Bab 110: Panas Terik di Xianyang

Waktu berlalu tanpa henti, tak berubah seperti matahari dan bulan yang terus berganti. Dalam aliran waktu itu, dengan cepat tibalah bulan Juli pada tahun keempat pemerintahan Raja Qin, Zheng.

Meskipun bulan Juli terkenal dengan panas menyengat, hawa kering belum sepenuhnya mereda. Saat itu, seluruh wilayah Guanzhong masih diliputi cuaca yang sangat panas dan kering.

Pada masa ini, kehidupan Yang Ming sangat sederhana. Setiap hari ia tepat waktu masuk dan keluar dari Istana Ganquan, menjalankan tugasnya sebagai komandan pengawal Istana Ganquan. Saat tidak bertugas atau sedang giliran istirahat, Yang Ming menghabiskan sebagian besar waktunya di halaman kecil rumahnya bersama dua pelayan wanita, atau keluar rumah untuk mengunjungi keluarga Meng mencari Meng Tian, berlatih seni bela diri bersama, sekaligus mempelajari catatan rahasia perjalanan militer yang mereka simpan. Kadang ia juga pergi ke Taman Jinghua untuk mengunjungi gadis penari Liwu dan pelayannya, gadis bernama Yu’er.

Namun, kehidupan yang membosankan tapi nyaman ini terganggu menjelang akhir bulan Juli.

Pada akhir bulan Juli tahun keempat pemerintahan Raja Qin Zheng, seorang putri dari negara Chu datang dari Chen Ying, dan tinggal sementara di Istana Huayang untuk urusan pernikahan politik antara Qin dan Chu.

Di saat yang sama, Ratu Ibu yang menjabat sebagai Permaisuri Pemerintah, Zhao Ji, memutuskan untuk pindah dari Istana Xianyang ke Istana Ganquan yang sudah lama tidak digunakan sebagai tempat tinggalnya.

Dalam sekejap, Istana Ganquan yang selama lebih dari dua puluh tahun sepi dan sunyi kembali menjadi ramai.

Para pekerja yang direkrut dari sekitar Xianyang ditempatkan di sekitar Istana Ganquan untuk mulai merenovasi istana tersebut. Sementara itu, banyak pelayan dan dayang-dayang dari Istana Xianyang membawa berbagai harta dan benda langka yang dipindahkan ke Ganquan.

Istana Ganquan yang dulu dingin dan suram kini dengan cepat memancarkan kilau keindahannya kembali. Meskipun tidak bisa mengembalikan kejayaan politik masa lalu, kemegahan dan kemewahan istana itu mudah untuk dipulihkan.

Pada waktu yang sama, pengawal istana Ganquan yang sebelumnya diabaikan langsung menjadi sangat diminati.

Pengawal istana, terutama yang bertugas di Istana Xianyang, Ganquan, dan Huayang, bahkan yang paling rendah pun memiliki jabatan resmi sebagai pegawai negeri. Apalagi di tempat ini, mereka berkesempatan untuk berhubungan dengan kekuasaan tertinggi Qin. Jika seseorang bisa menarik perhatian para penguasa, maka masa depannya... sangat cerah.

Jika seorang pengawal biasa bisa memiliki peluang seperti itu, bagaimana dengan posisi komandan pengawal, yaitu jabatan kapten?

Dalam waktu singkat, banyak mata tertuju pada posisi kapten pengawal Istana Ganquan. Saat itu, orang-orang baru menyadari bahwa orang yang menempati posisi kapten pengawal Ganquan ternyata masih seorang pemuda, dan namanya pun tidak dikenal luas.

Dalam waktu yang sangat singkat, nama Yang Ming muncul di ruangan-ruangan belajar keluarga-keluarga kaya dan terpandang, diikuti dengan tatapan penuh rencana dari banyak orang.

Di Istana Xianyang, Zhao Ji menatap tumpukan gulungan bambu yang membentuk gunungan kecil di depannya, tanpa sedikit pun minat untuk membacanya.

“Ini sudah berapa surat rekomendasi sekarang?” tanya Zhao Ji kepada pelayannya.

“Yang Mulia, ini sudah yang ketujuh belas,” jawab sang pelayan.

“Tujuh belas, begitu ada kesempatan, mereka seperti anjing liar yang menyerbu. Dan komandan pengawal saya, itu juga jadi incaran mereka,” Zhao Ji mendengus dingin, jelas hatinya sedang tak enak.

Walaupun demi mendukung putranya, Raja Qin Zheng, ia rela pindah dari Istana Xianyang dan memberikan Istana Huayang kepada putri dari negara Chu sebagai tuan rumah, itu semua adalah pilihannya sendiri. Namun, sebagai wanita, Zhao Ji tetap punya sifat sensitif.

