Bab 114 Jaring Membalas Luka (Tambahan untuk Pemimpin Aliansi Shenyán Qian)

“Langkah curang?” Lu Qi menatap Lao Ai yang tampak penuh niat jahat, sejenak tak bisa percaya, ini adalah sahabatnya sendiri?

“Benar, besok akan ada pertandingan bela diri, kemampuan bertarungku sudah tak mungkin meningkat lagi. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah melemahkan kekuatan Yang Ming, agar aku bisa memegang kemenangan dengan pasti,” kata Lao Ai.

“Kau mau memanfaatkan kekuatan Luo Wang untuk membunuh Yang Ming, membuatnya terluka?” Lu Qi baru saja menyadari, “Tidak boleh, aku sudah memiliki rencana lain untuk Yang Ming, tidak boleh menyakitinya.”

“Lu Qi, jangan kau lupa, aku juga orang Luo Wang. ‘Barang langka’ yang kau incar, bagaimana aku tak tahu? Dengan cara ini, aku dapat dua keuntungan sekaligus: aku mendapat jabatan Kepala Pengawal Istana Ganquan, dan kau bisa menarik Yang Ming ke bawah komandonmu,” ujar Lao Ai dengan ekspresi seolah telah mengatur segala sesuatunya.

“Maksudmu bagaimana?” tanya Lu Qi.

“Lu Qi, katakan, jika aku menjadi Kepala Pengawal Istana Ganquan, lalu apa lagi yang bisa dilakukan Yang Ming? Dia sangat kuat, dari gaya bertindak sebelumnya, tampak berhati-hati, tapi sebenarnya sangat sombong. Orang yang sangat percaya diri seperti dia, setelah gagal, pasti kecewa berat, apalagi kehilangan jabatan Kepala Pengawal Istana Ganquan — benar-benar titik terendah dalam hidupnya. Pada saat seperti itu, jika kau mengulurkan tangan untuk menariknya, bagaimana dia tidak akan berterima kasih atas perhatianmu?” jelas Lao Ai.

“Mendapatkan seorang pemuda yang sedang bersemangat memang sulit, tapi menarik seseorang yang sedang kecewa jauh lebih mudah,” bujuk Lao Ai.

Di Xianyang, menggunakan pembunuh Luo Wang untuk melakukan serangan terhadap pejabat, meski hanya untuk melukai dan tidak membunuh, tetap merupakan pelanggaran besar. Tanpa persetujuan Lu Qi, putra sulung Perdana Menteri, Lao Ai tak berani bertindak gegabah.

“Kau yakin?” Lu Qi termenung, hatinya mulai ragu.

“Tentu saja yakin. Apakah Lu Qi lupa kisah Perdana Menteri dulu di ibu kota Zhao? Jika bukan karena Raja terdahulu menjadi sandera di ibu kota Zhao, dilupakan oleh Qin dan diperlakukan hina oleh orang Zhao, tidak mungkin Perdana Menteri bertindak hingga membuat Raja tersebut mengingat budi baiknya sepanjang hidup.”

Lao Ai tahu betul bagaimana meyakinkan Lu Qi yang selalu menjadikan ayahnya, Lu Buwei, sebagai panutan dan menirunya dalam segala hal.

“Baiklah, aku akan ikuti rencanamu,” jawab Lu Qi mengangguk.

“Berhasil! Jika Lu Perdana Menteri punya barang langka, aku juga tak mau kalah. Barang langkaku akan aku dapatkan,” senyum Lao Ai ketika Lu Qi menyetujui.

Di tengah perencanaan konspirasi, Yang Ming sudah kembali ke rumah. Hu Ji, yang akhir-akhir ini semakin mahir memasak, sedang memanggang daging kambing. Cuaca seperti ini sangat cocok untuk makanan seperti itu.

Menghirup aroma harum yang memenuhi hidung, Yang Ming jadi semakin lapar.

Di sampingnya, Ying Ge duduk mengenakan pakaian tipis, mengibaskan kipas bambu dengan lembut. Pada musim ini, nyamuk masih belum benar-benar hilang, sangat mengganggu.

Tak lama, dengan gerakan cepat pisau kecil Hu Ji, sepiring daging panggang harum sudah tersaji di depan Yang Ming.

Yang Ming mengambil sepotong daging dengan sumpit, lalu dengan penuh harap memberikan ke Hu Ji, “Ini hadiah untukmu.”

