Bab 22: Tanah Segala Musibah

Belum sempat kami merasa takut, altar batu di bawah kaki kami tiba-tiba lenyap. Kami berempat menjerit dan terjatuh ke dalam kegelapan yang tak bertepi.

"Ah..."

Jantung rasanya hampir copot. Sedetik setelah meluncur turun, kami mulai menjerit tanpa sadar. Telinga kami dipenuhi oleh suara teriakan dan deru angin kencang. Tak lama kemudian, kepala terasa pusing dan kesadaran pun hilang.

Dalam siuman yang kabur, rasanya seperti bermimpi di tengah kegelapan pekat. Perlahan-lahan aku sadar kembali, dan teror dari kejatuhan tadi seketika membangunkanku sepenuhnya.

Gelap, sekeliling sangat gelap hingga tak satupun yang terlihat, namun aku merasakan ke Sesuatu yang akrab—aku pernah ke tempat ini.

Suhu di sekitar begitu dingin menusuk tulang, dan aku juga mendengar sebuah suara yang familier—suara desahan.

Suara desahan yang bersahut-sahutan.

Alam baka!

Apakah ini alam baka? Terakhir kali aku juga merasakan sensasi seperti ini, seolah aku pernah ke sini, dan sekarang perasaan itu muncul lagi. Sebuah perasaan yang sangat familier sekaligus sangat asing, sungguh aneh.

Sepertinya kami telah tewas karena jatuh. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan yang lainnya?

"Kamu sudah bangun," suara yang bertanya padaku adalah Lexi.

Aku meraba-raba ke arah asal suara itu dan meraih tangan Lexi.

"Apakah kamu tahu di mana kita ini?" tanya Lexi kepadaku.

"Mungkin tahu," jawabku dengan tegang, mungkin juga sedikit takut.

"Kamu bangun tanpa merasa panik sama sekali," kata Lexi dengan nada datar. "Kurasa kamu pernah ke tempat ini."

"Jika tidak salah duga, kita berada di alam baka."

Lexi terdiam, jelas merasa terkejut.

"Ah, kalau begitu kita sudah mati?" Yang berbicara adalah Zhang San, tampaknya ia juga sudah sadar.

"Aku tidak tahu, mungkin kita mati karena terjatuh," kataku pasrah.

Keheningan melanda sejenak. Selama tidak ada yang bersuara, suara desahan itu terus-menerus menusuk telinga. Setiap kali desahan itu terdengar, jantung kami berdegup kencang beberapa kali.

Beberapa Isak tangis pelan terdengar dari samping, Zhang San sedang menangis.

Tidak ada yang berbicara. Setelah menunggu beberapa saat, Zhao Dong masih belum sadar. Lexi menghela napas dan bertanya kepadaku, "Ke mana seharusnya kita pergi?"

"Entah lah. Setelah seseorang meninggal, arwahnya seharusnya diculik oleh para utusan hantu atau Hei Bai Wu Chang untuk dibawa ke alam baka. Bagaimana kita bisa sampai di sini?"

Semakin kupikirkan semakin terasa janggal, gumamku, "Jangan-jangan kita belum mati?"

"Belum mati?" tanya Lexi.

"Aku tidak tahu, tapi... tapi tidak ada utusan hantu yang memandu."

"Kita belum mati?" Zhang San bertanya lagi kepadaku.

"Kupersiapkan diri kalau kita belum mati."

"Di samping... apakah itu... hantu, hantu kah?" Mendengar bahwa mereka mungkin belum mati, ketakutan kami justru semakin menjadi-jadi, bahkan Zhang San berbicara terbata-bata.

"Sekarang kita juga adalah sesosok arwah."

Aku mendengar Zhang San menghela napas lega. Apakah karena menjadi arwah maka mereka tidak perlu takut lagi pada hantu-hantu kelaparan itu? Sungguh aneh.

"Lalu bagaimana? Bisakah kita kembali?" tanya Lexi.

