Bab 107 Ratu Bunga yang Membara

Di bawah cahaya malam, Taman Cermin Bunga tetap menjadi tempat paling meriah di Kota Xianyang, dengan alunan musik dan tarian yang bebas, sebuah tempat yang diidamkan oleh setiap pria.

Di lantai tiga Taman Timur, di kediaman Yun Niang, Wei Chuo mengubah sikapnya dari kesan santai dan kurang sopan sebelumnya, menampilkan wibawa seorang Komandan Penjaga Istana Ganquan. Tentu saja, kini ia bukan lagi pemegang jabatan itu, tetapi wibawa yang terbentuk selama puluhan tahun tidak mudah hilang dalam waktu singkat.

Saat itu, pada sosok Wei Chuo, Yang Ming samar-samar melihat kilasan masa tiga puluh tahun silam, ketika Wei Chuo menjadi Komandan Penjaga Istana Ganquan yang berkuasa, memegang kendali ketat atas keamanan istana.

“Saya sudah memikirkan lama, dan saya kira saya mengerti mengapa Permaisuri Dowager Zhao tiba-tiba muncul di Istana Ganquan kemarin,” kata Wei Chuo sambil mengangkat gelas, lalu mengambil tegukan kecil di bawah tatapan Yun Niang.

“Permaisuri Dowager akan pindah dari Istana Xianyang?” tanya Yang Ming.

“Bagaimana kau tahu?” Wei Chuo tampak terkejut, wibawanya seketika hilang.

“Permaisuri Dowager tidak mungkin hanya ingin berkunjung ke Istana Ganquan. Dia pasti ada alasan kuat,” jawab Yang Ming santai.

Munculnya Permaisuri Zhao di Istana Ganquan memang sempat mengejutkan Yang Ming, namun setelah direnungkan, ia pun dapat menebak alasannya karena ia memiliki lebih banyak informasi dalam benaknya.

Dalam ingatan Yang Ming, Istana Ganquan jelas merupakan tempat tinggal Permaisuri Zhao. Kemudian, Raja Qin Zheng membangun koridor penghubung antara Istana Ganquan dan Istana Zhangtai tempat tinggalnya.

Setelah mengingat semua itu, Yang Ming yakin Permaisuri Zhao ingin melihat tempat tinggal barunya sebelum pindah.

“Jadi, kau jangan terlalu sombong akhir-akhir ini. Jika Permaisuri Dowager benar-benar pindah ke Istana Ganquan, jabatan Komandan Penjaga Istana Ganquan akan menjadi sangat berharga. Kau harus bertindak lebih hati-hati,” nasihat Wei Chuo.

Sambil berbicara, Wei Chuo mengenang masa lalunya, “Aku masuk militer saat umur delapan belas, bertempur dalam lebih dari dua puluh pertempuran, dan saat berumur tiga puluh, aku dipromosikan menjadi Komandan Penjaga Istana Ganquan. Saat itu adalah masa pemerintahan Permaisuri Dowager Xuan. Meski aku hanya seorang komandan kecil, karena keistimewaan Istana Ganquan, bahkan pejabat tinggi seperti para menteri harus menghormatiku.”

“Pintu gerbang Kantor Perdana Menteri saja harus dihormati, apalagi Komandan Penjaga Istana Ganquan yang mengawasi keamanan istana, dia adalah tangan kanan Permaisuri Dowager Xuan. Siapa berani mengabaikannya?” Yang Ming merenung. Ia percaya sepenuhnya dengan kata-kata Wei Chuo.

“Tapi tanggung jawab Komandan Penjaga Istana Ganquan sangat besar, menyangkut keselamatan Permaisuri Dowager. Sedikit kelalaian bisa membuat banyak orang kehilangan nyawa,” tambah Wei Chuo dengan serius.

“Istana Ganquan luas dan kompleks, pengamanan sangat rumit, tapi tidak boleh ada sedikit pun kelalaian. Jadi, jika Permaisuri Dowager benar-benar pindah ke sana, kau masih harus belajar banyak hal,” lanjutnya.

“Kau terlalu memikirkan itu. Memang, jabatan Komandan Penjaga Istana Ganquan meski rendah, tapi berkuasa. Jika Permaisuri Dowager pindah, pasti banyak orang mengincar posisi itu. Mungkin aku harus mundur,” jawab Yang Ming tanpa terlalu peduli.

