Bab Dua Puluh Empat: Jenderal Hantu

Apakah aku akan mati? Apakah jiwaku telah dilahap habis?
Tidak, bukankah Tuan Mao mengatakan bahwa jiwa akan dilahirkan kembali pun tidak bisa jika sudah dimakan? Mengapa aku malah melihat Penjemput Kematian Hitam dan Putih?
"Feiyun, tidak, Li Xiaoshuai, Li Xiaoshuai," sebuah suara besar menggema, memanggil namaku.
Rasa gatal di seluruh tubuhku lenyap. Aku menyadari diriku sedang berdiri di hadapan Penjemput Kematian Hitam dan Putih. Saat menunduk, aku merasa seolah-olah sedang berdiri di langit-langit ruangan. Di bawah sana, Lexi baru saja menendang dokter itu hingga jatuh tersungkur, dan yang lainnya bergegas mengerumuniku. Ya, tepatnya mengerumuni tubuhku. Sosok diriku yang terbaring di lantai dengan mata terbuka lebar itu ternyata sudah mati.
Aku dapat melihat punggung Baixue yang sedang terisak. Air mata Baixue yang jernih dan murni menetes membasahi tubuhku, seolah jatuh langsung ke wajahku.
Arwahku masih dapat merasakan tetesan air mata yang mengandung kehangatan tubuh itu.
Baixue, Baixue.
Dengan penuh amarah, aku menoleh dan menatap tajam kepada Penjemput Kematian Hitam dan Putih. "Untuk apa kalian menangkapku?"
Penjemput Kematian Hitam membelalakkan matanya yang besar menatapku. "Jika kami tidak menangkapmu, jiwamu tidak akan pernah bisa tenang. Kau ini seperti anjing yang menggigit Lu Dongbin, tidak tahu niat baik orang."
Penjemput Kematian Putih tersenyum sambil meralat ucapannya, "Diterkam, anjing menerkam Lu Dongbin, bukan anjing menggigit."
Interaksi mereka membuatku merasa bahwa si muka hitam yang tampak garang ini ternyata tidak menyeramkan sama sekali, melainkan terlihat seperti seorang kakek yang menggemaskan. Nada bicaraku melunak. "Aku tidak bisa pergi bersama kalian. Aku tidak boleh membuat Baixue bersedih."
"Itu bukan alasan yang tepat. Tidak bisa. Lagipula, jika kau kembali, kau hanya bisa melihatnya sekali saja sebelum akhirnya musnah tak bersisa," kata Penjemput Kematian Hitam, sementara Penjemput Kematian Putih terus mengangguk di sampingnya.
Sebenarnya, musnah tak bersisa bukan hal yang buruk. Setidaknya tidak ada lagi penderitaan, tidak ada lagi kecemasan, dan aku bisa melepaskan segalanya.
"Sekadar melihatnya sekali lagi saja sudah sepadan."
Meskipun kata-kata itu terlontar begitu saja, di dalam hatiku sebuah suara bertanya apakah aku benar-benar bisa mengabaikan segalanya. Wajah Tuan Mao dan Tuan Shang kembali terbayang di benakku. Aku telah bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk merebut kembali Ganoderma Roh demi menyelamatkan Tuan Shang.
Aku harus kembali. Aku harus kembali.
Demi Tuan Shang, demi Tuan Mao, dan demi Baixue.
Aku langsung berlutut di hadapan Penjemput Kematian Hitam dan Putih. "Kumohon, biarkan aku kembali."
Sesaat kemudian, Penjemput Kematian Hitam yang bermata besar menoleh ke arah Penjemput Kematian Putih. Ada kilatan air mata di sudut mata Penjemput Kematian Putih. Apakah dia tersentuh olehku? Aku segera beralih memohon kepada si muka putih, "Kumohon, kalian berdua sama-sama bermarga Bai..."
"Hei, siapa bilang aku bermarga Bai? Apakah Penjemput Kematian Putih pasti bermarga Bai?"
"Sudahlah, sudahlah, jangan mempermainkannya," kini giliran Penjemput Kematian Hitam yang menegur Penjemput Kematian Putih.
