Bab 106: Apakah Aku Kembali Tertipu?

Hujing yang menundukkan kepala perlahan mengangkat wajahnya, sepasang mata emas-biru yang aneh itu menatap Yang Ming, bahkan Yang Ming bisa melihat bayangannya sendiri di dalamnya. Apa yang dia nantikan? Yang Ming merenung, “Hmm, itu yang diberitahu oleh Zi Nu, tapi aku tidak menyangka, Hujing, kau baru berumur empat belas tahun.”

Pikiran itu membuat Yang Ming merasa sedikit malu, karena surat yang ditinggalkan Zi Nu dan beberapa alasan lainnya, setiap kali melihat Hujing tidur di ruang kecil saat pagi hari, ada dorongan yang sulit ditahan dalam dirinya. Saat ini, ia agak lega, untunglah dirinya masih punya sedikit kendali, kalau tidak...

Selama dua minggu sebelumnya, Hujing bahkan belum berumur empat belas tahun. Memikirkan hal itu, Yang Ming segera menghentikan pikirannya, tidak boleh terus berandai-andai, karena kalau terlalu jauh membayangkan, bisa berakibat bencana besar yang disebut ‘kehancuran dunia’. Saat ini, ‘Tao Langit’ sangat ketat mengawasi segalanya.

“Nyonya?” Hujing yang masih agak lambat merespons bertanya dengan terkejut.

Zi Nu, baginya, adalah musuh besar yang sesungguhnya. Memang Yang Ming lebih menakutkan, tapi dia jarang berinteraksi dengannya, sehingga Hujing tidak terlalu merasa apa-apa. Namun tentang Zi Nu...

Mengingat cara-cara kejam dan ancaman tipu muslihat yang muncul di telinganya dari Zi Nu membuat Hujing merasa merinding.

Segala kejadian di Gunung Heng terasa bagai mimpi bagi Hujing.

Dia adalah orang Loufan Hu, nenek moyangnya telah hidup selama beberapa generasi di wilayah perbatasan utara negara Zhao. Namun puluhan tahun lalu, negara Zhao muncul pemimpin yang cemerlang dan visioner: Raja Zhao Wuling, Zhao Yong.

Zhao Yong memperkenalkan pakaian Hu dan keterampilan berkuda memanah, mengubah adat istiadat, mereformasi militer, dan menciptakan pasukan berkuda ringan terkuat di zamannya, Zhao Qingshi. Dengan pasukan ini, Zhao menaklukkan Zhongshan, mengalahkan negara Yan, lalu menjadikan Taiyuan sebagai basis, menyapu wilayah Hu yang luas di antara Gunung Heng dan Gunung Yin yang berada di utara.

Orang Loufan Hu dan Linzhong Hu yang dulu tinggal di sana, sebagian tewas dalam peperangan, sebagian menjadi budak Zhao, sebagian melarikan diri ke padang rumput di utara Gunung Yin dan bergabung dengan suku Serigala, sementara sebagian kecil lagi mundur ke dalam Gunung Heng dan bertahan hidup dengan susah payah di pegunungan yang terjal.

Bagi Hujing, negara Zhao bukanlah sesuatu yang dia benci. Saat kecil, kakeknya mengajarkan bahwa pertikaian antara orang Hu dan Zhao hanyalah soal bertahan hidup, bukan soal benar atau salah. Ketika orang Hu kuat, mereka akan menyerang Zhao untuk mengambil apa yang bisa diambil. Jika Zhao kuat, mereka juga bisa menyerang wilayah orang Hu dan merebut segalanya. Itu adalah hukum alam bertahan hidup; kesialan mereka bukan karena Zhao, melainkan kekuatan mereka yang kurang.

Kakeknya sejak kecil menanamkan keyakinan bahwa kekuatan adalah segalanya.

Suatu hari ketika ia dewasa, seorang dari suku Serigala datang ke Gunung Heng. Dia berkata bahwa suku Serigala akan turun ke selatan membantu mereka merebut kembali tanah yang diambil oleh Zhao dari nenek moyang mereka.

Seketika, seluruh orang Hu di Gunung Heng menjadi gelisah, mereka menganggap orang Serigala itu sebagai tamu agung, sebagai penyelamat yang dikirim oleh langit.

Dia adalah Touman, mengaku sebagai putra besar suku Serigala, diperintahkan oleh pemimpin suku Serigala untuk bersatu dengan orang Hu di Gunung Heng menyerang balik Zhao.

Hujing sempat percaya hal itu, karena Touman memiliki kekuatan yang paling penting dalam ajaran kakeknya.

