Bab 28: Aku Memilih Mereka

Yang paling utama adalah, setelah Chu Yan’er mengajukan taruhan duel lima ratus prajurit, Jiang Fan justru terpikir mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membentuk pasukan pribadinya sendiri.

Lagipula, setelah membuka kantor dan membangun kediaman, ia diperbolehkan membentuk pasukan pribadi. Sebagai seorang pangeran, ia berhak memimpin lima ratus prajurit pribadi. Jika ia diangkat menjadi raja, ia setidaknya bisa memimpin seribu orang, bahkan dengan izin Kaisar Yan, ia bisa memimpin hingga dua ribu prajurit pribadi.

Kesempatan kali ini sangat tepat untuk membentuk kelompok pasukan pribadinya sendiri, dan ia harus memilih orang-orang yang bisa ia percayai. Adapun mengapa duel diadakan tujuh hari kemudian, itu karena ia perlu melatih orang-orang tersebut sebelum bisa digunakan.

Mengenai alasan meminjam uang, karena ia berniat membentuk pasukan pribadi, tentu saja ia membutuhkan biaya. Saat ini ia bisa dikatakan tidak punya uang sepeser pun. Ia belum membuka kantor maupun membangun kediaman, dan sang ayah yang murah hati itu pun belum memberinya gaji. Ia harus mencari cara untuk mencari uang sendiri, dan meminjam uang hanyalah untuk dijadikan modal awal.

Menghadapi pertanyaan Chu Yan’er, Jiang Fan menunjuk ke arah prajurit-prajurit yang berada di luar lapangan latihan.

"Aku ingin memilih dari mereka!"

Mendengar kata-kata ini, empat orang dari keluarga Chu tertegun di tempat. Mereka semua menatap Jiang Fan seolah-olah melihat orang bodoh. Apakah pemuda ini tidak tahu diuntung? Atau memang hanya ingin kalah?

Memilih mereka yang merupakan prajurit buangan, pemalas, dan tidak becus dari jajaran pasukan elit? Apa yang ada di pikirannya? Apakah ia tidak takut kalah dengan cara yang lebih memalukan?

"Kedelapan, jangan bertindak gegabah... kau..."

Chu Chengxiong merasa cemas dan segera bersuara untuk mencegahnya. Chu Chengrui juga menatap Jiang Fan dengan wajah penuh kebingungan, tidak mengerti apa yang sedang direncanakan orang ini.

Chu Xinghe merasa apakah ia salah dengar. Ia menatap Jiang Fan dalam-dalam, mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi di balik mata pemuda itu. Bahkan Chu Yan’er merasa apakah otak Jiang Fan terhimpit pintu.

"Kau yakin memilih mereka?" tanya Chu Yan’er dengan nada tajam.

Seiring suaranya, sekumpulan prajurit elit di bawah sana menatap Jiang Fan dengan wajah penuh amarah, mata mereka seolah hampir mengeluarkan api. Ini adalah penghinaan telanjang dari Jiang Fan kepada mereka. Lebih memilih prajurit pemalas dan tidak becus daripada memilih mereka, bukankah ini mempermalukan mereka?

Jika bukan karena kehadiran Chu Xinghe dan yang lainnya, para prajurit elit itu mungkin sudah menyerbu ke atas panggung untuk bertanya mengapa Jiang Fan tidak memilih mereka dan mengapa ia menghina mereka.

Suara Jiang Fan memang tidak keras, namun cukup terdengar oleh para prajurit yang berdiri di luar lapangan latihan. Di mata mereka muncul keterkejutan, sekaligus rasa haru.

Taruhan antara Chu Yan’er dan Jiang Fan tidak hanya tersebar di ibu kota, tetapi berkat dorongan Nyonya Chu, kamp militer pun mengetahuinya. Selama ini, para prajurit tersebut selalu dikucilkan dan dipandang sebelah mata di kamp militer, bahkan sang panglima besar hampir menyerah pada mereka.

Namun, menghadapi taruhan seperti ini, Jiang Fan justru memilih mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak terharu? Perlu diketahui, taruhan pertama ini menyangkut masa depan Jiang Fan. Apakah Jiang Fan tidak takut taruhan ini gagal di tangan mereka?

"Yakin, dan pasti! Tolong Nona Chu minta mereka untuk berbaris, aku akan memilih orang-orangnya!" Jiang Fan tersenyum pada Chu Yan’er.

Melihat keteguhan Jiang Fan, Chu Yan’er menghela napas dan bersiap membubarkan orang-orang yang ada di hadapannya. Namun, tepat pada saat itu, seorang perwira di bawah sana bersuara dengan nada marah:

"Tunggu... Yang Mulia Pangeran Kedelapan, kami tidak terima! Mengapa Anda lebih memilih prajurit pemalas dan tidak becus itu daripada kami? Apakah kami lebih buruk dari mereka?"

Seiring dengan suaranya, para prajurit elit di sekitarnya menatap Jiang Fan dengan wajah penuh amarah dan ketidakpuasan. Ini adalah pertama kalinya mereka diremehkan seperti ini. Jiang Fan benar-benar mempermalukan mereka!

