Bab 47: Keperkasaan Pasukan Jubah Putih

Pasukan elit di bawah komando Chu Yan'er sedikit demi sedikit terkikis oleh tentara berjubah putih milik Jiang Fan.

Koordinasi pasukan berjubah putih itu sangat sempurna, hingga saat ini, bahkan belum ada satupun dari mereka yang tersingkir. Sementara itu, di pihak Chu Yan'er, belum genap waktu satu cangkir teh berlalu, lebih dari lima puluh orang telah langsung tersingkir.

Orang-orang yang tersisa, meskipun bersikeras untuk tidak mundur, sudah tampak jelas kehabisan tenaga untuk bertahan. Jika bukan karena mereka perlahan-lahan mulai beradaptasi dengan ritme serangan semacam ini, mereka pasti sudah mengalami kekalahan total di sepanjang garis pertempuran sejak lama.

Ini baru permulaan, tetapi Chu Yan'er sudah menderita kerugian besar. Jiang Fan menatap para prajurit elit yang berjuang keras itu dan mengangguk kecil.

Mereka memang layak disebut sebagai pasukan elit. Mampu membalikkan situasi kekalahan dengan cepat di bawah tekanan seperti ini adalah hal yang sangat luar biasa. Jika digantikan oleh prajurit lain, mereka mungkin sudah tercerai-berai dan kalah sejak lama.

Tentu saja, alasan utamanya adalah waktu pelatihan para prajurit di bawah komando Jiang Fan belum cukup lama. Dalam hal koordinasi, mereka masih belum mampu bertindak sepenuhnya sebagai satu kesatuan yang utuh; jika tidak, pasukan elit di hadapan mereka ini pasti sudah lama dikalahkan dan tidak mungkin bertahan selama ini.

Chu Yan'er menatap Jiang Fan dengan terkejut, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Namun, tak lama kemudian, seulas senyum terukir di sudut bibirnya, dan tatapannya yang tertuju pada Jiang Fan memancarkan kilau yang penuh arti.

Inilah pria di dalam hatinya. Sambil tersenyum, ia melambaikan bendera pertempuran, dan dalam sekejap mata, dua ratus tentara berjubah hitam tiba-tiba muncul dari sekeliling, mengepung seratus tentara berjubah putih yang berada di tengah.

Itulah taktik Chu Yan'er. Pertama-tama ia menggunakan seratus orang untuk menarik perhatian dalam pertempuran—idealnya adalah menggunakan seratus orang itu untuk menahan lima ratus orang milik Jiang Fan—kemudian mengepung Jiang Fan dari berbagai arah.

Namun, siapa sangka Jiang Fan justru menggunakan seratus orang saja untuk melenyapkan hampir separuh dari pasukannya? Meskipun demikian, pertempuran ini baru saja dimulai. Ia memutuskan untuk melenyapkan seratus orang di pihak Jiang Fan terlebih dahulu.

Dua ratus orang melawan seratus orang, ditambah bantuan dari sisa pasukan yang berjumlah hampir lima puluh orang, seratus orang di pihak Jiang Fan ini pasti akan dihancurkan dalam waktu singkat. Dengan begitu, ia pun bisa menduduki posisi yang menguntungkan.

Di atas panggung tinggi, Kaisar Yan melihat pemandangan ini, lalu tersadar dari rasa kagum dan kegembiraannya, perlahan-lahan kembali duduk. Matanya memancarkan kilau tajam saat Chu Yan'er mulai mengerahkan strategi perangnya.

Meskipun strategi itu hanya dapat diterapkan di arena latihan yang kecil ini, di mana ruang geraknya kurang dari sepuluh persen dari yang seharusnya, selama ia mengerahkan strateginya, Jiang Fan kemungkinan besar akan mendapat masalah besar.

