Bab 104: Cerdik Namun Terbatas (Mohon dukungan tiket bulanan)

Yang Ming memandang Wei Chuo yang berlutut di depannya dengan satu kaki. Ia sempat tertegun sejenak, hingga akhirnya menyadari isyarat mata yang terus diberikan oleh Wei Chuo, barulah Yang Ming menampilkan raut wajah bingung yang terlambat disadari.

Kecanggungan Wei Chuo, ditambah dengan kebingungan Yang Ming, membuat Ibu Suri Zhao Ji dari Qin merasa sangat puas. Bukankah tujuannya mempromosikan Yang Ming dari pengawal biasa menjadi perwira pengawal, dan menurunkan pangkat Wei Chuo dari perwira menjadi pengawal biasa, adalah untuk menyaksikan pemandangan di depannya ini?

Seorang pemuda diangkat menjadi perwira pengawal, apakah orang lain akan menerimanya? Terutama ketika atasan lama yang kini berlutut di tanah, apakah orang yang terbiasa menjadi atasan ini akan merasa rela?

"Kalian berdua akan mengalami hari-hari yang penuh gejolak ke depannya."

Membayangkan Yang Ming akan terjebak dalam berbagai masalah, Zhao Ji merasa hatinya jauh lebih lega. Terutama melihat Yang Ming yang saat ini tampak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa, hal itu memberikan kepuasan tersendiri bagi kecerdasan Zhao Ji.

"Yang Ming, sekarang kau sudah menjadi perwira pengawal di Istana Ganquan, tidakkah seharusnya kau berterima kasih?" Zhao Ji tersenyum dengan penuh niat jahat.

"Hamba berterima kasih atas anugerah kenaikan pangkat dari Ibu Suri," jawab Yang Ming, meniru gaya Wei Chuo dengan berlutut satu kaki.

"Ingatlah baik-baik, ini adalah anugerah yang kuberikan padamu," ucap Zhao Ji. Ia kemudian berbalik dan berjalan keluar halaman dengan langkah istana yang anggun, dikelilingi oleh para pelayan wanita.

Yang Ming dan Wei Chuo saling bertukar pandang. Atas isyarat dari Wei Chuo, keduanya segera menyusul di belakang.

Kedatangan Zhao Ji terasa sangat mendadak, begitu pula kepergiannya. Jika bukan karena posisi Yang Ming dan Wei Chuo yang telah tertukar, sulit bagi siapa pun untuk mengingat bahwa baru saja, wanita paling terhormat di Qin pernah berada di tempat ini.

"Mengapa Ibu Suri Zhao tiba-tiba datang ke Istana Ganquan?" tanya Yang Ming dengan bingung kepada Wei Chuo saat mereka sampai di menara gerbang istana.

Wei Chuo tanpa sadar mencengkeram janggut panjangnya, merasa ragu. Kejadian hari ini berlangsung begitu tiba-tiba, bahkan bagi seseorang yang sudah kenyang asam garam kehidupan seperti dirinya, perlu waktu untuk mencerna apa yang sebenarnya terjadi.

"Entahlah. Namun, apakah kau anak muda ini benar-benar diberkati keberuntungan, atau justru akan mengalami nasib sial?" Wei Chuo ragu-ragu, merasa bahwa segala sesuatu hari ini terasa sangat ganjil.

"Apakah aku akan sial, aku tidak tahu, tapi kau benar-benar sedang sial sekarang," ujar Yang Ming yang malas berpikir panjang, lalu beralih menggoda Wei Chuo yang baru saja menjadi atasannya itu.

"Apa kau menjadi sombong karena sudah sukses? Baru saja jadi perwira, sudah tidak menganggap aku senior ini lagi?" Wei Chuo melirik Yang Ming dengan sinis.

"Tidak berani, tidak berani. Silakan duduk, Tuan," ujar Yang Ming sambil mengalah dan memberikan kursinya yang bahkan belum didudukinya selama seperempat jam.

Sejak mereka pergi ke Taman Jinghua bersama, hubungan keduanya menjadi lebih akrab. Bagaimanapun, tempat seperti Taman Jinghua adalah salah satu tempat terbaik untuk mempererat pertemanan.

"Anak muda, menurutmu bagaimana sosok Ibu Suri Zhao itu?" tanya Wei Chuo sambil duduk dengan tenang.

"Cerdas," jawab Yang Ming.

"Mengapa kau berkata demikian?" Wei Chuo menguji Yang Ming.

"Dia menukar posisi kita, tujuannya tidak lain adalah ingin melihat kita berselisih. Aku, seorang pengawal kecil, tiba-tiba menjadi perwira Istana Ganquan, apakah mungkin bisa diakui? Mungkinkah aku bisa menjalankan tugas sebagai perwira dengan baik? Sementara Anda, Tuan, telah menjadi perwira Ganquan selama setengah hidup Anda, namun di masa tua ini justru diberhentikan, bahkan menjadi bawahan orang yang masa kerjanya belum ada setengah bulan seperti saya. Jika orang biasa, mana mungkin bisa rela?" analisis Yang Ming.

