Bab 92: Mengunjungi Keluarga Meng di Xianyang

Kota Xianyang, dinamai demikian karena Sungai Wei mengalir di selatannya dan Pegunungan Zong menjulang di utaranya, daerah yang seluruhnya mendapatkan cahaya matahari, karenanya disebut Xianyang.

Di bawah sinar matahari pagi, deretan kereta kuda berdatangan dari kejauhan, berkumpul di depan gerbang kota membentuk barisan panjang yang perlahan-lahan menunggu pemeriksaan identitas oleh para penjaga gerbang.

Saat kereta Yang Ming memasuki kota Xianyang, matahari telah tinggi di langit.

Di dalam kereta, Li Wu yang duduk berhadapan dengan Yang Ming tak dapat menahan napas lega. Meski hingga kini ia masih belum mengerti alasan Yang Ming datang ke Xianyang, namun tugasnya telah usai dan selebihnya bukanlah urusannya, apalagi hanya seorang pembunuh bayaran kecil sepertinya.

Namun, sepertinya masih ada satu hal lagi? Begitu terlintas di pikirannya, Li Wu tanpa sadar menoleh ke arah Yang Ming yang sedang membuka tirai kereta dan memandang pemandangan jalanan di luar.

Dari Huaxian menuju Xianyang, meski jalannya lancar, tetap saja jaraknya ratusan li. Perjalanan ini memakan waktu dua hari, selama dua hari itu mereka berdua selalu berada dalam satu kereta. Meski zaman ini tak terlalu mempermasalahkan batas antara laki-laki dan perempuan, tetap saja ada rasa canggung yang tak dapat dihindari.

Namun, di luar itu, Li Wu jadi lebih mengenal Yang Ming, bukan lagi sekadar gambaran yang ia baca dari laporan intelijen Luo Wang. Gambarannya tentang Yang Ming pun menjadi lebih nyata di benaknya: seorang pemuda yang di beberapa hal sangat dewasa, namun di sisi lain masih tampak kekanak-kanakan.

Lalu, apa sebenarnya maksud Yang Ming terhadapku? Apakah ajakannya ke Taman Bunga Cermin itu hanya gurauan, atau sungguh-sungguh?

Selama dua hari saling berinteraksi, Li Wu sudah bisa merasakan, terkadang Yang Ming memang suka bercanda, tidak seperti yang tertulis dalam laporan, yang menggambarkannya sebagai orang yang penuh perhitungan dan kelam.

Namun, setelah Zinu pergi, di sisi Yang Ming masih ada Hu Ji dan Ying Ge, wanita-wanita cantik yang menemaninya. Ini membuat Li Wu kembali menebak-nebak. Jika memang Yang Ming menaruh hati padanya, bukankah itu hal yang wajar?

Li Wu mengakui, meski dirinya tak secantik Zinu, tapi dibandingkan dengan Hu Ji dan Ying Ge, ia merasa tak kalah menarik, bahkan mungkin lebih unggul. Jika Yang Ming tertarik padanya, itu bukan hal aneh.

Tapi ia adalah pembunuh bayaran. Kecuali urusan tugas, ia tak ingin terlalu dekat dengan siapa pun, terutama laki-laki. Bagi pembunuh, itu adalah masalah tak terduga yang bisa saja berujung maut.

Namun, Yang Ming adalah orang yang berhubungan dengan Keluarga Perdana Menteri. Kini Li Wu merasa bimbang dengan undangan yang pernah ia setujui begitu saja.

Dulu, Li Wu setuju tanpa berpikir panjang, karena ia tahu hubungan Yang Ming dan Zinu sangat dekat. Setelah kunjungan mereka di Yanmen, ia makin yakin hubungan mereka istimewa.

Dari pengamatannya selama perjalanan hingga ke Luoyi, Li Wu makin yakin, hubungan Yang Ming dan Zinu memang luar biasa, jauh lebih dalam dari hubungan pria dan wanita pada umumnya. Maka, ketika Yang Ming berkata ingin ke Taman Bunga Cermin, Li Wu spontan setuju tanpa ragu.

Namun sekarang? Li Wu merasa penilaiannya terhadap perasaan Yang Ming mungkin keliru. Setelah berinteraksi, Yang Ming tidak tampak seperti pria yang setia dan penuh cinta, malah lebih mirip laki-laki kebanyakan...