Namun Penjemput Kematian Putih masih mengomel, "Aku bermarga Bai, lalu kau bermarga Hitam..."
Penjemput Kematian Hitam melambaikan tangannya ke arahku, dan seketika pandanganku berputar hebat, membuatku terjatuh ke bawah.
"Baixue, Baixue!" seruku sambil meluncur jatuh.
Pemandangan di hadapanku tiba-tiba menjadi terang benderang. Baixue muncul di hadapanku, bersama Lexi, Zhao Dong, Zhang San, dan Huang Yongmei.
Aku telah kembali.
Baixue langsung tersenyum, sebuah senyuman yang dibalut air mata. Bulir air mata itu menggantung di wajahnya yang tersenyum, membuatku terpesona hingga terpaku.
"Xiaoshuai!" teriak Lexi kencang. Pria bermental baja itu ternyata juga meneteskan air mata di kedua pipinya.
Begitu pula dengan Zhao Dong, Zhang San, dan Huang Yongmei, semuanya menatapku dengan penuh kebahagiaan.
Aku tiba-tiba merasa bahwa mereka semua begitu menggemaskan dan begitu baik kepadaku. Hidup ini sungguh indah, dan untunglah aku telah kembali.
"Lalu, di mana bayi hantu itu?" kegelisahanku mendadak kambuh. Kakek Penjemput Kematian Hitam dan Putih tadi berkata bahwa jika aku kembali dan melihatnya sekali saja, aku akan musnah menjadi abu. Terlepas dari apakah itu hanya sebuah lelucon atau bukan, mumpung aku belum lenyap, aku harus segera mengendalikan bayi hantu itu.
Baixue sendiri yang melepas jimat segitiga dari lehernya dan mengenakannya kembali ke leherku. Ternyata dia dan Huang Yongmei sempat saling menukar jimat segitiga tersebut.
"Tidak, kau saja yang pakai ini." Aku bersikeras melepasnya karena aku harus melindungi Baixue.
Tiba-tiba rasa sakit yang luar biasa menghantam dadaku. "Argh!" teriakku kesakitan.
Organ-organ di dalam tubuhku kembali terasa seolah sedang dicengkeram dan ditarik-tarik oleh seseorang. Sekali lagi aku berguling-guling di lantai karena tak kuasa menahan sakit. Tampaknya jimat ini tidak mempan terhadap bayi hantu tersebut.
"Aduh, sakit sekali, sakit... siapa yang menarik-narik ususku?"
Orang-orang yang tadinya baru saja bersukacita kembali mengerumuniku. Lexi berteriak, "Xiaoshuai, jangan bermain-main seperti ini, bertahanlah!"
"Tooot~~" suara peluit panjang berbunyi. Pertanda kapal akan segera bersandar. Kami telah tiba di Fuling, aku terselamatkan.
Rasa sakit itu membuatku ingin menjerit sekuat tenaga, tetapi aku harus menahannya karena ini masih dini hari. Keringat dingin bercucuran di dahiku. Aku terus berguling-guling, dan di sela-sela rasa sakit itu aku berteriak kepada Lexi, "Cari dan kumpulkan batu kali di daratan..."
Sakit sekali, rasa sakit itu membuatku tak mampu bersuara, sehingga aku hanya bisa berteriak kepada Huang Yongmei, "Cepat, beritahu caranya!"
Melihat Huang Yongmei menjelaskan kepada Lexi, aku merasa sedikit lega. Aku akan selamat.
Waktu terasa begitu lambat dan hampir tak tertahankan. Rasa sakit di organ dalam membuatku terus membenturkan kepalaku ke tepi ranjang besi. Baixue tak henti-hentinya menghiburku di sampingku. Di mana yang lain? Apakah mereka semua pergi mengumpulkan batu kali?
Karena tak tahan lagi menanggung sakit, sekilas aku melihat bayi hantu itu berdiri di ambang pintu kamar. Makhluk itu menghadap ke arahku, seolah sedang memperhatikannya. Aku seperti melihat makhluk itu membuka matanya dan tersenyum kepadaku, sementara kilatan di dalam matanya memancarkan kejahatan yang luar biasa.
