Bab Sembilan: Kunci Tanpa Batas

Setelah menyantap hidangan lezat, Zhao Dong dan Zhang San dengan patuh pergi membereskan sisa makanan. Kakak Ran pergi menyeret dahan-dahan pohon untuk merintangi jalur lalu-lalang dengan kayu-kayu yang bersilangan, agar babi hutan biasanya akan memilih untuk memutar jalan jika melihatnya. Ini adalah pekerjaan wajib di alam liar, bukan hanya untuk mencegah babi hutan, tetapi juga untuk menghalau serigala, macan tutul, dan hewan buas lainnya.

Lacey mengoleskan pasta anti nyamuk yang sudah ditumbuk ke bagian kaki tiang dan atap gubuk darurat kami. Ia juga menarik beberapa ranting yang masih menyala dan meletakkan satu atau dua ranting di depan setiap gubuk. Lacey bilang arang juga berfungsi untuk mengusir serangga.

Karena lelah seharian, kami semua berbaring di gubuk masing-masing sambil mengobrol. Menjulurkan kepala keluar untuk memandang taburan bintang di langit, langit di sini sangat jernih dan transparan. Aku telah tinggal di Chongqing sejak kecil, dan belum pernah melihat begitu banyak bintang di langit. Perlahan-lahan, aku tertidur.

Tidurku tidak nyenyak sepanjang malam, terus-menerus membolak-balikkan badan dalam keadaan setengah sadar. Ketika aku terbangun untuk buang air kecil, aku melihat Lacey tertidur di dekat api unggul.

Dengkuran Zhang San dan Zhao Dong adalah suara paling nyaring di malam hari. Kedua orang ini bisa tidur dengan nyenyak di mana pun mereka berada. Terkadang aku benar-benar iri dengan pikiran sederhana seperti itu; orang yang sederhana dapat menjalani kehidupan yang sederhana.

Aku membangunkan Lacey dan menyuruhnya pergi ke gubuk perlindungan untuk tidur sebentar, sementara aku yang berjaga.

Setelah menambahkan sedikit kayu bakar ke dalam api, aku yang merasa bosan mulai membolak-balik catatan tulisan tangan yang diberikan oleh Tuan Mao. Tak lama kemudian, Kakak Ran juga bangun. Kakak Ran bangkit untuk menyiapkan sarapan dan menggantikanku agar aku bisa tidur sejenak.

Ketika aku terbangun lagi, langit sudah mulai terang. Semua orang telah bangun. Kakak Ran memasak sup tulang kelinci, telur-telur dimasukkan langsung ke dalam panci untuk direbus, dan ada juga kentang yang dibakar di atas bara api. Setelah makan dengan cepat dan beres-beres, kami langsung berangkat.

Hari ini kami berjalan lebih awal, hutan dipenuhi dengan suara kicauan burung, dan sesekali terlihat bayangan yang berlesatan di dalam semak-semak. Gunung pada pagi hari diselimuti kabut tipis, tetapi udaranya sangat segar, membuat pikiran terasa begitu bugar.

Tiga jam kemudian, sekitar pukul sembilan pagi, Zhao Dong berteriak, "Eh, ada rumah di sini!"

Kami semua melihatnya. Di lereng berumput di luar hutan, terdapat sebuah rumah penduduk berdinding tanah dengan genteng abu-abu. Apakah ada orang yang tinggal di sana?

"Ini adalah pos penjagaan hutan milik kawasan kehutanan," kata Kakak Ran.

"Oh, bukankah seharusnya tidak ada orang di dalam hutan belantara seperti ini?" tanyaku bingung.

"Pohon-pohon di kawasan kehutanan adalah milik pemerintah. Jika tidak ada yang menjaga, bukankah sudah lama habis ditebang?" Kakak Ran melanjutkan, "Penjagaan hanya dilakukan di bagian luar hutan, kalau di dalam sudah tidak ada yang jaga."

"Ah, benar juga. Menebang pohon di dalam sana pun tidak akan bisa mengeluarkannya," ujar Zhao Dong menimpali.

Lacey bertanya kepada Kakak Ran, "Kakak Ran, seberapa jauh perjalanan yang sudah kita tempuh?"

"Sudah setengah jalan."

"Sudah setengah jalan? Kalau begitu, kita bisa tiba malam ini ya?" tanyaku penuh keheranan.

