Bab Dua Belas: Setelan Hitam, Kulit Putih

Halaman (1/3)

Perasaan yang begitu akrab ini membuatku kebingungan hingga hampir kehilangan kendali. Tiba-tiba aku teringat pada mantra “jangan takut”, lalu segera mulai melafalkannya dalam hati.

Setelah mengulanginya belasan kali, perlahan rasa takutku berkurang, dan rasa dingin pun sepertinya tidak separah tadi. Entah karena mulai terbiasa atau bukan, yang jelas aku merasa sangat lega. Aku terus melafalkannya, ingin melenyapkan seluruh rasa takut. Namun, setelah mengulanginya belasan kali lagi, rasa takut itu tetap tidak bisa hilang sepenuhnya. Akhirnya aku menyerah.

Setelah hatiku tidak lagi terlalu takut, mataku perlahan mulai dapat menangkap cahaya. Beberapa bayangan samar muncul di hadapan, bertumpuk-tumpuk entah ada berapa banyak. Karena sudah cukup lama berada di sini, mataku sepertinya mulai menyesuaikan diri. Ditambah lagi, aku terus melafalkan mantra “jangan takut” dalam hati, sehingga bayangan-bayangan itu perlahan menjadi semakin jelas.

Ketika semuanya sudah cukup jelas untuk dikenali, aku hampir terkencing-kencing karena ketakutan. Kali ini, melafalkan mantra pun tidak lagi berguna. Tak terhitung banyaknya hantu kelaparan, tubuh mereka hanya berupa kulit yang membungkus tulang, sedang menggerogoti tanah di atas permukaan. Beberapa bahkan menggigit lengan mereka sendiri. Pemandangan itu membuatku mengira telah tiba di neraka. Namun, bukankah aku tidak seharusnya pergi ke neraka? Aku hendak pergi ke alam baka. Neraka hanyalah penjara di alam baka. Sebenarnya aku berada di mana? Aku sendiri juga tidak tahu.

Aku melihat mereka, dan mereka pun melihatku. Mata para hantu jahat itu berkilat-kilat. Mereka membuka mulut lebar-lebar sambil menatapku. Salah satu hantu kelaparan yang sedang menggigiti lengannya sendiri bahkan sampai meneteskan air liur dari sudut mulutnya ketika melihatku.

Melihat ekspresi mereka, apakah mereka menganggapku burrito ayam ala Meksiko? Namun, mengapa mereka tidak menyerbu kemari? Tiba-tiba aku merasa ada yang tidak beres. Seharusnya aku tidak berpikir seperti itu. Masa aku ingin mereka datang dan menggigitku seperti burrito ayam, lalu menambahkan saus tomat?

Kalau begitu, apa yang sedang mereka tunggu? Benar juga! Aku tiba-tiba tersadar. Tanganku segera merogoh saku celana. Syukurlah, uang kertas persembahan untuk arwah itu masih ada.

Aku mengeluarkannya lalu melemparkannya ke depan. Semua hantu kelaparan itu langsung menerjang dengan penuh semangat, berebut uang kertas yang berserakan di tanah. Setelah saku celanaku kosong, aku mengeluarkan semua uang kertas dari saku bajuku dan menebarkannya ke udara. Para hantu jahat itu kembali menyerbu untuk memperebutkannya. Beberapa bahkan saling berkelahi. Memanfaatkan kesempatan itu, aku berbalik dan berlari ke belakang.

Sambil berlari, aku menoleh untuk melihat ke belakang. Syukurlah, mereka ternyata lebih tahu diri daripada manusia dan tidak mengejarku.

Aku berlari tanpa tujuan, tidak tahu harus menuju ke arah mana. Aku benar-benar ingin pulang. Guru Mao juga begitu, kenapa dia tidak menjelaskan dengan baik apa yang harus kulakukan setelah turun ke sini? Aku bahkan tidak tahu harus berlari ke mana.

Saat itu, pemandangan di hadapanku perlahan menjadi lebih jelas. Mataku tampaknya sudah menyesuaikan diri dengan tempat ini. Suasananya agak mirip saat fajar baru menyingsing di dunia manusia—gelap gulita, tetapi bayangan di sekeliling masih bisa terlihat. Hanya saja, aku harus mendekat untuk mengetahui dengan jelas benda apa itu.

Rasa dingin yang kurasakan mulai tidak tertahankan. Aku merapatkan pakaian, menggosok-gosokkan tangan, dan terus menghentakkan kaki. Rasanya sedikit lebih baik. Di kejauhan, aku melihat sesuatu yang tampak seperti jembatan. Dalam hati aku berpikir, jangan-jangan itu Jembatan Naihe? Aku pun berjalan ke sana untuk melihatnya.

Baru saja melangkah, betisku tiba-tiba dicengkeram sesuatu.

