Bab 99: Nyala Api Perlawanan (Tambahan Bab Khusus Pemesanan Pertama 3)

Dengan susah payah menahan tawa di dalam hati, Lili berkata, “Sudahlah, mari kita bicara serius. Bagaimana kelanjutan ceritanya? Benar-benar sudah habis?”

“Memang sudah habis, aku juga belum melihat kelanjutannya,” jawab Yang Ming.

Sebuah kisah yang selesai dalam sehari rasanya kurang menarik. Cerita memang seharusnya disampaikan sepotong demi sepotong, agar para pendengar tetap terlibat dan penasaran. Jika mereka langsung dipuaskan sekaligus, lalu apa gunanya kehadiran Yang Ming di kemudian hari?

Terlebih lagi, ketika ia merasakan sedikit perubahan emosi pada sang pelayan sesaat tadi, Yang Ming semakin mantap dengan rencananya untuk memancing lebih banyak perhatian.

“Sayang sekali, aku benar-benar menantikan kelanjutan ceritanya,” ujar Lili dengan nada kecewa.

“Tenang saja, aku bisa menulis ceritanya. Nanti Lili bisa menyuruh seseorang untuk mengambilnya,” kata Yang Ming.

“Itu ide bagus. Sekarang kau juga punya kesibukan sendiri. Jika aku meminta kau datang setiap hari hanya untuk bercerita, rasanya tak pantas,” gumam Lili.

Barusan ia masih menduga Yang Ming mengatakan cerita sudah habis hanya untuk membuatnya penasaran, mungkin demi mencari alasan untuk mendekatinya.

Namun ketika Yang Ming berkata demikian, Lili pun menepis dugaannya sendiri. Jika Yang Ming memang punya niat seperti itu, tentu ia tak akan menawarkan cara semacam ini.

Hanya saja, Lili tidak tahu bahwa dugaannya tidak sepenuhnya keliru. Ia memang menebak isi hati Yang Ming, namun tidak menebak tujuannya. Tujuan Yang Ming bukanlah dirinya, melainkan sang pelayan di sisinya.

Jika Yang Ming menuliskan cerita, lalu siapa yang akan mengambilnya? Kemungkinan besar adalah pelayan yang selalu menemani Lili.

“Sudah malam, aku harus pamit,” ujar Yang Ming sambil berdiri.

“Kau mau pergi? Sekarang?” Lili tampak kaget, tapi kemudian ia teringat bahwa Yang Ming sudah cukup lama berada di kamarnya. Jika hal ini sampai tersebar, siapa tahu masalah apa yang bisa timbul.

“Biar aku mengantarmu.”

“Tak perlu. Jika orang lain melihat, pasti akan menimbulkan banyak masalah yang tidak diinginkan,” tolak Yang Ming.

“Kalau begitu biar Yu’er saja yang mengantarmu. Seorang pelayan tak akan menimbulkan masalah, kan?” Lili menoleh pada pelayannya.

“Jadi namamu Yu’er, ya? Kalau begitu, terima kasih atas bantuannya, Nona Yu’er.”

“Itu memang tugasku,” jawab Yu’er dengan senyum lembut, meski senyum itu terasa agak dipaksakan.

Dari lantai empat, Lili berdiri di dekat jendela, memperhatikan pelayannya mengantar Yang Ming keluar dari Taman Bunga Cermin, sebelum akhirnya ia menarik kembali pandangannya. Ingatannya pun kembali pada cerita yang barusan didengarnya.

“Ceritanya menarik, hanya saja terlalu pendek,” gumam Lili pada dirinya sendiri.

Saat ia tengah berbicara sendiri, pintunya diketuk. Ketika ia membukanya, seorang pria paruh baya berkumis panjang dengan pakaian sarjana muncul di hadapannya.

“Tuan Lu?” Lili refleks hendak memberi hormat.

“Di sini tidak ada Tuan Lu, hanya ada tamu Taman Bunga Cermin,” pria paruh baya itu mencegah Lili dan melangkah masuk ke dalam kamar.

“Baik.” Kali ini, Lili sudah tidak lagi menampakkan pesona seperti saat tampil di depan tamu, pun tak ada senyum seperti saat bersama Yang Ming. Yang tersisa hanya hati-hati dan penuh kewaspadaan.

“Tadi kau bertemu dengan Yang Ming?” tanya pria paruh baya itu.

