Bab 96: Aku Punya Seorang Teman (Tambahan Khusus untuk Pemesanan Pertama 2)

Saat seorang pembunuh wanita kelas satu di Taman Cermin Bunga sedang mempelajari bagaimana menjadi seorang penari, ketika seorang pemuda di keluarga Meng tengah giat berlatih strategi militer dan ilmu bela diri, ketika di ibu kota negara Han yang jauh di Xinzheng sebuah gedung megah mulai dibangun, dan ketika seorang gadis di perbatasan utara negara Zhao sedang meneliti notasi musik, Yang Ming menetap di Paviliun Qilin di Istana Sumber Manis, menjalani hari-hari yang sama: berlatih bela diri dan membaca, kehidupan yang terasa membosankan dan monoton.

“Hidupmu tampaknya cukup nyaman, Nak,” ucap Wei Chuo, kepala pengawal istana, saat berpatroli ke Paviliun Qilin pada suatu siang. Ia melihat Yang Ming bersandar santai pada tiang gerbang sambil memegang selembar gulungan bambu.

“Memang, tempat ini cocok untuk menghabiskan masa tua,” jawab Yang Ming, menyelipkan gulungan bambu ke dadanya dan memberi hormat pada atasannya itu.

“Tempat ini terletak di bagian dalam istana belakang, selain pelayan-pelayan yang bertugas membersihkan secara berkala, hampir tidak ada orang yang datang, sangat sepi. Jangan-jangan kau berpikir aku sengaja menjebakmu dengan menempatkanmu di sini?” tanya Wei Chuo sambil menaiki tangga paviliun.

“Benarkah? Jika penempatanku di Paviliun Qilin ini semata-mata kebetulan, aku patut bersyukur atas keberuntunganku. Namun jika memang disengaja oleh Anda, maka...”

“Lalu kalau memang aku yang mengatur, lalu kenapa?” Wei Chuo menatapnya penuh selidik, ingin tahu apa jawaban mengejutkan yang akan keluar dari mulut Yang Ming.

“Kalau memang demikian, aku justru semakin harus berterima kasih kepada Anda,” ucap Yang Ming.

“Apa alasannya?” tanya Wei Chuo dengan wajah datar, tanpa menunjukkan emosi.

Usianya memang sudah tidak muda lagi. Ia telah menyaksikan kejayaan Istana Sumber Manis, saat Selir Agung memanggil para menteri Qin dan menjamu utusan-enam-negara di sana; ketika itu, istana ini adalah pusat kekuasaan dunia. Ia pun menjadi saksi kemundurannya, dari pusat kekuasaan menjadi istana yang kini sunyi dan terlupakan.

Seseorang yang telah mengalami banyak hal, mana mungkin hatinya mudah tersentuh oleh sekadar ucapan seorang pemuda.

“Mungkin ada banyak harta di Istana Sumber Manis, tapi bila dibandingkan dengan Paviliun Qilin, semua itu masih kalah jauh. Harta, sekaya apa pun—bahkan batu giok Heshi yang terkenal pun—pada akhirnya tetap punya harga. Namun gulungan-gulungan bambu di Paviliun Qilin adalah sesuatu yang tak ternilai. Yang terpenting, harta selalu ada pemiliknya, sementara tulisan di bambu-bambu ini bisa kuubah menjadi milikku sendiri,” tutur Yang Ming.

Ia memahami betapa berharganya pengetahuan, pengalamannya di dunia lain membuatnya sadar akan hal itu melebihi siapa pun.

“Mau mencuri barang, ya? Jangan karena kau punya pelindung seperti Meng Ao atau Wang Qi, kalau berani mencuri di sini, aku tetap bisa menghukummu dengan hukum militer,” Wei Chuo separuh bergurau, separuh mengancam.

“Mencuri bambu, aku tak berani. Tapi kalau mencuri isi tulisan di dalamnya dan menjadikannya milikku, aku berani. Lagi pula, itu tak melanggar hukum militer, aku tidak mengambil bambunya keluar dari Paviliun Qilin,” jawab Yang Ming tanpa takut.

