Bab 107: Kembali ke Xiangyang

Zhou Ding tidak mencari penginapan, melainkan memilih tempat yang asri di tepi gunung dan air. Ia menarik tenda dari kereta kuda dan mulai mendirikan perkemahan.

Saat ini, hati Li Mochou mulai gelisah: Apakah pria ini akan memaksaku menemaninya tidur malam ini?

Akankah dia melakukannya?

Orang ini begitu cabul, pasti dia akan melakukannya, bukan?

Jika dia benar-benar berani memaksaku, aku akan menunggu saat dia lengah dan membunuhnya meski harus mengorbankan nyawaku sendiri. Li Mochou membulatkan tekad untuk mati bersama Zhou Ding!

Namun, di luar dugaannya, Zhou Ding tidak berniat menidurinya. Ia menggendong Lu Wushuang ke dalam tenda dan berkata, "Kalian berdua, tidurlah di sisi masing-masing dan beristirahatlah dengan tenang!"

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melangkah keluar.

Li Mochou baru saja mengembuskan napas lega. Tiba-tiba, Zhou Ding berbalik, menghampirinya, berjongkok, dan membisikkan sesuatu tepat di telinga Li Mochou.

Saat Li Mochou hendak mengerahkan tenaga untuk menyerang, Zhou Ding terkekeh dan berbisik, "Jangan berulah malam ini, ya? Jika tidak, aku akan menghukummu!"

Setelah mengatakannya, Zhou Ding menjilat bibirnya dengan ringan lalu berlalu pergi.

Seiring kepergian Zhou Ding, tekad untuk mati yang baru saja muncul di benak Li Mochou pun sirna seketika. Sudah menjadi rahasia umum bahwa "hasrat untuk mati" adalah hal yang aneh; jika ia datang lalu pergi, ia akan membuat seseorang yang sempat ingin mengakhiri hidupnya justru merasakan indahnya kehidupan. Sembilan puluh sembilan persen orang yang gagal bunuh diri tidak akan lagi berniat untuk mati.

Li Mochou berbaring diam di dalam tenda. Berbagai kenangan indah melintas di benaknya. Ia teringat gurunya, teringat masa-masa di Makam Kuno, dan teringat sumpah setia dengan Lu Zhanyuan. Setelah menepis bayangan Lu Zhanyuan, entah mengapa ia justru teringat wajah tersenyum Zhou Ding, bahkan sensasi saat digendong olehnya.

Yang paling aneh adalah, perasaan ini bukanlah ketakutan, kebencian, atau kemarahan, melainkan secercah rasa malu, secercah keindahan, dan bahkan sedikit pengharapan.

Li Mochou buru-buru mengusir pikiran aneh tersebut. Ia melihat muridnya yang sedang memejamkan mata dan ingin mengajaknya bicara. Namun, setelah memanggil beberapa kali, Lu Wushuang tidak memedulikannya dan malah membalikkan badan untuk tidur.

Entah apa yang dirasakan Lu Wushuang saat ini! Awalnya, saat "Kakak Zhao" menggoda Li Mochou, Lu Wushuang merasa puas. Namun lama-kelamaan, muncul rasa cemburu di hatinya, bahkan ia merasa iri pada Li Mochou. Rasa cemburu yang tertahan seharian itu perlahan berubah menjadi api kemarahan. Karena tidak bisa melampiaskannya pada "Kakak Zhao", ia pun melampiaskannya pada Li Mochou.

Jika saja ia tidak kalah kuat dari Li Mochou, Wushuang tidak akan mau menahan amarah seperti ini. Li Mochou ingin mengajaknya bicara? Mimpi saja!

Zhou Ding bisa menebak isi hati Li Mochou, namun ia tidak tahu apa yang dipikirkan Lu Wushuang. Ia masuk ke dalam ruang sistem untuk berlatih sejenak, lalu kembali ke kereta kuda dan tertidur dengan tenang.

Akankah Li Mochou membunuh Lu Wushuang? Zhou Ding yakin tidak. Setelah bertahun-tahun hidup bersama, Li Mochou bukannya tidak memiliki kasih sayang pada muridnya itu. Jika tidak, mengapa dalam cerita aslinya Li Mochou tidak membunuh Lu Wushuang saat menemukannya? Adapun di akhir cerita, tindakan Li Mochou menggunakan muridnya sebagai tameng bunga asmara adalah keterpaksaan. Musuh semakin banyak, dan mereka tidak bisa keluar dari Lembah Bunga Asmara tanpa terjebak.

Jika nekat melompat keluar, keduanya akan tertusuk duri bunga asmara. Di antara dua pilihan buruk, ia memilih yang paling ringan. Jika salah satu saja yang terkena racun, tentu itu lebih baik. Murid Li Mochou tidak memiliki kekasih, sehingga meskipun terkena racun bunga asmara, ia tidak akan terlalu menderita. Seharusnya, dengan memanfaatkan tubuh muridnya untuk melompat, ia bisa membawa muridnya ikut serta. Namun, saat upaya kedua, muridnya justru memeluk erat kaki Li Mochou dan menariknya kembali ke semak duri. Pengkhianatan itulah yang membuat Li Mochou murka hingga akhirnya membunuh muridnya sendiri.