Kendati para prajurit Jiang Fan sangat tangguh dan formasi yang mereka latih telah membuahkan hasil yang mencengangkan,

ia tetap harus berhati-hati dalam menghadapi pasukan elit terkuat dari Pasukan Zhenyuan serta Chu Yan'er sendiri. Sedikit saja kecerobohan dapat berakibat kekalahan total di seluruh lini.

Di antara dua ratus orang yang baru saja menerjang maju, Dai Yunzong menyaksikan situasi di medan perang dengan rasa terkejut di matanya. Ia tidak menyangka situasi pertempuran akan merugikan pihak mereka sendiri, tetapi di dalam hatinya, yang ada justru semangat bertarung yang membara.

Bukan hanya dirinya, seluruh prajurit elit di sekitarnya juga menunjukkan semangat juang yang tinggi.

Meskipun situasi pertempuran saat ini tampak sangat menguntungkan Jiang Fan, setelah disingkirkan oleh Jiang Fan sebelumnya, mereka telah memendam rasa penasaran dan ketidakpuasan di dalam hati.

Mereka ingin membuktikan kepada Jiang Fan bahwa tidak memilih mereka adalah sebuah kebutaan dan kesalahan besar bagi Jiang Fan.

Mereka harus mengalahkan Jiang Fan dan membiarkan Pangeran Kedelapan itu melihat dengan jelas bahwa merekalah yang terhebat. Siapa pun yang tidak memilih mereka, dialah Pangeran Kedelapan yang akan menyesal.

Oleh karena itu, meskipun para prajurit elit di medan perang sempat kewalahan dan lebih dari lima puluh orang tersingkir di awal akibat belum terbiasa, para prajurit yang tersisa justru bangkit melakukan perlawanan balik, bertahan dengan sekuat tenaga.

Kendati demikian, tetap saja ada beberapa dari mereka yang tersingkir dari waktu ke waktu.

Begitu dua ratus prajurit elit yang dipanggil oleh Chu Yan'er muncul, jumlah mereka yang tersisa hanya tinggal sekitar tiga puluh orang saja.

Hingga saat ini, belum ada satupun prajurit berjubah putih yang tersingkir. Hasil pertempuran seperti ini membuat semua orang yang hadir merasa tidak masuk akal sekaligus sulit mempercayainya.

Namun, ketika melihat dua ratus orang yang menyerbu ke arah pasukan berjubah putih itu, ada ekspresi gembira di wajah mereka. Dengan adanya dua ratus prajurit tambahan ini, seratus orang dari pasukan berjubah putih itu tampaknya pasti akan habislah sudah.

Begitu seratus prajurit berjubah putih ini disingkirkan, kedua belah pihak akan kembali ke keadaan yang seimbang. Bahkan, pihak Chu Yan'er mungkin akan berada di pihak yang diuntungkan.

Bagaimanapun, dengan perbandingan dua ratus melawan seratus, mereka merasa bahwa betapa pun hebatnya formasi perang di pihak Jiang Fan, mereka pasti tidak akan mampu melawan dua ratus prajurit elit.

Tepat ketika orang-orang menyaksikan seratus prajurit berjubah putih itu hampir terperangkap dalam kepungan, tiba-tiba terdengar suara terompet ditiup dari pihak Jiang Fan, dan bersamaan dengan itu, isyarat bendera Jiang Fan mulai dikibarkan.

Seiring dengan tiupan terompet dan kibaran bendera tersebut, dalam sekejap mata, pasukan berjubah putih itu mulai mundur ke belakang.

Pasukan berjubah putih yang tadinya memegang kendali penuh atas jalannya pertempuran, di bawah tatapan terkejut semua orang, menarik diri mundur dengan kecepatan luar biasa.

Situasi seperti ini membuat semua orang tertegun. Pria ini tidak mengirimkan bala bantuan, tetapi justru memerintahkan pasukannya untuk mundur—bukankah ini sama saja dengan melanggar pantangan besar dalam ilmu militer?