"Untuk kembali hidup, kita harus menemukan Jembatan Naihe," aku berhenti sejenak, "Mungkin juga harus menemukan Gerbang Hantu."

"Sebenarnya yang mana?"

"Aku juga baru pertama kali mengalami hal seperti ini, sungguh aku tidak tahu. Orang mati harus memasuki Gerbang Hantu, dan untuk berreinkarnasi harus melewati Jembatan Naihe."

"Menurut perasaanmu, ke mana kita harus pergi?"

Apakah mengandalkan perasaan saja cukup? Tetap saja harus berhati-hati. Biar kupikirkan, kita tidak masuk lewat Gerbang Hantu, jadi kemungkinan besar kita tidak bisa keluar dari sana. Ditambah lagi, konon di kedua sisi Gerbang Hantu dijaga oleh delapan belas Raja Hantu dan prajurit hantu. Menyusup keluar adalah hal yang mustahil, dan menerobos pos penjagaan sama saja dengan mencari mati. Jika begitu keadaannya, hanya ada satu jalan tersisa.

Aku membuat sebuah keputusan, "Kita lewati Jembatan Naihe, menyeberangi Sungai Sanitu."

Zhang San bertanya dengan ragu, "Apakah melewati Jembatan Naihe akan memaksa kita meminum Sup Mengpo?"

"Kita mau kembali hidup, bukan mau berreinkarnasi, seharusnya kita tidak perlu meminumnya, kan?"

"Ke arah mana kita harus berjalan?" tanya Lexi.

"Aku juga tidak tahu. Terakhir kali aku melempar banyak uang kertas ritual ke langit di sini baru bisa kabur."

"Lalu sekarang kalau tidak ada uang kertas bagaimana?" Zhang San masih tampak panik.

"Setelah aku turun saat itu, aku sempat bertanya kepada Guru Mao tentang cara melewati tempat ini: usapkan tanah di tanah ke wajah, lalu letakkan sedikit tanah di atas kepala dan di kedua pundak untuk menekan api Yang, dengan begitu kita bisa mengelabui mereka."

"Bagaimana bisa ada api Yang jika sudah mati?" tanya Zhang San dengan heran.

"Mana kutahu, Guru Mao tidak menjelaskannya. Pokoknya melakukan sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali."

"Lalu bagaimana dengan Zhao Dong?" tanya Zhang San kepadaku.

"Bangunkan dia, mau bagaimana lagi."

Zhang San lantas mengguncang-guncang tubuh Zhao Dong. Aku mengulurkan tangan ke tanah untuk mengambil segumpal lumpur dan langsung bergidik ngeri; lumpur itu terasa dingin bagaikan es. Aku menahan rasa dingin itu, mengambil segenggam lumpur, dan langsung mengoleskannya ke wajahku.

Perlahan-lahan bayangan samar mulai terlihat di hadapanku. Aku tahu bahwa saat kami bisa melihat mereka, itu juga berarti mereka bisa melihat kami.

"Cepat usapkan lumpur, bangunkan Zhao Dong."

Zhang San masih terus mengguncang-guncang, tetapi Zhao Dong tidak kunjung bangun. Lexi melangkah maju dalam diam sebanyak dua langkah.

Aku tahu apa yang akan hendak dilakukannya. "Plak! Plak!" Dua tamparan mendarat di wajah Zhao Dong, dan ia pun terbangun.

Aku langsung mengoleskan lumpur ke wajah Zhao Dong, membuatnya benar-benar tersadar.

"Apa yang kamu lakukan!" teriak Zhao Dong ketakutan.

"Menyelamatkanmu." Aku tidak peduli pada pemberontakannya, meratakan lumpur di wajahnya, lalu mengambil beberapa genggam lumpur dan menyelipkannya ke dalam kaus Zhao Dong di bagian pundak dan kepalanya. Setelah itu, aku merapikan punyaku sendiri.