“Benar,” jawab Lili sambil mengangguk.

“Kalian bicara apa saja?”

“Hanya obrolan santai biasa antara teman,” jawab Lili.

Namun, dalam hatinya justru tumbuh keraguan yang lebih besar. Pria di depannya bernama Lu Qi, sebuah nama yang tampak biasa saja. Namun, jika mengingat bahwa marga Lu miliknya sama dengan marga Lu Buwei, maka namanya jadi tidak sesederhana itu.

Lu Qi merupakan putra sulung Lu Buwei. Di Qin ia belum pernah memangku jabatan resmi, hanya mengurus urusan rumah tangga di kediaman perdana menteri, dan tampaknya memang tidak berniat menjadi pejabat.

Namun itulah Lu Qi di permukaan. Diam-diam, ia turut membantu Lu Buwei mengelola jaringan mata-mata. Tugas yang Lili terima di Zhao tentang Yang Ming juga merupakan perintah langsung darinya.

Bagaimanapun, meski perintah itu berasal dari kediaman perdana menteri, belum tentu dikeluarkan langsung oleh Lu Buwei, sebab ia sangat sibuk mengurus pemerintahan Qin, mana sempat memperhatikan seorang pemuda dari Zhao.

“Teman? Orang jaringan mata-mata pun butuh teman?” sindir Lu Qi.

“Mohon ampun, Tuan. Hamba tidak punya niat lain, hanya merasa bahwa Yang Ming...,” Lili hendak menjelaskan tapi segera dipotong oleh Lu Qi.

“Benar atau tidak, sekadar berteman pun tidak masalah. Tapi hanya boleh jadi teman. Setelah kau menyelesaikan urusan Jingni, ada tugas lain menantimu,” kata Lu Qi.

“Tugas apa, Tuan?” tanya Lili.

“Sudah saatnya kau diberi tahu, agar bisa bersiap sejak dini,” ucap Lu Qi setelah berpikir sejenak.

Dalam bayangannya muncul sosok remaja bernama Cheng Jiao, satu-satunya adik Raja Zheng dari Qin. Kini usianya sudah enam belas tahun, bergelar Pangeran Chang’an, dan mulai terjun ke dunia politik, menampakkan pengaruhnya.

“Tugasmu selanjutnya adalah mencari kesempatan untuk mendekati Pangeran Chang’an Cheng Jiao, dan masuk ke kediamannya,” ujar Lu Qi.

“Pangeran Chang’an?” Lili terkejut, lalu merasakan beban berat yang menindih. Sebagai pembunuh dari jaringan mata-mata, menyusup ke kediaman Pangeran Chang’an adalah tugas yang sangat berat.

Terlebih lagi, kini ia seorang primadona rumah hiburan, dengan cara apa bisa menyusup? Mungkin hanya ada satu cara. Memikirkan itu, Lili merasa sedih.

Tak mudah menjadi pembunuh dari jaringan mata-mata, lebih-lebih jika perempuan. Jingni saja sudah menjadi pembunuh tingkat tertinggi, hampir mencapai puncak, tapi demi tugas ia harus bersembunyi di rumah hiburan, belajar hal-hal hina yang biasa dikuasai pelacur, bahkan harus rela kehilangan satu-satunya hal berharga demi tugas.

Jingni saja tidak bebas memilih, apalagi Lili yang hanya pembunuh tingkat menengah. Mana punya ruang untuk menolak.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Yang Ming?” Lili masih mencoba menggenggam harapan terakhir. Jika Yang Ming sampai diperintah langsung oleh Lu Qi untuk datang ke Xianyang, pasti ada maksud besar di baliknya. Mungkin saja...

“Urusan Yang Ming bukan urusanmu,” jawab Lu Qi dingin. Ia sama sekali tak peduli pada harapan kecil Lili. Bagi jaringan mata-mata, seorang pembunuh perempuan hanyalah barang habis pakai.

Sikap dingin Lu Qi menorehkan rasa malu dan marah di hati Lili. Dipandang serendah itu, meski ia tahu alasannya, manusia mana yang tak punya perasaan?

“Baik,” jawab Lili.

Namun, jauh di dalam hatinya, tanpa ia sadari sudah tertanam benih pemberontakan. Suatu hari benih itu akan tumbuh, menjadi bunga milik Lili sendiri. Hanya saja, tak ada yang tahu apakah bunga itu berarti kematian atau kelahiran baru baginya.

