Bab 18: Aku Melakukan Ini Demi Kebaikanmu

"Kau cukup beritahu aku saja untuk menyampaikan pesan itu, kenapa harus repot-repot pergi sendiri? Bukankah tadi sudah sepakat kalau aku yang akan pergi?"

"Masih melamun saja... ayo jalan..." Chu Yan'er mengetuk dahi gadis pelayan yang sedang melamun itu.

Gadis itu meringis kesakitan sambil mengerucutkan bibirnya.

"Nona, bukankah Anda bilang nanti saja?"

"Aku ingin pergi sekarang, memangnya kenapa? Gadis kecil, apa kulitmu sedang gatal? Mau aku garukkan?"

Chu Yan'er menatap Chu Xiaoya, melirik ke arah ketiak gadis itu, dan bersiap untuk menggelitiknya.

"Jangan... Nona, kita pergi sekarang, baiklah!" Gadis itu ketakutan dan segera menghindar sambil memohon ampun.

"Nah, begitu baru benar!" Chu Yan'er mendengus pelan. Kedua majikan dan pelayan itu meninggalkan Halaman Langya satu per satu, berjalan menuju Halaman Cangwu.

Di depan orang lain, Chu Yan'er bersikap dingin dan angkuh, namun di hadapan orang terdekat, ia masih menunjukkan sisi manisnya sebagai seorang gadis. Terutama dengan pelayan yang tumbuh bersamanya sejak kecil, mereka sudah terbiasa saling bercanda dan bertengkar kecil.

Di sisi lain, Chu Chengxiong memperhatikan Jiang Fan yang sedang menyuling minuman keras dengan perasaan sangat menyayangkan.

"Kakak Kedelapan, kau benar-benar boros... Minuman ini sudah disuling sampai kering, lalu apa lagi yang mau diminum..." Melihat panci yang ditutup dengan peralatan dari bambu, hatinya terasa sesak.

Meskipun minuman di rumahnya terasa hambar, itu tetaplah minuman keras. Satu guci saja harganya belasan tael perak. Jiang Fan menyia-nyiakannya seperti ini, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi.

Enam guci minuman, dibakar tiga kali, hanya menghasilkan kurang dari dua guci.

Minuman ini belum sempat ia cicipi, malah dua pertiganya habis menguap di dalam panci. Bagaimana mungkin ia tidak merasa sakit hati? Seluruh dapur dipenuhi aroma alkohol yang kuat.

"Ketujuh, kalau kau tidak bicara, aku tidak akan menganggapmu bisu. Bisakah kau sedikit bersabar? Aku sudah bilang akan memberimu minuman keras, ya akan kuberikan! Tunggu saja!"

Jiang Fan memutar bola matanya ke arah Chu Chengxiong dan melanjutkan, "Sudah, jangan banyak bicara, cepat bakar apinya!"

Cangwu memiliki dapur sendiri, atau lebih tepatnya, setiap halaman di kediaman jenderal yang ditinggali orang memiliki dapurnya sendiri. Setelah Jiang Fan membuat alat penyulingan bambu, ia menyuruh para pelayan keluar.

Keahlian menyuling minuman ini meskipun sederhana, tidak boleh disebarluaskan. Jadi, si malang dari Tujuh Harimau Keluarga Chu ini terpaksa menjadi tukang bakar api.

Chu Chengxiong sebenarnya tidak mau melakukannya, tetapi satu kalimat dari Jiang Fan tentang apakah dia ingin minum minuman keras atau tidak, langsung membuatnya patuh menjadi tenaga kasar.

Tidak ada pilihan lain, Chu Chengxiong sudah tidak ingin melawan. Sejak mulai menebang bambu, ia sudah terbiasa diperas oleh Jiang Fan, jadi ia tidak keberatan diperas lagi beberapa kali.

Jiang Fan pergi ke sisi lain, melihat guci yang diletakkan di sana, menghirup aroma alkohol yang menguar, dan sudut bibirnya sedikit terangkat.

Guci itu hampir penuh, beratnya sekitar sepuluh jin, dan di sampingnya ada guci lain yang sudah selesai disuling.

Dari enam guci yang masing-masing sepuluh jin, Jiang Fan menyulingnya tiga kali dan akhirnya mendapatkan dua guci minuman. Menurut perkiraannya, minuman sebelumnya paling tinggi hanya sekitar dua puluh derajat.

Sekarang, setelah tiga kali penyulingan, kadarnya menjadi sekitar lima puluh derajat. Air minuman di dalam panci juga sudah hampir kering.

Jiang Fan berkata kepada Chu Chengxiong, "Sudah... matikan apinya, ayo... Kakak akan mengajakmu minum minuman keras!"

Ia menutup guci itu dengan rapat, lalu mengajak Chu Chengxiong yang baru saja memadamkan api untuk masing-masing membawa satu guci keluar dari dapur.

Chu Chengxiong memeluk guci itu tanpa mempedulikan Jiang Fan yang menyebut dirinya "kakak". Ia mengerutkan kening. Tadi saat membakar api, ia tidak mencium perbedaan dari minuman yang dihasilkan.

