Bab Seratus Sembilan: Langkah Selanjutnya, Pemurnian Tubuh

Tingkat ketiga adalah kondisi di mana di tangan tidak ada pedang, dan di dalam hati pun tidak ada pedang. Pada tingkat ini, praktik bela diri mulai kembali ke esensi yang murni. Energi pedang sepenuhnya terserap, sehingga dalam keseharian, seseorang akan tampak seperti orang biasa. Mungkin ada yang bertanya, bagaimana bisa menjadi orang biasa? Dalam kitab rahasia disebutkan bahwa melatih energi pedang sangat merusak tubuh, itulah sebabnya praktisi ilmu pedang yang berumur panjang sangatlah jarang. Namun, tujuan akhir dari mencapai puncak bela diri adalah keabadian! Jika seseorang mampu mencapai tingkat ketiga, ia dapat meniadakan kerusakan akibat energi pedang pada tubuh, menjaga esensi tubuh agar tidak bocor, mengurangi pemborosan usia, dan pada akhirnya mencapai tujuan memperpanjang umur.

Tampaknya pendekar Dugu tidak pernah mencapai tingkat ini; jika sudah, hidup dua atau tiga ratus tahun bukanlah hal yang mustahil. Pencapaian bela diri Dugu Qiubai, bahkan jika dibandingkan dengan Wu Yazi dalam kisah Tian Long, jelas melampaui atau setidaknya setara. Namun, Wu Yazi, meski terluka parah, tidak akan mati selama tidak kehilangan tenaga dalamnya. Bagaimana dengan Dugu Qiubai? Berapa usianya? Mungkin enam puluh atau tujuh puluh, paling banyak delapan puluh tahun, jelas tidak sampai seratus tahun. (Jangan sebut guru Dongfang Bubai adalah Dugu Qiubai, itu benar-benar omong kosong!)

Setelah sistem menanamkan pemahaman tentang sembilan jurus Dugu Jiujian, seperti jurus pematah pedang dan pematah golok, Zhou Ding bisa langsung menguasainya. Tingkat kedua, yaitu mengangkat beban berat seolah ringan, membutuhkan dukungan kekuatan fisik. Kekuatan Zhou Ding saat ini hanya mampu mengayunkan senjata di bawah tiga puluh lima kilogram. Lebih dari itu, ia harus menggunakan bantuan tenaga dalam, jika tidak, akan sangat melelahkan.

Mengangkat benda ringan seolah berat adalah masalah pemahaman; ia telah menyentuh jejak "Tao". Apa yang dimaksud dengan pemahaman? Sederhananya, itu adalah kesadaran tulang, meridian, otot, dan saraf. Cerita tentang penjual minyak sudah dikenal luas: "Penjual minyak menuangkan minyak melalui lubang koin tanpa meneteskan setetes pun," itulah yang disebut pemahaman! Zhou Ding tidak ingin mendalami tingkat ini sekarang. Ia berencana melatih kekuatan fisiknya terlebih dahulu hingga mencapai puncak, baru kemudian memahami tingkat selanjutnya. Ini seperti membangun rumah; semakin kokoh fondasinya, semakin tinggi rumah yang bisa dibangun.

Mengenai energi pedang di tingkat ketiga, Zhou Ding sama sekali tidak ingin mempelajarinya karena tidak sepadan. Meskipun sangat tinggi tingkatannya, bahkan lebih hebat dari Ilmu Sakti Beiming, Zhou Ding tidak ingin melatih energi pedang yang menguras umur. Di masa depan, ia akan membuka dunia yang lebih tinggi dengan teknik yang lebih baik, jadi untuk apa belajar teknik yang merusak tubuh?

Setelah berlatih beberapa jurus pematah dan mencoba pedang besi berat dari makam pedang, Zhou Ding mengembalikannya. Saat ini, kekuatan tempurnya setidaknya meningkat dua kali lipat dibanding kemarin. Ia merasa sangat puas. Pedang berat itu biarlah untuk digunakan Yang Guo di masa depan. Kini, tingkat kekuatan Zhou Ding sudah melampaui "Lima Pendekar Besar".