Di jalan depan Taman Bunga Cermin, Yang Ming yang telah mengambil kudanya berkata kepada Nona Yu’er di sampingnya, “Namaku Yang Ming.”

“Aku tahu,” jawab Yu’er heran, tak mengerti kenapa Yang Ming berkata begitu.

“Boleh tahu siapa nama lengkapmu?”

“Bukankah kau sudah tahu?” Mata Yu’er tampak sedikit berubah, ia tampak terkejut dengan pertanyaan Yang Ming.

“Itu aku dengar dari orang lain. Aku ingin mendengarnya langsung dari mulutmu,” kata Yang Ming.

Yu’er menatap Yang Ming. Dalam sorot matanya yang gelap seperti jurang, muncul gelombang tipis yang sulit ditangkap—pandangan yang aneh.

Ia tak menjawab, tapi Yang Ming bisa membaca sesuatu dari tatapannya. Mungkin dalam hati Yu’er terlintas: Kau ini aneh sekali.

Tak ada yang tahu apa yang dipikirkan Yu’er saat itu. Akhirnya ia hanya berkata singkat, “Yu’er.”

“Yang Ming menyapa Nona Yu’er,” Yang Ming membungkuk hormat pada gadis di depannya.

“Hmm? Apa itu kebiasaan di wilayah Zhao sana?” Yu’er menatap Yang Ming dengan rasa ingin tahu. Namun, ia mencoba meniru gerakan Yang Ming, karena tidak ingin kesalahan kecil merusak tugasnya sebagai pelayan yang sedang menyamar.

Melihat Yang Ming pergi dengan kudanya, Yu’er tak langsung kembali ke Taman Bunga Cermin. Di balik tatapan yang terbiasa tenang, muncul secercah rasa ingin tahu. Siapa orang ini? Benar-benar aneh.

Di bawah cahaya bulan, Yang Ming melangkah menuju penginapan tempat ia menginap.

Saat ia tiba di penginapan, lampu di dalam kamarnya masih menyala. Sebelum Yang Ming sempat mengetuk, pintunya sudah terbuka dari dalam. Wajah cantik Hu Ji muncul di hadapannya.

Melihat Hu Ji, Yang Ming sempat tertegun. Ia tetaplah Hu Ji yang sama, hanya saja tampak lebih putih. Malam itu Hu Ji hanya mengenakan pakaian tipis, sepertinya baru selesai mandi. Uap air panas membuat kulitnya yang sudah putih semakin tampak kemerahan dan menggoda.

Pakaian tipis itu tak mampu menutupi lekuk tubuhnya. Mengingat surat yang ditinggalkan oleh Zi Nu, tak pelak dalam hati Yang Ming muncul dorongan yang sulit digambarkan.

Untuk apa kau bersusah payah datang ke Qin, ke Xianyang? Pertanyaan itu pun dengan jelas melintas di benaknya.

“Tuan, Anda sudah pulang,” kata Hu Ji sambil mempersilakan Yang Ming masuk dan menutup pintu dari dalam.

Begitu masuk, Yang Ming sadar dari dalam terdengar suara air. Melihat penampilan Hu Ji, ia langsung membayangkan sebuah kejadian dengan sangat jelas.

Saat ia menuju ke dalam, ternyata benar, di balik uap panas yang memenuhi bak mandi, Ying Ge sedang berendam, tampak gugup melihat Yang Ming tiba-tiba muncul.

“Tuan sudah pulang?” Saat melihat tatapan Yang Ming seolah menembus uap panas dan jatuh ke tubuhnya, Ying Ge spontan menyelam lebih dalam ke air.

“Itu pertanyaan yang sungguh konyol. Mandilah dengan santai,” ujar Yang Ming sambil langsung merebahkan diri di dipan.

Melihat Yang Ming tak lagi memperhatikannya, Ying Ge pun bernapas lega, meski tetap merasa canggung. Mandi di depan laki-laki, meski tahu ia tidak melihat, tetap saja menegangkan.

Dalam keheningan, Ying Ge lebih dulu berkata, “Rumah sudah kutemukan. Besok, saat kau libur, kau bisa melihatnya, apakah cocok atau tidak.”

“Soal besok, biar besok saja kita bicarakan,” jawab Yang Ming sambil membalikkan badan, menghadap ke arah Ying Ge.