Bab 53: Nona Salju Berbaju Abu-abu

Kuda tua yang terbaring di kandang, namun cita-citanya tetap melangkah seribu mil jauhnya; saat ini, Yang Ming melihat nyala api membara pada sosok Master Cang—api yang berkobar di usia senja.

“Senjata utama bagi ahli perang? Pasti sangat menarik. Jika aku bisa menyaksikan kelahirannya dengan mata sendiri, puluhan tahun kemudian, itu akan menjadi kenangan yang indah,” kata Yang Ming sambil tersenyum.

“Kau memang mengerti,” Master Cang tertawa juga.

Di tengah tawa kedua orang itu, pintu kamar yang ditarik oleh Gadis Salju terdengar berderit dan terbuka. Di ambang pintu, tidak lagi berdiri gadis bangsawan berbalut sutra dan bulu seperti tadi, melainkan seorang gadis desa sederhana mengenakan pakaian kain kasar.

“Gadis Salju, kau...?” Yang Ming menatap Gadis Salju yang kembali mengenakan pakaian lamanya. Setelah sesaat tertegun, ia segera memahami maksud hati Gadis Salju.

“Kakak, aku tetap cantik meski berpakaian seperti ini, bukan?” Di bawah tatapan Yang Ming, Gadis Salju melangkah kecil dengan sopan santun khas putri bangsawan negara Zhao, mendekati Yang Ming. Saat jaraknya tinggal satu tombak dari Yang Ming, ia berhenti, berputar satu lingkaran di tempat, rok abu-abu tua yang dikenakannya berayun lembut, menambah aura keanggunan pada gadis berpakaian sederhana itu.

Gadis Salju yang telah berhenti menatap Yang Ming dengan mata berbinar. Ia tahu, kakaknya pasti memahami alasan ia mengenakan pakaian itu. Ia percaya, kakaknya pasti mengerti keteguhan hatinya.

Kakak pasti menganggap Gadis Salju sangat bijaksana, pasti akan memuji dirinya. Memikirkan hal itu, mata Gadis Salju tak bisa menahan senyum penuh harapan di sudut matanya.

Namun, di tengah harapan Gadis Salju, Yang Ming menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, sama sekali tidak cantik, jelek sekali.”

Yang Ming tahu benar isi hati Gadis Salju. Pakaian sutra dan bulu yang dikenakan Gadis Salju tadi, meski indah, hanyalah pemberian Ibu Li. Sedangkan kain kasar yang ia kenakan sekarang, meski sederhana, adalah pakaian yang dibelikan Yang Ming untuknya.

Gadis bernama Gadis Salju itu, meski masih kecil, sudah memahami banyak hal.

Ia memakai pakaian itu untuk menyampaikan pada Yang Ming, bahwa ia ingin terus bersamanya, bersama kakaknya. Meski kelak, ia hanya akan mengenakan kain kasar seperti ini. Padahal, jika ia berbalik, ia bisa kembali ke Rumah Keluarga Li, mendapatkan pakaian indah, mahal, dan hangat.

Rumah Keluarga Li memang baik, tetapi bukanlah rumahnya. Ibu Li memang memperlakukannya dengan baik, tetapi bukanlah keluarga kandungnya.

“Jelek sekali?” Senyuman yang mengembang di wajah Gadis Salju seketika lenyap, berubah menjadi ekspresi muram.

“Memang dasarnya kau gadis nakal, sekarang malah belajar bersolek,” Yang Ming maju, mengangkat Gadis Salju, mencubit pipi bulatnya dengan ekspresi seolah-olah tidak suka.

“Tidak benar,” dua lengan kecil Gadis Salju spontan melingkari leher Yang Ming, sambil menggembungkan pipi dan menggelengkan kepala, berusaha melepaskan jari Yang Ming dari pipinya, sembari menggerutu pelan.

Gadis Salju merasa sedikit kecewa. Ia merasa cara yang ia pikirkan seharian itu ternyata tak dihargai, terutama karena Yang Ming tidak memahami maksudnya.

“Master Cang, mari kita pergi,” kata Yang Ming, mengabaikan Gadis Salju yang kini merajuk dengan pipi mengembung.

“Sudah seharusnya kita berangkat. Kau harus tahu, bagi orang seusiaku, setiap menit sangat berharga,” jawab Master Cang, memalingkan pandangan dari Gadis Salju.

Barusan, ia yang merasa sudah banyak pengalaman, benar-benar terkesan dengan perasaan dan kehalusan hati Gadis Salju.

