Bab 52: Balas Dendam Tidak Perlu Menunggu Hari Esok, Saatnya Menagih Utang!

"Baginda, hamba sependapat..."

"Baginda adalah Putra Langit, sangatlah tepat jika Baginda yang mengajukan pertanyaan kedua ini... Kami mohon Baginda berkenan memberikan pertanyaan."

"Baginda... silakan buat pertanyaannya!"

Dalam sekejap, para menteri istana yang baru sadar langsung berlutut serempak. Bagaimana mungkin mereka menyia-nyiakan kesempatan emas untuk menimpakan batu pada orang yang sedang jatuh ke dalam sumur ini.

Sekalipun mereka tidak dapat menjatuhkan Jiang Fan, mereka sama sekali tidak boleh membiarkan Jiang Fan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Kaisar Yan mengerutkan kening mendengarnya, menatap Jiang Fan, dan berkata dengan tenang, "Fan'er, apa ada yang ingin kau katakan..."

Ia ingin melihat bagaimana reaksi putranya ini, apakah akan mundur atau maju dengan berani di hadapan tekanan para menteri.

"Anak menantu tidak punya keberatan! Jika anak menantu bahkan tidak bisa memenangkan ketiga pertandingan ini, maka anak menantu tidak layak menjadi putra Ayah, dan terlebih lagi mengecewakan niat licik para menteri yang terhormat ini. Bagaimanapun, seorang juncto senang bertarung, sementara orang jahat sulit diwaspadai."

Jiang Fan mengangguk dan tersenyum tipis. Ia menatap Ye Ren dan para menteri yang mendukungnya, dengan sudut bibir yang menyunggingkan senyuman meremehkan dan penuh ejekan.

Tatapan dan kata-kata yang diucapkannya seketika membuat Ye Ren dan para menteri pendukung itu diliputi amarah yang menggelegak.

Nada bicara dan sikap arogan Jiang Fan membuat mereka sangat tidak nyaman!

Lagi pula, sialan, apakah mereka baru saja dimaki?

Apa maksudnya dengan niat yang licik, seorang juncto senang bertarung sementara orang jahat sulit diwaspadai? Sialan, kau lebih baik langsung memaki kami sebagai orang rendahan saja!

Namun, semarah apa pun mereka, tidak ada seorang pun yang berani maju untuk berdebat secara langsung dengan Jiang Fan.

Mereka hanya bisa menelan ludah beserta darah yang rontok dari gigi mereka yang patah akibat makian itu, sementara wajah mereka berubah menjadi hijau kebiruan karena murka.

Chu Yan'er menyaksikan ekspresi kesal para menteri yang kehilangan muka, dan merasa ingin tertawa. Dibandingkan dengannya, Jiang Fan jauh lebih mampu membuat orang-orang beragenda tersembunyi itu merasa tersiksa.

Chu Xinghe tak kuasa menahan tawa kecilnya. Tawanya itu membuat suasana hati Ye Ren dan para menteri pendukung semakin buruk. Sialan, kau ini sedang menikmati kemalangan orang lain ya, manusia macam apa ini!

Nyonya Chu tersenyum tipis, sorot mata penuh kekagumannya semakin pekat. Kedua harimau keluarga Chu bahkan hampir melambaikan bendera dan bersorak memuji makian yang begitu tepat sasaran!

Kaisar Yan tersenyum tanpa berkata apa-apa mendengarnya. Putranya ini ternyata masih tetap memiliki lidah yang berbisa dan sikap arogan yang sama.

Kendati demikian, ucapan Jiang Fan tentang bagaimana ia tidak layak menjadi putranya jika tidak memenangkan tiga pertandingan, sangat memenangkan hati Kaisar Yan.

Putranya memang sudah seharusnya begitu arogan dan mendominasi, sudah seharusnya begitu tak tertandingi dan berwibawa.

"Bagus... Kalau begitu, biarkan Aku yang mengajukan pertanyaan kedua ini...!" kata Kaisar Yan sambil tertawa lantang.

Namun, tepat sebelum kata-rakanya selesai, Ye Ren menyela lagi, "Baginda, bencana banjir di Huainan sedang kekurangan pejabat utusan khusus untuk bantuan bencana. Alangkah baiknya jika taruhan kedua ini menggunakan masalah ini sebagai bahan ujian, bagaimana menurut Baginda!"