“Kau memang licik! Benar, tak ada aturan dalam hukum militer soal itu,” Wei Chuo tertawa. Rasa enggannya pada Yang Ming karena pemuda itu masuk lewat jalur orang dalam pun perlahan memudar.

“Anak muda sepertimu, sekalipun tanpa bantuan, pada akhirnya pasti akan bersinar,” puji Wei Chuo.

“Kau tetaplah di sini. Apa pun yang terjadi di masa depan, setidaknya selama di Istana Sumber Manis, kau tidak akan rugi,” tambahnya.

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda,” balas Yang Ming dengan tulus.

Meskipun orang bodoh di dunia ini banyak, orang cerdas juga tidak sedikit. Yang Ming bukan satu-satunya yang bisa melihat nilai Paviliun Qilin, Wei Chuo pun demikian. Namun, mengapa orang sepintar dia, di usia setua ini, masih hanya menjadi penjaga istana yang telah lama ditinggalkan? Dari caranya menyebut Meng Ao dan Wang Qi sebagai ‘orang tua’, jelaslah ia punya pengalaman dan koneksi yang luas.

Mengapa orang sehebat dia rela menghabiskan sisa hidup di tempat seperti ini? Kisah apa yang tersembunyi di balik dirinya?

“Jangan hanya berterima kasih dengan kata-kata, buktikan dengan tindakan,” ucap Wei Chuo, tiba-tiba mengubah ekspresi menjadi seperti orang biasa di pasar yang tak segan mengejar keuntungan sekecil apa pun.

“Kalau begitu, silakan perintahkan,” balas Yang Ming tenang, sudah terbiasa menghadapi berbagai macam orang.

“Kau punya uang?” tanya Wei Chuo.

“Cukup untuk bekal.”

“Bagus, besok hari libur. Malam ini kita tak perlu tidur cepat. Ayo kita bersenang-senang di Xianyang!” ucap Wei Chuo, tiba-tiba menampilkan ekspresi nakal.

Karena usia, tubuhnya sudah tak sekuat masa muda. Namun entah kenapa ia masih mengenakan baju zirahnya yang longgar, sehingga tubuhnya yang kurus tampak agak menggelikan, dan kini dengan ekspresi seperti itu, makin sulit dideskripsikan.

“Bersenang-senang? Di mana?” tanya Yang Ming penasaran.

“Taman Cermin Bunga, kau yang traktir!” Wei Chuo tertawa puas.

“Taman Cermin Bunga?” Yang Ming tertegun.

Tentu saja ia tahu tempat itu, tetapi menghubungkan sebuah rumah hiburan dengan lelaki tua berusia lebih dari enam puluh tahun di depannya terasa sangat aneh dan lucu.

“Jangan bilang kau tidak tahu apa itu Taman Cermin Bunga? Saat pertama kali bertemu saja aku sudah bisa mencium aroma wanita dari tubuhmu. Jangan mengaku tak suka perempuan,” kata Wei Chuo, seolah mengaku tahu segalanya.

Perempuan? Kapan aku dekat dengan perempuan? pikir Yang Ming, agak bingung, lalu teringat bahwa aroma yang dimaksud Wei Chuo sepertinya berasal dari Ying Ge.

Dibanding penari dari Hu, Yang Ming memang lebih menyukai Ying Ge yang selalu mengurus keperluan sehari-harinya, sehingga aroma gadis itu menempel di tubuhnya.

Namun ia tak berniat menjelaskan lebih jauh, hanya berkata, “Setelah jam kerja, mari kita pergi ke Taman Cermin Bunga.”

Dulu Li Wu juga pernah mengajaknya ke sana, tapi belum sempat karena kesibukan. Kali ini, sekalian bisa melihat apa keistimewaan rumah hiburan itu.

Pikiran Yang Ming pun melayang pada sosok Li Wu, membuatnya makin penasaran pada Taman Cermin Bunga, rumah hiburan yang konon punya kaitan erat dengan jaringan rahasia Luo Wang.

“Jangan terlalu banyak berpikir, sekarang belum waktunya. Ingat, bawa uang cukup, karena di sana mahal,” ujar Wei Chuo sembari beranjak pergi, meninggalkan Paviliun Qilin yang kembali sepi.

