itu sungguh membuat Li Mu terkesan.

Melihat sesuatu yang besar dari hal kecil, memperkirakan masa depan dari tanda-tanda kecil, itulah keahlian yang langka. Terlebih, hal ini berkaitan dengan pertempuran besar antara Zhao dan suku Serigala yang dapat menentukan nasib negara. Kemampuan seperti ini dimiliki seorang wanita, bagi Li Mu benar-benar luar biasa.

“Jadi, kuda perang yang dimaksud Nyonya Hantu adalah milik suku Serigala?” Sima Shang akhirnya memahami mengapa Zi Nü begitu yakin dan rela mengeluarkan puluhan ribu emas demi mendapatkan pertolongan.

Kuda perang, di masa yang penuh peperangan seperti sekarang, adalah sumber daya paling berharga. Keuntungan yang didapat jauh melebihi besi mentah.

“Benar, begitu suku Serigala menyerbu ke selatan, Distrik Yanmen tidak akan kekurangan kuda perang. Jika aku membeli ribuan ekor kuda dari Yanmen, rasanya bukan hal yang berlebihan, bukan?” Senyum profesional seorang pedagang terpancar di wajah Zi Nü.

“Suku Serigala punya pasukan puluhan ribu, begitu mereka menyerang ke selatan, aku memang yakin bisa mengusir mereka. Tapi menghadapi pasukan berkuda seperti itu, menahan mereka sangatlah sulit. Apakah Nyonya Hantu benar-benar yakin kuda perang Yanmen bisa sebanyak itu sehingga dapat dijual ribuan ekor kepadamu?” Li Mu bertanya.

“Jika saat ini Distrik Yanmen dipimpin orang lain, tentu aku tidak akan melakukan transaksi seperti ini. Tapi sekarang, yang menjadi gubernur adalah kau, Jenderal Li.” Zi Nü menatap Li Mu.

Memang seorang jenderal sejati. Namun, Yang Ming, mengapa kau begitu yakin Li Mu bisa benar-benar mengalahkan suku Serigala? Seperti kata Li Mu, mengusir mereka bukanlah hal sulit, namun untuk benar-benar menghancurkan mereka, apakah Li Mu sanggup?

Jika Li Mu gagal, transaksi kita akan sangat merugikan.

Keraguan ini terus mengganjal di hati Zi Nü, bahkan setelah bertemu Li Mu, keraguan itu belum hilang.

Sebagai wanita, ia memilih percaya pada Yang Ming. Namun sebagai pedagang, Zi Nü selalu menyimpan rasa curiga.

“Karena kau, Jenderal Li, aku mau bertaruh sekali. Jika berhasil, aku akan memperoleh kekayaan tak habis-habisnya seumur hidup. Jika gagal, aku hanya bisa pulang dan menikah, hidup bergantung pada orang lain.” Zi Nü berkata setengah bercanda, setengah serius.

“Nyonya Hantu memang luar biasa, keberanianmu memalukan sembilan puluh sembilan persen pria di dunia,” kata Li Mu tanpa perubahan ekspresi.

Namun, apakah hati Li Mu benar-benar setenang yang ia tampilkan?

Tentu saja tidak. Saat ini Li Mu juga meragukan motif Zi Nü menawarkan transaksi ini. Apakah Zi Nü benar-benar berjudi, ataukah ia telah menebak rencananya?

Sejak lima atau enam tahun lalu menjaga perbatasan utara Zhao, Li Mu selalu menghindari pertempuran dengan suku Serigala, memerintahkan pasukannya untuk bertahan di markas dan tidak keluar, sekaligus meningkatkan kesejahteraan prajurit dan terus melatih tentara.

Selama bertahun-tahun, Li Mu telah membentuk pasukan elit yang terdiri dari prajurit kereta, berkuda, dan infanteri. Sikapnya yang selalu menghindari perang membuat suku Serigala menganggap Li Mu pengecut, tidak berbahaya, sehingga keangkuhan mereka tumbuh.

Selama lima atau enam tahun, Li Mu hanya berusaha menarik pasukan suku Serigala ke Yanmen, untuk kemudian membantai mereka di sana.