Saat itu, Hujing bahkan menganggap Touman sebagai orang terkuat dan bersumpah setia padanya seperti orang-orang desa lainnya.

Mereka membentuk aliansi menyerang konvoi dagang Zhao yang melewati Gunung Heng menuju perbatasan utara Zhao dan awalnya berhasil.

Namun saat mereka merayakan kemenangan dengan nyanyian, tarian, dan pesta-minuman, mimpi buruk datang.

Beberapa kelompok perampok terkuat di Gunung Heng menyerbu desa mereka, membunuh banyak orang sebelum mereka sempat memanggil bantuan.

Touman berubah dari serigala gagah menjadi anjing yang ketakutan, melarikan diri. Namun saat itu, Hujing sudah menjadi pengawal Touman atas perintah kakeknya, karena kakeknya mengatakan jika mereka ingin bertahan hidup dan hidup lebih baik, mereka harus bergantung pada kekuatan yang lebih besar, dan Touman serta suku Serigala di belakangnya memiliki kekuatan itu.

Saat itu pula, Hujing melihat kekuatan yang jauh lebih besar. Setiap kali mengingat bagaimana dirinya terpukul jatuh oleh satu tamparan, dia merasa gemetar dan berdebar.

Getarannya karena dia masih tahu rasa takut, debarannya karena dia melihat kekuatan yang lebih besar.

Sejak hari itu, penyelamat yang mereka percayai itu melarikan diri dengan memalukan ke padang rumput, sementara mereka yang tertinggal tewas dalam peperangan atau menjadi tawanan.

Saat itulah seorang wanita muncul di hadapannya dan membawanya ke Desa Angin Hitam, memaksanya mandi setiap hari walau musim dingin sangat dingin, memaksanya belajar bahasa Zhao seadanya, dan berbagai hal lain yang menurutnya tidak berguna.

Bagi seorang gadis Hu, itu adalah siksaan terbesar.

Ketika wanita itu kembali ke Desa Angin Hitam, dia membawa Hujing bersamanya dan sebelum pergi memberi perintah agar menjaga pria yang menangkapnya, bahkan mengancam, “Kau pasti tidak ingin nasib orang-orang suku mu…”.

Namun sebenarnya, wanita itu tidak perlu mengancam. Menurut pandangan orang Hu, gadis yang ditangkap adalah harta rampasan perang. Bagaimana pun dia diperlakukan, selama dia tidak bunuh diri, itu berarti dia menerima keadaan.

Hujing yang terkenang oleh ucapan Yang Ming itu menatapnya dengan kosong, sementara Yang Ming tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, apalagi bahwa Zi Nu di mata Hujing adalah sosok yang sangat menakutkan.

“Kebiasaan orang Hu merayakan ulang tahun aku tidak tahu, tapi karena kau sudah datang ke negara Qin, tentu harus mengikuti kebiasaan Qin. Yingge, di Qin, apakah ada tradisi khusus merayakan ulang tahun?” tanya Yang Ming pada Yingge.

“Aku juga tidak tahu, biasanya aku berkeliling di wilayah Sanjin, ini pertama kalinya aku ke Qin,” jawab Yingge bingung.

Hujing baru berumur empat belas tahun? Yingge spontan menyilangkan tangan di dada, “Apakah dia terlihat seperti anak umur empat belas tahun?”

“Kalau begitu, kita ikuti aturanku saja. Yingge, setelah makan, kau ajak Hujing jalan-jalan, juga untuk membeli hadiah,” kata Yang Ming.

“Baik,” Yingge mengangguk.

Empat belas tahun? Hehe, tidak mungkin!

Zhao Ji adalah orang yang tegas dan cepat bertindak. Ketika Yang Ming datang ke Istana Ganquan keesokan harinya, Zhao Ji sudah mengutus pelayan istana Xianyang mengantar surat pengangkatan dan dokumen resmi sebagai Kepala Pengawal Istana Ganquan.

Peristiwa yang terjadi kemarin di depan Paviliun Qilin hanya diketahui oleh Wei Che dan Yang Ming, tapi saat pelayan membacakan surat pengangkatan di depan semua pengawal istana, itu menimbulkan kehebohan.

Berapa lama Yang Ming di Istana Ganquan? Kok tiba-tiba sudah jadi Kepala Pengawal? Ada apa sebenarnya? Berbagai pertanyaan memenuhi pikiran para pengawal.

Untungnya, pengawal istana Ganquan adalah yang terbaik di antara rekan sebaya mereka. Meski penasaran dan bingung, mereka tetap bisa mengendalikan diri dan tidak menunjukkan emosi berlebihan.

Wei Che mengantar pelayan keluar lalu berkata pada Yang Ming, “Selamat, Kepala Pengawal. Jangan lupa, kau masih berutang padaku tiga liang emas.”