Di bawah bimbingan Master Cang, Yang Ming menuju bengkel di selatan Kota Gerbang Angsa, yang berada di bawah pengawasan kantor gubernur. Hampir seluruh perlengkapan militer perbatasan negara Zhao dibuat di sini, termasuk besi mentah yang dipegang oleh Gadis Ungu.

Saat itu sudah musim dingin yang dalam, namun di bengkel itu, hawa panas melingkupi segala penjuru. Deretan tungku api membakar angin dingin, mengusir rasa beku musim dingin.

Dipandu Master Cang, Yang Ming dan Gadis Salju melewati barisan tungku, lalu tiba di sebuah halaman.

Di halaman, beberapa murid aliran Moh sedang menempa bilah pedang di depan tungku. Dentingan logam menggema, percikan api berhamburan, dan dengan kombinasi antara palu berat dan ringan, bilah pedang sederhana perlahan menampakkan ketajamannya.

Di antara deretan bilah pedang, ada satu benda yang sangat mencolok: sebuah senjata bertangkai panjang militer.

Pada batang panjang berwarna biru kehijauan itu terukir naga emas, tubuh naga melingkar hingga ke ujung batang. Di sana, kepala naga memuntahkan bilah perak lurus yang mengarah ke langit. Jika hanya seperti itu, maka ia adalah tombak panjang—dan bahkan cukup berat.

Namun, bukan hanya itu. Di kepala naga yang berkilau, terdapat empat cabang kecil, masing-masing dipasang bilah tajam, yang dalam cahaya tungku api tampak semakin dingin dan menusuk. Melihat bentuknya, seharusnya ia adalah sebuah tombak bermata ganda.

Yang paling menarik adalah batangnya, seluruhnya ditempa dari besi berkualitas tinggi dan di dalamnya terdapat mekanisme rahasia.

“Pandanganmu tajam, langsung menemukan salah satu dari dua harta utama di halaman ini,” Master Cang menepuk bahu Yang Ming dengan bangga.

“Tapi, ini baru prototipe yang kubuat berdasarkan gagasanku. Bahannya biasa saja. Saat semua detailnya sempurna, barulah aku akan membuat senjata utama ahli perang yang sesungguhnya dari logam mulia,” ujar Master Cang sambil berjalan ke rak senjata, mengambil senjata yang mirip tombak dan tombak bermata ganda itu.

“Bukannya kau pandai membuat pedang?” tanya Yang Ming.

“Senjata utama ahli perang harus digunakan di medan perang. Pedang memang raja segala senjata, tapi yang kubutuhkan adalah raja di antara semua senjata, penguasa di medan perang,” jawab Master Cang dengan penuh kebanggaan.

“Tapi bukankah Master Cang adalah pembuat pedang?” Yang Ming mempertanyakan.

“Pembuat pedang, lalu kenapa? Siapa bilang pembuat pedang tidak bisa membuat senjata lain? Ambil ini,” kata Master Cang sambil melemparkan senjata itu ke Yang Ming, seolah-olah tidak khawatir jika senjata tajam itu akan melukai Yang Ming.

Yang Ming menangkapnya dengan tangan terbalik, merasakan berat luar biasa saat senjata itu menyentuh lengannya. Padahal, Yang Ming berlatih teknik Tujuh Pembunuh Harimau Putih, keahlian pamungkas Bai Qi, yang mengutamakan latihan tubuh dan kekuatan darah. Baik teknik Tangan Penakluk Awan maupun Kaki Dewa Angin adalah ilmu tingkat tinggi yang melatih luar dalam.

Karena itu, kekuatan Yang Ming memang tidak sehebat tokoh legendaris, tetapi jelas tidak kecil. Mengangkat bejana sedang pun bukan masalah. Di dunia militer, ia pasti disebut sebagai panglima yang gagah. Tapi kali ini, ia benar-benar merasa berat.

Terlihat jelas betapa beratnya senjata ini.

“Senjata dibuat untuk manusia. Rancangannya sudah kususun, tapi detailnya harus terus diperbaiki agar mencapai kesempurnaan. Itu hanya bisa dilakukan dengan penggunaan langsung, sehingga bisa menemukan masalah yang tidak terlihat, lalu memperbaiki,” kata Master Cang.

“Jadi, tugasku hanyalah menjadi alat uji senjata ini?” Yang Ming meneliti senjata di tangannya yang menyerupai tombak dan tombak bermata ganda.

“Alat uji? Hmm, istilah itu bagus. Ya, kau memang alat uji yang kubutuhkan. Sebenarnya Li Mu lebih cocok, tapi dia gubernur, sibuk sekali, tak punya waktu,” kata Master Cang.

“Hanya saja, senjata ini sebenarnya jenis apa?” Yang Ming memutar senjata itu di tangannya.