Bab 61: Angin Dingin Menerpa Pintu Angsa

Pasukan besar Bangsa Serigala bergerak dengan tujuan yang jelas. Setelah menerobos garis pertahanan Tembok Panjang, mereka mengabaikan seluruh perkemahan pasukan yang tersebar di Wilayah Yanmen, melaju lurus menuju Kota Yanmen. Dalam waktu kurang dari dua hari, pasukan terdepan Bangsa Serigala telah muncul di gerbang kota.

Inilah situasi yang selama ini diharapkan oleh Li Mu. Ribuan kereta perang, lebih dari lima puluh ribu pasukan kavaleri pilihan, serta puluhan ribu prajurit infanteri dan pemanah berbaju zirah telah bersiaga penuh di sana, menantikan serangan besar dari utara.

Pertempuran pertama adalah penentuan segalanya. Agar Bangsa Serigala percaya diri bisa menaklukkan Li Mu dan pasukan perbatasan Zhao dalam satu kali pertempuran, agar kesombongan itu berakar di hati dan pikiran mereka, Li Mu telah menyiapkan segalanya selama waktu yang sangat panjang.

Pertempuran penentu di pertempuran pertama adalah sesuatu yang sangat diinginkan oleh Bangsa Serigala. Mereka sadar perlengkapan mereka sederhana, hampir tidak memiliki alat pengepungan, dan jika dipaksa menyerang Kota Yanmen yang tinggi dan dalam, mereka tahu yang akan pecah bukan hanya taring dan cakar mereka.

Pilihan Li Mu untuk bertarung di luar kota adalah apa yang paling diinginkan oleh Bangsa Serigala.

“Aku rasa Li Mu bukan hanya pengecut, tapi juga bodoh, dia pengecut di saat tidak seharusnya, dan menjadi bodoh di saat tidak semestinya,” ujar Pemimpin Agung Bangsa Serigala yang berdiri di atas sebuah bukit di luar Kota Yanmen, memandang pasukan perbatasan Zhao yang telah bersiaga, ia merasa seolah dewa-dewa berpihak padanya dengan menjadikan Li Mu sebagai penguasa Yanmen.

Sejak zaman dahulu, kemenangan besar dalam sejarah bukan hanya karena kehebatan jenderal dan keberanian prajurit, tapi juga karena kebodohan dan kesalahan musuh. Jika lawan sama kuatnya, perang hanya akan menjadi pertarungan penuh penderitaan dan kemenangan besar takkan tercatat dalam sejarah.

Kini, di mata Pemimpin Agung Bangsa Serigala, inilah kesempatan itu. Kebodohan Li Mu adalah peluangnya.

Di tengah angin dingin bulan pertama tahun itu, ribuan kavaleri Bangsa Serigala dengan mantel kulit berduyun-duyun datang dari utara. Mereka tidak memiliki taktik perang sebaik tujuh negara, hanya mengandalkan naluri liar paling purba. Meski tampak berantakan, namun menyimpan hukum persaingan alamiah yang paling asli.

Awan gelap menggantung, sepuluh ribu kuda Bangsa Serigala berkumpul di satu titik, membentang puluhan li, kekuatan dan suara mereka jauh melebihi pasukan infanteri sebanyak apapun. Bahkan hanya sepuluh ribu kuda yang menyerbu seperti air bah ke Kota Yanmen, kedahsyatan itu sulit dibayangkan oleh manusia biasa.

Terlebih lagi, di atas sepuluh ribu kuda itu ada sepuluh ribu prajurit Bangsa Serigala yang liar dan buas.

Namun, menghadapi pasukan sebesar itu, pasukan perbatasan Zhao tetap tak bergeming. Mereka berdiri kokoh di tengah terpaan angin dingin, di belakang mereka adalah tanah air sendiri, tak ada jalan mundur.

Menghadapi invasi Bangsa Serigala ke kampung halaman, satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mempertaruhkan jiwa dan raga, demi keluarga, sanak saudara, keturunan, dan sahabat–bahkan untuk mereka yang tidak dikenal tapi darah, pakaian, dan bahasa mereka sama–mereka berjuang demi kesempatan untuk bertahan hidup.

Pertempuran mereka bukan untuk menaklukkan, melainkan untuk melindungi.

Di depan kedua barisan, sekelompok kavaleri Bangsa Serigala keluar, mengenakan topi bulu cerpelai dan memasang bulu elang di pelipis. Salah satu dari mereka memacu kudanya ke depan hingga berhenti seratus langkah dari barisan Zhao.

“Pengawal pribadi Pemimpin Agung Bangsa Serigala, menarik. Rupanya ia ingin bertarung antar jenderal di depan pasukan kita,” ujar Li Mu dengan zirah perang di bawah bendera komando, memandang kavaleri Bangsa Serigala yang memamerkan kekuatan di depan barisan, kepada para perwiranya.

