Bab 40: Pertikaian di Balai Pemerintahan

Keesokan harinya, fajar baru saja menyingsing, Jiang Fan sudah terbangun. Setelah melakukan beberapa gerakan tinju di halaman, ia mulai menyalakan api untuk memasak. Pelayan wanita yang merawatnya sudah terbiasa dengan hal ini.

Hari kedua setelah tiba di kediaman keluarga Chu, Jiang Fan mulai menyalakan api dan memasak sendiri. Para pelayan ingin membantu, tetapi Jiang Fan hanya membiarkan mereka melakukan pekerjaan menyalakan api dan memotong sayuran.

Hal-hal lainnya dikerjakan sendiri oleh Jiang Fan. Untuk sarapan, ia mengukus sebakul bakpao, memasak bubur encer, dan menumis beberapa hidangan sayur.

Tepat setelah sarapan siap, kedua saudara dari keluarga Chu datang. Kedua saudara ini mulai terbiasa datang ke tempat Jiang Fan untuk numpang makan.

Saat makan, Jiang Fan menyerahkan gambar rancangan yang telah digambarnya beserta metode pembuatan anggur yang telah ditulisnya kepada Chu Chengxiong.

"Hari ini Xiao Qi pergi ke tempat penyulingan anggur untuk membantu, Lao Liu ikut denganku ke kamp militer."

Soal pembuatan anggur, ia bersiap menyerahkan tanggung jawabnya kepada Chu Chengxiong, sedangkan Chu Chengru bertugas menjaga keamanannya. Meskipun ingin merintis usaha, urusan taruhan tidak boleh dilupakan. Ia harus mengawasi latihan orang-orang itu.

Bagaimanapun, selain formasi pertempuran, ia juga harus mengajari orang-orang tersebut beberapa gestur taktis sederhana dan bahasa bendera. Hal itu akan memudahkannya saat memberikan komando nanti.

Kedua bersaudara itu mengangguk. Chu Chengxiong tampak sangat bersemangat dengan mata penuh antisipasi, sementara Chu Chengru memutar bola matanya melihat kelakuan adiknya yang tidak punya pendirian itu.

Setelah makan, mereka bertiga pun berangkat.

Di sisi lain, Chu Star River pergi untuk menghadiri sidang pagi, dan Chu Yan'er pergi ke kamp militer dengan pengawalan dari para pengawal Kediaman Jenderal.

Di kediaman Nyonya Chu, mendengarkan laporan dari kepala pelayan, senyum tipis terukir di wajahnya yang kini tampak lebih lembut.

"Kamu bilang selama dua hari ini, Pangeran Kedelapan memasak sendiri?" tanya Nyonya Chu kepada kepala pelayan.

"Benar, Nyonya. Para pelayan mengatakan bahwa Pangeran Kedelapan sama sekali tidak sombong dan sangat ramah! Berbeda dengan para pangeran lainnya. Perilakunya benar-benar tidak seperti seseorang yang keluar dari istana kekaisaran," jawab kepala pelayan Chu Fu buru-buru.

Mendengar itu, Nyonya Chu tersenyum tipis dan berkata, "Tuan rupanya melakukan hal yang benar kali ini. Jika dia bisa mengalahkan Yan'er, keluarga Chu kita mengerahkan seluruh tenaga untuk membantunya sepertinya memang sepadan! Baiklah, kamu boleh pergi."

Kepala pelayan membungkuk hormat dan berbalik meninggalkan ruangan. Nyonya Chu memegang mangkuknya, melirik hidangan di hadapannya, dan tersenyum geli.

Di tempat lain, ruang sidang kekaisaran tampak agak meriah saat itu. Baru saja Kaisar Yan duduk di singgasananya, Menteri Urusan Keuangan, Huang Zhenren, langsung maju ke depan.

