Bab 75: Sepuluh Tahun Merobek Tirai Malam

"Seorang pembunuh wanita lagi?" Perempuan berkerudung ungu itu mengernyitkan dahi, merenung. Rupanya di Kota Gerbang Angsa ini masih ada pembunuh wanita lain. Dalam benaknya perlahan-lahan muncul bayangan seseorang, mungkinkah...

"Apakah pembunuh wanita dari Malam Kelam itu? Dia masih hidup?" tanya perempuan itu terkejut. Ia tidak mengerti mengapa Yang Ming tiba-tiba menyinggung soal pembunuh wanita itu saat ini, bahkan berkata ingin menemuinya.

"Masih hidup. Nyawa seorang pembunuh memang keras kepala. Panah Jenderal Li Mu memang kejam, tapi tetap saja ia berhasil bertahan hidup. Sekarang dia sedang dikurung di penjara utama kediaman gubernur daerah," jawab Yang Ming sambil mengingat perempuan pembunuh yang dulu sempat membuat dirinya ingin melihat otot perutnya—perempuan bernama Yingge yang wajah dinginnya mengingatkan pada kecantikan masa depan Sang Putri Salju. "Tentu saja, jika aku tidak mengeluarkannya dari penjara itu, meski masih bernyawa, ia pun tak akan sanggup bertahan lama."

Penjara sama sekali bukan tempat penginapan. Orang biasa saja, jika terlalu lama di sana, pasti akan bermasalah, apalagi Yingge yang terluka parah. Sekeras apa pun nyawanya, sehebat apa pun tenaga dalamnya, di tempat seperti itu takkan mampu bertahan lama.

"Tunggu, kenapa kau ingin membebaskan pembunuh wanita dari Malam Kelam itu? Jangan-jangan kau..." Perempuan berkerudung ungu itu menatap Yang Ming lekat-lekat. Jika bukan karena sosok Yang Ming di depannya sangat dikenalnya, ia pasti sudah curiga lelaki ini adalah orang lain yang menyamar.

Sejak kapan dia tertarik pada pembunuh wanita? Dulu di Gunung Heng, sudah banyak perempuan Hu yang mati di tangannya.

"Apa yang kau pikirkan?" Yang Ming menepuk dahi perempuan itu yang putih dan halus dengan telapak tangannya yang masih beraroma harum miliknya, lalu berkata, "Kemampuan bela diri pembunuh wanita itu memang masih jauh di bawah kita, tapi tetap saja dia seorang ahli. Kita mungkin memerlukannya kelak, bahkan dia punya manfaat yang lebih besar."

"Manfaat lebih besar? Kau bicara soal Malam Kelam?" tanya perempuan itu, makin terkejut.

"Bagaimana jika memang benar?" jawab Yang Ming dengan nada serius.

Malam Kelam berani mencoba membunuh dirinya, tentu saja ia juga bisa membalas. Organisasi pembunuh dari Kerajaan Han saja, apalah artinya dibandingkan para jenderal agung macam Ji Wuye, atau Sang Duyung Laut Biru. Bahkan Kerajaan Han sendiri akhirnya musnah dalam sejarah, apalagi mereka.

"Malam Kelam tidak sesederhana yang kau kira. Kekuasaan mereka di Han sangat mengerikan, bahkan sudah menjangkau tiga kerajaan besar—Zhao, Wei, Chu. Jangan anggap enteng," ujar perempuan itu mengingatkan, nada suaranya makin berat.

Kini, menghadapi keterbukaan Yang Ming, hal pertama yang terlintas di benak perempuan itu bukanlah menolak, melainkan mengingatkan. Perubahan halus ini bahkan tak disadari oleh dirinya sendiri.

Perubahan itu berlangsung tanpa suara, dan suatu hari kelak akan beralih menjadi sesuatu yang lain.

"Hanya Kerajaan Han. Berkuasa di negeri sekecil Han, sungguh mengira diri mereka pantas menguasai dunia? Dalam sepuluh tahun, aku sendiri akan mengakhiri Malam Kelam," Yang Ming berkata dengan tawa dingin.

Meskipun pembunuhan yang dilakukan Malam Kelam belum cukup mengancam nyawanya, ia bukan tipe yang membalas budi dengan kebajikan. Bagaimana mungkin ia membiarkan Malam Kelam begitu saja?

"Jadi, kau ingin merekrut pembunuh wanita dari Malam Kelam itu sebagai persiapan menghadapi mereka di masa depan?" tanya perempuan itu memastikan.

"Benar. Pembunuh wanita bernama Yingge itu punya kedudukan cukup tinggi di kelompok pembunuh Malam Kelam. Dia tahu banyak rahasia, dan kekuatan kita saat ini masih terlalu lemah. Kita harus mulai membangun kekuatan kita sendiri," jawab Yang Ming.