Saat aku merasa heran di dalam hati,
Sebuah kekuatan besar tiba-tiba mencengkeramku. Tubuhku terangkat ke udara, seolah-olah diseret oleh raksasa tak kasat mata. Rasa terkejut melanda hatiku, tetapi anehnya, begitu terangkat, sensasi seolah tubuhku akan hancur digiling mesin pengaduk seketika lenyap, dan rasa sakit di perutku hilang.
Namun, hal lain yang membuat kepala pening adalah raksasa tak kasat mata itu menyeretku keluar menuju pintu.
Aku langsung diliputi kepanikan. Jangan-jangan aku akan dilempar ke sungai untuk menjadi santapan kura-kura siluman? Aku segera mencengkeram ranjang besi di sampingku. Ranjang besi itu ikut terseret, menghasilkan suara gesekan nyaring dengan lantai, hingga aku nyaris ditarik sampai ke pintu.
Pada saat itu, Baixue yang baru sadar dari keterkejutannya langsung merangkul erat sisi lain ranjang besi dengan kedua tangannya. "Xiaoshuai, Xiaoshuai, huhuhu, apa yang harus kulakukan?" Baixue menangis tersedu-sedu sambil menahan ranjang besi tersebut.
Aku terus berontak di udara. Seandainya Tuan Mao ada di sini... Tuan Mao, apa yang akan dilakukannya jika dia ada di sini?
Sekilas aku melihat sebuah baskom merah yang diletakkan di atas lemari di dekatku. Dengan tangan kiri, aku melepaskan pegangan pada ranjang besi, meraih baskom tersebut, dan melemparkannya ke arah bayi hantu itu hingga baskom tersebut menangkup makhluk itu di bawahnya. Seketika itu pula aku terjatuh dari udara ke lantai, dan raksasa yang menyeretku telah lenyap.
Aku langsung pulih seketika. Segala sensasi aneh itu hilang tanpa sisa.
Sakit.
Kepalaku pening, nyaris membuatku jantungan.
Saat meraba kepala, kutemukan sebuah benjolan besar di batok kepalaku. Itu akibat benturan yang kuciptakan sendiri tadi. Syukurlah, aku bisa bernapas lega. Rasa sakit ini berbeda dari rasa sakit sebelumnya. Kaki dan lenganku penuh dengan luka cakar dan bercak darah. Aduh, aku baru teringat wajahku. Cermin kecil milik Zhao Dong jatuh di lantai, aku buru-buru memungutnya untuk berkaca.
Untungnya wajahku baik-baik saja, kalau tidak, Baixue pasti tidak akan menyukainya. Baixue... begitu memikirkan Baixue, aku menoleh dan mendapatinya berdiri anggun di belakangku.
Aku sangat ingin berlari menerjang dan memeluknya, sangat ingin. Baixue bagaikan seorang peri. Memikirkan hal itu membuat wajahku terasa panas. Baixue menatapku lekat-lekat, membuatku tidak berani membalas tatapan matanya.
"Xiaoshuai, kau sudah sembuh?" Huang Yongmei berdiri di ambang pintu, menatap kami dengan penuh keheranan.
"Ya, aku sudah sembuh."
Huang Yongmei melangkah masuk dan menatapku dengan heran, sementara Lexi berdiri di ambang pintu dengan pakaian basah kuyup.
"Lexi!" seruku penuh semangat, lalu berlari menghambur memeluknya.
Lexi, Zhang San, dan Zhao Dong masing-masing menggenggam beberapa batu besar di tangan mereka. Mereka meletakkan batu-batu itu dan menatapku dengan tatapan bingung.
Zhang San, si usil yang tidak pernah mau melewatkan kesempatan, berkata, "Wah, wah! Aksi terakhiromu tadi pasti akting belaka, kan? Sengaja membohongi kami agar kami pergi supaya kau bisa menikmati waktu berdua saja dengannya!"
Aku tahu itu adalah cara normalnya meluapkan rasa senang di dalam hati.