Langkah selanjutnya adalah fokus pada kekuatan fisik, yang membutuhkan teknik penguatan tubuh. Teknik yang paling terkenal tidak lain adalah "Long Xiang Bo Ruo Gong" milik Jinlun Fawang. Setiap tingkat yang dikuasai akan menambah kekuatan satu naga dan satu gajah. Jika mencapai puncaknya, seseorang akan memiliki kekuatan tiga belas naga dan tiga belas gajah. Memikirkannya saja sudah mendebarkan! Zhou Ding menduga Jinlun Fawang salah jalan, jika tidak, kekuatan tingkat sepuluh tidak seharusnya seperti yang ia tunjukkan. Ini adalah dunia Shen Diao, dan kekuatan teknik tersebut seharusnya sesuai dengan deskripsi Jin Yong. Namun, Jinlun Fawang hanya menunjukkan kekuatan sepuluh manusia biasa, bahkan tidak sekuat itu.

Apakah waktu latihannya terlalu lama? Zhou Ding tidak khawatir. Ia tidak takut waktu yang lama karena sistem dapat mempercepat efek latihan, dari sepuluh kali lipat hingga seratus kali lipat! Ia harus menghadiri pertemuan bela diri setengah tahun lagi. Dengan begitu, ia tidak perlu bersusah payah mencari teknik tersebut, cukup merampasnya dari Jinlun Fawang. Jika Zhou Ding mengalahkan Jinlun Fawang di depan umum, ia juga akan mendapatkan reputasi, bukankah itu menguntungkan?

Menjelang senja, burung rajawali raksasa itu terbangun. Ia bangkit, mengibaskan bulunya, tampak segar, dan mendatangi Zhou Ding dengan suara "wawa". Produk sistem memang luar biasa; dalam waktu setengah hari, bisul di kepala dan punggungnya sudah hilang sepenuhnya. Hari mulai gelap, Zhou Ding tidak terburu-buru kembali ke Xiangyang. Ia mengeluarkan minuman dan makanan untuk menemani burung itu makan.

Tanpa diduga, burung ini sangat menyukai arak putih dan sangat kuat minum. Akhirnya, Zhou Ding meninggalkan ratusan tong arak putih berkadar alkohol tinggi dari ruang penyimpanannya di lembah tersebut. Keesokan paginya, Zhou Ding berjanji akan datang mengunjunginya lagi, lalu berpamitan dengan burung itu yang tampak berat hati, dan kembali ke Kota Xiangyang.

Lü Wende bekerja dengan cukup baik. Guo Jing kini tidak hanya menjabat sebagai komandan tingkat lima, tetapi juga telah merekrut prajurit dan memulai pelatihan. Namun, perlakuan terhadap Guo Jing kurang baik; jatah gandum yang diberikan sebagian besar adalah gandum lama, dan peralatan yang diterima pun barang usang. Tidak ada cara lain, memang begitulah kondisi seluruh pasukan. Gandum baru sudah diselewengkan oleh para atasan. Zhou Ding tahu, jika bukan karena dirinya, Lü Wende tidak akan memberikan semua itu kepada Guo Jing, karena Guo Jing bukan bagian dari kelompoknya.

Zhou Ding tidak ingin mempermasalahkan hal sepele ini. Sebaliknya, ia justru harus berterima kasih pada Lü Wende karena telah mengupayakan posisi komandan tersebut. Zhou Ding tidak kekurangan uang; ia sanggup membiayai dua ribu, sepuluh ribu, bahkan seratus ribu prajurit. Lagipula, ia tidak peduli dengan peralatan militer baru sekalipun.

Belakangan ini, reputasi para pengawal di sekitar Zhou Ding meningkat pesat. Sebagai seorang pangeran, ia memiliki keunggulan alami, sehingga reputasi pengawalnya sejak awal sudah berada di level "ramah". Setelah Zhou Ding menunjukkan ilmu bela dirinya dalam perjalanan ke Xiangyang, reputasi banyak pengawal telah mencapai level "hormat". Setelah kembali dari Gunung Zhongnan, Zhou Ding memerintahkan mereka untuk satu suara: "Yang Mulia Pangeran selalu berada di Xiangyang." Meski ini demi melindungi dirinya sendiri dari tuntutan atasan, para pengawal merasa Pangeran telah membebaskan mereka dari tanggung jawab.

Alhasil, reputasi semua pengawal mencapai level "hormat". Banyak pula yang mencapai level "kagum", termasuk dua kepala pengawal. Dalam beberapa hari ini, di bawah bimbingan Zhou Ding, kedua kepala pengawal itu, Xu Mang dan Wang Su, telah mencapai tingkat "pemujaan". Dengan reputasi pemujaan, kecuali Zhou Ding melakukan kesalahan fatal, mereka tidak akan pernah mengkhianatinya.