Bab 38 Jika Suka, Berusahalah Lebih Keras

Jiang Fan mendengar hal itu, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Begini saja, kau tidak perlu meminta uang. Anggap saja kau ikut menanam modal, nanti aku akan berikan bagian keuntungan untuk kalian."

Dia tidak ingin memperdebatkan masalah ini, justru ini lebih baik. Dengan memiliki saham, dia yakin Luo Xin akan mengelola tempat penyulingan itu dengan lebih sungguh-sungguh. Dirinya sendiri tentu tidak mungkin mencurahkan seluruh perhatian ke sana, jadi memiliki seseorang yang membantunya adalah pilihan terbaik.

Luo Xin masih ingin menolak, tetapi Jiang Fan mencegahnya.

"Jangan menolak. Aku orang yang tidak suka berutang budi pada orang lain. Namun, kau juga harus bekerja dengan baik untukku. Jika tidak becus, aku tidak akan segan-segan memecatmu!" ucap Jiang Fan datar.

Chu Chengrui yang berada di sampingnya melirik Jiang Fan dan mengangguk pelan. Pria ini tampak garang di luar, tetapi sebenarnya memiliki kepekaan yang halus. Tindakannya ini memberikan harga diri yang cukup bagi pihak lawan, sekaligus menunjukkan wibawa dan belas kasih secara bersamaan.

Luo Xin tidak lagi menolak, tetapi matanya dipenuhi rasa syukur.

Kedua belah pihak pun menandatangani surat perjanjian.

Saat itu, Chu Chengxiong datang membawa berbagai makanan yang dibungkus kertas minyak. Dia meletakkan makanan itu di meja dan berkata kepada kedua bersaudara itu, "Kalian pasti belum makan, aku membelikan kalian sesuatu."

Mendengar itu, Luo Xin menatap Chu Chengxiong dengan malu-malu. Dia membuka mulut, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, hanya dua kata yang terucap dari bibirnya.

"Terima kasih!"

Gadis kecil itu menatap bungkusan kertas minyak tersebut dan mencium aroma harum yang keluar darinya. Dia menelan ludah tanpa sadar, tetapi dia tetap bersikap manis dan tidak bergerak, hanya mencengkeram erat ujung pakaian kakaknya.

Jiang Fan tersenyum, mengeluarkan uang kertas senilai seribu tael dari bajunya, lalu menyerahkannya.

"Ini ada seribu tael. Pergilah membeli bahan dan biji-bijian, besok mulailah menyuling arak. Nanti aku akan menyuruh Xiao Qi untuk membantu kalian..."

Setelah selesai bicara, dia meletakkan uang itu di meja. Tanpa menunggu Luo Xin menolak, dia segera pergi meninggalkan tempat penyulingan bersama saudara-saudara keluarga Chu.

Luo Xin menatap uang kertas dan makanan di atas meja. Air matanya tak lagi terbendung dan mengalir deras. Gadis kecil itu melihat kakaknya menangis, lalu dengan mata berkaca-kaca dia pun ikut menghapus air mata kakaknya.

"Kakak... jangan menangis... Xiao Cao anak baik... kalau Kakak menangis, Xiao Cao juga mau menangis..."

"Xiao Cao anak baik, Kakak tidak menangis lagi!" Luo Xin memeluk erat adiknya, meski air matanya masih terus mengalir. Namun, di dalam hatinya muncul rasa bahagia karena telah selamat dari masa sulit.

Nasib tragis mereka akan segera berakhir. Selama dia bekerja dengan baik untuk Jiang Fan, dia tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan seperti sebelumnya.

Sayang sekali, andai saja ayahnya tidak terjerumus dalam perjudian hingga dipukuli sampai mati, keluarga mereka pasti masih bisa hidup dengan bahagia.

Dia menghapus air matanya, lalu membawa adiknya ke meja dan membuka bungkusan makanan. Saat melihat ayam panggang, daging olahan, dan nasi di dalamnya, dia teringat sosok pria yang lugu itu, dan wajahnya memerah karena malu.

"Kakak, boleh aku makan?" tanya gadis kecil itu sambil menelan ludah.

"Ya! Makanlah... pelan-pelan saja... mulai sekarang, kita tidak perlu kelaparan lagi!" Luo Xin mengelus kepala adiknya dengan lembut.

Gadis kecil itu segera meraih segenggam nasi dan memasukkannya ke mulut tanpa memedulikan sumpit. Melihat pemandangan itu, air mata Luo Xin kembali menetes.

Dia segera mengambilkan mangkuk dan sumpit, lalu menyiapkan hidangan tersebut.

Di sisi lain, Chu Chengxiong yang telah meninggalkan tempat penyulingan sesekali menoleh ke belakang dengan tatapan khawatir sekaligus enggan berpisah.

Jiang Fan melihat hal itu dengan perasaan geli sekaligus tak habis pikir. Dia sendiri belum pernah menjalin asmara dan tidak tahu apa itu cinta pada pandangan pertama, tetapi kini dia akhirnya mengerti artinya.

Hanya saja, dia tidak habis pikir bagaimana seorang "Harimau Keluarga Chu" yang hebat bisa jatuh cinta pada pandangan pertama kepada seorang gadis rakyat biasa. Namun, jodoh memang hal yang sangat ajaib, sulit dijelaskan dengan kata-kata.