"Tooot~~~" kapal kembali melaju. Di bawah naungan malam, kawasan perkotaan Fuling dipenuhi gedung-gedung tinggi dengan kerlap-kerlip lampu yang menyerupai taburan bintang. Semuanya terasa bagaikan mimpi dari kehidupan yang berbeda. Inilah malam terindah yang pernah kulihat.
Semua orang merangsek masuk dan menarik-narikku dengan gembira.
"Pelan-pelan, pelan-pelan," seruku karena luka di kulit tanganku terasa perih tersenggol.
Zhang San mengamatiku sejenak, lalu tiba-tiba seulas ekspresi aneh dan senyuman jahat terpancar di matanya, membuatku ketakutan setengah mati. "Aku tidak percaya kau ini Xiaoshuai. Tadi semua orang melihat Xiaoshuai sudah mati. Sebenarnya kau siapa yang merasuki tubuh Xiaoshuai?"
Aku benar-benar sempat tertegun dibuatnya. Apakah Zhang San telah kerasukan?
"Kecuali jika kau bisa menjawab satu pertanyaan yang hanya diketahui oleh kita semua, baru kami akan percaya padamu," kata Zhang San.
"Pertanyaan apa? Aku adalah Li Xiaoshuai, dan Li Xiaoshuai adalah aku!"
"Jika jawabanmu benar, aku baru akan percaya," Zhang San masih tersenyum penuh selidik. "Siapakah gadis yang paling disukai oleh Xiaoshuai?"
Sialan, dalam situasi begini pun dia masih sempat-sempatnya berkelakar.
Wajahku memerah, lalu aku tertawa kecil. "Ibuku!" kataku sambil melayangkan pukulan bercanda ke arah Zhang San.
Lexi menimpali dengan tenang dari samping, "Ada jawaban satu lagi, yaitu: seorang ibu."
Saat mengejar Zhang San, aku melirik sekilas ke arah Baixue. Gadis itu sedang menunduk sambil tersenyum. Ah, aku bisa bernapas lega.
Aku juga menangkap ekspresi Zhao Dong di dekat sana, lalu aku merangkul mereka bersama-sama untuk merayakan kesembuhanku dengan penuh suka cita.
Tepat pada saat itu, beberapa petugas kapal datang menghampiri dari luar kabin. Aku yakin mereka datang untuk membalas dendam demi dokter tadi.
"Kalian di kamar ini, kecilkan suara! Jangan mengganggu istirahat penumpang lain."
Namun, di saat penuh kebahagiaan ini, Lexi tidak bersikap beringas seperti saat mengusir penumpang lain tadi. Kami meminta maaf kepada para petugas tersebut, dan mereka pun berlalu pergi.
Barulah pada saat itu aku memperhatikan baskom merah di lantai dan menghembuskan napas lega. Untung saja pihak kapal memilih opsi murah dengan menyediakan baskom porselen merah murahan semacam ini di setiap kamar, kalau tidak, hari ini aku mungkin benar-benar akan menjadi hantu air.
"Kita harus segera membereskan bayi hantu janin manusia ini. Tuan Mao bilang ini adalah hantu yang dimurnikan oleh seorang penyihir hitam. Jika dibiarkan sampai berubah menjadi iblis, dunia akan kacau balau."
Sambil berkata demikian, aku menata batu-batu kali tersebut melingkar di sekeliling baskom porselen. Sebagian batu berbentuk segitiga diletakkan dengan ujung lancip menghadap ke dalam, sementara yang berbentuk trapesium juga diarahkan sisi tajamnya ke dalam.
Setelah lingkaran itu terbentuk sempurna, aku membuka kotak kayu dan mengeluarkan garam kasar yang telah disiapkan sebelumnya, lalu menaburkannya melingkar di luar barisan batu kali tersebut.
Begitu garam selesai ditaburkan, baskom merah itu mulai bergetar hebat, melompat-lompat naik turun seolah ada kelinci yang terkurung di dalamnya.
Aku buru-buru menuangkan sisa garam kasar ke dalam cangkir dan melarutkannya dengan air. Kemudian aku mengambil selembar Talisman Pengusir Hantu Sembilan Surga yang telah dilukis oleh Tuan Mao, lalu membakarnya di dalam cangkir berisi air tersebut.
