Bab Kesebelas: Tempat Maut di Sarang Harimau

Tali pengaman sudah diikat dengan erat. Jujur saja, jika harus menuruni tempat setinggi ini tanpa tali pengaman tambahan, aku pasti tidak punya keberanian. Melihat tanah yang berada sekitar seratus meter di bawah sana membuat kepalaku sedikit pusing. Setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya aku membiarkan tubuhku bertumpu pada tali, mencengkeramnya erat-erat, dan melangkah turun untuk pertama kalinya.

Menurun tebing dengan cara seperti ini menuntut kekuatan tangan yang luar biasa. Pantas saja Guru Mao selalu menyuruhku berolahraga setiap hari, ternyata inilah gunanya. Kendati demikian, karena belum sepenuhnya menguasai keseimbangan, tubuhku sempat beberapa kali membentur dinding tebing.

Begitu aku tiba di dekat posisi Lexi dengan tubuh yang masih gemetar, kedua telapak tanganku sudah lecet dan mengelupas. Rasanya sangat sakit, tetapi aku harus bertahan dan melangkah turun dengan susah payah. Akhirnya, kakiku berhasil menjejak batu tempat Lexi berdiri.

Dinding tebing di hadapanku ditumbuhi banyak rumput kering. Tebing ini tidak seperti dinding batu lainnya di bawah Benteng Lanying yang berupa batu utuh. Dari tampilannya, tampak jelas ada sebuah gua di sini, yang ditumpuk dengan batu-batu besar lalu mulutnya ditutup dengan tanah yang mengandung biji rumput. Ketika rumput-rumput itu tumbuh subur, dari kejauhan sama sekali tidak akan terlihat ada rahasia di tempat ini, dan lubang itu hanya bisa ditemukan setelah kita turun dan mendekatinya.

Bagian paling atas dari mulut gua itu tidak tertutup sepenuhnya, menyisakan celah gelap seukuran batu bata. Terlihat bahwa bagian dalam gua itu cukup dalam.

Aku tidak dapat menahan kegembiraanku dan berteriak ke atas, "Ketemu! Sudah ketemu!"

"Apakah kami boleh turun?" tanya Zhao Dong dari atas.

"Jangan dulu! Patuhi perintah dan dengarkan instruksi, kalau kubilang turun barulah kalian turun!" teriakku membalas ke atas.

Sepertinya kita harus membongkar batu-batu penutup ini agar bisa masuk. Aku pun mengulurkan tangan berniat menyingkirkan batu yang berada di bagian paling atas.

"Jangan!" seru Lexi dari samping, membuatku menghentikan gerakan.

"Kita tidak pernah tahu makhluk berbisa apa yang merayap di dalam lubang seperti ini. Kalau ada kalajengking, ular berbisa, atau kelabang yang menggigitmu, urusannya akan jadi rumit," kata Lexi.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?" tanyaku pada Lexi.

"Berikan talinya kepadaku."

Aku merapat ke sisi tebing dan melemparkan tali itu kepada Lexi. Lexi kemudian mengikatkannya ke tubuhnya sendiri dan mengulurkan kaki kanannya untuk menendang. Akar-akar rumput liar telah membuat tanah di sekitar batu-batu ini menjadi gembur. Tidak butuh waktu lama bagi Lexi untuk menendang hingga batu-batu tersebut longgar dan jatuh ke dalam gua.

Dalam sekejap, sebuah lubang yang cukup untuk dilewati dengan cara membungkuk berhasil dibersihkan.

Begitu mulut gua terbuka, embusan hawa dingin langsung menyeruak keluar. Ini adalah hawa dingin yang pekat, mengingatkan ku pada kisah gua kuno di Cendol Pemutus Jiwa yang pernah diceritakan oleh Guru Shang.

"Hari sudah gelap, sebaiknya kita naik ke atas," kata Lexi.

Aku langsung mengerti maksudnya. "Baiklah, biarkan gua ini bernapas dulu, kita masuk besok saja."

Suara Zhang San kembali terdengar dari atas, "Bagaimana keadaan di bawah? Apakah kami sudah boleh turun?"

Aku berteriak ke atas, "Jangan turun! Kami yang akan naik."

Lexi bertugas menjaga barisan paling belakang, sementara aku harus naik lebih dulu. Karena telapak tanganku terluka, aku tidak bisa mencengkeram tali dengan kuat, sehingga aku terpaksa melepas kaus yang ku kenakan dan melilitkannya di tangan kanan agar bisa merangkak naik dengan susah payah.