Mendengar itu, Jiang Fan menatap perwira tersebut dan tersenyum tipis, "Apakah kalian buruk atau tidak, aku tidak tahu. Namun, aku percaya mereka juga tidak lebih buruk dari kalian."

Setelah mengatakan itu, ia menunjuk ke arah prajurit-prajurit tersebut dengan nada yang penuh keyakinan.

Kata-katanya membuat para prajurit yang selama ini dianggap pemalas dan tidak becus itu gemetar, dan secercah cahaya muncul di mata mereka. Perasaan diakui oleh orang lain itu seketika membakar semangat juang mereka. Ya, sebenarnya mereka tidak buruk, namun karena kepribadian yang tidak cocok, mereka dikucilkan.

Atau mungkin karena mereka sendiri tidak percaya diri, perlahan-lahan mereka menjadi rendah diri, dan akhirnya, di kamp pasukan elit ini, mereka menjadi semakin terpuruk.

Jika ditempatkan di kamp lain, mereka sebenarnya bisa dianggap sebagai prajurit elit. Hanya saja, tidak ada yang memberi mereka pengakuan, sehingga mereka tidak bisa memulihkan kepercayaan diri mereka.

Namun, kata-kata Jiang Fan membuat harapan mereka menyala kembali. Siapa yang ingin menjadi umpan meriam, menjadi orang yang dipandang rendah? Hanya saja, karena terus-menerus disangkal, mereka mulai meragukan diri sendiri. Para prajurit yang dianggap paling buruk itu seketika dipenuhi rasa terima kasih kepada Jiang Fan.

Jiang Fan mengangguk kepada mereka dan berkata lagi, "Aku punya kebiasaan, aku suka mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin. Kalian merasa mereka sangat buruk, bukan? Tapi aku justru ingin membuat prajurit yang kalian anggap buruk ini mengalahkan kalian."

"Aku tidak meremehkan kalian, justru aku menganggap kalian sebagai lawan yang sepadan, tetapi aku lebih suka tantangan!"

Kata-kata Jiang Fan membuat semua orang terpaku dan terperangah. Apakah orang ini gila? Memiliki pasukan elit yang sudah siap pakai malah tidak diambil, justru mencari yang paling buruk, dan masih ingin menantang hal yang mustahil!

Namun, mereka tidak memahami apa yang dipikirkan Jiang Fan. Daripada menghabiskan waktu membuat para prajurit elit itu tunduk padanya, lebih baik memilih orang-orang berbakat dari mereka yang tersingkir. Jika ia mampu membuat para prajurit buangan ini merasa berterima kasih dan memulihkan kepercayaan diri mereka, maka pasukan elit yang terlatih ini akan menjadi orang-orang kepercayaannya. Tingkat kesetiaan mereka pasti jauh di atas prajurit elit biasa.

Bahkan jika Jiang Fan berhasil membuat prajurit elit saat ini tunduk, tingkat kesetiaan mereka tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan para prajurit yang telah dipulihkan kepercayaan dirinya. Saat ini, musuh mengepungnya dari segala penjuru. Jika ingin membentuk pasukan pribadi yang tangguh, kesetiaan adalah hal utama yang harus ia pertimbangkan!

"Hmph... kalau begitu, semoga Pangeran Kedelapan mencapai tujuannya. Kami tidak akan memberi ampun... Komandan, saya Dai Yunzong ingin meminta izin untuk ikut bertarung! Mohon perkenan Anda..."

Perwira itu mendengus dingin dan menatap Chu Yan’er dengan wajah penuh keteguhan. Kata-kata Jiang Fan telah membangkitkan jiwa kompetitifnya. Ia bersumpah akan membuat Jiang Fan merasakan akibat dari meremehkannya.

Mendengar itu, Chu Yan’er menatap Jiang Fan dalam-dalam, lalu menatap perwira Dai Yunzong tersebut dan berkata, "Baik... Perwira Dai, kau masuk dalam daftar pasukan yang akan bertarung!"

"Ada aku juga... aku juga..." Begitu Chu Yan’er mengucapkan itu, para prajurit elit lainnya dengan antusias mendaftarkan diri. Setiap tatapan yang tertuju pada Jiang Fan penuh dengan bahaya dan hinaan.

Melihat pemandangan ini, Chu Xinghe dan kedua harimau keluarga Chu menghela napas panjang sambil menatap Jiang Fan. Anak ini benar-benar telah menyenggol sarang lebah. Begitu banyak prajurit elit yang mendaftar, lima ratus orang yang terpilih nanti kemungkinan besar akan menjadi yang terkuat di seluruh pasukan. Sekarang, meskipun Jiang Fan sangat percaya diri, kemungkinan besar ia akan kalah dalam duel tersebut. Menang... itu adalah hal yang mustahil!

Chu Yan’er menatap Jiang Fan dengan pasrah dan berkata kepada para prajurit elit, "Sudah cukup, sisanya biar aku yang mengatur. Kalian bubar dulu. Prajurit yang berada di luar lapangan latihan, segera berkumpul di tengah!"

Suaranya yang jernih dan nyaring langsung terdengar ke seluruh penjuru. Para prajurit elit mendengar perintah itu dengan rasa tidak rela, namun akhirnya mereka terpaksa mundur dari lapangan latihan.