Kaisar Yan tertegun sejenak mendengarnya, lalu menatap Ye Ren dengan pandangan yang mendalam.

Bencana banjir di Huainan telah terjadi selama hampir setengah bulan, tetapi istana kekaisaran belum pernah menemukan cara yang baik untuk memberikan bantuan bencana. Terlebih lagi, dari tiga kabupaten di Prefektur Huainan, satu kabupaten telah hancur oleh air, sementara dua kabupaten sisanya dipenuhi oleh para pengungsi.

Menggunakan masalah ini sebagai ujian memang ide yang bagus, tetapi hal itu tampaknya akan menjadi kesulitan yang amat besar bagi putra kedelapannya.

Bagaimanapun, urusan bantuan bencana bukanlah sebuah permainan anak-anak, dan bukan pula sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang. Putra kedelapannya itu telah lama tinggal di istana mendalam, bagaimana mungkin ia tahu cara mengatasi bencana.

Sebaliknya, Chu Yan'er sangat berpengalaman dalam menangani bencana. Ia ingat bahwa pada bencana kekeringan di jalur selatan tahun lalu, Chu Yan'er lah yang memberikan siyasat dan membantu menyelesaikannya.

Oleh karena itu, Kaisar Yan ragu-ragu. Jika pertanyaan ini diajukan, Jiang Fan pasti akan kalah!

Di tengah keraguannya, Jiang Fan melangkah maju, tersenyum dan berkata, "Ayah, selagi Perdana Menteri Ye ingin menggunakan ini sebagai ujian, anakanda akan menerimanya begitu saja. Bagaimanapun, seorang juncto senang bertarung, sementara orang jahat sulit diwaspadai..."

Begitu kalimat itu terucap sekali lagi, hati Ye Ren terasa sesak. Sebuah amarah tertahan di dadanya, ingin dimuntahkan tetapi tidak bisa keluar.

Sialan, bisakah kau mengganti kalimat makianmu itu? Tidak, maksudku, bisakah kau sialnya berhenti memaki!

Setiap kali ia maju untuk berbicara, ia pasti akan langsung disindir dan dimaki secara tidak langsung oleh Jiang Fan, tetapi ia tidak bisa membalas memaki.

Melihat Jiang Fan yang bersikap seolah-olah tidak peduli pada apa pun, ia yakin jika dirinya benar-benar membalas memaki, Jiang Fan mungkin akan melompat ke hadapannya dan menuding hidungnya untuk memarahinya. Ia tidak sanggup menanggung malu seperti itu.

Namun, demi menjatuhkan Jiang Fan, ia tidak boleh menyerah. Hanya saja, kenyataan bahwa Jiang Fan justru menyetujui taruhan bantuan bencana ini membuatnya merasa sedikit terkejut.

Bagaimana bisa anak ini berani melakukannya! Apakah ia benar-benar hanya bersikap angkuh karena masih muda dan tidak tahu kedalaman air, ataukah ia memang memiliki beberapa kemampuan tersembunyi?

Kendati demikian, hatinya dipenuhi dengan rasa remeh. Bantuan bencana bukanlah sebuah permainan anak-anak. Situasinya sangat rumit, bahkan jauh lebih sulit daripada memimpin pasukan berperang entah berapa kali lipat.

Belum lagi, Chu Yan'er adalah seorang ahli dalam bidang ini dan memiliki pengalaman yang matang. Bagaimana mungkin Jiang Fan, si anak bawang yang gegabah ini, bisa menang!?

Chu Xinghe dan kedua harimau keluarga Chu tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa khawatir bagi Jiang Fan. Nyonya Chu dan Chu Yan'er menatap Jiang Fan dengan keheranan, sorot mata di dasar mata mereka tampak samar dan sulit ditebak.

"Bagus... Keberanian putraku ini sangat membesarkan hati Urusan. Kebetulan tiga kabupaten di Huainan tengah dilanda bencana, satu kabupaten telah musnah, dan dua kabupaten lainnya tersisa. Kau dan Yan'er masing-masing pimpin satu kabupaten. Batas waktunya adalah satu bulan, siapa pun yang melakukannya dengan paling baik, dialah yang menang! Aku akan bertindak sebagai hakim dalam keputusan ini."