Suara desahan yang tadinya semakin mendekat perlahan-lahan mulai mereda. Tampaknya cara ini berhasil. Kami pun memberitahu Zhao Dong tentang situasi kami saat ini.

"Ayo jalan, jangan bertele-tele," seru Lexi sambil memilih arah secara acak. Kami membungkuk dengan kedua tangan menutupi kepala, perlahan-lahan merayap maju bagaikan sepasukan tawanan perang yang menyerah.

Suara desahan yang kadang dekat kadang jauh di sekitar kami membuat saraf kami tegang. Setelah berjalan sekitar dua puluh menit, kegelapan pekat itu memudar dan sebuah tanah lapang terbentang di hadapan kami.

Zhang San melangkah maju dengan lebar, yang justru membuatku mandi keringat dingin. Tanah lapang ini terasa sedikit familier, sepertinya ini adalah tempat yang kukunjungi terakhir kali.

Aku merasa heran di dalam hati, mengapa di alam baka yang begitu luas ini, kami justru berjalan ke tempat yang sama lagi.

Saat Zhang San hendak melangkah maju dengan lebar, aku langsung menariknya.

"Jangan bergerak."

"Di bawah tanah ini penuh dengan hantu kelaparan, ribuan tangan akan mencuat keluar dan mencengkerammu."

Zhang San sangat ketakutan hingga kakinya yang baru saja dilangkahkan ditarik perlahan-lahan kembali.

Menoleh ke belakang ke arah tempat kami baru saja keluar, area di punggung kami diselimuti oleh kabut hitam.

Dibandingkan dengan itu, kegelapan di depan jauh lebih baik daripada perasaan tertekan dan kelam di belakang.

Aku meraih tangan kanan Lexi dengan tangan kananku, lalu dengan lembut menginjakkan kaki kiri ke tanah.

Terakhir kali turun ke sini dipenuhi dengan kepanikan dan rasa tersiksa. Kali ini, saat benar-benar merasakan sensasi di bawah kaki, tanahnya terasa sangat empuk dengan getaran ringan. Rasanya seolah ada sesuatu yang perlahan-lahan bergerak di bawah permukaan tanah.

Aku berdiri dengan hati-hati. Untunglah tidak ada apa-apa, lalu aku berbalik dan memberi isyarat kepada mereka untuk mendekat.

Lumpur di bawah kaki terus bergolak, dan jantung kami pun ikut bergolak. Beberapa kali, ketika teringat akan tangan-tangan membusuk di bawah sana, aku merasa mual hingga ingin muntah. Perasaan itu benar-benar sangat menyiksa. Kami bergerak perlahan, melangkah selangkah lalu berhenti, maju dengan penuh kehati-hatian.

Akhirnya kami melihat jembatan batu di depan. Aku tahu bahwa setelah melewati jembatan itu, tangan-tangan tidak akan lagi mencuat dari bawah untuk menarik kami, dan aku pun menghela napas lega. Namun, pada saat ini, embusan hawa dingin yang pekat datang dari belakang, membuat orang langsung merasakan bahwa hawa itu berasal dari dunia bawah. Kami sudah berada di alam baka, lalu apa lagi yang bisa mendatangkan hawa dingin ekstrem ini seketika, seolah seluruh tubuh hendak membeku saat itu juga.

Lebih mematikan daripada dinginnya tubuh adalah ketakutan yang tak diketahui asalnya. Rasa takut ini muncul secara alami; aku hanya tahu bahwa ketakutan itu bersumber dari sesuatu yang berada di belakangku. Seluruh sel dan pori-pori di tubuhku merasakannya, hanya saja akupun tak tahu persis apa wujudnya.

Dunia tiba-tiba menjadi sunyi senyap, bahkan suara napas berat Zhang San dan Zhao Dong pun tidak terdengar lagi. Apa yang ada di belakangku? Aku langsung membalikkan tubuhku untuk melihat ke arah belakang.