"Jika mempertahankan kecepatan ini, kita bisa sampai. Kalian masih muda dan memiliki stamina yang kuat. Perhitunganku meleset, hehe, hehe," Kakak Ran tertawa kecil.

"Hm, sepertinya memang tidak terlalu jauh, kalau tidak, untuk apa seseorang membawa peti mati sejauh ini ke dalam pegunungan yang dalam?" gumamku pada diri sendiri. Karena sudah akrab dengan Kakak Ran, aku benar-benar lupa bahwa aku seharusnya merahasiakannya.

"Peti mati?! Sebenarnya apa tujuan kalian masuk gunung?" seru Kakak Ran. Di pedesaan, membongkar makam orang lain dianggap sebagai perbuatan tercela, dan penduduk gunung tidak akan pernah mau melakukannya.

"Ya, kami ingin mencari jamur penawar," karena tidak ada orang luar di sini, aku ceritakan saja pada Kakak Ran.

"Jamur penawar?" Kakak Ran bertanya dengan ragu, "Maksudmu jamur peti mati?"

"Benar. Sudah kubilang aku ingin menyelamatkan nyawa seseorang, dan jamur peti mati memiliki nilai pengobatan yang sangat tinggi."

"Aku tahu soal itu. Seharusnya kalian langsung mengatakannya sejak awal, aku tadinya mengira kalian..." Kakak Ran berkata lagi, "Ayah dari istriku adalah seorang ahli fengsui zaman dahulu. Dulu beliau pernah memindahkan makam dan mengambil dua pasang jamur peti mati, yang kemudian diwariskan kepada ayah mertuaku. Aku bisa meminta satu untukmu dari ayah mertuaku."

Melihat Kakak Ran begitu tulus dan blak-blakan, aku pun mengatakan sejujurnya, "Kakak Ran, yang ingin kami cari adalah jenis tertinggi di antara jamur peti mati------Lingzhi hantu."

Tanpa diduga, Kakak Ran terkejut, "Aku pernah mendengar nama itu, mendengarnya dari ayah mertuaku. Lingzhi hantu, Lingzhi hantu... Lingzhi hantu harus diambil menggunakan Kunci Wuji, kalau tidak, ia tidak bisa dibawa keluar dari peti mati."

Aku tertawa kecil. Kakak Ran menatapku dan mengerti, "Adik kecil, kalian datang dengan persiapan rupanya, hehe."

"Kunci Wuji sebenarnya hanyalah serangkaian prosedur. Agar orang lain tidak membocorkan rahasianya, maka diberi nama seperti itu untuk memberikan kesan misterius. Kakak Ran, kau tahu semua ini, itu berarti ayah dari ayah mertuaku pasti seorang ahli fengsui yang luar biasa."

"Soal itu aku tidak tahu, aku juga belum pernah melihatnya. Kudengar beliau sudah meninggal sejak lama sekali," jawab Kakak Ran.

"Oh, siapa namanya?" Aku hanya bertanya sekadar basa-basi, tanpa pernah menduga bahwa di masa depan aku akan menemukan sebuah rahasia besar yang mengejutkan.

"Entahlah, aku hanya tahu marganya sama dengan ayah mertuaku, yaitu Mao."

"Bermarga Mao?" Apakah dia kerabat Tuan Mao?

"Ayo jalan," desak Lacey kepada kami.

"Baik," kami mempercepat langkah dan berjalan maju menuju tujuan kami.

Kabut pagi hari terlalu tebal dan tampak remang-remang. Ketinggian di sini agak tinggi. Setelah beristirahat sejenak, Zhao Dong dan Zhang San mulai mengeluh kedinginan.

Baik aku maupun Lacey mengenakan pakaian lengan panjang, sementara Kakak Ran sendiri memang mengenakan pakaian lengan panjang sehingga tidak merasa kedinginan.

"Kalau begitu, berjalanlah lebih cepat. Begitu badan hangat, kalian tidak akan kedinginan lagi," kata Kakak Ran.

Kami berjalan dengan sangat cepat. Dua hidangan lezat tadi malam dan pagi ini sangat membantu. Meskipun kami terengah-engah, kami berhasil mendaki puncak gunung dalam waktu singkat.