Mengapa ia ingin ke Taman Bunga Cermin? Apakah ia memang menaruh hati padaku? Jika benar begitu, ini akan jadi masalah besar. Hati Li Wu jadi gelisah.

Dulu, di Negara Zhao, sebagai penari terkenal di ibu kota, Li Wu memang ahli menari dengan lengan panjangnya. Tapi di hadapan Yang Ming, ia merasa tak berdaya.

Padahal, masalah yang ia khawatirkan sebenarnya bukan berasal dari Yang Ming, melainkan dari dirinya sendiri. Ia jatuh hati lebih dulu, sehingga muncul berbagai prasangka dan kegelisahan.

"Apakah Nona Li Wu mengenal baik kota Xianyang ini?" Di tengah kegelisahannya, Yang Ming menurunkan tirai kereta dan bertanya padanya.

"Tidak terlalu, tapi waktu kecil aku pernah ke sini, jadi paling tidak aku tahu tempat-tempat penting," jawab Li Wu, tersadar dari lamunannya.

"Saat ini aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Apakah Nona Li Wu tahu di mana letak Keluarga Meng?" tanya Yang Ming.

"Keluarga Meng? Maksudmu Jenderal Agung Meng Ao?" Li Wu spontan bertanya balik.

Meng Ao, menteri senior dari empat masa pemerintahan di Qin, sejak kematian Bai Qi pada akhir masa Raja Zhaoxiang, Meng Ao hampir menjadi tokoh militer utama di Qin. Terutama sepuluh tahun terakhir, hampir semua peperangan luar negeri Qin dipimpin olehnya. Bahkan Lü Buwei pun harus mendekatinya demi memperkuat kekuasaan.

Putra Meng Ao, Meng Wu, meski tak sehebat ayahnya dalam strategi militer, tetaplah prajurit yang cakap memimpin puluhan ribu pasukan. Meski tak mungkin melampaui Meng Ao, ia mampu menjaga nama besar keluarga Meng setelah ayahnya tiada.

Bisa dibilang, dalam dua puluh tahun ke depan, Keluarga Meng adalah salah satu klan militer paling berpengaruh di Qin. Jika generasi ketiga melahirkan lagi jenderal sehebat Meng Ao, tentu luar biasa.

Tapi, apa urusan Yang Ming dengan keluarga Meng?

"Ya, di kota Xianyang ini sepertinya hanya ada satu keluarga Meng," jawab Yang Ming.

Kalau bisa, Yang Ming sebenarnya tak ingin punya hubungan dengan Wang Qi, apalagi memanfaatkan jaringan Wang Qi untuk menempatkan diri di Xianyang. Itu bukan keinginannya.

Bagaimanapun, Wang Qi terlalu banyak membawa beban masa lalu. Meski Yang Ming tak takut, ia tetap tak ingin mencari masalah.

Namun, ada hal-hal yang memang tak bisa dihindari. Membujuk orang zaman sekarang dengan peristiwa masa depan jelas mustahil. Saat Bai Po dan yang lain kembali berhubungan dengan Wang Qi, Yang Ming hanya bisa diam dan tak bisa berbuat banyak.

Tetapi, setelah semuanya terjadi, Yang Ming tak mau meratapi nasib. Toh, kini ia sudah datang, dan kehadirannya sendiri sudah menjadi variabel baru. Masa depan bisa saja berubah.

Lagi pula, seperti kata Bai Po, meski tembok-tembok tinggi di Xianyang tak setinggi di enam negara lain, rumah-rumah para bangsawan tetap tertutup rapat. Jika ia datang tanpa jaringan, ia harus berusaha keras untuk bertahan di sini. Jaringan pergaulan adalah cara paling efektif untuk menghindari masalah.

"Keluarga Meng adalah keluarga besar yang sangat terkenal di sini. Tentu aku tahu. Kebetulan, Taman Bunga Cermin terletak di pertemuan jalan utama kota, di utara ada istana dan rumah para pejabat tinggi, di selatan rumah para hartawan. Letaknya memang tak jauh dari rumah keluarga Meng," kata Li Wu sambil tersenyum.

"Dengan lokasi seperti itu, pantas saja Taman Bunga Cermin menjadi rumah hiburan paling terkenal di Xianyang. Kalau begitu, mohon bantuannya, Nona Li Wu, tunjukkan jalannya."

