Bab 111: Air Mata Air Manis Juga Panas (Bab Tambahan ke-7 untuk Pelanggan Perdana)

Permaisuri Zhao bermaksud mendirikan arena di Istana Ganquan, menggunakan pertarungan sebagai cara untuk memilih Komandan Pengawal Istana Ganquan. Seketika, seluruh kota Xianyang, bahkan seluruh negara Qin, menjadi gempar.

Awalnya, orang-orang yang tidak terlalu mengharapkan jabatan Komandan Pengawal Istana Ganquan pun mulai tergoda. Sebelumnya, hanya sebagian kecil yang berminat mengejar posisi ini, sebab jabatan Komandan Pengawal Istana Ganquan sangat penting. Meski memiliki kemampuan, orang tanpa koneksi harus melupakan angan-angan itu. Hanya mereka yang merasa kuat dan memiliki jaringan yang berani mencalonkan diri.

Namun kini berbeda, Permaisuri Zhao sendiri yang memerintahkan, menentukan posisi berdasarkan keahlian bertarung. Bukankah ini berarti siapa pun yang kuat punya kesempatan?

Seluruh Qin pun kembali bergelora, tak terhitung orang ingin menggunakan keahlian bertarung mereka demi masa depan diri dan keluarga.

“Bukankah Permaisuri ini bertindak sembrono? Jabatan Komandan Pengawal Istana Ganquan mengatur keamanan istana, urusan luar istana, segala detailnya menjadi tanggung jawab dan wewenangnya. Jabatan ini memerlukan keberanian dan kecerdasan, bukan orang ceroboh. Bertarung seperti itu, ini istana Ganquan, bukan kelompok penghibur di jalanan,” kata Lü Buwei setelah mendengar kabar dari istana Xianyang, merasa tak berdaya.

Untungnya, jabatan ini hanya Komandan Pengawal kecil di istana Ganquan, jadi Permaisuri Zhao masih bisa dimaafkan bertindak sesuka hati.

“Ayah, jabatan Komandan Pengawal Istana Ganquan rendah tapi berkuasa. Jika Permaisuri sudah membuka peluang, apakah kita juga harus mengaturnya?” tanya Lü Qi dengan hati-hati.

“Apa rencanamu?” balas Lü Buwei. Dari pertanyaan itu, ia tahu ada maksud tersirat.

“Mengatur orang kita untuk ikut pertarungan kali ini,” jawab Lü Qi.

“Bagaimana dengan Yang Ming? Bukankah kamu selama ini berusaha mendekatinya?” tanya Lü Buwei curiga.

“Ayah, dari informasi yang kudapat dari Li Wu, Yang Ming sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan jabatan Komandan Pengawal Istana Ganquan. Dia malah ingin dipindahkan dari istana. Kita bisa membantu mengatur supaya dia ditempatkan di pasukan garnisun di Kabupaten Sanchuan. Dia tampaknya tertarik dengan negara Han,” jelas Lü Qi.

“Dia sudah Komandan Pengawal sekarang, menempatkannya di garnisun Kabupaten Sanchuan juga bisa mendapat posisi yang cocok. Tapi, kamu yakin dia tak berminat dengan jabatan itu?” tanya Lü Buwei ragu.

Menjadi Komandan Pengawal Istana Ganquan dan menjadi tangan kanan Permaisuri Zhao adalah godaan besar bagi orang biasa. Bagaimana mungkin ada yang tidak tertarik? Lü Buwei sangat meragukan hal itu.

“Aku sedang berencana menghubungi dia lewat Li Wu, nanti kita lihat,” kata Lü Qi.

“Lakukan saja sesukamu, jangan sampai membuat masalah,” kata Lü Buwei sambil mengingatkan, lalu berhenti bicara.

Urusan Yang Ming tak perlu dikawal oleh Perdana Menteri sebesar dia.

Lü Qi keluar dari kediaman Perdana Menteri, langsung menuju sebuah kedai minuman. Di sana sudah ada seseorang menunggunya.

“Saudara Lü,” sapa seorang pria berdiri saat Lü Qi masuk.

“Kedai minumanmu ini bisnisnya kurang bagus,” kata Lü Qi sambil melangkah ke arahnya.