Tindakan yang sebenarnya benar, tapi membuatnya merasa tidak enak, sering kali terjadi, termasuk keputusan pindah ke Istana Ganquan.

Setiap surat rekomendasi yang datang membuat suasana hati Zhao Ji yang sudah kurang baik menjadi semakin buruk.

“Yang Mulia, sepertinya tujuh belas surat belum akan berhenti,” kata pelayan yang dekat dengan Zhao Ji, memahami perasaannya.

“Maka biarkan saja, toh aku juga tidak akan membacanya. Tempatku, aku yang tentukan. Omong-omong, apa yang dilakukan bocah Yang Ming itu belakangan ini?” Zhao Ji tiba-tiba teringat pada Yang Ming, yang berhubungan dengan surat-surat itu.

“Setiap hari tepat waktu bertugas, saat bertugas pagi ia belajar berbagai urusan kapten pengawal dari Wei Che, serta membaca buku. Sore hari ia berlatih seni bela diri,” jawab pelayan.

“Seni bela diri? Masih yang terlihat cantik tapi garang itu, jurus tangan yang memukau itu?” Zhao Ji tergerak hatinya, membayangkan saat Yang Ming bertarung dengan pengawalnya, energi awan yang berputar-putar, terutama satu jurus yang seolah turun dari langit dengan kekuatan dahsyat, membuat hati Zhao Ji merasa tenang dan puas.

“Iya,” jawab pelayan.

“Apart dari itu? Misalnya waktu luang setelah bertugas,” tanya Zhao Ji lagi.

“Kebanyakan ia menghabiskan waktu di rumah, kadang keluar, selain mencari cucu tertua keluarga Meng, juga pergi ke Taman Jinghua. Dia punya hubungan baik dengan seorang bintang panggung di sana,” pelayan menjawab jujur.

“Begitu? Sepertinya aku salah menilai dia,” Zhao Ji merenung.

Sudah lama ia curiga telah dibohongi oleh Yang Ming dan Wei Che. Awalnya ia berencana memanfaatkan jabatan untuk mengadu domba kedua anak muda itu, tapi ternyata mereka tidak terlalu peduli, bahkan Wei Che secara pribadi mengajarkan Yang Ming bagaimana menjalankan tugas kapten pengawal Istana Ganquan.

Namun, setelah rasa malu awal itu, Zhao Ji segera tenang dan malah semakin bersemangat untuk bersaing. Terutama setelah melihat informasi yang ditinggalkan Yang Ming di dalam jebakan, citra Yang Ming malah menjadi semakin menarik di matanya.

Para wanita dewasa yang kesepian di dalam istana biasanya mencari hiburan untuk melewati waktu yang panjang dan membosankan.

“Anak nakal itu, tadi kelihatan seperti pemula, ternyata dia rubah kecil licik,” kata Zhao Ji dengan nada penuh ancaman. Meskipun memutuskan untuk menunggu dan melihat, setiap kali teringat betapa ia mengira sudah menang, tapi sebenarnya diperdaya oleh dua rubah, satu tua satu muda, Zhao Ji makin marah.

“Aku tidak akan membiarkannya hidup nyaman seperti ini,” Zhao Ji mengalihkan pandangannya, lalu menatap tumpukan surat rekomendasi yang tadi membuatnya sangat kesal.

“Kamu sampaikan perintahku, kapten pengawal Istana Ganquan harus dipegang oleh orang yang memiliki kemampuan bela diri tertinggi. Aku akan mengadakan arena pertarungan. Siapa pun yang ingin menjadi kapten, harus naik ke arena dan menantang kapten pengawal yang sekarang. Siapa menang, dialah kaptennya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Di Istana Ganquan yang kini menjadi pusat perhatian, Yang Ming tengah berdiri di halaman luas. Energi awan hitam mengelilinginya dengan radius tiga meter, bergulung dan berputar liar.

Dari kejauhan, Wei Che memandang ke arah Yang Ming yang terselimuti awan hitam, tangannya tanpa sadar menyentuh janggut panjang di dagunya.

“Tenaga dalam bocah ini semakin meningkat, pasti sudah mencapai level teratas. Tapi, selama beberapa hari ini dia hanya berdiri begitu saja. Apa sebenarnya yang sedang dia latih?” Wei Che bergumam, tak bisa menerka maksudnya.

Tiba-tiba, Yang Ming bergerak. Kedua lengannya melayang cepat, menggerakkan awan hitam menjadi liar. Di antara gerakan tangannya, awan itu kadang ganas, kadang lembut, kadang menjadi zat hitam seperti air, kadang berubah menjadi bayangan awan di langit.