"Itu perkara kecil, tak perlu disebut jasa. Paling-paling hanya menggerakkan satu jari, untuk apa berterima kasih?" Li Wu menutup mulutnya sambil tertawa, merasa beban di hati terangkat.

Karena Yang Ming hendak ke rumah keluarga Meng, berarti ia tak ada waktu pergi ke Taman Bunga Cermin. Kalaupun nanti pergi, ia bisa lebih tenang. Li Wu merasa hatinya kian ringan.

Dengan petunjuk Li Wu, Ying Ge mengemudikan kereta melewati beberapa jalan, menuju sebuah jalan besar yang lebar.

Dalam waktu tak sampai setengah jam, kereta itu tiba di depan sebuah rumah megah.

Rumah itu tak terlalu besar atau mewah, namun Yang Ming langsung tahu rumah itu istimewa. Di depan rumah berjaga-jaga para prajurit bersenjata lengkap. Pintu setinggi dan semerah apa pun tak ada artinya dibandingkan delapan prajurit berbaju zirah di depan itu.

Sebab mereka adalah lambang kekuasaan. Rumah mana lagi yang boleh menempatkan prajurit berzirah sebagai penjaga, kalau bukan keluarga yang sangat berkuasa?

"Ying Ge, kau dan Hu Ji antarkan Nona Li Wu, lalu kembali ke sini," perintah Yang Ming.

"Baik."

Diiringi suara kereta yang menjauh, Yang Ming melangkah ke depan, mengeluarkan surat rekomendasinya dan menyampaikan maksud kedatangannya.

Tak terjadi kejadian seperti dalam cerita-cerita di mana orang berpandangan rendah pada tamu. Seorang prajurit menerima surat rekomendasi itu dan masuk ke dalam rumah, sementara Yang Ming menunggu di pintu samping.

Di halaman samping rumah keluarga Meng, tak ada bangunan apa pun, hanya ada lapangan latihan besar. Seorang pria tua berambut dan berjanggut putih memegang tombak panjang, sedang berlatih dengan seorang pemuda bertubuh kekar.

Gerakan tombak si pemuda sangat ganas, serangan demi serangan bagai badai. Namun si tua, meski tampak renta, tombaknya tetap kokoh, lambat namun pasti, setiap gerakan penuh tenaga dan pertahanan rapat tak tertembus air. Walau dihujani serangan bagai angin dan api, ia tetap tegak tak tergoyahkan.

Prajurit yang membawa surat rekomendasi dari Yang Ming menunggu di samping. Setelah sekitar seperempat jam, barulah si tua dan pemuda itu berhenti berlatih, dan prajurit itu maju menyampaikan pesan dari depan rumah.

"Surat rekomendasi dari Wang Qi, orang tua itu menulis sendiri? Ini sungguh tak biasa," gumam si tua sambil menerima surat, mengenali tulisan tangan yang tak asing lagi.

Ia adalah Meng Ao, Jenderal Agung Qin saat ini. Meski sudah tua, ia masih mampu memimpin perang di luar negeri. Pengaruh dan jaringan militernya begitu besar, bahkan Perdana Menteri Lü Buwei pun harus menghormati dan berusaha menariknya, bukan untuk membuat Meng Ao berpihak padanya, melainkan agar tidak berbalik ke lawan politik.

Melihat tulisan di bambu itu, Meng Ao teringat wajah Wang Qi yang sudah tiga tahun tak ia jumpai.

Wang Qi, jenderal senior Qin, salah satu dari sedikit orang yang selamat dari peristiwa Bai Qi. Usianya lebih muda empat atau lima tahun dari Meng Ao, namun juga sudah lebih dari enam puluh tahun—seorang jenderal tua yang pendiam dan kurang bergaul, hampir tak punya teman.

Barangkali karena itulah Wang Qi bisa memimpin seratus ribu pasukan berat dan bertugas di perbatasan bertahun-tahun.

"Tapi, siapa sebenarnya pemuda yang membuat Wang Qi sampai rela meminta bantuanku?" gumam Meng Ao, penasaran dengan pemuda yang kini menunggu di depan rumahnya.

"Kalau dia kerabat Wang Qi, kita tak boleh perlakukan sembarangan. Anakku, bawalah dia masuk," kata Meng Ao pada cucunya, Meng Tian, yang masih terengah-engah setelah berlatih.

"Baik," jawab Meng Tian. Meski di rumah, keluarga Meng selalu memegang disiplin militer.

(Bersambung)