Memanjat naik ternyata jauh lebih melelahkan daripada menuruni tebing. Untungnya, di dinding tebing terdapat banyak celah tempat berpijak untuk beristirahat. Begitu kami berhasil naik ke atas, hari sudah hampir gelap gulita.

"Ketemu ya guanya?"

"Xiaoshuai, seperti apa di bawah sana? Ada harta karunnya tidak?"

Zhang San dan Zhao Dong terus-menerus memberondongku dengan berbagai pertanyaan. Aku sudah tidak punya tenaga lagi untuk berbicara, jadi aku hanya mengangguk kepada mereka, tetapi hal itu justru membuat mereka semakin gencar bertanya.

"Ada emasnya?"

"Apakah ada barang antik?"

Setelah mengatur napas dan detak jantungku kembali normal, aku berkata, "Tutup mulut kalian, biarkan aku istirahat sebentar."

Sungguh menyebalkan, kedua orang ini benar-benar membuatku pusing.

"Xiaoshuai, dari bentuk mulut gua itu, kelihatannya sudah seratus tahun lebih tidak ada orang yang membukanya. Lalu, bagaimana bisa guru mudamu bilang dia pernah masuk ke sana?" Lexi dan aku sedang berbaring di atas tempat perlindungan tersembunyi sambil mengobrol.

"Dia bukan guruku, dia hanya mengajariku ilmu Tao, dan dia bilang tidak akan menerima murid lagi." Aku pun bingung harus menjawab apa kepada Lexi.

Mungkinkah Guru Mao sebenarnya belum pernah masuk ke sana? Tapi, dia tidak punya alasan untuk membohongiku. Dari penampilannya, Guru Mao tampak seperti seseorang yang tidak akan pernah berbohong seumur hidupnya.

Urusan besok dibicarakan besok saja. Jalani saja dulu selangkah demi selangkah.

Malam harinya, kami menyalakan api unggun yang besar di dalam Benteng Lanying. Di sini banyak pohon dan kayu bakar sehingga sangat memudahkan kami. Aku berpikir, alangkah indahnya pemandangan jika ada orang di gunung seberang yang melihat nyala api terang di dalam benteng yang megah namun kuno ini.

Luka lepuh di kaki kami serta luka di tanganku diobati oleh Lexi menggunakan ramuan herbal yang ditumbuk halus. Begitu pagi tiba, semuanya langsung sembuh dan mengering menjadi keropeng. Sebenarnya seberapa banyak pengetahuan yang mereka pelajari dalam pelatihan pasukan khusus itu? Sungguh membuat iri.

Zhang San merengek minta ikut turun bersama kami. Akhirnya aku meminta Lexi turun lebih dulu, diikuti oleh Zhang San, dan aku sendiri di urutan paling belakang. Begitu aku tiba di mulut gua, hawa dingin masih terus berhembus keluar dari dalam. Zhang San dan Lexi sudah berdiri di dalam mulut gua. Mulut gua itu memang kecil, tetapi ruang di dalamnya ternyata sangat luas.

Tanah dipenuhi oleh batu-batu yang ditendang oleh Lexi kemarin. Di antara tumpukan batu yang berserakan itu, terdapat dua buah batu runcing berbentuk kerucut yang menonjol ke atas. Hatiku bergidik, aku buru-buru maju ke depan dan memindahkan bebatuan yang berserakan itu. Dua kerucut runcing tersebut ternyata benar-benar tertanam kuat di tanah. Hal ini semakin membuatku merasa tegang. Senter kearahkan ke atas dan begitu aku mendongak, di langit-langit gua juga terdapat dua buah kerucut runcing dengan ujung menghadap ke bawah.

"Mulut Harimau!" seru Tanpa sadar aku berteriak, terpaku menatap ke dalam kegelapan di hadapan kami.

Reaksiku membuat suasana langsung menjadi tegang. Lexi dan Zhang San segera mendekat.

"Ada apa?" tanya Lexi.

"Ada masalah apa, Xiaoshuai?" Zhang San ikut bertanya.

"Ini adalah formasi Mulut Harimau. Dua batu runcing di atas dan dua batu runcing di bawah itu adalah taring harimau."

"Maksudnya?"

"Ini adalah metode dalam ilmu Feng Shui untuk mengurung roh jahat atau sesosok jiangshi. Jiwa yang dikurung di mulut harimau dan jiangshi yang dikubur di mulut harimau tidak akan bisa melarikan diri."

