Bab 62: Yang Ming di Depan Barisan

Di tengah angin dingin yang menusuk, anak panah dari pasukan Zhao melesat menembus jarak, berubah menjadi seperti meteor yang memburu para pengawal pribadi Raja Besar Bangsa Serigala. Suara menderu mengiringi putusnya bulu elang di kepala salah satu pengawal itu.

Namun, para pengawal Raja Besar Bangsa Serigala juga menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa. Meski sebelumnya anak panah telah memutuskan bulu elang dengan kecepatan kilat, sang pengawal tetap tenang dan segera membalas serangan, seolah perjalanan di ambang maut barusan bukanlah apa-apa baginya.

Pasukan Zhao, yang baru saja menyaksikan rekannya tewas tertembak, mengayunkan busur di tangannya dengan kecepatan reaksi yang sulit dipercaya. Pada detik panah musuh melesat mendekat, ia menepisnya dari udara.

Lalu, ia segera membidikkan panah berikutnya ke arah musuh, kali ini untuk merenggut nyawa lawan. Menghadapi serangan ini, Raja Besar Bangsa Serigala buru-buru menggenjot kudanya, berharap dapat menghindar dengan bergerak cepat. Usahanya berhasil, ia lolos dari anak panah pertama berkat laju kuda yang gesit.

Namun, ia tetap gagal, sebab hanya berhasil menghindari panah pertama. Panah kedua, ketiga, dan keempat menyusul hampir bersamaan, dan akhirnya panah kelima pun melesat. Kecepatan kudanya dan kelincahannya hanya cukup untuk menghindari hingga panah ketiga. Panah keempat menancap di bahu kirinya, dan panah kelima menembus dahinya.

Di bawah tatapan ratusan ribu pasang mata, kuda itu masih terus berlari, seolah tak menyadari bahwa tuannya telah tewas ditembus panah musuh. Mungkin kuda itu tengah mengejar kebebasannya, sedangkan sang tuan telah menuju alam baka.

Saat itu, seorang ketiga pun kembali menerobos keluar dari barisan pengawal Raja Besar, namun belum juga sempat sampai ke depan, sudah disambut panah maut yang terbang dari arah lawan.

"Itu hukuman atas serangan gelap kalian," teriak pasukan Zhao sambil menggoyangkan busur panahnya, suaranya menggema ke seluruh barisan Bangsa Serigala di seberang.

"Sombong sekali! Dikira Bangsa Serigala tak punya pendekar?" Raja Besar Bangsa Serigala yang tak jauh dari garis depan mendengar ucapan itu. Ia yang sejak awal berniat menggunakan adu jago di depan barisan untuk mematahkan semangat pasukan Zhao yang bertahan mati-matian, tentu tak rela jika para pendekarnya dikalahkan di hadapan musuh.

Sambil berbicara, Raja Besar Bangsa Serigala menatap salah satu pengawal di sampingnya.

"Orang ini benar-benar istimewa, jelas sekali kekuatannya luar biasa," gumam Guru Cang penuh takjub saat melihat pengawal keempat yang dikirim maju oleh Bangsa Serigala.

Orang keempat itu berjalan kaki menuju ke depan barisan. Tubuhnya hampir setinggi tiga meter, posturnya kekar dan liar, berbalut zirah berat. Sosok seperti ini mengingatkan Guru Cang pada para prajurit elit dari Negeri Wei.

"Warga Bangsa Serigala ada hampir sejuta, wajar saja jika ada beberapa yang terlahir berbeda. Memakai zirah berat menghadapi pemanah ulung, mereka jelas bukan orang bodoh," kata Yang Ming.

"Menghadapi lawan seperti ini, berapa jurus yang kau butuhkan?" tanya Guru Cang.

"Kurang dari tiga," jawab Yang Ming percaya diri.

"Tidak," suara Guru Cang tiba-tiba membeku, matanya terpaku pada medan laga.

Pengawal Raja Besar Bangsa Serigala itu berlari menerjang pasukan Zhao. Jika hanya itu saja, tak akan cukup menarik perhatian Guru Cang. Namun, di tangan pengawal itu tampak sebuah palu besi besar yang terhubung rantai, dilemparkan ke depan.

Dengan kekuatan luar biasa, palu besi itu meluncur laksana meteor yang menghantam dahi kuda tunggangan pasukan Zhao. Kecepatannya sangat tak sebanding dengan tubuh besarnya. Suara ringkikan pilu terdengar, kuda itu roboh ke tanah. Pasukan Zhao yang menungganginya hanya sempat melompat turun sebelum tubuh kudanya menimpa salah satu kakinya.

Ia bahkan tak sempat membebaskan diri dari tubuh kuda yang mati, ketika tangan besar musuh sudah mencekik lehernya—bayang-bayang kematian pun datang.

Pasukan Zhao yang tercekik diangkat ke udara, meski ia berjuang sekuat tenaga, tak ada gunanya. Lawannya jauh lebih kuat, bertubuh lebih kekar, dan juga lebih cepat. Begitu jarak mereka rapat, ia sudah kalah.

"Teknik seperti ini, bukan gaya Bangsa Serigala," gumam Guru Cang.

Pukulan palu barusan sangat familiar baginya, mirip dengan teknik bela diri dari Keluarga Mo. Namun, benarkah itu teknik mereka?

Tak mungkin. Ilmu bela diri di dunia ini sangat banyak, mungkin hanya mirip saja.