"Yang Mulia, hamba memiliki hal untuk dilaporkan!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sudut bibir Kaisar Yan berkedut. Ekspresinya tampak datar di luar, tetapi di dalam hatinya ia hampir tertawa terbahak-bahak. Apa yang ingin dilaporkan oleh pria tua ini? Bagaimana mungkin ia tidak tahu, bahkan para pejabat yang hadir di tempat ini pun pasti sudah bisa menebaknya.

"Kepada Yang Mulia, urusan apa yang ingin Baginda sampaikan?" Kaisar Yan menekan rasa geli di hatinya dan bertanya dengan tenang.

"Hamba melaporkan Pangeran Kedelapan atas perkataan dan perbuatannya yang tidak senonoh, arogan, sombong, bertindak semaunya sendiri, bahkan terlibat dalam perjudian dengan moral yang rendah. Mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman padanya..."

Huang Zhenren berbicara dengan begitu emosional hingga air liurnya terciprat ke depan, dan otot-otot di wajahnya bahkan ikut berkedut.

Semua orang di sekitarnya menatap pria itu dengan rasa kasihan. Melihat betapa emosionalnya dia, dapat disimpulkan bahwa Pangeran Kedelapan Jiang Fan telah membuatnya benar-benar kehilangan kendali diri.

Namun, dipikir-pikir lagi, betapa sulitnya memilih dua nama yang memuaskan untuk putranya, tetapi sekarang keduanya telah menjadi bahan ejekan. Bagaimana mungkin dia tidak marah? Siapa pun yang sekarang menyebut nama kedua putranya pasti akan tertawa terbahak-bahak!

Para pejabat kekaisaran sadar kembali, dan seseorang langsung menimpali, "Yang Mulia, apa yang dikatakan Menteri Huang benar sekali. Sebagai seorang pangeran, ia seharusnya memiliki moral yang lurus, rendah hati, dan sopan. Tindakan dan perilaku Pangeran Kedelapan benar-benar mencoreng nama dan martabat seorang pangeran, serta mencoreng nama dan martabat Yang Mulia."

"Yang Mulia, mohon berikan hukuman yang tegas kepada Pangeran Kedelapan demi menjaga martabat keluarga kerajaan, jika tidak, martabat kerajaan akan benar-benar habis dipermalukan olehnya."

"Yang Mulia, hamba juga sepakat, mohon hukum Pangeran Kedelapan dengan tegas. Mohon Yang Mulia bijaksana!"

Seiring dengan suara satu orang itu, lebih dari lima puluh pejabat kekaisaran langsung berlutut di aula sidang. Dari dua hingga tiga ratus pejabat yang hadir di aula, tiba-tiba seperlima dari mereka mendesak Kaisar Yan untuk menghukum Jiang Fan.

Adapun sisanya, ada yang tidak ingin ikut campur, ada yang bersikap netral, dan ada pula yang sedang mengamati situasi.

Chu Xinghe, yang berdiri di antara mereka, merasakan pelipisnya berdenyut-denyut. Ia tidak tahu apakah ia harus maju untuk membela Jiang Fan atau mundur dan bersembunyi. Orang-orang ini jelas-jelas berniat menjerumuskan Jiang Fan ke dalam kehancuran total.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengamati perkembangannya terlebih dahulu, dan jika memungkinkan, ia akan membantu Jiang Fan. Bagaimanapun juga, pemuda itu memberikan kesan yang cukup baik kepadanya.

Di atas singgasana, ekspresi wajah Kaisar Yan seketika menjadi sangat buruk. Ia bukanlah orang bodoh; apa yang diinginkan oleh orang-orang ini sangatlah jelas, tidak lain adalah memanfaatkan masalah ini untuk menjatuhkan putra kedelapannya.

Jika di masa lalu, mendengar petisi dari orang-orang ini, ia mungkin benar-benar akan menjatuhkan hukuman berat pada putra kedelapannya. Tapi sekarang... ia mencibir dalam hatinya.

