Bab 21: Apa Katamu?

Seluruh halaman rumah itu senyap seketika. Chu Chengxiong menatap sosok kakaknya yang keenam dengan tatapan kosong, pikirannya masih belum pulih sepenuhnya. Sesaat kemudian, ia menoleh ke arah Jiang Fan dengan sorot mata yang penuh kekaguman.

Luar biasa. Orang ini benar-benar berhasil memperdaya kakaknya untuk menebang bambu. Bahkan harus menebangnya sendiri. Ia benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan kakaknya saat ini, terutama jika dibandingkan dengan perasaannya sendiri saat ia dulu berhasil dikelabui Jiang Fan hingga menjadi pengawal.

Sementara itu, Chu Yan’er menatap Jiang Fan dengan dalam. Ada kilatan kekaguman di matanya. Pria ini benar-benar hebat. Hanya dengan beberapa patah kata, ia berhasil menaklukkan kakaknya yang keenam. Meski kakaknya itu berwatak keras dan temperamental, sebagai anggota keluarga Chu, ia selalu memegang teguh janji dan kehormatan. Ia tidak akan melakukan tindakan hina; memukul dari belakang atau menjebak orang hanya akan dilakukan jika orang tersebut memang pantas mendapatkannya.

"Pangeran Kedelapan, Anda jauh lebih hebat dari yang saya bayangkan. Namun, itu masih belum cukup... Besok adalah taruhan pertama kita, saya sudah menetapkannya di barak militer. Saya harap Pangeran bisa menang!" ucap Chu Yan’er sambil tersenyum tipis, lalu berdiri.

Meskipun hidangan di atas meja sangat menggugah selera, ia merasa tidak nyaman untuk berlama-lama di sana. Penampilan Jiang Fan begitu mengejutkan hingga menimbulkan perasaan waswas di hatinya.

Gadis kecil pelayan itu menatap Jiang Fan dengan mata berbinar. Ia telah menyaksikan dari awal bagaimana Jiang Fan memanipulasi sang Tuan Muda Keenam hingga akhirnya pria itu benar-benar pergi menebang bambu sendiri. Jiang Fan seolah bisa membalikkan telapak tangan untuk mengatur segalanya; benar-benar mengerikan! Dua harimau dari keluarga Chu berhasil dijinakkan begitu saja. Jika ini tersebar, mungkin tidak akan ada yang percaya.

Chu Chengxiong tidak menahan kepergian adiknya. Ia memang sosok yang tidak ambil pusing, perhatiannya kembali teralih pada makanan dan minuman.

Di sisi lain, Chu Xinghe dan istrinya sedang menyantap makan malam. Mereka tampak tidak fokus, terus memikirkan hasil dari apa yang dilakukan Jiang Fan. Tiba-tiba, kepala pelayan datang dengan raut wajah yang sulit digambarkan—perpaduan antara terkejut, bingung, dan tidak percaya.

"Ada apa dengan wajahmu itu? Seperti baru saja menelan kotoran!" Chu Xinghe mengerutkan kening, merasakan firasat buruk. Istrinya pun menatap pelayan itu dengan cemas; ia merasakan bahwa putra keenamnya mungkin telah dikalahkan oleh Jiang Fan. Ia mungkin tidak secerdas putrinya, namun ia lebih peka daripada Chu Xinghe.

"Tuan, Nyonya... bagaimana saya harus mengatakannya? Tuan Muda Keenam pergi menemui Pangeran Kedelapan, dan setelah itu, ia benar-benar pergi menebang bambunya sendiri!"

"Apa?! Kau bilang apa?!" Chu Xinghe langsung berdiri. Ia mengira salah dengar. Siapa di kediaman Chu yang tidak tahu bahwa putra keenamnya itu sangat mengagungkan bambu-bambunya? Menebang satu batang saja tidak mungkin, bahkan menyentuh sehelai daun pun akan memicu amarahnya. Bahkan mereka sebagai orang tua pun tidak berani menyentuh titik terlarang putranya itu.