Embusan angin bertiup, kabut di depan mulai buyar, dan di atas gunung yang megah di hadapan kami tampaklah beberapa bagian tembok kota buatan manusia.

"Kakak Ran, apa itu?"

"Itu adalah Benteng Lanying."

"Benteng Lanying! Kita sudah sampai!" aku mulai bersorak gembira.

"Tempat ini belum, ini bukan Yintiaoling. Yintiaoling masih di depan," kata Kakak Ran kepadaku.

"Tepat sekali, yang ingin kita cari memang Benteng Lanying, Benteng Lanying di Yintiaoling."

"Ooh~~~~" Zhang San dan Zhao Dong menjatuhkan tongkat panjang di tangan mereka dan meluncur menuruni lereng gunung.

"Pelan-pelan, pelan-pelan," Kakak Ran berteriak berulang kali.

Lacey juga berhenti dan menatap kedua badut itu. Benar saja, kedua orang itu terpeleset jatuh. Diiringi suara benturan panci dan wajan, mereka terus menggelinding ke bawah.

"Aduh, hati-hati!" teriak Kakak Ran cemas. Hatiku juga ikut berdegup kencang, semoga tidak terjadi apa-apa. Ini adalah area lereng yang berumput.

Kami mempercepat langkah untuk mendekati kedua badut itu.

Kedua badut itu sudah lumuran lumpur, duduk di tanah sambil saling menyalahkan. Panci dan wajan di dalam tas punggung Zhang San berserakan di sekujur lereng gunung.

Zhang San dan Zhao Dong duduk terengah-engah dengan wajah penuh lumpur, tampak persis seperti dua ekor monyet berlumpur.

"Kalian berdua kera nakal, lihat kalau tidak kuhukum kalian," setelah mencela mereka berdua, aku menurunkan kotak kayu dan menyadari bahwa napasiku masih cukup teratur, tidak megap-megap. Rupanya kebugaran fisikku telah meningkat pesat setelah berlatih selama dua bulan ini, hanya saja bahuku terasa sakit akibat gesekan tali kotak kayu.

"Di bawah ada sebuah anak sungai, kalian bisa pergi untuk mencuci muka," kata Kakak Ran sambil duduk, lalu mengeluarkan tembakaunya untuk melinting rokok.

Sebentar lagi akan tiba di tempat tujuan, semua orang sangat gembira. Aku bertanya kepada Kakak Ran, "Kakak Ran, apakah semua orang di Dangyang merokok dengan pipa tembakau?"

Kakak Ran menyalakan rokok lintingannya, menghirupnya dalam-dalam, lalu mengembuskan asapnya. Sambil menatapku, dia berkata, "Setiap keluarga di pegunungan menanam sedikit tembakau. Kelembapan di gunung sangat tinggi, merokok bisa membantu mengusir lembap. Nyamuk dan pacet di gunung juga banyak, jika bau asap di dalam rumah pekat, serangga tidak akan berani masuk."

Oh, ternyata merokok punya banyak manfaat juga. "Kakak Ran, siapa yang membangun Benteng Lanying ini? Kelihatannya sudah cukup tua."

Kakak Ran mengeluarkan selembar kertas yang dilipat menjadi empat persegi dan menyerahkannya kepadaku.

Aku membentangkan kertas tersebut, yang ternyata adalah rancangan rencana kabupaten. Di dalamnya terdapat pengenalan tentang pengembangan objek wisata air terjun tertinggi di dunia------Air Terjun Besar Lanying, serta situs peninggalan kegiatan Alkitab Teratai Putih di Benteng Lanying, dan objek wisata lainnya.

"Tempat ini akan dikembangkan?" tanyaku.

"Ipar laki-lakiku bekerja sebagai guru di Chongqing. Ini tulisannya, semoga pemerintah bisa menyetujuinya agar orang-orang di gunung tidak perlu lagi pergi merantau ke luar untuk bekerja."

Aku melihat kertas itu berisi pengenalan tentang Benteng Lanying, lalu membacakannya untuk didengar semua orang.

"Kawasan Benteng Lanying di wilayah Yintiaoling memiliki medan yang berbahaya dan strategis. Tembok bentengnya memiliki tinggi 4,5 meter, panjang sekitar 80 meter, dan tebal 2,5 meter, seluruhnya dibangun dari tumpukan batu. Jalan setapak menuju gunung langsung menghadap ke gerbang benteng, dikelilingi oleh tebing curam di kedua sisinya, sementara benteng di tengah berdiri dengan megah. Benar-benar sebuah tempat di mana satu orang prajurit dapat menahan sepuluh ribu musuh."

