Bab 103 Aku: Permaisuri Agung Dinasti Qin (Awal Bulan, Mohon Dukungan Minimal Tiket Bulanan)

Menyerah? Bagaimana mungkin Yang Ming menyerah? Apakah dia bersusah payah berlatih bela diri selama bertahun-tahun hanya untuk berakhir dengan menyerah?

Di tengah kekhawatiran Wei Chuo dan rasa ingin tahu Ibu Suri Zhao, menghadapi serangan gelombang pedang musuh yang rapat tanpa celah, Yang Ming menyambutnya dengan jurus badai hujan dari Kaki Dewa Angin.

Serangan pedang lawan memang rapat, namun bagaimana jika dihadapkan dengan angin badai?

Di bawah gempuran Yang Ming, pendekar pedang itu mulai merasakan tekanan yang berat. Dia berasal dari organisasi Luowang. Meski kini usianya telah lanjut dan tidak lagi berada di puncak kejayaan, di masa jayanya dia adalah seorang pembunuh peringkat pertama Luowang. Bahkan saat ini, dia seharusnya mampu melenyapkan lawan mana pun yang kekuatannya belum mencapai tingkat ahli kelas satu.

Namun saat ini?

Saat sekali lagi memecahkan serangan kaki Yang Ming dengan gelombang pedang, dia merasakan ketidakberdayaan. Meski serangan pedangnya tajam, konsumsi tenaganya juga tidak sedikit. Terutama karena Yang Ming menggunakan kecepatan yang nyaris seperti hantu untuk menjaga jarak, dan terus menyerang dari jarak jauh tanpa memedulikan pemborosan energi, hal itu membuatnya sangat tersiksa.

Dia menyadari bahwa tenaga dalam Yang Ming sangat tebal, sesuatu yang sulit dipercaya. Bahkan dirinya sendiri mulai merasa kewalahan di bawah serangan sengit seperti ini, sementara Yang Ming tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun sejak awal.

Padahal, kekuatan dasarnya berada di atas Yang Ming.

Memikirkan hal itu, dia memutuskan untuk menyerang sebagai bentuk pertahanan. Dia menyadari bahwa pola pertarungan saat ini adalah apa yang diinginkan Yang Ming. Karena itu, dia harus memperpendek jarak agar jurus kaki Yang Ming tidak bisa menunjukkan keunggulannya, sementara dia sendiri bisa menggunakan pengalaman yang lebih kaya serta teknik pedang yang lebih halus untuk mengalahkan Yang Ming.

Sesaat kemudian, gaya pedangnya berubah drastis. Dia menarik belati dari gagang pedang panjangnya, menggunakan belati itu untuk menembus pertahanan Yang Ming, lalu menyabetkan pedang panjangnya. Memanfaatkan momen saat Yang Ming menangkis serangan, dia menerjang maju, dalam sekejap sudah berada di depan Yang Ming, dan menusukkan belati itu dengan tajam ke dada Yang Ming.

Serangan yang nyaris mematikan itu tampak mengenai sasaran, namun hanya tampak. Sesaat kemudian, keterkejutan muncul di wajahnya. Pedangnya memang mengenai sesuatu, tetapi itu hanyalah jubah. Jubah itu jatuh melayang, dan bayangan besar menyelimutinya.

Di atas langit. Dia secara naluriah menengadah. Saat itu, langit yang tadinya cerah di atas kepalanya telah tertutup oleh gumpalan awan hitam.

"Terjebak, dia terus menungguku mendekat," pikirnya. Dia tidak lagi memedulikan rasa terkejutnya, menyilangkan pedang panjang dan pendek di depan dada, mengerahkan seluruh tenaga dalamnya untuk melepaskan gelombang pedang berbentuk silang guna menyambut air terjun awan yang turun dari langit.

"Anak muda dari mana ini? Jelas-jelas ilmu bela dirinya sudah sehebat ini, tapi masih saja suka bermain curang," batinnya. Saat berikutnya, meski dia sudah menjadi pembunuh selama empat puluh tahun, telah menghabisi nyawa yang tak terhitung jumlahnya, dan melewati banyak pertarungan hidup mati, mentalnya kini berada di ambang kehancuran.

Serangannya yang hampir mengerahkan seluruh tenaga saat menghantam awan terasa seperti menabrak ruang hampa yang tak terlihat. Gelombang pedangnya lenyap di angkasa, sementara gumpalan awan itu tidak berkurang sedikit pun.

Tentu saja dia tidak tahu, ini adalah prinsip perubahan antara yang nyata dan yang maya dalam jurus Telapak Pembuang Awan; menggunakan yang maya untuk memancing yang nyata, lalu menggunakan yang nyata untuk menyerang kelemahan lawan.

Namun, sekarang dia tahu. Dalam pandangannya, awan yang memenuhi langit berubah menjadi naga awan hitam yang mencengkeram dan menerjangnya dengan ganas. Karena tenaga lamanya telah habis dan tenaga baru belum terkumpul, dia hanya bisa pasrah saat tubuhnya dihantam oleh awan tersebut. Dalam sekejap, seluruh dirinya terselimuti oleh dunia awan hitam.