Kaisar Yan tertawa renyah, menatap putra kedelapannya, Jiang Fan, dengan sangat puas. Ia sama sekali tidak menyangka putranya ini akan dengan sukarela mengajukan diri.

Meskipun ia merasa putranya mungkin tidak akan mampu mengalahkan Chu Yan'er, melihat ekspresi penuh keyakinan dan kepastian dari sang putra, ia tanpa sadar melahirkan secercah antisipasi yang tak dapat dijelaskan.

Terlebih lagi, jika putranya ternyata memiliki kemampuan yang luar biasa dalam menangani bencana, maka putra ini harus lebih diperhatikan lagi. Bukankah seorang penguasa bijak yang ia pilih memang harus memiliki kemampuan yang luar biasa!

Ye Ren dan para menteri istana lainnya yang ingin menjatuhkan Jiang Fan menatap Jiang Fan dengan tatapan penuh minat dan ejekan, mata mereka dipenuhi dengan rasa senang atas penderitaan orang lain, dan wajah mereka berseri-seri penuh kemenangan.

Namun, saat rasa kemenangan itu baru saja terukir di wajah mereka, kalimat Jiang Fan selanjutnya hampir membuat orang-orang itu mati di tempat.

"Ayah, selagi para menteri yang terhormat ini ada di sini, Izin kan anakanda untuk menagih utang!"

Kaisar Yan melirik ekspresi buruk dari para menteri yang menargetkan putranya itu, dan merasa ingin tertawa namun harus ia tahan di dalam hati.

Putranya ini benar-benar tahu bagaimana cara mencari kesibukan. Orang-orang ini baru saja mempersulitnya, dan sekarang ia berbalik untuk membalas dendam.

Mengingat adegan di mana para menteri baru saja mempersulit putranya, Kaisar Yan merasa cukup puas di dalam hati. Berani mengganggu putra Us, maka kalian harus menanggung akibatnya.

"Baiklah, silakan Fan'er menagih utangmu, Ayah yang akan menjadi pendukungmu!" Kaisar Yan tersenyum, mengarahkan tatapannya yang mengejek sekaligus dingin kepada para menteri istana.

Begitu kalimat itu meluncur dari bibirnya, para menteri yang berusaha menindas Jiang Fan seketika tampak seperti orang yang kehilangan orang tua mereka.

"Perdana Menteri Ye, cucu ketiga Anda, Ye Shiyun, telah memasang taruhan sebesar lima ribu tael pada saya dengan bertaruh bahwa saya akan kalah... Dengan odds satu berbanding sepuluh, itu artinya dia harus membayar saya sebesar lima puluh ribu tael karena kalah. Tiket taruhannya ada di sini... Tuan Perdana Menteri, repot-repotlah untuk melunasi pembayarannya!"

Jiang Fan menatap Ye Ren dengan senyuman penuh arti, sambil mengangkat tiket taruhan di tangannya tinggi-tinggi.

Sudut mata Ye Ren berkedut mendengar kata-kata itu, hampir membuatnya memuntahkan setetes darah segar dan pingsan seketika. Ia tahu persis tentang keterlibatan cucunya dalam perjudian pada pertandingan Jiang Fan.

Pada saat itu, berpikir bahwa Jiang Fan pasti akan kalah, ia bahkan berniat menggunakan masalah tersebut untuk menekan Jiang Fan. Namun, ia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa Jiang Fan justru keluar sebagai pemenang.

Terlebih lagi, yang lebih tidak masuk akal adalah, ia baru saja berusaha menjatuhkan Jiang Fan di hadapan Kaisar Yan, tetapi pemuda ini malah berbalik mengeluarkan tiket taruhan untuk menagih uang darinya.

Dan sialnya lagi, itu dilakukan secara terang-terangan di hadapan Kaisar Yan sendiri untuk menagih utang judi.

Yang lebih membuatnya tidak habis pikir adalah, Kaisar Yan bahkan menyetujuinya. Kaisar berdiri di sana mengawasinya layaknya seseorang yang sedang menonton pertunjukan yang bagus.

Apakah kalian ayah dan anak ini benar-benar tidak tahu malu? Kaisar Yan, kau itu seorang kaisar, tapi bagaimana bisa kau ikut-ikutan menagih utang judi? Ini adalah utang judi, apa kau tidak peduli lagi dengan reputasimu!