"Ketika Xue Gang memberontak terhadap Dinasti Tang untuk menghindari pengejaran dan penumpasan dari pihak berwenang, ia melewati Lintong, melangkah melalui Fangzhou, dan langsung menuju Danau Dajiuhu. Ketika tiba di Guanfengkou, ia ditangkap oleh raja bandit Ji Lanying. Melihat Xue Gang yang tampan dan luar biasa dalam ilmu bela diri, Ji Lanying meminta Xue Gang untuk tinggal di benteng gunung tersebut. Keduanya lalu menikah dan mengangkat panji keadilan untuk bersama-sama membangun cita-cita besar. Belakangan, orang-orang menyebut benteng batu tempat Xue Gang dan Ji Lanying bertahan dari medan berbahaya sebagai 'Benteng Lanying'. Batu-batu granit di situs benteng tersebut tetap utuh tanpa rusak meski telah diterpa angin dan hujan selama lebih dari 1.300 tahun."

"Pemandangan Benteng Lanying didominasi oleh hutan primer. Wilayah Yintiaoling dengan Benteng Lanying sebagai pusatnya dahulunya disebut Gunung Jiuyan. Dalam kisah 'Xue Gang Memberontak Melawan Tang', disebutkan bahwa 'Fengsui Gunung Jiuyan sangat bagus, sangat terjal, dikelilingi oleh sembilan puncak gunung yang saling merangkul, di atasnya terdapat daratan datar seluas lebih dari seratus li'."

"Xue Gang menduduki Gunung Jiuyan, merekrut pasukan, dan mengibarkan bendera pemberontakan untuk melawan Wu Zetian, serta secara diam-diam mendukung Li Xian naik takhta. Karena Xue Gang cukup lama memberontak melawan Tang di sini, dengan pasukan yang banyak dan pertempuran yang sengit, ia meninggalkan cukup banyak peninggalan sejarah dan legenda rakyat."

"Seperti Tiang Penambat Kuda, yang merujuk pada tempat para jenderal Xue Gang menambatkan kuda mereka saat memberontak melawan Tang. Konon, di kemudian hari, setiap kali seseorang menambatkan kuda di sini, mereka dapat mendengar banyak orang berteriak: 'Kuda Harimau Tongcheng ada di sini, tambatkan di tempat lain.' Harimau Tongcheng adalah gelar kehormatan Xue Gang."

"Kolam Pencuci Kuda: Istri Xue Gang, Ji Lanying, sedang menunggang kuda ketika tiba-tiba hendak melahirkan saat mengandung Xue Kui. Ji Lanying dengan gigih menahan rasa sakit, memacu kudanya kencang-kencang, dan terus berlari sampai ke Huangcaoping baru melahirkan. Darah Ji Lanying banyak menempel di tubuh kuda, sehingga Xue Gang menyiram dan mencucinya bersih di sebuah kolam, membuat air kolam tersebut berubah menjadi merah. Sejak saat itu, kolam ini disebut Kolam Pencuci Kuda, dan dari waktu ke waktu airnya masih tampak memerah."

"Ancaman Meriam Tembaga: Dinasti Tang sudah mulai menggunakan bahan peledak untuk mencoba membuat berbagai jenis meriam. Xue Gang membangun Meriam Tembaga di tempat-tempat berbahaya dan menempatkan meriam tembaga di sana untuk pertahanan terhadap musuh. Meriam Tembaga tersebut masih ada hingga hari ini."

Bagian selanjutnya membahas tentang betapa baiknya pembangunan tersebut bagi penduduk gunung di sekitarnya, bagaimana hal itu akan mendongkrak perekonomian Wuxi, dan lain-lain. Aku berhenti membacanya.

Memandang jauh ke arah benteng megah di puncak gunung di seberang, pemandangan sepanjang jalan sangat indah, jernihnya air anak sungai, serta pegunungan yang gagah perkasa, namun salju seindah itu tidak kudapatkan.

"Li Xiaoshuai, aku membencimu." Setiap kali teringat pada Baixue, aku teringat pada kalimat yang ia ucapkan saat berpisah.