Selain itu, bahkan jika Li Mochou berniat membunuh Lu Wushuang, ia setidaknya harus mencari kembali Kitab Lima Racun miliknya terlebih dahulu. Waktu yang dibutuhkan untuk mencari kitab itu saja sudah cukup bagi Zhou Ding untuk turun tangan menolong.

Akankah Li Mochou melarikan diri diam-diam? Zhou Ding kini tidak lagi ambil pusing. Jika ia ingin lari, silakan saja. Jika ia pergi, itu berarti keberuntungannya memang tidak cukup, dan Zhou Ding tidak akan memaksanya.

Keadaan berjalan seperti dugaan Zhou Ding. Pikiran Li Mochou berkecamuk, namun ia tidak pernah benar-benar bertindak. Dahulu, Li Mochou bukannya tidak pernah bertemu pendekar hebat seperti Zhou Ding, contohnya Huang Yaoshi. Ilmu bela diri Huang Yaoshi setara atau bahkan lebih kuat dari Zhou Ding, namun sebagai senior, ia menjaga martabat dan tidak sudi menindas seorang wanita. Zhou Ding berbeda; ia bukan senior, bahkan jika dihitung dari usia, ia adalah junior Li Mochou. Di mata Li Mochou, Zhou Ding jauh lebih tidak masuk akal. Baginya, Zhou Ding telah menjelma menjadi iblis yang tidak tahu aturan. Sikap Zhou Ding yang "semau gue" membuat Li Mochou tidak berani mengambil risiko. Jika ia memancing "hukuman" dari Zhou Ding, bukankah itu mencari masalah sendiri?

Keesokan paginya, Zhou Ding menukarkan beberapa bakpao hangat dan daging asap dari sistem, lalu memberikannya kepada mereka berdua. Setelah kenyang, mereka membongkar tenda dan melanjutkan perjalanan. Sepuluh hari kemudian, saat tiba di luar kota Xiangyang, Li Mochou sudah terbiasa dengan kehidupan ini.

Di luar kota Xiangyang, Xiren yang menyamar sebagai Putra Mahkota berdiri diam di atas tembok kota, menatap ke arah utara. Zhou Ding pernah berjanji akan kembali paling cepat setengah bulan dan paling lambat satu bulan. Oleh karena itu, setelah lewat setengah bulan, Xiren setiap hari datang ke tembok kota untuk menunggu kembalinya Sang Putra Mahkota. Hari ini sudah hari keenam ia menunggu di sana. Para pengawal mengira "Sang Baginda" sedang mencemaskan pasukan Mongol di utara, tidak ada satu pun yang menyangka bahwa "Baginda" yang ada di depan mereka adalah palsu!

Xiren melihat kereta kuda Zhou Ding dari kejauhan. Wajahnya berseri-seri, ia segera memacu kudanya bersama dua puluh pengawal istana menuju ke luar kota. Saat bertemu dengan Zhou Ding, para pengawal itu terperangah: Mengapa ada satu lagi Putra Mahkota di sini?

Saat itu, Xiren melepas topeng kulit manusia di wajahnya, menunjukkan wajah aslinya, lalu berlutut dan berkata, "Hamba menyambut kepulangan Baginda!"

Barulah saat itu para pengawal sadar bahwa orang yang mereka kawal selama ini bukanlah Putra Mahkota. Mereka segera turun dari kuda dan berlutut, "Menyambut kedatangan Putra Mahkota!"

Para pengawal merasa ketakutan karena ini adalah kelalaian tugas yang berat. Zhou Ding memahami kekhawatiran mereka dan langsung bersabda, "Ingatlah oleh kalian semua, selama ini Aku tetap berada di Kota Xiangyang, apakah kalian mengerti?"

"Hamba mengerti, Baginda!"

Para pengawal itu pun mengembuskan napas lega. Jika mereka memiliki pernyataan yang seragam, mereka tidak akan dihukum saat kembali nanti. Memikirkan hal itu, rasa hormat mereka terhadap sang Putra Mahkota meningkat drastis hingga mencapai tingkat kesetiaan tertinggi.

"Bangkitlah kalian semua!" ucap Zhou Ding dengan senyum.

"Baik!"

Li Mochou adalah orang yang cukup berpengalaman, namun saat ini ia dan Lu Wushuang sama-sama ternganga karena terkejut. Bahkan jika harus mati, ia tidak akan pernah menyangka bahwa orang yang selama ini menggoda dan memanfaatkan celah untuk mencuranginya adalah Putra Mahkota yang berkuasa saat ini.

Siapakah Putra Mahkota itu? Desas-desus di kalangan rakyat mengatakan bahwa Putra Mahkota adalah seorang yang bodoh! Namun, pria ini sama sekali tidak terlihat seperti orang bodoh. Bahkan jika Putra Mahkota Dinasti Song bukan orang bodoh, setidaknya ia hanyalah seorang "bunga dalam rumah kaca", bukan? Bagaimana mungkin seorang Putra Mahkota yang agung berkeliling sendirian dan memiliki ilmu bela diri yang begitu tinggi?