Apa ini? Melihat awan hitam yang menyelimuti tubuhnya, dia merasa panca inderanya terganggu. Dia tidak bisa mendengar suara dari luar, tidak bisa melihat apa pun selain awan, dan di dalam kedalaman awan itu, seolah-olah ada sesuatu yang sedang bergejolak.

"Xiao Yuan, mengapa kau membunuhku?" Tiba-tiba, sesosok bayangan samar muncul dari kedalaman awan.

"Dia?" Melihat sosok bayangan itu, wajahnya berubah pucat. Dia mengenal orang di depannya; itu adalah target pembunuhan pertamanya empat puluh tahun lalu, saat dia baru berusia sebelas tahun.

Saat itu, ilmu bela diri orang tersebut jauh di atasnya. Namun, dia memanfaatkan keunggulan usianya yang masih kecil dengan berpura-pura menderita dan memelas untuk mendekati target. Saat orang itu tidak lagi waspada, dia melancarkan serangan mendadak yang mematikan.

Berkat misi itulah dia dilirik oleh petinggi Luowang. Dalam tahun-tahun berikutnya, dia tumbuh selangkah demi selangkah menjadi pembunuh peringkat pertama Luowang, dan empat tahun lalu dia dipilih oleh Ibu Suri Zhao, menjadi satu dari sedikit pembunuh yang bisa keluar dari Luowang dalam keadaan hidup.

Itu adalah pertama kalinya dia membunuh, dan satu-satunya saat dia menggunakan kebaikan hati orang lain untuk membunuh.

Namun sekarang, orang itu muncul kembali. Apakah dia masih hidup, atau aku yang sudah mati? Untuk sesaat, kenangan yang terkubur dalam di lubuk hatinya dan tak ingin dia ingat kembali, kini terpampang jelas di hadapannya.

Menghadapi raungan sosok bayangan itu, dia justru lupa untuk melawan dan hanya berdiri terpaku.

Ini adalah jurus kesebelas Telapak Pembuang Awan: Negeri Peri Awan Lai.

Membuat musuh berada di tengah gumpalan awan, mengacaukan panca indera mereka, dan kabut awan juga dapat membuat lawan berhalusinasi, melihat pemandangan yang paling mereka takuti. Ini adalah jurus untuk membunuh mental lawan.

Yang Ming, yang telah mendarat di tanah, hendak memberikan serangan penutup, namun telapak tangannya terhenti di udara.

"Adik kecil, bisakah kau berbelas kasih? Ibu Suri hanya memiliki satu pengawal yang bisa diandalkan seperti ini," ucap seorang wanita dengan pakaian istana berwarna merah menyala, dengan nada yang malas namun memiliki pesona yang tak terlukiskan.

"Yang Ming, cepat beri hormat kepada Ibu Suri."

Ibu Suri? Mendengar sebutan itu dan melihat wanita cantik di depannya, satu-satunya orang yang terlintas di benak Yang Ming adalah Ibu Suri Zhao, Zhao Ji, ibu kandung Raja Qin Zheng.

Memikirkan identitas wanita itu, informasi mengenai Zhao Ji dari ingatan lain di benak Yang Ming pun muncul. Orang seperti ini...

Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya gambaran muncul silih berganti.

Reaksi Yang Ming di mata Wei Chuo membuat pria tua yang merasa sudah banyak makan asam garam ini panik. Saat dia hendak mengingatkan Yang Ming, Zhao Ji justru tertawa.

Tawanya terdengar merdu, terutama di tengah kesunyian halaman itu, membuat pesona dalam tawanya terpancar hingga ke batas maksimal.

Reaksi Yang Ming di mata Wei Chuo adalah ketidaksopanan, namun di mata Zhao Ji, itu justru menarik. Dia adalah orang yang sangat bosan, sehingga selalu ingin melihat orang-orang yang menarik dan hal-hal yang menarik.

"Yang Ming memberi hormat kepada Ibu Suri," ucap Yang Ming sambil melakukan hormat militer.

"Sekarang bisakah kau melepaskannya?" Zhao Ji mengamati Yang Ming yang telah kembali tenang dalam sekejap, matanya memancarkan arti yang berbeda.

"Baik." Dalam satu pikiran Yang Ming, dunia awan itu pun lenyap, menampakkan sang 'pengawal' yang wajahnya pucat pasi.

"Ilmu bela dirimu sangat hebat, di usia semuda ini kau sudah bisa mengalahkan pengawal yang kupilih secara khusus," Zhao Ji mengamati Yang Ming dari atas ke bawah, seolah baru saja menemukan mainan yang menarik.

Tatapan Zhao Ji membuat Yang Ming merasa tidak nyaman, terutama saat teringat reputasi Zhao Ji dalam catatan sejarah, rasa tidak suka di hati Yang Ming semakin dalam.