“Kau yang memberiku hadiah, kenapa aku harus bayar?” Yang Ming melirik Wei Che.

Saat mengantar pelayan, Wei Che mewakili Yang Ming memberi sedikit hadiah, itu sudah jadi aturan tidak tertulis.

“Aku mengirimnya atas nama siapa?” balas Wei Che, sekarang ia sedikit menyesal, apakah dia salah menilai orang?

“Masalah kecil saja kau ingat jelas?” Yang Ming santai.

“Malam ini ke Taman Jinghua merayakan?” tawar Wei Che.

“Kau ke sana ada teman wanita, aku ke sana buat apa? Tidak mau,” tolak Yang Ming.

“Benar-benar tidak mau? Bukankah kau punya teman pelacur di sana?” tanya Wei Che, masih ingat bagaimana Liwu membayar tagihan untuk Yang Ming, itu pasti karena hubungan baik.

“Teman pelacur? Kau maksud Liwu? Katakan saja teman,” jawab Yang Ming sambil termenung, bayangan yang muncul di kepalanya bukan Liwu, tapi sepasang mata lain.

“Kau ini terlalu cengeng. Sekarang kau sudah punya jabatan resmi, dan yang lebih penting sudah dilirik Permaisuri Zhao. Masa depanmu cerah. Kalau benar Liwu tertarik padamu, kau pasti bisa mengimbanginya,” kata Wei Che.

“Kalau begitu, malam ini aku akan ke Taman Jinghua melihat-lihat,” jawab Yang Ming.

Melihat pelayan itu tidak buruk juga, walau Liwu punya banyak masalah, masalah pelayan kan tidak seberapa, dia masih bisa menanganinya.

Di Istana Xianyang, ruang Barat, Zhao Ji yang berpakaian ringan mendengarkan laporan pelayan yang baru kembali dari Istana Ganquan dengan mata yang bersinar.

“Dia sampai memberi uang juga? Anak muda ini tahu sopan santun?” tanya Zhao Ji penasaran saat mendengar tentang pemberian hadiah itu.

“Itu Wei Che yang memberi, tapi katanya mewakili Kepala Pengawal Yang,” jawab pelayan.

“Kalau begitu masuk akal, Wei Che memang orang tua yang licik,” Zhao Ji merenung sambil tersenyum mengerti.

Namun tiba-tiba wajah Zhao Ji berubah, seolah teringat sesuatu: Tidak benar, aku berniat membuat mereka bertarung satu sama lain, tapi sekarang Wei Che malah membantu Yang Ming. Bukankah itu artinya...

Muncul rasa gelap di wajah Zhao Ji: Apakah aku tertipu lagi?

Tidak mungkin, seharusnya mereka sudah bertarung sekarang. Apakah Wei Che benar-benar rela? Apakah Yang Ming bisa mengendalikan Wei Che, mantan atasannya?

Dalam rencananya, Yang Ming yang masih muda bukan lawan bagi Wei Che yang licik. Saat Yang Ming kesulitan di Istana Ganquan, dia akan turun tangan membantu mengendalikan Wei Che agar mendukung Yang Ming sebagai Kepala Pengawal Ganquan.

Dengan begitu, Yang Ming akan sangat berterima kasih padaku.

Terutama karena tahun ini aku akan pindah ke Istana Ganquan. Posisi Kepala Pengawal Ganquan akan berubah menjadi Letnan, jauh lebih penting daripada sepuluh Kepala Pengawal biasa. Daripada mereka berebut menempatkan orang mereka, mengapa aku tidak melatih orangku sendiri untuk posisi itu?

Apalagi Yang Ming masih muda, punya keahlian bela diri hebat, dan tampaknya tidak terikat dengan pihak manapun. Orang seperti ini lebih dapat dipercaya.

Tentu saja, menyimpan Yang Ming di Istana Ganquan juga memberi kesempatan melatih harimau kecil ini.

Rencana Zhao Ji sangat mulus, tapi situasi saat ini agak berbeda dari bayangannya. Hubungan Wei Che dan Yang Ming tampak tidak biasa.

Berbagai dugaan muncul di benak Zhao Ji, tapi tak satupun memuaskan hatinya.

“Yang Ming, Wei Che, harus kuperiksa lebih dalam,” gumam Zhao Ji dengan nada serius, kebiasaannya yang suka bercanda kini diganti dengan ketegasan.

Ini menyangkut harga diri keluarga, tidak boleh diabaikan. Jika aku benar-benar dikhianati... Zhao Ji menyipitkan mata, membangkitkan aura membunuh yang tajam.