Bab 76 Burung dalam Sangkar yang Tertawan

Setelah Li Ying pergi, Yang Ming langsung membuka pintu penjara dan masuk ke dalam. Penjara yang terletak di bawah tanah ini memang bukan tempat layak untuk manusia. Udara di dalamnya dipenuhi bau menyengat yang sulit ditahan. Walaupun Yingge dikenal sebagai wanita cantik, di tempat seperti ini, kecantikannya tak mampu menutupi bau busuk yang melekat padanya.

Dalam cahaya remang-remang penjara, Yang Ming melihat Yingge meringkuk di tumpukan jerami di sudut tembok. Wanita pembunuh yang dulu menampilkan pesona tubuh indah di hadapan Yang Ming kini telah lenyap. Yang tersisa hanyalah seorang malang yang tubuhnya dipenuhi bau tak sedap dan sisa-sisa kehidupan. Bahkan, Yang Ming bisa mencium samar-samar bau darah. Luka panah yang ditinggalkan Li Mu padanya tak ada yang sudi mengobatinya.

Kehidupan wanita pembunuh ini yang masih bertahan hingga kini sudah jauh melampaui dugaan Yang Ming. “Masih hidupkah kau?” tanya Yang Ming sembari mendekat, lalu menendang pelan tubuh yang meringkuk itu.

Yang Ming hanya disambut getaran tubuh. Perlahan, sosok itu berbalik dengan susah payah, menampakkan wajah kotor yang sulit dikenali. Sepasang mata yang dulu begitu dingin dan jernih kini telah kehilangan seluruh sinarnya, hanya tersisa kehampaan dan kematian.

“Itu kau?” Kepala yang dulu sangat indah itu berusaha bergerak, dan setelah sekian lama, bibir yang warnanya telah pudar mengeluarkan suara lemah. Nyatanya, tak semua wanita seperti Yan Lingji yang bisa bertahan di penjara air tanpa kehilangan kehormatan. Yingge masih berada dalam batas-batas manusia pada umumnya.

“Aku sendiri,” jawab Yang Ming.

“Kau ke sini untuk apa? Mau mengantarku ke alam baka? Jika iya, tak perlu repot, aku pun tak akan bertahan lama lagi,” kata Yingge dengan susah payah.

Ia telah terlalu lama bertarung dengan kematian, sampai-sampai tenaga terakhirnya pun telah terkuras habis. Dalam penjara pengap tanpa cahaya ini, bahkan orang sehat pun sulit bertahan, apalagi ia yang tengah terluka parah.

Soal harapan diselamatkan oleh rekan-rekannya, Yingge bahkan tak pernah membayangkannya. Panah Li Mu terlalu mengerikan. Meski mereka terkenal lincah bak burung, Li Mu adalah pemburu yang bisa menembak rajawali di udara.

Namun, keinginan untuk hidup membuat Yingge tetap bertahan, menahan sakit parah di perut dengan harapan suatu saat ada secercah harapan. Namun semakin lama, harapan itu kian menipis. Kini, ia sudah tak lagi punya cukup tenaga untuk melawan maut.

Kematian sudah begitu dekat, detik-detik hidupnya kian menipis. Seharusnya burung mati di bawah langit terbuka, tetapi aku bahkan tak bisa melihat langit di antara hidup dan mati. Mati di tempat gelap seperti ini, bahkan jiwa pun akan membusuk dan tak pernah bebas.

Benar-benar membuatku tak rela!

“Aku ingin tahu, apakah kau ingin tetap hidup?” tanya Yang Ming sekali lagi.

“Siapa yang ingin mati jika tetap bisa hidup? Aku seorang pembunuh. Alasanku membunuh, menginjak kehidupan orang lain, hanya demi bertahan hidup,” jawab Yingge.

“Bagus, selama kau ingin hidup. Jika kau berkata ingin mati, aku benar-benar akan mengantarmu pergi,” Yang Ming memandang wanita pembunuh di bawah kakinya.

“Kau ingin menyelamatkanku?” tanya Yingge dengan sisa-sisa tenaga.

Akhirnya, kelompok malam benar-benar gagal. Awalnya mereka kira ini hanyalah tugas pembantaian biasa, tak disangka, malah melibatkan dua orang yang begitu menakutkan. Seluruh kelompok pembunuh habis tak bersisa, tetapi justru "biang kerok" utama kini ingin menyelamatkannya. Adakah hal yang lebih konyol dari ini?