Dari rasanya, aku tahu itu adalah tangan. Aku terkejut setengah mati dan belum sempat menunduk untuk melihat, tahu-tahu tubuhku sudah terjungkal. Dalam kepanikan saat jatuh, aku melihat puluhan ribu tangan menjulur dari tanah yang luasnya tak terlihat ujungnya di hadapanku.

Tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya itu menjulur dari dalam tanah dan terus bergoyang. Rasanya seperti di ladang ini bukan sayuran yang ditanam, melainkan manusia. Namun, bukankah tadi tidak ada tangan-tangan ini? Jangan-jangan semua itu muncul karena aku menghentakkan kaki?

Halaman (1/3)

Uang kertas persembahan untuk arwah tadi sudah kulempar semuanya. Kenapa tidak kusisakan beberapa lembar? Saat itu aku benar-benar ingin menampar diriku sendiri.

Dalam keadaan terbaring di tanah, aku menopang tubuh dengan tangan dan berusaha bangkit. Namun, beberapa tangan yang menjulur dari tanah mencengkeram tanganku dengan kuat. Tangan-tangan itu luar biasa bertenaga. Bukan hanya satu atau dua, melainkan banyak tangan yang mencengkeramku. Tangan-tangan lain pun terus bermunculan dari dalam tanah, meraih pergelangan tangan, lengan, betis, hingga pahaku. Hei, hei, jangan pegang sembarangan!

Kini jangankan berdiri, bergerak untuk melawan pun terasa sulit. Beberapa tangan itu sangat kuat. Dalam sekejap, tubuhku ditarik hingga menempel rata di tanah. Dua tangan lainnya menekan kepalaku sekuat tenaga. Wajahku pun terbenam rapat di permukaan tanah, sampai-sampai aku nyaris tidak bisa bergerak sedikit pun.

Keempat anggota tubuhku dicengkeram, sehingga aku sama sekali tidak memiliki titik tumpu untuk mengerahkan tenaga. Lagi pula, permukaan tanah itu terasa seperti balok es—keras, dingin, dan tak bernyawa. Separuh wajahku hampir mati rasa karena kedinginan.

Apa yang hendak dilakukan tangan-tangan ini? Apakah mereka juga ingin menarikku ke dalam tanah dan menanamku seperti menanam tongkol jagung? Itu terlalu mengerikan. Aku membuka mulut dan berteriak, “Guru Mao, tolong aku!”

Aku berteriak beberapa kali, tetapi sepertinya tidak ada gunanya. Bukankah katanya jika aku dalam bahaya, dia akan menarikku kembali ke atas? Jangan-jangan dia menipuku. Tidak mungkin. Guru Mao tidak mungkin melakukan itu.

Ada satu tangan di hadapanku yang sejak tadi bergoyang-goyang. Tiba-tiba tangan itu menyentuh wajahku dan terus meraba-rabanya. Lalu tangan itu menyentuh kedua lubang hidungku. Dua jarinya bahkan masuk ke dalamnya. Saat itu aku langsung bersumpah, seumur hidup tidak akan pernah lagi memasukkan jari ke hidung untuk mengorek kotoran.

Seumur hidup? Dalam keadaan terus ditekan di sini, mana mungkin aku masih memiliki masa depan? Kesialan datang bertubi-tubi—sudah diare, tidak membawa kertas pula. Entah dari mana, dua tangan lain tiba-tiba mencengkeram rambutku dan menariknya ke bawah sekuat tenaga. Sakitnya membuatku meringis. Saat itulah aku menyesal mengapa dulu tidak memotong rambut lebih pendek.

Kalau Bai Xue melihatku dalam keadaan seperti ini, dia pasti semakin tidak akan jatuh cinta kepadaku. Bai Xue, kenapa saat seperti ini pun aku masih memikirkanmu?

Ya, kuakui. Bai Xue, aku merindukanmu. Aku sungguh ingin melihatmu. Aku ingin bisa melihatmu setiap saat.

Rasa sakit membuatku menjerit berkali-kali sambil berusaha meronta sekuat tenaga. Namun, pada akhirnya seluruh tenagaku terkuras dan aku tak mampu bergerak lagi. Apakah aku akan terus dicengkeram mereka hingga mati di sini? Aku hanya memiliki ruh. Guru Shang pernah berkata bahwa pada dasarnya aku hanyalah jiwa. Jika jiwa tidak mengalami kelahiran dan kematian, bukankah aku akan terpaksa berbaring seperti ini sepanjang hidup?

Aku tidak bisa kembali. Aku tidak akan pernah melihat ayah dan ibu lagi. Aku juga tidak akan pernah melihat Bai Xue lagi. Guru Mao… Guru Mao pasti akan datang menyelamatkanku. Namun, kalau yang datang adalah ruh Guru Mao, dan kakinya masih tidak dapat bergerak dengan baik, bukankah dia juga akan ditarik hingga tersungkur di tanah? Kalau begitu, bukankah aku akan menghabiskan keabadian hanya untuk menyaksikan Guru Mao?