Pelayan bernama Chu Fu itu membuka mulutnya, lalu berkata dengan ekspresi rumit, "Saya tidak tahu detailnya, tapi menurut kepala pengawal, Pangeran Kedelapan bertaruh dengan Tuan Muda Keenam. Ia mengatakan jika Tuan Muda menuruti perkataannya, ia pasti akan menebang bambunya sendiri, dan kemudian..."

Ia tidak perlu melanjutkan ucapannya. Chu Xinghe dan istrinya sudah paham. Putra mereka benar-benar berhasil dihasut oleh Jiang Fan hanya dengan beberapa kata. Ini benar-benar tidak masuk akal.

"Sudahlah, kami mengerti. Pergilah," Chu Xinghe merasa lelah dan melambaikan tangan. Ia menyesal telah meremehkan pria itu sebelumnya. Awalnya ia mengira Jiang Fan hanyalah seorang pecundang, namun ternyata pria itu adalah pembawa masalah yang membuat kediaman mereka tidak tenang. Dua putranya pergi untuk mencari masalah, dan keduanya justru kalah telak.

Istri Chu Xinghe justru menunjukkan binar di matanya dengan senyum tipis. "Suamiku, mungkin kali ini kau baru saja mendapatkan harta karun," ucapnya.

Chu Xinghe tertegun sejenak. Ia menyadari bahwa jika Jiang Fan benar-benar tidak berguna, ia tidak akan pantas untuk putrinya. Kini, ia tidak perlu lagi khawatir putrinya tidak akan menikah. Hanya saja, ia penasaran siapa yang akan menang dalam pertarungan antara putrinya dan Jiang Fan.

Tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Chu Xinghe mengerutkan kening. Siapa yang datang malam-malam begini? Mengapa pelayan di luar tidak melapor? Saat menoleh, mereka melihat kepala putra ketujuh, Chu Chengxiong, yang menyembul dari balik pintu. Chu Xinghe langsung menatapnya tajam. Putra ini benar-benar memalukan keluarga; baru saja pergi menemui Jiang Fan, ia sudah kembali dengan wajah bodoh.

"Anak nakal, untuk apa kau kemari? Aku tidak menyisakan makanan untukmu!" hardik Chu Xinghe.

"Ayah, aku sudah makan... Tapi aku membawa sesuatu yang enak, aku ingin berbagi dengan Ayah dan Ibu!" ujar Chu Chengxiong sambil masuk membawa kotak makanan.

Chu Xinghe dan istrinya tertegun. Putra mereka yang biasanya tidak peduli ini tiba-tiba ingin berbagi? Apakah matahari terbit dari barat? Tanpa menunggu pertanyaan, Chu Chengxiong mengeluarkan enam piring hidangan dan sebotol minuman dari kotak tersebut. Aroma masakan yang sedap langsung menyeruak, membuat pasangan itu terkejut. Masakan ini sangat harum!

"Ayah, Ibu, ini dibuat oleh Kakak Kedelapan. Minuman ini juga dibuat dari bambu yang ditebang Kakak Keenam... Cobalah," kata Chu Chengxiong dengan nada membujuk.

Melihat hidangan itu, pasangan tersebut merasa makanan mereka sendiri menjadi tidak berselera. Mereka mencicipi daging babi masak kecap tersebut, dan mata mereka langsung membelalak. Rasanya luar biasa. Mereka terus memakan hidangan lainnya, semakin dimakan semakin terasa lezat.

Chu Chengxiong kemudian menuangkan minuman untuk orang tuanya. Setelah mencicipinya sedikit, mata mereka kembali membelalak. Chu Xinghe pun bertanya, "Kau bilang hidangan ini dibuat oleh Pangeran Kedelapan? Minuman ini juga? Menebang bambu Kakak Keenammu tadi hanya untuk membuat minuman? Memangnya bambu bisa dijadikan minuman?"