Getaran baskom itu semakin kuat, seakan-akan penutupnya hendak terangkat. Tepat saat baskom itu melompat terbuka, aku menyiramkan segelas air jimat itu melalui celah yang menganga.
"Brak!"
Baskom porselen merah itu melayang ke udara bagaikan tabung reaksi kimia SMP yang gas hidrogennya tersulut api, sebelum akhirnya jatuh kembali ke atas ranjang.
Bayi hantu yang tersiram air jimat itu seketika mengeluarkan buih putih di seluruh tubuhnya disertai suara mendesis. Aku sepertinya melihat bayi hantu itu membuka matanya, di mana seberkas cahaya bintang melintas di dalamnya. Aku membatin dalam hati bahwa celaka besar akan terjadi, dan benar saja, Huang Yongmei tiba-tiba menerjang ke sisi bayi hantu itu seperti orang kesurupan, lalu mengacak-acak serta menyingkirkan batu-batu kali dan garam kasar tersebut.
Melihat tangannya hampir menggapai bayi hantu itu, aduh, sudah terlambat. Kejadian itu berlangsung begitu cepat sehingga aku bahkan tidak sempat berteriak, namun Huang Yongmei keburu ditarik menjauh oleh sebuah tangan yang kekar.
Orang yang memiliki refleks secepat itu tentu saja adalah Lexi.
"Angkat dia, pastikan kedua kakinya tidak menyentuh lantai!" teriakku.
Kami berempat langsung berlari mendekat. Huang Yongmei yang tergantung diangkat dengan mata terpejam rapat terus meronta-ronta. Aku segera memasangkan jimat segitiga itu ke leher Huang Yongmei dan bersiap mengambil jimat lainnya untuk dilarutkan ke dalam air agar diminumkan padanya, namun di luar dugaan, Huang Yongmei langsung sadar dan pulih seketika.
"Kwk~~~~"
"Kwk~~"
"Kwk-kwk~~~"
Suara kawanan burung terdengar bersahutan dari langit di luar kapal.
"Burung gagak!" Mendengar suara burung gagak pada saat seperti ini sama sekali pertanda buruk. Burung gagak juga sering disebut burung bangkai, dan menurut legenda, mereka adalah utusan pencabut nyawa dari dunia bawah. Mendengar suara burung gagak di malam hari pantang untuk dibalas.
"Kwk-kwk~~
Kwk-kwk~
Kwk-kwk-kwk~~"
Suara itu semakin bersahut-sahutan dengan rapat. Sesuatu yang pernah kubaca di dalam buku seketika terlintas di benakku: "Kawanan gagak melintas!"
Aku buru-buru berpesan kepada setiap orang, "Nanti apa pun yang kalian dengar, jangan menyahut dan jangan bersuara!"
Mereka menatapku dengan kebingungan. Menangkap ekspresi memohon di wajahku, mereka semua akhirnya mengangguk paham.
Benar saja, begitu suaraku mereda, teriakan tak terhitung jumlahnya terdengar dari luar pintu, "Li Xiaoshuai... Li Xiaoshuai..."
Suara itu semakin lama semakin kencang. Aku menoleh dan melihat ekspresi bingung bercampur takut di wajah semua orang, menandakan bahwa mereka pun mendengar suara aneh tersebut. Kali ini bahkan Lexi pun mendengarnya.
Ada rasa gelisah yang samar di dalam hatiku, namun pada saat ini konsentrasiku justru mencapai tingkat tertinggi, membuatku mampu membuat keputusan dan instruksi yang tepat. Kupikir mungkin saat itu aku sedang dirasuki oleh kekuatan leluhur.
Teriakan-teriakan itu dengan cepat mereda, tetapi kegelisahan di dalam dadaku tidak kunjung hilang.
Rasa gelisah yang samar itu mendorongku melangkah keluar dari pintu kabin. Namun begitu aku menginjakkan kaki di luar, segala hal di sekitarku kembali berubah.
Waktu terasa melambat, kepalaku terasa sedikit pusing hingga seluruh tenagaku terkuras habis. Kekuatanku lenyap begitu saja, membuatku jatuh bersimpuh di lantai.