"Xiao Qi, besok kau bantulah mereka merekrut pekerja. Aku akan memberimu sebuah gambar rancangan, sekalian buatlah peralatan penyulingan yang baru. Selain itu, metode penyulingan yang baru juga akan kutuliskan, nanti berikan itu pada Luo Xin," ujarnya sambil menepuk bahu Chu Chengxiong. Karena pria ini menyukai gadis itu, dia akan menciptakan kesempatan untuknya. Luo Xin bisa menyuling arak, jika melihat metodenya, dia pasti tahu cara melakukannya!

"Benarkah..." Chu Chengxiong sangat gembira mendengar hal itu. Sikapnya yang berlebihan membuat Chu Chengrui di sampingnya merasa tak habis pikir sekaligus malu.

Chu Chengxiong menyadari sikapnya yang kurang tepat, lalu tersenyum lugu pada Jiang Fan sambil menggaruk kepala dengan wajah penuh rasa malu.

"Kau ini, kalau suka dengan orangnya, berusahalah lebih keras," ucap Jiang Fan sambil menepuk bahu Chu Chengxiong. Sebenarnya, dia tidak keberatan jika Chu Chengxiong dan Luo Xin menjadi pasangan.

Itu justru lebih baik. Jika sudah menjadi orang sendiri, dia yakin Luo Xin akan bekerja dengan lebih sepenuh hati.

"La Ba! Terima kasih!" Chu Chengxiong menatap mata Jiang Fan dengan tulus.

"Kita ini saudara, tidak perlu berterima kasih..." Jiang Fan merangkul bahu Chu Chengxiong dan menepuk dadanya pelan. Chu Chengxiong adalah orang yang setia kawan, tentu saja dia tidak mungkin hanya memanfaatkannya.

Chu Chengrui yang melihat keakraban Jiang Fan dan adiknya hanya bisa tersenyum tipis.

Ketiganya mempercepat langkah untuk segera kembali.

Di sisi lain, Pengurus Liu telah kembali ke rumah judi. Dia bertanya tentang keberadaan tuan mudanya dan setelah mengetahui bahwa sang tuan muda ada di dalam, dia segera mencarinya.

Namun, sebelum pergi, dia teringat sesuatu dan bertanya kepada salah satu pelayan rumah judi yang dicegatnya.

"Apakah kau tahu siapa itu 'Si Binatang Huang' dan 'Si Bajingan Huang'?" Dia tidak tahu tentang julukan yang sedang ramai dibicarakan di ibu kota karena sebagian besar waktunya dihabiskan untuk menagih utang bagi keluarga Huang.

Mendengar itu, wajah pelayan rumah judi tersebut langsung berubah. Dia menoleh ke kanan dan kiri, lalu berbisik, "Pengurus Liu, jangan sekali-kali mengucapkan nama itu di depan Tuan Muda Pertama dan Tuan Muda Kedua, kalau tidak, kau bahkan tidak akan tahu bagaimana kau akan mati!"

Mendengar ucapan pelayan itu, Pengurus Liu tertegun.

"Apa yang terjadi? Ceritakan padaku..."

"Kau tidak tahu saja, tadi siang Tuan Muda Kedua mencari masalah dengan Pangeran Kedelapan, lalu... malam harinya, Tuan Muda Pertama berniat menghina Pangeran Kedelapan, kemudian..."

Pelayan itu berbisik menjelaskan kepada Pengurus Liu. Ketika Pengurus Liu mendengar asal usul julukan tersebut, dia mematung di tempat.

Ternyata, "Si Binatang Huang" dan "Si Bajingan Huang" adalah julukan untuk dua tuan muda keluarga Huang. Dia merasa beruntung karena tadi tidak sempat bertanya pada Tuan Muda Pertama, jika tidak, nasibnya pasti akan berakhir buruk.

Memikirkan Pangeran Kedelapan yang mematahkan kedua kaki Tuan Muda Kedua dan membuat Tuan Muda Pertama tidak bisa berkata-kata, dia bingung apakah harus melaporkan kejadian hari ini kepada Tuan Muda Pertama.

Namun, mengingat masalah ini harus dilaporkan, dia terpaksa memberanikan diri untuk melapor. Ketika dia menceritakan bahwa dia bertemu Pangeran Kedelapan dan tidak hanya gagal menagih uang, tetapi malah dirampok seratus tael, Huang Yiguan hampir meledak karena amarah. Memikirkan julukan buruk yang kini melekat padanya, dia merasa sangat geram.

"Tuan Muda, bagaimana dengan tempat penyulingan itu? Apakah kita masih harus menagihnya?" tanya Pengurus Liu dengan hati-hati.

"Menagih? Menagih kepalamu! Apa kau belum cukup membuatku pusing? Pergi sana..." Huang Yiguan menendang Pengurus Liu.

Sebuah tempat penyulingan kecil yang hanya bernilai beberapa ratus tael, jika hilang ya sudah. Dia tidak ingin memancing masalah dengan Jiang Fan lagi karena hal sepele seperti ini.

Sebelum bisa menyingkirkan Jiang Fan sepenuhnya, lebih baik jangan mencari gara-gara dengannya.