Hatiku masih diliputi rasa gentar. Apa yang harus kita lakukan? Masuk atau tidak?

"Ini pasti sengaja dipasang oleh manusia, kan?" ujar Zhang San.

"Ini terbentuk secara alami," kata Lexi sambil berjongkok di atas tanah, mengamati dua taring runcing yang tumbuh langsung dari batu tersebut.

Setelah sedikit tenang, aku berkata, "Ini adalah tanah mati dalam ilmu Feng Shui. Energi kehidupan Gunung Bentuk Harimau berpusat di kening harimau, yaitu bagian 'raja' di atas sana, yang merupakan tempat membawa keberuntungan besar. Di mana ada keberuntungan besar, di situ pula ada malapetaka besar. Mulut harimau adalah tempat berkumpulnya hawa pembunuh dan energi penuh dendam. Gua Gunung Mulut Harimau yang terbentuk secara alami ini adalah tempat berhimpunnya segala energi jahat dan suram dari pegunungan di sekitarnya. Jika kita melangkah lebih jauh ke dalam, itu adalah bagian tenggorokan. Kalau sampai berjalan masuk ke dalam perut harimau, aku khawatir... aku khawatir... kita akan dimakan oleh harimau itu, sembilan dari sepuluh pasti mati tanpa ada kesempatan hidup."

Dalam hal ini, Lexi dan Zhang San sangat mempercayaiku. Setelah terdiam sejenak, aku mengambil alih komando. Setiap kali momen seperti ini tiba, saat di mana aku bisa mengerahkan kemampuan kepemimpinanku, posisi kapten Lexi harus diserahkan kepadaku, dan hal itu sangat aku nikmati. Hanya saja, kali ini aku merasakan satu bagian kesiapan memimpin dibarengi dengan sembilan bagian tekanan, karena aku harus bertanggung jawab atas keselamatan semua orang.

"Kita dirikan kemah di mulut gua saja."

Tempat ini adalah mulut harimau. Jika entitas-entitas itu berani mendekat ke sini, mereka akan tertiup dan musnah oleh hawa pembunuh yang sangat kuat. Hanya saja, tempat bernama mulut harimau ini tidak cocok untuk ditinggali, baik oleh manusia yang masih hidup maupun oleh roh. Tinggal di sini dalam jangka pendek seharusnya tidak menjadi masalah, jadi aku memberikan batas waktu: dalam tiga hari, kita paling lama hanya boleh tinggal di sini selama tiga hari, dan setelah tiga hari kita harus pindah tempat.

"Zhang San, aku, dan Lexi akan masuk ke dalam. Aku sarankan kau jangan ikut masuk bersama kami."

"Kalau begitu, keluarkan barang antik itu," kata Zhang San.

"Aku hanya akan mengambil Lingzhi Hantu, aku tidak akan menyentuh barang-barang milik orang mati," kataku. Sebenarnya, aturan dalam dunia pencari makam yang tertulis di buku memperbolehkan seseorang mengambil barang-barang pengiring jenazah dan benda di dalam peti luar, tetapi dilarang keras menyentuh benda di dalam peti mati utama. Namun, karena tempat ini adalah tanah mati berbentuk mulut harimau yang terbentuk secara alami, lebih baik tidak menyentuh apa pun.

"Kalau begitu aku ingin masuk, aku akan mengambilnya sendiri," kata Zhang San sambil menatapku.

Aku memandang Zhang San, mengingat bahwa mereka telah menempuh perjalanan jauh untuk mengikutiku, akhirnya aku mengangguk setuju. "Baiklah, tapi kau harus mematuhi perintah, jangan berisik, dan jangan bernyanyi."

Nada bicaraku mengandung sedikit kesan memerintah. Zhang San tidak menjawab, jadi aku menganggapnya setuju.

"Lexi, biarkan Kak Ran tetap tinggal di atas." Lexi menatapku, memancarkan tatapan penuh persetujuan.

Zhang San dan Zhao Dong berniat menjarah makam, dan jika Kak Ran turun, dia pasti tidak akan membiarkan mereka mengambil harta karun tersebut. Terlebih lagi, dia hanyalah seorang pemandu yang kita sewa, jadi dia tidak perlu ikut mengambil risiko demi sedikit uang. Aku tidak sempat memikirkan kemungkinan seandainya ada orang lain yang menemukan tempat ini, atau tali pengaman kami dilepas orang, atau talinya basah oleh air hujan hingga mengembang sehingga tidak bisa digunakan lagi.