Hu Ji yang perlahan-lahan diberi makan menutup mulut sambil tergagap, matanya sudah terpejam penuh kenikmatan.

“Yang kedua…” Yang Ming mengambil potongan daging kedua dan menatap Ying Ge.

Ying Ge penuh harap, tapi Yang Ming malah memasukkan potongan itu ke mulutnya sendiri, “Tentu saja untuk tuan kalian. Hari ini tuan kalian menang besar atas para pahlawan Qin di Istana Ganquan, benar-benar sosok yang gagah perkasa.”

“Tuan selalu yang terhebat,” gumam Hu Ji sambil mengunyah dengan susah payah.

“Benar, tuan memang yang terhebat,” Ying Ge yang menjadi bahan guyonan Yang Ming malah tersenyum dan memuji.

“Kalian berdua harus bekerja keras, kalau tidak nanti setelah tuan saya sukses, akan diganti pelayannya,” canda Yang Ming.

“Tuan, jangan-jangan kau akan meninggalkan kami begitu saja,” Ying Ge berakting sedih mengikuti tatapan Yang Ming.

“Meninggalkan begitu saja? Kata itu salah,” jawab Yang Ming.

“Salah? Tidak, aku baru dengar hari ini, maksudnya memang begitu,” Hu Ji bingung.

Selama beberapa bulan terakhir, Ying Ge sering mengajari Hu Ji bahasa dan tulisan Qin. Kini Hu Ji sudah tidak seperti dulu, saat berbicara tidak perlu lama-lama membolak-balik bahasa di kepala.

“Hu Ji, jangan asal bicara,” Ying Ge cepat-cepat menghentikan Hu Ji saat melihat tatapan bercanda dari Yang Ming.

Hu Ji tidak menangkap maksud candaan Yang Ming. Ying Ge tahu, jika Hu Ji terus bekerja sama polos dengan tuan mereka Yang Ming, yang akan terluka akhirnya adalah dirinya sendiri.

Itu pelajaran pahit dari pengalaman selama berbulan-bulan.

“Aku tidak kok,” jawab Hu Ji polos dan tidak bersalah.

“Wanginya enak sekali, tampaknya kita datang tepat waktu,” tiba-tiba ada dua orang yang datang tanpa diundang.

“Nona Li Wu,” Ying Ge segera berdiri menyambut tamu.

“Ying Ge, sudah setengah bulan kita tidak bertemu ya,” kata Li Wu sambil menggenggam tangan Ying Ge dengan senyum manis.

“Benar setengah bulan,” jawab Ying Ge.

“Nona Yu Er juga datang ya,” Yang Ming menatap kedua tamu tak diundang itu, lalu mengalihkan pandangan ke Yu Er yang berada di sisi Li Wu.

Beberapa bulan terakhir, Yang Ming dan Li Wu tampaknya sudah menjadi teman baik, karena tak ada pria yang bisa menolak antusiasme seorang wanita cantik. Apalagi di dekat Li Wu ada Yu Er yang membuat Yang Ming merasa ada sesuatu yang istimewa.

“Yang Ming,” jawab Yu Er dengan suara lembut, yang terasa dingin, bukan dingin musim dingin, melainkan sejuk di tengah terik musim panas, memberi rasa nyaman dan menenangkan.

Melihat situasi itu, Li Wu menunjukkan ekspresi aneh. Dalam beberapa bulan terakhir, dia cukup sering bertemu Yang Ming, karena membawa tugas dari Luo Wang, menunjukkan antusiasme sama sekali tidak salah.

Namun setiap kali bertemu, Li Wu menyadari Yang Ming lebih memperhatikan ‘pelayan’nya itu, membuatnya bingung dengan perasaan sendiri.

Cemburu? Tentu tidak, Li Wu tahu siapa dirinya. Ambisinya hanya ingin meninggalkan Taman Cermin Bunga dan Luo Wang, berlindung di sisi Yang Ming sebagai selir. Cemburu bukan hal yang pantas baginya, paling-paling hanya sedikit meragukan daya tarik dirinya.

Lagipula, dia tak berani. Meskipun tidak tahu mengapa Yang Ming tertarik pada Yu Er yang hanya biasa-biasa saja secara rupa kecuali tubuhnya yang indah, dia tak berani mempertanyakan. Yang Ming adalah orang yang harus dia rangkul, sedangkan Yu Er adalah orang yang membuatnya takut.