Meskipun Zhao Ji memberikan sesuatu yang tidak akan didapatkan orang biasa seumur hidup mereka dalam satu ucapan, Yang Ming sama sekali tidak merasa berterima kasih. Karena Yang Ming sangat sadar, yang ingin dilihat Zhao Ji hanyalah kekacauan yang menimpa dirinya.

*Apakah ini hukuman karena aku menolaknya?* pikir Yang Ming dalam hati.

"Selain itu?" Wei Chuo tidak memberikan tanggapan atas kata-kata Yang Ming.

"Tapi terbatas, tidak memiliki kebijaksanaan yang dalam," lanjut Yang Ming menjawab pertanyaan sebelumnya.

"Cerdas, tapi terbatas, tidak memiliki kebijaksanaan yang dalam? Apa maksud dari ucapanmu itu?" desak Wei Chuo.

"Perwira Istana Ganquan memiliki pangkat enam ratus shi, setara dengan kepala daerah yang membawahi sepuluh ribu orang. Jika masuk ke militer, ia bisa memimpin satu batalion dengan tiga ribu tentara. Ini adalah jabatan resmi negara Qin. Namun, Ibu Suri demi keinginan pribadinya yang sepele, begitu mudah memberikannya kepada seseorang yang baru menjadi pengawal selama setengah bulan seperti saya. Ini adalah tindakan menyalahgunakan jabatan publik, bahkan bisa dianggap sebagai penyalahgunaan kekuasaan," jawab Yang Ming.

"Jika Ibu Suri hanyalah seorang wanita biasa, dia melakukan sedikit tipu muslihat untuk membalas dendam pada orang yang membuatnya marah, itu bukanlah masalah besar, bahkan bisa disebut cerdas. Namun, dia adalah seorang Ibu Suri. Demi kesukaan pribadi dan kepentingan diri sendiri, dia menyalahgunakan kekuasaan sedemikian rupa, ini bukanlah tanda dari seseorang yang memiliki kebijaksanaan."

Yang Ming menyatakan hal itu, sementara di benaknya terbayang peristiwa dari masa lain di mana Zhao Ji pernah melakukan hal serupa. Dalam kisah itu, ia begitu memanjakan kekasihnya hingga berujung pada malapetaka besar dan mencoreng namanya dalam sejarah.

Yang Ming yang dulu mengira Zhao Ji hanyalah wanita yang centil dan sangat bodoh. Sekarang dipikir-pikir, mungkin penilaian itu kurang tepat. Ibu Suri Zhao dari Qin adalah wanita yang cerdas, hanya saja ia kurang memiliki kebijaksanaan dalam mengendalikan kekuasaan, hingga akhirnya melakukan kesalahan fatal dalam kedudukannya sebagai Ibu Suri.

Banyak hal yang ia lakukan mungkin bahkan tidak ia sadari seberapa besar dampak buruknya. Ia menganggap kekuasaan—racun paling mematikan di dunia ini—terlalu sederhana, dan ia juga menganggap manusia terlalu sederhana. Ia memang cerdas, tapi hanya kecerdasan dangkal.

Di dunia kekuasaan, orang seperti itu ditakdirkan untuk kalah dengan cara yang sangat tragis.

"Kau sekarang bicara dengan enteng ya? Tadi tidak tahu siapa yang bersujud tiga kali dan berlutut sembilan kali dengan penuh rasa syukur," ejek Wei Chuo dengan wajah datar. Sepertinya ia baru teringat bahwa Yang Ming baru saja merebut posisi yang ia emban selama tiga puluh tahun.

"Aku tidak melakukannya, jangan bicara sembarangan," Yang Ming mengoreksi dengan serius.

"Sudahlah, aku melihat semuanya. Tapi, aku memang berencana merekomendasikanmu untuk menggantikanku di akhir tahun nanti, jadi sekarang pun tidak masalah, hanya dipercepat saja," gumam Wei Chuo.

*Sayang sekali, tadinya aku ingin membuat anak ini berhutang budi besar padaku, tapi dirusak oleh serangan mendadak Ibu Suri Zhao. Dengan begini, jika ingin menarik anak ini ke pihakku, aku harus mengeluarkan modal yang tidak sedikit lagi,* pikir Wei Chuo dengan sedikit penyesalan.

"Perbedaannya masih sangat besar, sekarang aku tidak perlu berhutang budi padamu," kata Yang Ming.

"Anak muda, orang yang terlalu cerdas biasanya berumur pendek," balas Wei Chuo yang merasa kesal karena niatnya terbongkar.

"Berani sekali, kau berani tidak sopan pada perwira ini?" tegur Yang Ming dengan suara lantang.

Begitu suara teguran Yang Ming terdengar, ruangan itu menjadi sunyi.