“Jika kau masih berguna,” kata Yang Ming.

Yingge memang sempat kalah melawan Yang Ming, lalu tertangkap setelah ditembak Li Mu. Tapi itu bukan berarti Yingge tak berguna. Sebaliknya, Yingge adalah hasil didikan terbaik dari kelompok malam, seorang pembunuh dan mata-mata dengan kemampuan bela diri di atas rata-rata—bahkan bisa disebut sebagai pendekar kelas dua. Kemampuan intelijen dan pembunuhnya sudah tak perlu diragukan.

Karena Yang Ming punya ambisi sendiri, ia butuh membangun kekuatan. Melatih orang seperti Yingge memakan waktu sangat lama, sedangkan waktu adalah hal yang paling langka bagi Yang Ming. Untungnya, di dunia ini ada cara yang lebih cepat dan efisien, dan itulah yang kini ia pilih.

Andai Yingge benar-benar ingin mati, Yang Ming harus menghabiskan usaha lebih besar. Namun selama Yingge ingin hidup, semuanya akan lebih mudah.

“Kau ingin memperalatku?” tanya Yingge, menatap Yang Ming.

“Benar. Aku tak suka tempat ini, jadi aku tak akan bicara panjang lebar. Bersumpahlah setia padaku, aku akan membawamu keluar, mengobati lukamu, dan membuatmu tetap hidup. Tapi jika kau memilih mati daripada tunduk, maka tetaplah di sini, menunggu ajal menjemput,” ujar Yang Ming tegas.

“Aku ingin hidup,” jawab Yingge, mengulurkan lengannya dengan susah payah.

Ia terbaring di atas jerami, mengangkat tangannya tinggi-tinggi, seolah ingin meraih sesuatu—itulah kerinduannya pada hidup. Di dunia ini, ada terlalu banyak hal yang belum bisa ia lepaskan. Ia tak ingin mati di penjara remang ini. Di tempat seperti ini, bahkan setelah mati, jiwanya pun tak akan tenang. Ini tempat yang bahkan dibenci arwah penasaran.

Namun, selain bau busuk, tak ada apa-apa di udara. Apa yang ingin diraih Yingge tetap tak tergapai, sampai akhirnya Yang Ming mengulurkan tangan, menggenggam telapak tangan yang warnanya sudah tak dikenali lagi itu.

“Yang Ming membawa pergi wanita pembunuh itu?” Mendengar laporan putranya, Li Mu—yang sebulan terakhir sibuk mengurus urusan pascaperang—akhirnya menunjukkan sedikit ketertarikan pada hal di luar perkara tentara.

“Ya, ia menebusnya dengan seratus keping emas,” jawab Li Ying.

“Nampaknya, Kabupaten Gerbang Angsa memang tak bisa menahan bocah itu lebih lama. Sungguh disayangkan,” Li Mu menggelengkan kepala sambil tersenyum.

“Ayah, Yang Ming hanya membawa seorang pembunuh wanita. Kenapa ayah bilang dia tak akan tinggal di Gerbang Angsa? Dengan jasa perangnya, jabatan perwira pun seharusnya sudah cukup. Lagi pula, ia juga punya hubungan dengan Nona Salju,” tanya Li Ying heran.

“Itu hanya pendapatmu. Jasa perang yang kau anggap luar biasa, mungkin baginya hanyalah hal biasa. Mungkin menurutnya, jasa seperti itu bisa ia raih kapan saja. Dan soal Nona Salju, jika kau sudah melihatnya, kenapa tak melihat wanita lain itu?” Li Mu mengarahkan pikiran Li Ying.

Walau bakat Li Ying biasa saja, sebagai putra tertua dan sah, Li Mu hanya bisa mendidiknya dengan sungguh-sungguh. Tak diharapkan menyamai dirinya, asalkan kelak tak mempermalukan keluarga sudah cukup.

“Tapi kenapa ayah hanya karena seorang pembunuh wanita yakin Yang Ming pasti akan meninggalkan Gerbang Angsa?” tanya Li Ying lagi.

“Sebab hanya dengan meninggalkan Gerbang Angsa, pembunuh wanita itu akan berguna baginya. Kalau tidak, untuk apa ia menyelamatkannya?” jawab Li Mu.