Namun di hati Li Wu ada satu keraguan besar: mengapa Yang Ming menyukai seekor ikan? Apalagi ikan itu palsu.

“Kalian dengar kabar soal pertandingan bela diri Istana Ganquan? Selamat ya, Yang Ming, sudah menang lebih dari dua puluh pertandingan berturut-turut,” kata Li Wu tanpa merasa dirinya tamu asing, lalu duduk di bangku kosong sebelah mereka.

“Besok belum tentu, masih ada tiga orang tersisa, mungkin ada lawan yang sulit dikalahkan,” jawab Yang Ming.

“Tapi Yang Ming juga ahli besar,” Li Wu dengan percaya diri menonjolkan pesonanya.

“Di dunia ini, setiap tahun ada banyak ahli yang mati, Li Wu,” Yang Ming mengejek.

“Jangan bilang begitu, itu membawa sial,” Li Wu mengambil sumpit yang diberikan Hu Ji dan mulai makan dengan mahir, jelas ini bukan pertama kalinya dia melakukan ini.

“Tapi bicara soal ahli, memang ada satu lawan hebat besok,” kata Li Wu.

“Lao Ai?” Yang Ming langsung menyebut satu nama.

“Kau juga tahu?” Li Wu terkejut.

“Aku tidak tahu seberapa hebat dia, tapi aku tahu dia tidak biasa.”

Nama Lao Ai sangat terkenal. Dalam lima tahun ke depan, dia akan menjadi sosok yang sangat berpengaruh dalam kekuasaan Qin.

“Betul, dari yang kuketahui, dua puluh tahun lalu dia adalah pendekar pedang muda yang sangat kuat di ibu kota Zhao. Kini dua puluh tahun telah berlalu, tidak ada yang tahu seberapa hebat kemampuannya, tapi pasti luar biasa. Dia adalah musuh besar besok,” jelas Li Wu.

“Memang merepotkan, tapi sekarang tak usah dibahas, ada makanan enak di depan, jangan sampai sia-siakan,” Yang Ming mulai mengambil sumpit.

“Betul, masakan panggang Hu Ji memang juara. Lain kali aku bawa ikan, pasti ikan juga bisa dipanggang,” kata Li Wu.

“Kau kan sudah bawa ikan sekarang?” tanya Yang Ming.

“Ah? Ikan?” Li Wu terkejut, lalu ingin tertawa. Tapi saat tatapan dingin menyapu, pelatihan profesional membuatnya segera menahan diri.

Dalam cerita Yang Ming, waktu berlalu cepat. Bulan sabit awal Agustus sudah tinggi di langit malam.

“Hari ini belum selesai mendengar ceritanya, harus tunggu lain kali,” kata Li Wu dengan penyesalan saat berdiri dari ruang kecil di ruang tamu. Waktunya pergi agar bisa sampai di Taman Cermin Bunga sebelum jam malam.

“Aku antar kalian,” kata Yang Ming berdiri.

“Tidak usah repot. Apa mungkin ada orang yang merampok di jalan?” Li Wu menolak.

“Belum tentu,” Yang Ming sudah melangkah keluar tanpa menunggu penolakan lebih lanjut.

“Baiklah, aku mengerti,” Li Wu melihat punggung Yang Ming, langsung paham bahwa antar dirinya hanya alasan, sebenarnya yang benar adalah mengantar Yu Er.

Dia benar-benar senior, tak mungkin bisa ditiru.

Mengetahui Luo Wang tidak mungkin mengirim pembunuh tingkat satu untuk Yang Ming, Li Wu tak berpikir banyak, hanya merasa ini menarik.

Di bawah cahaya malam, Yu Er mengendarai kereta kuda, Yang Ming duduk di sampingnya. Yu Er sudah terbiasa dengan hal ini, dan meski anggota bayangan dari Pabrik Bayangan muncul di hadapannya, Yang Ming tak pernah memaksa bicara. Saat Yu Er tak ingin berbicara, Yang Ming menemani dalam diam, dan dalam keheningan itu Yu Er benar-benar merasakan kehadirannya.

Perasaan aneh itu membuat Yu Er bingung, tapi dia tak bisa menjelaskannya.

Hanya saja, dia tidak membencinya.