Gerakan tangan Yang Ming semakin cepat, menggerakkan awan hitam berputar liar, mengalir deras mengikuti irama jurusnya.

Energi awan yang tadi menyelimuti area tiga meter perlahan terkumpul di telapak tangan Yang Ming, membentuk dua gumpalan awan hitam pekat.

Dalam pandangan Wei Che, awan hitam di antara telapak tangan Yang Ming perlahan memudar dan menyatu ke dalamnya. Warna hitam memudar, awan tampak menghilang, namun seolah ada kekuatan misterius dan lebih hebat yang sedang berkembang.

Apakah ini suatu bentuk pembaruan mendalam?

Namun di detik berikutnya, awan hitam yang terkumpul di tangan Yang Ming meledak, energi dahsyat menyebar ke segala arah. Bahkan Wei Che yang sudah menjauh beberapa langkah terpental mundur karena gelombang energi.

Ketika Wei Che fokus melihat ke tanah halaman, terlihat bekas goresan pada lantai batu, bahkan tanaman di sekitar halaman juga berantakan.

“Apa ini? Terperosok ke dalam kekacauan energi?” Wei Che terkejut.

Dalam penglihatannya, Yang Ming berdiri di tempat yang sama, kedua lengannya lemas tergantung di sisi tubuh, terdengar suara tetesan darah.

“Apa kau baik-baik saja, Yang Ming?” tanya Wei Che segera.

“Aku masih oke, cuma tangan sedikit sakit,” jawab Yang Ming.

“Hanya itu saja?” Wei Che ragu, ledakan energi tadi, apa hanya menyebabkan sakit tangan?

“Jurus kedua belas memang susah dilatih. Satu kata ‘lembut’, bagaimana mengartikannya?” Yang Ming memandang tangan yang kulitnya retak-retak, menghela napas panjang.

Jurus ke dua belas dari jurus Tangan Pengusir Awan dinamakan “Awan Muram yang Kelam”, merupakan jurus terakhir dan paling dahsyat. Sejak malam di bulan dingin musim dingin tahun lalu, setelah menyelesaikan jurus kelima “Awan Hitam Menutupi Matahari”, Yang Ming telah berlatih dengan gigih sampai jurus ke sebelas “Negeri Awan Langit”.

Dengan kekuatan seperti itu, ia sudah mampu menandingi ahli tingkat atas. Jika berhasil menguasai jurus kedua belas, jurus Tangan Pengusir Awan miliknya akan mencapai tingkat penyelesaian kecil, resmi menempatkannya di antara para ahli utama.

Namun, jurus terakhir ini sudah dilatih selama tiga bulan namun masih sulit dikuasai. Barusan adalah momen terdekatnya untuk berhasil, tapi akhirnya gagal karena mengartikan kata ‘lembut’.

“Jangan khawatir, ini cuma robek kulit saja, saluran energi tidak terganggu, akan sembuh dalam beberapa hari,” kata Yang Ming sambil mengusap darah di telapak tangannya dengan jubah di punggungnya.

“Belajar seni bela diri memang semakin dalam semakin berbahaya. Kamu jangan latih sendiri lagi, nanti malah menyeret orang lain kena masalah,” kata Wei Che lega setelah yakin Yang Ming tidak apa-apa.

“Tapi harus hati-hati. Kalau sedang latihan di rumah, bisa-bisa halaman rumahku hancur,” kata Yang Ming sambil melihat kerusakan di sekelilingnya.

“Di sini juga harus hati-hati. Ini Istana Ganquan, ada pemiliknya,” ingatkan Wei Che.

Menghancurkan halaman rumah sendiri cuma rugi uang, tapi merusak sesuatu di Istana Ganquan adalah kejahatan yang tidak bisa dibayar dengan uang.

“Aku jadi ingin punya rumah besar seperti keluarga Meng, bahkan mereka punya lapangan latihan di rumah,” kata Yang Ming penuh kekaguman.

“Kamu harus berusaha. Di seluruh Kota Xianyang, tidak banyak rumah sekelas keluarga Meng. Tanganmu benar-benar tidak perlu dibalut?” tanya Wei Che memperhatikan tangan Yang Ming.

“Tidak perlu. Tanpa obat ini akan sembuh lebih cepat,” jawab Yang Ming.

Saat mereka berbicara, seorang pengawal membawa seorang pelayan istana masuk dengan terburu-buru.

Setelah pelayan itu membacakan perintah Permaisuri, Wei Che dan Yang Ming sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut.

“Pertarungan untuk menentukan kapten pengawal Istana Ganquan? Malah mengadakan arena pertarungan?” Yang Ming melihat surat perintah yang terbuat dari sutra halus, ia benar-benar kagum dengan ide liar Zhao Ji.