Jika Permaisuri Zhao seperti Permaisuri Dowager Xuan, Yang Ming pasti akan berusaha keras untuk mendapatkan dukungannya. Sayang, meski keduanya sama-sama Permaisuri Qin, perbedaan mereka sangat besar, seperti perbedaan kekuatan antara negara Han dan Qin saat ini.

Permaisuri Zhao memang menarik, tapi tidak kuat. Sekali salah langkah, ia bisa kehilangan segalanya.

“Kalau kau tidak bisa bertahan, aku tak keberatan mengorbankan muka tua ini dan jaringan yang kumiliki untuk memastikan kau tetap di posisi Komandan Penjaga Istana Ganquan,” kata Wei Chuo dengan tegas.

“Aku tak mampu membalas budi sebesar itu, dan aku juga tidak punya jaringan,” jawab Yang Ming tanpa semangat.

“Bukankah Wang Ji dan Meng Ao termasuk jaringanmu?” tanya Wei Chuo.

“Kalau kenal saja sudah dianggap jaringan, berarti aku punya jaringan yang sangat luas,” jawab Yang Ming sambil bercanda.

Jaringan? Tanpa kekuatan, jaringan hanyalah lelucon.

Wei Chuo hendak berbicara lagi, tapi pintu kamar diketuk. Ketika pelayan membuka pintu, wajah cantik muncul di pandangan Yang Ming: Li Wu.

Namun, pandangan Yang Ming hanya sebentar tertuju pada wajah Li Wu, lalu beralih ke pelayan lain di sampingnya, Xiao Yu.

Dalam sekejap, tatapan keduanya bertemu, tapi saat Yang Ming tersenyum, Xiao Yu malah memalingkan wajahnya, hanya menyisakan profilnya pada Yang Ming.

“Apa yang kalian bicarakan?” tanya Li Wu dengan senyum manis.

“Kami sedang membahas soal kenaikan jabatan dan kekayaanmu, Yang Ming,” jawab Wei Chuo sambil tertawa kecil. Ia sudah yakin ada hubungan istimewa antara Yang Ming dan Li Wu, jadi berusaha membantu menjaga muka Yang Ming.

“Naik jabatan dan kaya raya?” Li Wu tampak terkejut, tapi sudah duduk bersimpuh di samping Yang Ming.

“Membuang orang tua itu dari posisi Komandan Penjaga Istana Ganquan dan menggantikannya secara paksa,” jawab Yang Ming sambil tersenyum.

“Komandan Penjaga Istana Ganquan? Meskipun tempat itu agak sepi, jabatan itu cukup tinggi. Jika kau berhasil mempertahankan posisi itu, dan bisa keluar dari Istana Ganquan, dengan kemampuanmu, masa depanmu sungguh tak terbatas,” kata Li Wu dengan tatapan penuh semangat, hanya berjarak dua kaki dari Yang Ming. Kali ini ia tampak lebih hangat daripada sebelumnya.

“Masih terlalu dini untuk membicarakan itu. Li Wu, bukankah kau seharusnya sedang tampil sekarang?” tanya Yang Ming.

Pada waktu yang sama minggu lalu, Yang Ming ingat Li Wu sedang menari di panggung paling megah di Taman Utara, bukan seperti sekarang, mengenakan pakaian ringan dan duduk bersimpuh di sampingnya.

“Yang Ming, sepertinya kau benar-benar tidak mengerti tentang tempat seperti Taman Cermin Bunga. Tahukah kau bagaimana orang memanggil orang sepertiku?” Li Wu mengerutkan hidungnya, tampak manja.

“Pelacur utama?” Yang Ming ragu-ragu.

“Betul, pelacur utama. Aku adalah pelacur utama di sini. Kau tahu apa artinya itu?” Li Wu sambil sedikit condong ke arah Yang Ming, menunjukkan sikap angkuhnya.

“Wanita tercantik, tentu aku tahu itu,” jawab Yang Ming sambil sedikit menggeser tubuhnya.

Hari ini Li Wu tampak berbeda, pikirnya.