“Hanya tempat berteduh, aku tak berharap mendapat banyak uang,” jawab pria itu, berusia sekitar 35-36 tahun, wajah persegi dengan alis lebat dan mata besar, bertubuh kuat, penuh aura maskulin.

“Ayah sudah setuju urusan itu. Aku akan mengatur agar kau ikut pertarungan di Istana Ganquan,” kata Lü Qi sambil menatap pria itu.

Namanya Lao Ai. Sejak Lü Buwei masih di ibu kota Zhao, Lü Qi sudah mengenalnya. Lao Ai pandai pedang. Saat Lü Qi ikut memperluas pengaruh Lü Buwei dan terlibat dalam organisasi rahasia, dia merekrut Lao Ai sebagai orang kepercayaannya. Kini, setelah tujuh tahun, mantan pendekar tak terkenal di ibu kota Zhao itu telah menjadi pembunuh kelas satu dalam organisasi rahasia, tangan kanan sejati Lü Qi.

“Terima kasih, saudara Lü,” kata Lao Ai.

“Sama-sama, aku membantu dirimu sekaligus diriku sendiri. Kepentingan kita sejalan,” balas Lü Qi.

“Lao Ai sehari jadi orang organisasi rahasia, seumur hidup akan tetap begitu,” kata Lao Ai dengan tegas.

Lü Qi mengusap janggut pendeknya, percaya sepenuhnya pada kata-kata Lao Ai.

Ucapan Lao Ai memang benar, sayangnya Lü Qi terjebak dalam kesalahpahaman. Meskipun sudah memimpin organisasi rahasia bertahun-tahun, dia tidak berarti organisasi itu sendiri.

Cerita serupa terjadi di berbagai sudut Xianyang dan wilayah Guanzhong. Posisi itu dilihat oleh banyak mata.

“Saudara Yang, kali ini masalahmu besar. Sepertinya seluruh pendekar dari Qin akan ikut pertarungan ini,” kata Meng Tian yang sedang berkunjung ke rumah kecil Yang Ming, mengenakan pakaian sederhana.

“Jadi, aku mungkin tidak akan jadi Komandan Pengawal. Nanti pasti minta tolong kau carikan posisi bagus di militer,” keluh Yang Ming setelah mendapat peringatan dari Meng Tian.

“Kalau ada yang bisa kubantu, bilang saja,” jawab Meng Tian dengan hati terbuka.

Meng Tian tidak punya banyak teman di Xianyang, dan Yang Ming adalah salah satu yang paling penting. Selain itu, Meng Tian juga belajar banyak dari Yang Ming.

Bagaimanapun, Yang Ming adalah orang yang benar-benar pernah bertempur. Dibandingkan Meng Tian yang masih belajar tertutup, pengalaman Yang Ming lebih banyak.

“Nanti pasti merepotkanmu,” kata Yang Ming.

“Bagaimana dengan luka di tanganmu?” tanya Meng Tian sambil melihat tangan Yang Ming yang dibalut perban. Pertarungan segera berlangsung, dan Yang Ming sebagai juara bertahan harus tampil baik. Meski Yang Ming tidak berminat jabatan Komandan Pengawal, dia tidak ingin kalah dengan memalukan di hadapan banyak orang.

“Cuma luka kecil. Selain aku yang bisa membuat diriku kalah, siapa lagi yang bisa?” jawab Yang Ming percaya diri.

Meski jurus Pukulan Awan dan Tendangan Dewa Angin tidak bisa menunjukkan kekuatan dahsyat seperti di dunia lain karena keterbatasan energi dunia ini, keduanya masih ilmu tertinggi. Jika dikuasai sempurna, Yang Ming akan menjadi penguasa tak tertandingi.

Untuk mengalahkannya, tidaklah mudah.

“Saudara Yang, kesombongan akan membawa kekalahan,” ingat Meng Tian.

“Itu karena aku belum cukup kuat,” jawab Yang Ming.

Dalam keheningan Meng Tian, Yang Ming melanjutkan, “Dunia ini luas. Jika bahkan tantangan sekarang saja tak bisa dilewati, bagaimana bisa menikmati keindahan dunia?”

“Senjata dan perang tidak pandang bulu, tetap harus berhati-hati,” kata Meng Tian.

Jika hanya teman biasa, ia akan menganggap ucapan Yang Ming berlebihan. Tapi bagi Meng Tian, Yang Ming adalah teman sejati, jadi lebih baik berkata jujur daripada menyimpan kata-kata.