Suasana di sekitar begitu sunyi. Suara teriakan Lexi dan Zhang San sayup-sayup terdengar sangat kecil, sementara deru angin dan air justru menderu semakin kencang.
Pusing yang mendera membuatku memejamkan mata dan perlahan-lahan menjadi tenang. Aku dapat merasakan Lexi sedang mendekap tubuhku, tetapi ada hal lain yang tak kasat mata—sesuatu yang menyerupai air—mengalir naik dari geladak lorong.
Dengan susah payah aku membuka mata, mengerahkan seluruh sisa tenaga untuk melambaikan tangan kepada Lexi, lalu merangkak menuju tepi geladak dan menengok ke bawah. Bayangan-bayangan... bayangan-bayangan yang melayang di atas air, sosok-sosok bayangan tak terhitung jumlahnya merayap naik dari dalam air menyusuri lambung kapal dan pipa-pipa.
Ternyata sumber dari kegelisahan samar di hatiku adalah makhluk itu. Ia bukanlah bayi hantu biasa, melainkan jenderal hantu—seorang jenderal hantu yang mampu memanggil pasukan dari alam gaib.
Bayangan-bayangan itu merayap naik, menarik-narik tubuhku dan menarik-narik jiwaku. Beberapa kali aku merasakan sensasi yang begitu familiar, sensasi yang sama seperti saat Tuan Mao melakukan ritual dua bulan lalu untuk menarik arwahku turun ke neraka—sensasi di mana jiwa hendak terlepas dari raga, namun tertahan setengah jalan.
Mereka menarik jiwaku, berniat mencabutnya keluar dari tubuh, sementara hal lain bersiap untuk merasukinya. Hal yang hendak masuk itu berada tepat di hadapanku, berdiri tepat di depanku. Aku mendongak dan melihat seorang anak perempuan berusia tiga atau empat tahun berpakaian putih dengan rambut panjang berdiri di sana.
Ia berdiri membelakangiku, dengan rambut hitamnya yang ikal terurai berantakan menutupi punggungnya. Perpaduan warna hitam dan putih itu adalah hal paling jelas yang tertangkap oleh mataku.
Tuan Mao, Tuan Shang, Baixue... aku tidak boleh membiarkan diriku diseret pergi. Aku berjuang melawan sekuat tenaga.
Tiba-tiba pemandangan di hadapanku berubah, menyajikan tayangan bagaikan sebuah film. Baixue... sosok di dalam bayangan itu adalah Baixue. Baixue mengenakan gaun pengantin putih bersih yang berpadu dengan kulitnya yang seputih salju, membuatnya tampak seperti seorang putri dalam dongeng. Ia selalu menjadi seorang putri di dalam hatiku. Adegan di dalam bayangan itu tiba-tiba beralih, memperlihatkan seorang pria berjas hitam di sampingnya—seorang pemuda tampan berkulit bersih dan berwajah rupawan. Pria itu bukanlah aku.
Melainkan Zhao Dong.
Pria yang akan dinikahi oleh Baixue adalah Zhao Dong.
Seketika itu juga seluruh kesadaranku lenyap, seolah-olah aku sedang berada di tempat kejadian secara langsung, menyaksikan dengan mata kepalaku sendiri Baixue dinikahi oleh Zhao Dong.
Aku melepaskan segala perlawanan. Arwahku ditarik keluar dari tubuh oleh bayangan-bayangan tersebut. Sebuah tawa kecil yang terdengar begitu mengerikan bergidik di udara. Anak perempuan itu mengangkat kepalanya dan melirikku sekilas. Ternyata itu bukanlah punggungnya; seluruh wajahnya tertutup oleh helaian rambut yang terurai ke depan. Ia adalah seorang anak perempuan dengan darah mengalir dari kedua matanya. Ia terus menatapku tanpa menggerakkan bibirnya, namun suara tawa itu tetap terdengar. Aku tahu ia sedang menertawakanku.
Ia melirik sekilas dengan kilatan jahat di matanya—senyuman yang persis sama dengan senyuman kakek tua itu saat pertama kali naik ke kapal.
Baiklah, kau menang.