“Kalau dia ingin bertarung, maka kita sambut. Siapa di antara kalian yang bersedia maju di pertempuran pertama ini?” tanya Li Mu.

Karena Pemimpin Agung Bangsa Serigala mengirim pengawal pribadinya, maka Li Mu pun harus mengirim pasukan pilihan sebagai tandingan.

Seruan untuk bertempur pun terdengar bertubi-tubi.

“Li Bai, kau yang maju di pertempuran pertama ini,” Li Mu akhirnya menunjuk satu nama.

“Siap.” Li Bai, pengawal pilihan Li Mu, segera memacu kuda menuju garis depan.

“Bangsa Serigala ini memang aneh, ingin bertarung antar jenderal di depan pasukan, seolah yakin mereka pasti menang,” tutur Guru Cang yang mengenakan zirah ringan, berdiri tak jauh dari Li Mu, kepada Yang Ming di sampingnya.

“Mungkin mereka punya andalan,” jawab Yang Ming yang kini tergabung dalam pengawal pribadi Li Mu dan bertugas melindungi Guru Cang.

“Keterampilan memanah kavaleri Bangsa Serigala memang hebat, tapi dalam duel individu mereka masih kalah,” ujar Guru Cang.

Saat ini, pandangan Yang Ming telah beralih ke pertempuran di depan barisan. Dibandingkan berbincang dengan seorang tua, ia lebih tertarik menyaksikan pertarungan di garis depan.

Dalam dentuman tabuh genderang, di bawah tatapan ribuan rekan seperjuangan, bertarung melawan musuh dan menumbangkannya dari atas kuda, satu orang mengguncang pasukan musuh sebanyak sepuluh ribu, keberanian dan semangat seperti itu sungguh memabukkan.

Dalam suara genderang perang yang berat dan purba, darah Yang Ming terasa mendidih, pertempuran di medan perang memang jauh berbeda dengan pertarungan dendam di dunia persilatan.

Menonjol di depan banyak orang memang menjadi kebanggaan, apalagi kali ini adalah pertempuran yang memuat keyakinan ribuan orang.

Di mata Yang Ming, pengawal pribadi Bangsa Serigala akhirnya dijatuhkan oleh pengawal Li Mu. Satu tombak menembus dada, tubuh musuh terguling dari kuda. Di tengah sorak-sorai yang menggema dari pasukan Zhao, di saat ratusan ribu prajurit dari kedua belah pihak berkumpul, orang itu tetap menjadi sosok paling bersinar hari itu.

Di depan barisan, satu pengawal Bangsa Serigala kembali maju.

Ini adalah pertempuran kedua.

Baru beberapa kali serangan, pengawal Bangsa Serigala berpura-pura menyerang lalu berbaring di punggung kuda dan melarikan diri. Melihat musuh melarikan diri, prajurit Zhao tentu tak membiarkan, mereka memacu kuda mengejar.

"Anak itu pasti dalam bahaya," ujar Guru Cang yang tak bisa diam kepada Yang Ming.

"Melarikan diri tanpa tanda-tanda lelah, jelas itu siasat memperdaya musuh. Serangan maut tersembunyi. Dalam keadaan biasa mungkin dia tahu, tapi habis menang, saat kepercayaan diri memuncak, segalanya jadi berbeda," kata Yang Ming.

"Berbincang denganmu memang membosankan," Guru Cang kehilangan semangat bicara ketika Yang Ming langsung menebak jawabannya.

Benar saja, pengawal Bangsa Serigala yang melarikan diri tiba-tiba membalikkan badan, di tangannya muncul busur yang sudah terentang, anak panah mengarah pada prajurit Zhao yang mengejar.

Seiring getaran senar busur, anak panah melesat seperti bintang jatuh, mengenai prajurit Zhao yang tak sempat menghindar. Ia terjatuh dari kuda dengan erangan kesakitan, dan pengawal Bangsa Serigala segera menghampiri, menebas lehernya hingga kepala terjatuh ke tanah.

"Licik sekali. Jenderal, izinkan saya bertarung," ujar salah satu pengawal di bawah bendera Li Mu.

"Majulah, hadapi mereka di pertempuran ketiga ini," jawab Li Mu dengan tenang. Pertarungan dan kematian adalah hal biasa di medan perang, dan sebagai panglima utama, ia takkan goyah karenanya.

"Siap." Pengawal di sisi Li Mu menjawab tegas.

Ia maju ke depan barisan, menancapkan tombaknya ke tanah, lalu mengeluarkan busur dan anak panah, membidik musuh secara terang-terangan.

Karena pengawal Bangsa Serigala sebelumnya menang dengan panah licik, maka kali ini ia ingin mengalahkan musuh dengan keahlian memanah secara adil.

Melihat lawan dengan terang-terangan membidik, pengawal Bangsa Serigala pun menggerutu, menyarungkan pedang dan mengeluarkan busur sendiri.

Soal memanah, pasukan Zhao memang belajar dari bangsa utara, jadi ia takkan takut menghadapi musuhnya.