Namun sekarang, meski guci tertutup, aroma minuman di dalamnya jauh lebih tajam daripada sebelumnya. Matanya sedikit berbinar, penuh dengan rasa penasaran.

Di atas meja batu di halaman, sudah tersaji masakan yang baru saja dimasak Jiang Fan. Sembari menunggu proses penyulingan, Jiang Fan memasak beberapa hidangan. Tentu saja, minum harus disertai makanan. Untungnya, bahan makanan di dapur sudah tersedia lengkap.

Melihat enam piring masakan di meja, Chu Chengxiong yang sudah kelaparan segera duduk. Ia ingin segera menyambar makanan, bahkan ia hampir melupakan minumannya.

Namun tepat pada saat itu, pintu ditendang dengan kasar. Di belakangnya, kapten pengawal mengikuti dengan wajah masam.

Jiang Fan menoleh dan melihat seorang pemuda yang wajahnya mirip dengan Chu Chengxiong sekitar enam atau tujuh bagian, sedang menatap tajam ke arah mereka berdua di halaman dengan kemarahan yang siap meledak.

"Kalian yang menebang bambu di halamanku..." Pemuda itu masuk dan menatap tajam ke arah Jiang Fan dan Chu Chengxiong. Hawa dingin di tubuhnya seolah bisa membekukan udara.

"Si Ketujuh yang menebangnya..." Jiang Fan menatap pemuda itu sambil tersenyum tipis.

Ia tahu siapa yang datang, yaitu Chu Chengrui, anak keenam dari Tujuh Harimau Keluarga Chu. Dibandingkan dengan Chu Chenghu, orang ini jauh lebih ditakuti oleh para bangsawan di ibu kota.

Chu Chengxiong adalah orang yang terus terang, jika ingin memukul orang, ia akan melakukannya secara terang-terangan. Namun orang ini berbeda, ia licik dan suka menyerang secara diam-diam. Jika kau memancing kemarahannya, bersiaplah untuk dijebak.

Memukul dari belakang, menyerang secara sembunyi-sembunyi, bahkan saat pergi ke toilet pun harus waspada jangan sampai ia melempar batu ke dalam lubang. Meskipun memiliki ilmu bela diri yang tinggi, ia tidak pernah bermain sesuai aturan, dan temperamennya sangat buruk.

Jika kau menyinggungnya dan tidak bisa memberikan penjelasan yang masuk akal, ia akan membuatmu sakit kepala sampai memohon ampun.

Jiang Fan tidak terkejut dengan kedatangannya. Sejak mulai menebang bambunya, Jiang Fan sudah menduga orang ini akan datang mencarinya.

Hanya merekrut si Ketujuh saja tidak cukup bagi Jiang Fan; ia ingin merekrut kedua harimau keluarga Chu yang ada di ibu kota. Jika ingin menagih bunga dari keluarga Chu, ia harus melakukannya dengan tegas.

Apakah kau pikir Jiang Fan nekat menebang bambu itu hanya karena iseng? Itu hanyalah cara untuk memancingnya datang.

Jiang Fan tahu jika ia tidak memancingnya, orang ini pasti tidak akan peduli padanya. Bukankah terlihat jelas saat ia berurusan dengan Chu Yan'er, hanya Chu Chengxiong yang berlari kembali?

Orang ini kemungkinan besar tidak menganggap Jiang Fan serius, bahkan percaya bahwa adiknya bisa menangani Jiang Fan.

Chu Chengxiong terkejut mendengar Jiang Fan menjualnya begitu saja. Bukankah tadi sudah sepakat untuk menanggung beban bersama? Kenapa begitu cepat ia menjualnya?

Membayangkan dirinya mungkin akan tidur di halaman secara misterius di malam hari, atau bangun pagi tanpa menemukan celana dalamnya, Chu Chengxiong tidak bisa menahan diri untuk bergidik.

Saat ia beradu pandang dengan tatapan berbahaya dari kakak keenamnya, Chu Chengxiong menatap Jiang Fan dengan perasaan sedih.

"Namun, aku yang menyuruhnya melakukan itu..." Lanjutan kata-kata Jiang Fan membuat hati Chu Chengxiong merasa lega. Setidaknya orang ini masih setia kawan.

Chu Chengrui mendengar hal itu dan menatap Jiang Fan dengan tatapan berbahaya, lalu berkata dengan senyum sinis, "Jadi begitu, ternyata dalang utamanya adalah kau... Bocah, aku tidak pernah mengganggumu, tapi kau malah memancingku! Apa kau pikir aku tidak berani menghajarmu? Percaya atau tidak, kalau aku menghajarmu, kau bahkan tidak akan punya tempat untuk mengadu."

Jiang Fan melambaikan tangannya dan berkata, "Jika kau ingin memukul, lebih baik kita minum dua gelas dulu. Soal bambumu, aku menebangnya demi kebaikanmu sendiri!"