“Aduh, pelan-pelan!”

Makhluk-makhluk ini benar-benar tidak tahu batas. Salah satu tangan langsung menyusup ke dalam mulutku. Aku spontan menggigitnya. Tangan itu rupanya bisa merasakan sakit, karena segera ditarik kembali. Namun, mulutku dipenuhi rasa aneh yang membuatku ingin muntah. Tangan itu kembali menjulur ke arah mulutku. Aku buru-buru merapatkan bibir agar benda itu tidak bisa masuk.

Tiba-tiba sebuah gagasan melintas di benakku. Benar! Dalam kisah Guru Shang, Aiguo menggunakan Kesempurnaan Kebijaksanaan. Aku harus mencobanya.

“Kesempurnaan Kebijaksanaan, Kesempurnaan Kebijaksanaan…”

Aku terus melafalkannya. Lagi pula, aku tidak punya cara lain. Lebih baik terus mencoba. Benar saja, seberkas cahaya putih tiba-tiba berkilat di hadapan. Tangan-tangan yang mencengkeramku dan puluhan ribu lengan yang memenuhi tanah itu semuanya lenyap.

Ternyata berhasil! Hatiku dipenuhi kegembiraan.

Halaman (2/3)

Tenagaku telah habis karena tadi meronta-ronta, sehingga kini aku tidak sanggup bergerak lagi. Gumpalan cahaya putih di hadapanku semakin membesar. Dari dalam cahaya itu, tiga orang berjalan keluar.

Oh, jadi rupanya tangan-tangan tadi takut kepada ketiga orang ini. Kukira mantra yang kulafalkanlah yang berhasil.

Yang penting ada orang. Aku bisa bertanya arah.

Dua orang yang berjalan paling depan mengenakan setelan jas. Yang satu berpakaian serba putih, sedangkan yang lain serba hitam.

Siapa yang mungkin datang ke tempat seperti ini? Kulihat orang yang mengenakan jas hitam itu memiliki kulit yang sangat gelap, hampir tidak berbeda dengan orang berkulit hitam. Wajahnya tampak garang, sehingga aku tidak berani menatapnya. Aku berniat menanyakan arah kepada orang yang mengenakan jas putih. Kulitnya bersih dan wajahnya selalu dihiasi senyum. Ketika jaraknya tinggal belasan langkah dariku, aku bersiap bertanya.

Namun, pria berkulit gelap yang mengenakan pakaian hitam itu melihatku dan berkata, “Hei, hantu gentayangan dari mana kau? Berani-beraninya tidak menyingkir saat melihat diriku!”

Aku terkejut. Pria berbaju hitam itu lalu mengeluarkan sebuah papan kayu hitam pekat dari balik jasnya dan mengarahkannya kepadaku. Aku hanya merasakan segumpal hawa hitam melesat menghantam tubuhku. Dalam sekejap, aku terpental ke udara, berputar beberapa kali, lalu terlempar jauh.

Ketika mendarat, pria berpakaian hitam dan pria berpakaian putih itu sudah berjalan melewatiku. Orang ketiga di belakang mereka terus menundukkan kepala sambil mengikuti keduanya. Di belakang kakinya terseret rantai besi sebesar ibu jari.

Jangan-jangan… jangan-jangan mereka adalah…

Hatiku diliputi kegelisahan. Namun, untuk saat ini, aku tidak boleh memikirkannya. Aku harus mengikuti mereka terlebih dahulu. Aku tidak mau lagi hidungku ditusuk tangan-tangan yang tumbuh dari dalam tanah.

Aku menahan rasa dingin, lalu memaksa diri untuk berdiri. Dengan diam-diam aku mengikuti ketiga orang itu. Mereka berjalan sangat cepat. Tak lama kemudian aku harus berlari, kalau tidak, cahaya putih itu akan lenyap. Namun, meskipun aku telah mengejar sekuat tenaga, cahaya putih itu tetap semakin mengecil dan akhirnya menghilang.

Aku sendiri sudah tidak tahu berada di mana. Di sampingku berdiri sebuah bangunan besar yang menyerupai kuil. Aku menganggapnya kuil karena arsitekturnya kuno dan anggun, lengkap dengan lis atap melengkung serta hiasan pahatan binatang di ujung-ujungnya.

Permukaan tanah di sini telah berubah menjadi batu-batu hijau kebiruan. Di sekelilingku hanya tampak bangunan megah itu. Pintunya juga tidak tertutup, sehingga tanpa banyak berpikir aku langsung melangkahkan kaki masuk.

Halaman (3/3)