Harus diketahui bahwa di medan perang, begitu pasukan mundur dan pihak musuh memanfaatkan kesempatan untuk melakukan pengejaran, hal itu sangat mudah memicu keruntuhan mental pasukan. Begitu formasi di pihak sendiri kacau, yang terjadi berikutnya adalah pembantaian satu arah.

Melihat pemandangan ini, ekspresi Chu Yan'er tampak sedikit membeku. Ia menatap ke arah Jiang Fan dengan perasaan takjub, sementara firasat buruk tiba-tiba muncul di dalam hatinya tanpa alasan. Ia merasa seolah-olah Jiang Fan sedang memancing musuh.

Namun, menghadapi situasi yang begitu menguntungkan, jika ia tidak melakukan pengejaran dan memanfaatkan kesempatan untuk mengacaukan formasi perang Jiang Fan, pihaknyalah yang justru akan mendapat masalah besar.

Bagaimanapun, ia telah mengerahkan enam puluh persen dari total pasukannya, sementara Jiang Fan baru mengerahkan dua puluh persen. Terlalu banyak kekuatan yang telah terekspos, dan keseimbangan telah rusak.

Ia kini berada dalam posisi pasif, dan jika ingin membalikkan keadaan, ia tidak boleh ragu-ragu. Situasi di medan perang berubah dalam sekejap, dan merebut peluang sekecil apa pun adalah pilihan terbaik.

Dalam sekejap, ia segera mengibarkan isyarat bendera.

Hingga dalam sekejap mata, dua ratus prajurit itu melesat mengejar pasukan berjubah putih milik Jiang Fan. Jarak di antara kedua belah pihak sangat dekat, dan dalam pengejaran itu, mereka dapat menyusul dalam waktu kurang dari sepuluh tarikan napas.

Ini adalah saat yang tepat untuk memukul musuh yang sedang jatuh.

Belum lagi, ada kemungkinan besar mereka bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos langsung ke panggung komando Jiang Fan, memerintahkan para prajurit untuk menyerbu ke atas panggung komando, dan menangkap Jiang Fan hidup-hidup.

Selain memusnahkan kekuatan tempur utama lawan, tolok ukur kemenangan dan kekalahan dalam pertempuran kedua belah pihak yang terbesar adalah komandan utama dari masing-masing pihak.

Bahkan jika salah satu pihak hanya menyisakan satu orang saja, selama mereka berhasil menaklukkan komandan utama pihak lawan, maka pihak tersebut tetap dianggap memenangkan pertandingan ini.

Orang-orang di sekitar yang melihat pemandangan ini memancarkan ekspresi penuh antisipasi dan kegembiraan di wajah mereka. Chu Xinghe mengangguk kecil melihat taktik putrinya itu.

Ning Zhen justru mengerutkan keningnya, menatap Jiang Fan yang tampak tenang. Ia merasa mustahil Jiang Fan melanggar pantangan sebesar itu. Lagipula, masih ada empat ratus prajurit di bawah komando Jiang Fan yang belum bergerak sama sekali.

Keempat ratus prajurit itu entah disembunyikan di bawah panggung komandonya, atau disembunyikan di tempat lain.

Kaisar Yan menggempalkan kedua tangannya erat-erat di dalam lengan jubahnya, tatapannya lekat-lekat mengunci jalannya pertempuran di arena. Kejutan-kejutan yang diberikan Jiang Fan membuat merasa sangat bangga.

Namun, jika Jiang Fan tidak memanfaatkan taktik dengan baik, betapa pun mahirnya para prajurit di tangannya dalam hal formasi perang, ia tetap berisiko mengalami kekalahan.

Tepat ketika dua ratus prajurit Chu Yan'er hendak menyusul pasukan berjubah putih Jiang Fan, pasukan berjubah putih yang tadinya mundur tiba-tiba berhenti tepat di tidak jauh dari panggung komando tempat Jiang Fan berada.

Kecepatan gerak mereka sangat luar biasa cepat, benar-benar bagaikan satu kesatuan tunggal. Disiplin militer semacam ini membuat semua orang yang hadir tertegun seketika.