Meskipun Zhao Ji memang sangat cantik—bahkan jika dibandingkan dengan Zi Nu atau Yan Fei saat ini—meskipun kecantikannya mungkin tidak kalah jauh, namun karena kurangnya enam bagian pesona yang dimiliki Zhao Ji, mereka tetap belum bisa menandinginya.

Tetapi, apa urusannya dengan Yang Ming apakah seorang Ibu Suri cantik atau tidak?

"Menarik, apa yang telah kulakukan hingga membuat orang lain membenciku?" Zhao Ji, yang sejak awal memperhatikan Yang Ming, dengan sangat peka menangkap rasa tidak suka yang melintas di mata Yang Ming.

Zhao Ji, yang terbiasa dengan tatapan jenis lain dari para pria, mau tidak mau merasakan emosi yang aneh.

"Beberapa orang memang punya alasan untuk membenciku, tapi atas dasar apa kau membenciku? Tidakkah kau tahu aku adalah Ibu Suri Qin yang agung? Tidakkah kau tahu bahwa satu ucapanku bisa menentukan hidup matimu?"

Saat itu, Zhao Ji memikirkan banyak hal, namun tidak merasa marah.

Namun, sepertinya ini cukup menarik, dia tiba-tiba dibenci tanpa alasan. Ibu Suri Qin, yang dalam beberapa tahun terakhir semakin berani karena diliputi kekuasaan, tidak bisa menahan diri untuk memunculkan sifat pemberontak yang biasanya hanya dimiliki saat masih gadis.

"Itu karena pengawal Ibu Suri berbelas kasih, sehingga aku bisa menang tipis," jawab Yang Ming jujur karena tidak tahu mengapa Zhao Ji muncul secara tiba-tiba.

"Ke mana perginya kesombonganmu tadi? Mengapa sekarang kau menjadi begitu sopan?" Menghadapi sikap Yang Ming yang tahu diri, Zhao Ji tidak berniat melepaskannya begitu saja, melainkan mulai menunjukkan wibawa sebagai Ibu Suri.

"Kesombongan itu muncul karena ketidaktahuan. Sekarang setelah tahu Ibu Suri ada di sini, tentu saja aku tidak berani lagi," jawab Yang Ming.

"Tidak berani? Aku justru merasa nyalimu cukup besar," ujar Zhao Ji.

Tiba-tiba, entah memikirkan apa, senyum muncul di wajahnya yang cantik: "Tapi, bukankah wajar jika seorang pemuda punya nyali besar? Aku melihat ilmu bela dirimu bagus, apakah kau mau menjadi pengawalku? Adik kecil, jangan berpikir untuk menolak. Datang ke sisiku hanya akan menguntungkanmu. Apa yang kau kejar, bagiku hanyalah perkara mengangkat tangan atau menggerakkan bibir."

"Saat ini aku adalah penjaga Istana Ganquan," jawab Yang Ming, menolak godaan Zhao Ji karena tidak ingin terlalu terlibat dengan Ibu Suri ini.

"Apakah kau sedang mengingatkanku untuk bertanya pada atasanmu?" Menghadapi penolakan halus Yang Ming, Zhao Ji menatap Wei Chuo: "Kau adalah komandan Istana Ganquan, bukan? Aku ingin membawanya pergi, apakah kau punya keberatan?"

"Lapor Ibu Suri, Yang Ming masih muda dan kurang berpengalaman, sifatnya pun belum stabil. Jika berada di sisi Ibu Suri, saya khawatir dia tidak akan mampu mengemban tugas," jawab Wei Chuo di luar dugaan Zhao Ji.

"Ini menarik, dalam waktu singkat, aku sudah ditolak dua kali," Zhao Ji bergumam, raut wajahnya mulai menunjukkan sedikit kekesalan.

Meskipun dia merasa Yang Ming menarik dan tidak keberatan untuk lebih memperhatikannya, namun hanya sampai di situ saja. Dibangkang dua kali berturut-turut sudah membuatnya marah.

"Atasanmu ini tidak tahu diri, sebaiknya ganti saja orangnya. Kau yang bernama Yang Ming, bukan? Pertarunganmu dengan pengawalku tadi membuatku sangat puas. Karena kau tidak mau ikut denganku, maka aku hanya bisa memberi hadiah dengan cara lain."

Zhao Ji tersenyum penuh kelicikan, lalu menatap Wei Chuo: "Sekarang, Yang Ming adalah komandan Istana Ganquan. Kurasa kau tidak akan berani membangkang keinginanku, bukan?"

"Hamba tidak berani," jawab Wei Chuo dengan tergesa-gesa.

"Kalau begitu, cepat beri hormat kepada atasanmu," ujar Zhao Ji dengan wibawa seorang Ibu Suri.

"Hamba memberi hormat kepada Tuan Komandan." Wei Chuo tidak punya pilihan selain berlutut dengan satu kaki di depan Yang Ming untuk memberikan penghormatan militer. Tentu saja, dia bisa saja memberikan hormat kecil, namun karena sudah menyadari bahwa Zhao Ji sengaja mempersulit dirinya dan Yang Ming, dia tahu apa yang harus dilakukan agar Zhao Ji puas.