"Heh, harus diakui, meskipun kau tidak hebat dalam hal lain dan ilmu bela dirimu hanya lumayan, tapi wibawa pejabatmu itu benar-benar meyakinkan," Wei Chuo mencibir untuk menutupi rasa canggungnya. Sesaat tadi, ia benar-benar sempat terintimidasi oleh Yang Ming.

Bagaimanapun, dunia tidak pernah kekurangan orang yang menjadi sombong saat meraih kesuksesan. Untungnya, Yang Ming bukan orang seperti itu.

"Tidak ada pilihan, pangkat kecil adalah hal yang tidak bisa diubah, namun apakah seseorang bisa bersikap berwibawa atau tidak, itu adalah hal yang bisa diubah sendiri," Yang Ming berdiri dan berjalan keluar.

"Tuan perwira kita ini mau pergi ke mana?" tanya Wei Chuo.

"Pulang ke rumah, sekalian mencari seorang teman," jawab Yang Ming tanpa menoleh.

"Sekarang belum waktunya jam pulang kerja," ingat Wei Chuo.

"Aku sekarang sudah menjadi perwira, siapa yang berani mengaturku? Masalah di sini kuserahkan padamu, mantan perwira. Kurasa karena sudah tiga puluh tahun menjabat, kau pasti sudah sangat terbiasa," suara Yang Ming sudah terdengar jauh.

"Baiklah, aku mengakui aku salah menilaimu. Kau sama sekali tidak sombong karena sukses, kau justru sombong sampai tidak mengenali dirimu sendiri. Lagi pula, teman macam apa? Alasan seperti itu sudah sering kugunakan bertahun-tahun lalu," gumam Wei Chuo, namun dalam hatinya ia merasa lega.

*Karakter anak ini masih bisa diandalkan,* pikir Wei Chuo dalam hati.

Di saat Yang Ming memanfaatkan kesempatan kenaikan pangkat untuk bolos kerja, iring-iringan kendaraan yang baru saja meninggalkan Istana Ganquan membawa Ibu Suri Zhao Ji yang baru saja menunjukkan wibawanya. Ia kini berbaring malas di atas dipan empuk di dalam kereta, sepasang kaki yang mulus dan indah sedang dipijat lembut oleh seorang pelayan wanita.

"Anak kecil bernama Yang Ming itu, ilmu bela dirinya benar-benar bagus," kata Zhao Ji sambil menggigit buah jujube yang sudah dikupas dan dibuang bijinya oleh pelayan.

"Sangat hebat. Jika melihat orang di bawah usia dua puluh tahun di seluruh dunia, ilmu bela dirinya mungkin bukan yang nomor satu, tapi setidaknya masuk lima besar," jawab pengawal wanita yang tadi sempat kalah bertarung dengan Yang Ming.

"Terlihat jelas. Bukankah bahkan kau pun kalah darinya?" Zhao Ji merenung, seolah sedang merencanakan sesuatu.

"Ilmu bela dirinya sangat unik, tidak seperti ilmu dari sekte mana pun. Lagipula, aku memiliki perasaan bahwa ilmu bela dirinya belum dipelajari secara lengkap. Jika sudah lengkap, dia pasti akan memiliki tempat di antara para ahli puncak di dunia," ucap pengawal wanita itu setelah ragu sejenak.

"Sepertinya kali ini aku menemukan harta karun kecil. Namun, sifat liar anak itu masih sangat kuat. Ingin menaklukkan harimau kecil seperti itu, butuh sedikit usaha," Zhao Ji melambaikan tangan, menyuruh pelayan yang ingin memberikan jujube lagi untuk berlutut di samping.

"Untungnya, dia sudah masuk ke dalam jaringku. Aku punya banyak waktu. Perwira Istana Ganquan? Hehe, aku akan segera membuatnya tahu, siapa sebenarnya pemilik sejati Istana Ganquan," Zhao Ji tertawa kecil. Entah apa yang terlintas di benaknya hingga membuatnya tertawa terbahak-bahak.

"Meskipun aku tidak tahu mengapa kau menunjukkan rasa benci padaku sesaat tadi, tapi pria yang berani menunjukkan rasa benci padaku, aku tidak akan melepaskanmu begitu saja. Waktu ke depan masih sangat panjang, aku akan menemanimu bermain perlahan, sampai kau benar-benar jinak."

Yang Ming, yang tidak tahu bahwa hanya karena menunjukkan emosinya sesaat ia telah membangkitkan hasrat menang dari seorang wanita yang menakutkan, saat ini sedang berjalan menuju rumah sewaan barunya.

Ketika Yang Ming mendorong pintu halaman, Ying Ge dan Hu Ji sedang sibuk memindahkan peralatan dapur ke dalam dapur.

"Tuan, mengapa Anda pulang sekarang?" tanya Ying Ge terkejut melihat kemunculan Yang Ming yang tiba-tiba.

"Hari ini pindahan, sebagai kepala keluarga, bagaimana mungkin aku absen?" Yang Ming melangkah maju dan mengambil tungku dapur yang cukup berat dari tangan Hu Ji yang tampak terkejut.