Ini yang kau sebut teman biasa? Wei Chuo yang duduk di kursi utama tersenyum dingin melihat pemandangan tersebut.

Kini Li Wu seperti ingin menelan Yang Ming hidup-hidup. Meski sedikit berlebihan, semangatnya tulus. Wei Chuo yakin semangat Li Wu bukan karena uang.

Di tempat seperti Taman Cermin Bunga, jika seorang wanita cantik menunjukkan ketertarikan pada pria bukan karena uang, apa lagi alasannya? Tidak perlu berpikir panjang untuk tahu jawabannya.

“Ya, wanita tercantik. Justru karena aku tercantik, aku harus menjaga harga diriku. Jika aku tampil setiap hari, bukankah itu membuatku tampak murahan?” Li Wu tersenyum manis.

Saat itu, bayangan pertemuannya dengan Lü Qi terlintas di benaknya.

Sebuah tugas baru: mendekati Yang Ming.

Dibandingkan menjadi mata-mata di kediaman Tuan Chang’an, Li Wu lebih menyukai tugas ini.

Seorang pelacur hanya bisa menjadi penari di kediaman Tuan Chang’an, tapi jika mengikuti Yang Ming, dia bisa menjadi istri simpanan Yang Ming.

Untuk Li Wu, perbedaan antara Tuan Chang’an dan Yang Ming tidak penting. Meski saat ini status Yang Ming jauh dari Tuan Chang’an, itu hanya sementara. Dengan kekuatan yang ditunjukkan Yang Ming di perbatasan utara Zhao, ia bisa meraih semua yang diinginkannya dengan tangannya sendiri.

Lebih dari itu, Li Wu tidak membenci Yang Ming, bahkan sangat menyukainya.

Berbagai alasan membuat Li Wu sangat serius menjalankan tugasnya mendekati Yang Ming.

Seorang pembunuh dalam jaringan rumit penuh keterpaksaan, jika mendapat tugas seperti Yang Ming, adalah keberuntungan besar bagi Li Wu.

Pembunuh wanita dalam jaringan ini mudah puas.

Melihat tatapan bingung Yang Ming, Li Wu tersenyum semakin menawan.

Ia paling suka melihat ekspresi bingung seperti itu pada Yang Ming. Dalam dirinya, ia melihat keberanian seorang prajurit di medan perang sekaligus kepolosan seorang pemuda yang baru pertama kali meninggalkan rumah. Hal-hal yang sulit disatukan itu justru membuatnya sangat menarik.

Dengan mata semakin bersinar, Li Wu berkata, “Tampil setiap hari dulu hanya untuk menaikkan popularitas. Sekarang namaku sudah terkenal, aku tak perlu tampil setiap hari lagi.”

“Kalau begitu, selamat ya,” kata Yang Ming.

“Memang perlu ucapan selamat, tapi bukan hanya sekadar kata-kata, harus ada tindakan nyata juga,” ujar Li Wu penuh tantangan.

“Apa yang harus kulakukan?” tanya Yang Ming bingung.

“Sesuatu seperti itu tak pantas kujelaskan, kau harus memikirkannya sendiri. Itu akan menunjukkan kesungguhanmu,” Wei Chuo mengingatkan dari samping.

Semakin menarik, pikir Wei Chuo. Anak muda ini memang cerdik, bisa membuat pelacur utama seperti Li Wu berputar-putar.

Wei Chuo yang sudah melihat kecerdasan Yang Ming tidak percaya ia benar-benar polos.

Pria mana yang polos di hadapan wanita? Jika ada, pasti hanya pura-pura, semua hanyalah trik.

“Baiklah, aku akan pikirkan dulu, nanti akan kuberikan hadiah untuk Li Wu,” kata Yang Ming, mencoba bersikap tenang menghadapi semangat Li Wu yang tiba-tiba membara.

“Ingat baik-baik itu,” Li Wu tersenyum.

“Tentu saja,” jawab Yang Ming, lalu menoleh pada Xiao Yu, pelayan di samping Li Wu, “Xiao Yu, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

“Sangat baik,” jawab Xiao Yu dengan santai.

Semua di dalam ruangan terkejut. Tidak ada yang menyangka Yang Ming tiba-tiba menanyakan kabar seorang pelayan kecil.