“Kau ini, semua baik, tapi sifatmu terlalu serius, tidak tahan bercanda sedikit,” kata Yang Ming sambil tersenyum dan menggeleng.

Dia bukan orang yang tak peka, dia tahu niat baik Meng Tian. Hanya saja, sifat Meng Tian membuatnya kurang bisa bersenang-senang.

Tentu saja itu tidak masalah, sebab ada banyak tempat mencari kesenangan, seperti Taman Cermin Bunga, tak perlu selalu mencari dari teman sendiri.

“Saudara Yang, apa kau bercanda?” tanya Meng Tian heran, lalu tersadar, “Benar juga, kau sudah pernah bertempur, tentu tak akan melakukan kesalahan seperti itu.”

“Ya, dalam hal ini memang tidak boleh salah, karena mempertaruhkan nyawa,” jawab Yang Ming. Dunia ini masih dunia seni bela diri, satu panah rahasia atau racun sudah cukup mengakhiri nyawa pendekar hebat, jadi harus sangat berhati-hati.

“Oh ya, tadi aku dengar dari kakek, tentara perbatasan Zhao sebanyak tiga puluh ribu orang menyerang Yan dari Pegunungan Taihang,” kata Meng Tian tiba-tiba.

“Yan? Sepertinya Zhao ingin membuka jalur utara Taihang menuju Gunung Yan,” jawab Yang Ming tanpa terkejut.

Serangan tentara perbatasan Zhao ke Yan memang wajar. Apakah hanya Yan yang boleh mengatur Zhao, tapi Zhao tak boleh menyerang Yan?

Selama bertahun-tahun, Yan sering berusaha memanfaatkan perang Qin dan Zhao untuk meraih keuntungan, tapi selalu gagal dan mendapat pelajaran dari Zhao.

“Pendapatmu tepat, kakek juga berpikir begitu. Jika Zhao berhasil membuka jalur utara, puluhan ribu tentara perbatasan bisa maju ke selatan. Bagi Qin, ini berarti lawan tangguh baru,” kata Meng Tian dengan rasa hormat.

“Kau berkata berlebihan. Aku hanya tahu medan lokal, jadi bisa menebak begitu,” jawab Yang Ming.

“Kau mulai rendah hati lagi?” goda Meng Tian.

“Aku memang tak ingin pamer,” jawab Yang Ming.

Jika soal strategi perang dan pertempuran, Yang Ming jelas kalah jauh dari Meng Tian yang sejak kecil dididik oleh Meng Ao. Namun soal strategi perang tingkat tinggi, sulit ada yang setara dengannya.

Sebab Yang Ming memiliki sudut pandang langit, meski hanya dipakai untuk pamer di depan orang asing. Tapi di depan teman sejati seperti Meng Tian, ia merasa itu seperti menyakiti orang, jadi tak pernah dilakukan.

“Kenapa begitu?” tanya Meng Tian penasaran.

“Karena itu menyakiti orang,” jawab Yang Ming.

Waktu berlalu, para pendekar dari berbagai klan dan daerah di Qin berkumpul di kota Xianyang. Bagi Yang Ming, Istana Ganquan adalah lubang neraka, tapi bagi orang lain, benar-benar tangga menuju langit.

Pada tanggal lima bulan kedelapan, hari cerah dan sedikit awan, di depan aula utama Istana Ganquan, sebuah arena besar telah didirikan. Di sekeliling arena berdiri para penantang dari seluruh Qin.

Yang menarik, di ujung tangga aula utama disiapkan kursi-kursi. Permaisuri Zhao bahkan mengundang banyak anggota keluarga pejabat tinggi dan bangsawan Qin untuk menyaksikan pertarungan.

Persaingan Komandan Pengawal yang sudah aneh menjadi semakin absurd dengan kehadiran para nyonya dan putri bangsawan.

Hanya orang sepertinya Permaisuri Zhao yang bisa memikirkan hal seaneh ini.

Dengan dentuman gong dan genderang, Permaisuri Zhao yang mengenakan pakaian indah keluar dari aula utama, di belakangnya diikuti puluhan wanita bangsawan berpakaian mewah.

Bab tambahan pertama dari tujuh bab selesai, selanjutnya bab tambahan dari sponsor.