Kaisar Yan menyipitkan mata menatap barisan pejabat yang berlutut dan berkata dengan suara dingin:

"Menteri Huang, kamu melaporkan Pangeran Kedelapan atas perkataan dan perbuatannya yang tidak senonoh, arogan, sombong, bertindak semaunya sendiri, serta terlibat dalam perjudian dengan moral yang rendah. Entah apakah kamu memiliki bukti untuk itu!"

Suara Kaisar Yan sangat dingin, begitu dingin hingga membuat semua orang merinding. Para pejabat kekaisaran tiba-tiba merasa bingung.

Mereka merasa reaksi Kaisar Yan sedikit aneh, tetapi demi menjatuhkan Jiang Fan, mereka tidak punya waktu untuk menyelidiki lebih jauh reaksi Kaisar Yan.

Huang Zhenren adalah orang pertama yang berbicara:

"Melaporkan kepada Yang Mulia, Pangeran Kedelapan telah membuat orang mematahkan kaki putra kedua hamba, Huang Siwen, di jalanan, bahkan menghina putra hamba sebagai sampah berkedok terpelajar. Ini adalah bukti perkataan dan perbuatan yang tidak senonoh, arogan, serta sombong. Ia menggunakan pernikahan yang dianugerahkan oleh Yang Mulia sebagai taruhan, yang sama sekali tidak menaruh hormat kepada Yang Mulia; ini adalah tindakan yang semaunya sendiri."

"Pangeran Kedelapan bahkan terlibat langsung dalam taruhannya sendiri dengan memasang taruhan sebesar seratus lima puluh ribu liang di Rumah Judi Fugui. Bukan itu saja, di dalam rumah judi tersebut, ia membuka meja taruhan bersama para putra pejabat kekaisaran lainnya."

"Tindakan semacam ini benar-benar mencoreng martabat keluarga kerajaan dan menunjukkan moral yang sangat rendah. Mohon Yang Mulia bijaksana!"

Begitu teringat nama kedua putranya yang telah dihancurkan oleh Jiang Fan, Huang Zhenren tidak mampu menahan amarahnya. Oleh karena itu, saat menyebutkan berbagai kejahatan Jiang Fan, ia terdengar sangat bersemangat dan antusias.

"Hamba sekalian berpendapat bahwa Pangeran Kedelapan telah mencoreng martabat kerajaan dan tidak layak menjadi seorang pangeran. Mohon Yang Mulia menurunkan statusnya menjadi rakyat biasa!"

"Mohon keputusan Yang Mulia..."

Lebih dari lima puluh pejabat kembali berlutut dan berseru dengan mata penuh permohonan.

Di singgasana naga, Kaisar Yan menatap dingin para pejabat tersebut dengan tatapan yang penuh ketajaman. Ia memandang Huang Zhenren dan berkata:

"Menteri Huang, putra kedua keluargamu yang satu sering keluar masuk rumah bordil dan menindas rakyat, sedangkan yang satunya mengurus rumah judi dan khusus melakukan hal-hal yang memaksa orang menjual anak dan istri hingga jatuh miskin. Menyebut mereka sebagai sampah berkedok terpelajar dan binatang berpakaian tampan rasanya sangat tepat, bukan!"

"Alasan Fan'er mematahkan kaki putramu, Menteri Huang, apakah perlu Usahakan agar Aku menjelaskannya sekali lagi kepadamu? Menabrak pangeran, mengucapkan penghinaan kepada pangeran, dari mana dia mendapatkan keberanian itu? Kaki putramu dipatahkan, kamu seharusnya merasa bersyukur, bukannya malah kehilangan nyawanya?"

Mendengar hal itu, suara tenang Kaisar Yan tiba-tiba menjadi jauh lebih tajam.

"Huang Zhenren, apakah kamu benar-benar menganggapku buta? Telah menindas putraku, dan sekarang masih berani datang ke hadapanku untuk mengadu?"

"Menuduh putraku bertindak tidak senonoh? Menurutku yang bertindak tidak senonoh adalah dirimu, kalian semua..." Suara Kaisar Yan semakin mendingin.