Guru Cang buru-buru menepis dugaannya. Tapi, bagaimana jika benar? Memikirkan itu saja membuatnya merinding. Apakah benar ada masalah di dalam Keluarga Mo?

"Yang Ming, ronde berikutnya kau yang bertarung," tiba-tiba Li Mu menunjuk Yang Ming.

"Siap," jawab Yang Ming.

Dengan menekan perut kuda, Yang Ming mengendalikan kuda bekas milik Tou Man yang sudah sangat jinak, menerobos keluar dari celah barisan hingga sampai ke depan.

Pengawal Bangsa Serigala melihat Yang Ming maju, segera melempar tubuh yang tadi dipegang, lalu bersiap siaga menatap Yang Ming. Ia memang tidak mengenal Yang Ming, namun ia sangat mengenali kuda yang ditungganginya—kuda milik Pangeran Tou Man. Menyadari itu, hatinya jadi berat.

Dalam pandangannya, lawan semakin lama semakin cepat mendekat. Hujaman tombak panjang di tangan Yang Ming memantulkan cahaya dingin di bawah sinar matahari. Dalam sekejap, ia merasakan hawa kematian.

"Tidak mungkin! Walau kematian di depan mata, aku bisa menghancurkannya dengan palu di tanganku!" Pengawal Bangsa Serigala memutar rantai besi. Palu berat itu berputar seperti kincir angin.

Gerakannya memang bukan yang paling rumit, namun itulah jurus terkuatnya, menggabungkan kekuatan dan momentum menjadi satu daya yang mampu menghancurkan siapa pun di hadapannya.

Dengan suara berdentum, palu besi melesat ke arah Yang Ming, bahkan lebih cepat dari anak panah yang ditembakkan busur kuat.

Menghadapi palu yang tadi membunuh kuda, Yang Ming mengayunkan tombak panjangnya, menusuk lurus ke depan. Tombak Cacing Naga yang panjangnya lebih dari tiga meter itu memperlihatkan keunggulannya. Ujung tombak menancap tepat di rantai besi penghubung palu. Yang Ming mengguncangkan gagang tombak dengan teknik tenaga lembut, memantulkan palu itu kembali ke arah pemiliknya dengan kecepatan lebih tinggi.

Kuda yang ia tunggangi tak melambat sedikit pun, terus menyerbu ke arah musuh.

Semua itu terjadi dalam sekejap, namun bagi pengawal Bangsa Serigala itu terasa sangat lama. Ia menyaksikan sendiri palu yang telah membunuh banyak musuh itu kini meluncur balik ke arahnya. Namun tubuhnya tak sempat bereaksi. Saat itu, ia merasakan apa yang pernah dirasakan para korban palunya sendiri.

"Tidak! Aku pasti bisa menahannya!" teriak pengawal Bangsa Serigala. Ia mengangkat kedua lengannya ke depan untuk melindungi diri.

Bunyi benturan keras bergema, pengawal itu terdorong mundur berkali-kali. Pelindung lengan dari baja yang ia kenakan kini berubah bentuk, bahkan terdengar suara retakan tulang.

Tapi aku masih hidup. Ia hampir tersenyum.

Namun, sebelum senyumnya berkembang, kilatan cahaya dingin menembus celah di antara kedua lengannya yang terangkat.

"Bagaimana bisa secepat ini?" Rasa sakit luar biasa menyergapnya, ia seperti melayang.

Dalam pandangan yang mulai kabur karena sakit, ia melihat bumi menjauh. Dengan susah payah ia memutar pandangan, dan melihat gagang tombak hitam dan pemiliknya.

Saat itu ia sadar apa yang terjadi—ia ditusuk dan diangkat menggunakan tombak lawan, tepat di dadanya.

"Menang!" Dari belakang Yang Ming, sorak-sorai pasukan perbatasan membahana ke langit.

"Anak itu benar-benar belajar sendiri," ujar Guru Cang penuh kekaguman melihat punggung Yang Ming dan jasad pengawal Bangsa Serigala yang masih terangkat di tombaknya.

"Hanya dengan tindakan, tanpa perlu berkata-kata, ia sudah mampu menggugah semangat pasukan. Apakah itu terjadi tanpa sengaja, atau memang direncanakan? Atau mungkin hanya karena waktunya tepat?" Li Mu juga berbicara pada dirinya sendiri.

Seorang jenderal adalah nyawa pasukan. Bagaimana seorang pemimpin mengumpulkan kekuatan prajurit sangat penting dalam peperangan.

Semangat tempur adalah sebuah keyakinan. Sebelum perang, strategi dan rencana sangat diperlukan. Namun, ketika pertempuran sudah dekat, semuanya bergantung pada tiap-tiap prajurit yang bertarung antara hidup dan mati. Semangat itulah yang menentukan kemenangan atau kekalahan.

Di antara hidup dan mati, ketakutan terbesar akan datang. Jika prajurit tak punya keyakinan dalam bertarung, bagaimana mereka bisa mengalahkan diri sendiri dan musuh?

Motivasi sebelum perang, penghargaan dan hukuman setelahnya, semua strategi pemimpin—seperti menempatkan pasukan di titik tanpa jalan kembali atau membuat mereka bertahan di medan maut—semua itu bertujuan demi membangkitkan semangat tempur saat pertempuran tiba.

Baik sengaja maupun tidak, pada saat itu, Yang Ming telah melakukan apa yang biasanya hanya bisa dicapai seorang jenderal dengan beragam strategi dan siasat.