Sebagai putra perbatasan, Li Mu paham betul, dengan kekuatan militer Zhao, menahan suku Serigala tidaklah sulit, namun untuk melukai mereka parah sangatlah sulit.

Sejak perang di Changping, kekuatan Zhao banyak berkurang. Selama bertahun-tahun, Qin selalu menyerang ke timur dengan Zhao sebagai sasaran, hanya untuk terus melemahkan Zhao agar tak bisa kembali ke masa kejayaan.

Dalam situasi ini, bagaimana menarik puluhan ribu pasukan dan rakyat Zhao dari menghadapi suku Serigala agar bisa ikut bertempur melawan Qin, menjadi masalah mendesak Zhao.

Itulah sebabnya, Li Mu bersama Raja Zhao sebelumnya merencanakan satu pertempuran besar untuk melukai suku Serigala sehingga mereka tak berani menyerbu ke selatan selama sepuluh tahun.

Demi mewujudkan rencana itu, Li Mu bersabar selama lima atau enam tahun, bahkan rela disebut pengecut, hanya untuk menarik pasukan suku Serigala ke Yanmen dan membantai mereka.

Rencana ini hanya diketahui Raja Zhao terdahulu dan Li Mu sendiri. Bahkan Raja Zhao sekarang, Yan, tidak terlalu paham, apalagi Sima Shang sebagai wakil, yang sama sekali tidak tahu.

Namun sekarang, di hadapan Li Mu, muncul seseorang yang tampaknya telah menebak rencananya.

Memikirkan itu, tatapan Li Mu pada Zi Nü berubah sedikit dingin. Demi melukai suku Serigala dan membebaskan pasukan perbatasan Zhao dari tekanan, mereka telah berkorban sangat banyak.

Di saat-saat krusial menuju keberhasilan, tidak boleh ada kejutan, meski itu berarti harus mengorbankan orang yang mungkin tidak bersalah. Di hati Li Mu, timbul keinginan membunuh.

Namun, apakah yang disebut sebagai orang berbudi luhur?

Orang berbudi luhur bukan berarti sempurna tanpa cacat, atau tak pernah memiliki niat jahat. Orang berbudi luhur adalah ia yang tetap teguh pada hati nurani saat menghadapi godaan.

Dan Li Mu adalah orang seperti itu. Saat berperang, ia bisa menggunakan segala cara demi kemenangan, tapi di luar medan perang, ia tetap teguh pada prinsip.

Begitu menyadari niat jahat di dalam hati, Li Mu segera menolaknya.

Hanya saja, sebelum urusan suku Serigala selesai, Nyonya Hantu tidak boleh meninggalkan Kota Yanmen, agar tidak muncul masalah baru, pikir Li Mu dalam hati.

“Aku terima syarat Nyonya Hantu. Jika hari itu benar-benar tiba, aku akan menukar harga besi dengan kuda perang. Tapi aku ingatkan, bertaruh selalu ada risikonya.” Setelah berpikir, Li Mu memberikan jawabannya.

“Siap menerima kekalahan,” jawab Zi Nü sambil tersenyum lega. Urusan ini akhirnya selesai.

Selanjutnya tinggal menunggu apakah Li Mu dan pasukan perbatasan Zhao benar-benar bisa mengalahkan suku Serigala seperti dikatakan Yang Ming.

Memikirkan Yang Ming, Zi Nü menoleh ke arah aula. Beberapa hari ini, demi membuka hubungan dengan gubernur, Zi Nü telah bersusah payah, berulang kali datang hingga kakinya pegal.

Tapi setelah susah payah ke kantor gubernur, ia malah bertemu Yang Ming di aula. Padahal ia masih menunggu di luar aula.

Ternyata ia sudah punya hubungan di sini sejak lama, segala usaha Zi Nü beberapa hari ini pasti jadi bahan tertawaan di matanya.

Memikirkan itu, Zi Nü menggigit bibir, membuat tekad, kelak ia harus menghitung betul-betul urusan ini dengan Yang Ming.