"Terutama kau sendiri. Aku belum akan pergi ke Han, ancaman Malam Kelam memang masih jauh bagiku, tapi tidak bagimu. Kau pasti akan kembali ke Han suatu hari nanti. Ancaman Malam Kelam padamu sangat dekat, dan semua ini sebenarnya karena aku juga," lanjut Yang Ming.

"Untuk apa lagi membicarakan siapa yang membebani siapa? Sejak di Gunung Heng, nasib kita sudah terikat. Menghadapi Malam Kelam butuh perencanaan matang, jangan bertindak gegabah," pesan perempuan itu.

"Tenang saja, aku ini sangat kuat," balas Yang Ming dengan percaya diri.

"Aku tahu. Kau memang kuat, bahkan pejuang terhebat di Zhao, bukan? Baiklah, aku pergi dulu. Kau temuilah pembunuh wanitamu itu," perempuan itu mengejek sambil berlalu pergi.

Setelah ia pergi, Yang Ming mengajak Sang Putri Salju keluar dari halaman menuju kediaman gubernur daerah.

"Pembunuh wanita itu kemampuan bela dirinya luar biasa, jadi dia dikurung di sel hukuman mati. Baru beberapa hari lalu, ada pembunuh lain mencoba menyelamatkannya. Namun, para penjaga berhasil mengusirnya. Orang itu gesit sekali, kami pun gagal menangkapnya," kata Li Ying, putra Li Mu yang kini menjabat sebagai pejabat hukum di kediaman gubernur, sambil menggiring Yang Ming ke penjara lembab dan dingin itu.

Untuk mengeluarkan Yingge dari penjara, Yang Ming memang meminta bantuan Li Ying. Dalam pertempuran besar di bulan pertama tahun ini, Yang Ming pernah berjuang bersama Li Ying. Selain itu, ada pula hubungan dengan Sang Putri Salju, sehingga hubungan mereka cukup baik.

Yang Ming bahkan pernah bertemu istri Li Ying dan putra mereka yang baru berusia lima tahun, bocah kecil yang masih ingusan bernama Li Zuo Che, yang kelak juga menjadi tokoh menarik.

"Ilmu meringankan tubuh orang itu memang luar biasa. Saat itu pun hanya ayahku, Jenderal Li Mu, yang mampu melukainya dengan panah. Pemanah biasa jelas tak akan bisa," Yang Ming tak perlu menebak lagi siapa pembunuh itu.

Bai Feng, lelaki yang kelak dijuluki tercepat di dunia, kini masih seekor burung muda yang baru belajar jatuh bangun di dunia nyata.

"Untuk menghadapi orang seperti itu, para prajurit memang tak terlalu ahli. Ini juga salahku, aku tak mampu mewarisi lima bagian dari ilmu panah ayahku," kata Li Ying dengan nada putus asa.

Sebagai putra Li Mu, tekanan di pundak Li Ying memang besar. Ia harus menghadapi kutukan "ayah harimau, anak anjing".

"Ilmu panah Jenderal Li Mu tiada duanya. Kau bisa mewarisi lima bagiannya saja, sudah menjadi pemanah hebat yang langka," kata Yang Ming.

Sambil berbincang, keduanya tiba di lantai paling bawah penjara. Tempat itu terkubur jauh di bawah tanah, pada musim semi yang dinginnya belum sirna, benar-benar lembab dan menusuk tulang. Ditambah kondisi kebersihan yang buruk, tempat itu sungguh sulit dideskripsikan.

"Itu dia pembunuh wanita itu. Kalau kau tidak segera menjemputnya, mungkin setengah bulan lagi pun dia takkan bertahan," kata Li Ying sambil menunjuk sebuah sel.

"Berapa uang tebusannya?" tanya Yang Ming.

Di wilayah Zhao, memang ada sistem uang tebusan, meskipun umumnya hanya untuk kaum bangsawan. Rakyat biasa, sekalipun ingin menebus dosanya dengan uang, pun tak punya cukup harta.

Tentu saja, jumlah uang tebusan pun sangat besar, bahkan bangsawan pun belum tentu mampu membayarnya.

Ratusan tahun kemudian, ada seorang sejarawan ternama yang harus menerima hukuman mutilasi karena tak mampu membayar uang tebusan yang cukup.

"Cuma seorang pembunuh, aku pun bisa bilang gratis, tapi aku tahu kau pasti tidak setuju. Jadi, seratus keping emas saja sudah cukup," jawab Li Ying.

Seratus keping emas tentu bukan jumlah kecil, tapi Li Ying tahu Yang Ming orang yang sangat kaya, bahkan jika ia sendiri tak punya uang, keluarganya jelas seorang nyonya kaya raya sejati.

"Terima kasih, Li Ying. Nanti akan kuantar uangnya."

"Kalau begitu, aku permisi. Seorang pembunuh pun rasanya tak akan bisa mengancammu," ujar Li Ying sambil tersenyum.