Menjelang senja, setelah menyelesaikan tugas, Wei Chuo dan Yang Ming menunggang kuda menuju Xianyang. Jika tak berhasil masuk kota sebelum gelap, jangan harap bisa bermalam di Taman Cermin Bunga, bahkan mencari tempat berteduh pun akan sulit.

Penjaga gerbang Xianyang tidak akan memberi keistimewaan hanya karena mereka juga sesama penjaga.

Begitu memasuki kota Xianyang, tanpa perlu bertanya jalan, Wei Chuo langsung membawa Yang Ming ke Taman Cermin Bunga, bahkan jalan yang dipilihnya adalah rute tercepat dan termudah—jelas ia pelanggan lama di sana.

Rumah teh Feixue di Yanmeng memang bagus, tetapi setelah melihat Taman Cermin Bunga, Yang Ming baru sadar ia telah melewatkan banyak tempat menarik di Xianyang. Taman Cermin Bunga terletak di persimpangan dua jalan utama, membentang di antara dua jalan dengan empat menara tinggi, dan sejak lantai tiga dihubungkan oleh lorong-lorong gantung.

Membangun lorong di atas jalan raya Xianyang jelas bukan hanya soal uang, tapi juga kekuasaan.

“Jangan lama-lama di luar, yang menarik ada di dalam,” kata Wei Chuo setelah menitipkan kuda, lalu mengajak Yang Ming masuk ke bagian timur taman.

Begitu masuk, ia langsung melesat ke lantai tiga, gerakannya gesit, tak kalah dari jurus kaki cepat milik Yang Ming.

Saat Yang Ming tiba di lantai tiga, ia melihat Wei Chuo sudah bersama seorang wanita paruh baya.

“Lambat juga gerakanmu, Nak,” sindir Wei Chuo dengan nada menggoda.

“Tak bisa mengejar kecepatan Anda,” jawab Yang Ming santai. Tidak perlu berdebat soal kecepatan dengan orang tua.

“Ada kenalan perempuan di sini? Seperti wanita di sampingku ini,” tanya Wei Chuo dengan bangga sambil merangkul wanita itu.

“Dasar tua tak tahu malu, bicaramu ngawur!” wanita itu meninju lengannya.

Usianya sudah lewat empat puluh, dulunya pasti cantik, meski kini pesona mudanya telah memudar. Namun perawatannya baik, masih menyisakan daya tarik, pantas saja masih bertahan di Taman Cermin Bunga.

“Apa aku salah?” Wei Chuo menggenggam tangan wanita itu, terlihat sangat piawai di dunia hiburan.

“Bagaimana denganmu, Nak? Punya kenalan istimewa di sini?”

“Tidak, hanya seorang teman,” jawab Yang Ming ragu, jika Li Wu bisa disebut teman.

“Teman? Menarik. Aku dan Yun Niang juga dulu teman. Siapa nama temanmu? Yun Niang di sini sudah tiga puluh tahun, semua wanita di taman ini ia kenal. Sebutkan namanya, biar dia panggilkan,” ujar Wei Chuo.

“Namanya Li Wu.”

“Li Wu? Si putri baru yang jadi primadona?” Wei Chuo terkejut.

Nama Li Wu belakangan ini sangat terkenal di Xianyang. Wei Chuo yang tua nakal pun tahu, meski kini usianya sudah tak memungkinkan untuk tertarik pada primadona seperti itu.

“Kalau memang tidak ada orang lain bernama sama di sini, pasti dia,” jawab Yang Ming.

“Jangan-jangan kau cuma mengarang, Nak? Kalau bohong, gampang ketahuan, dan kau akan malu besar,” peringat Wei Chuo.

“Aku tak perlu berbohong soal ini,” jawab Yang Ming yakin.

“Saat ini Li Wu sedang tampil di panggung, sekitar seperempat jam lagi selesai. Nanti bisa kami panggilkan, jadi akan ketahuan apakah benar temanmu atau bukan,” kata Yun Niang.

“Kalau benar Li Wu temanmu, di umurmu sekarang, kau lebih hebat dariku waktu muda,” kagum Wei Chuo.

“Itu pun kalau Li Wu mengakuiku sebagai temannya,” balas Yang Ming santai.